چپتر 2156: فصل 2156

کامیلا بیهیچ حرفی به او خیره ماند، تا اینکه سرانجام با وجودِ لرزشِ زانوهایش توانست بهآرامی دوباره روی پا بایستد.

«متأسفم.» چهرهاش هم مثلِ صدایش سرد و بیاحساس بود.

صدا و حرکاتش شبیه به آدمآهنیِ خرابی بود. تلوتلوخوران بهسمت در رفت و بیآنکه حتی یک بار به عقب نگاه کند، آن را پشت سرش به هم کوبید. لرزش از چهارچوبِ در به کفپوش منتقل شد و با قدرتِ یک زمینلرزه به لیث برخورد کرد.

از قبل زانو زده بود، برای همین پاهایش نمیتوانستند خالی کنند و او را زمین بزنند.

با این حال، آنچه از بخشِ انسانیاش باقی مانده بود، مثلِ شیشه خُرد شد. لیث میدانست که خوشبختیاش روی دروغ بنا شده است. حالا که حقیقت فاش شده بود، تنها مسخشده و خلأیی باقی مانده بود که کلِ زندگیاش بود.

چند دقیقه بعد، وقتی مشخص شد لیث قصد ندارد بلند شود و کامیلا هم قصدِ برگشتن ندارد، سولوس دوباره پیوندِ ذهنیشان را فعال کرد. یک ثانیه طول کشید تا بفهمد لیث چقدر از رازهایش را با کامیلا در میان گذاشته و متوجهِ وخامتِ اوضاع شود.

«متأسفم.» با اینکه دقیقاً از همان کلماتِ کامیلا استفاده کرده بود، اما معنایشان زمین تا آسمان فرق داشت.

افکار و چهرهاش پر از همدردی بود؛ میدانست لیث با برداشتنِ هر لایه از فریبکاریاش، مجبور شده زخمهای کهنهای را هم بشکافد که هرگز واقعاً التیام نیافته بودند.

حتی با وجودِ تمامِ تلاشهای سولوس در طولِ این سالها، بهترین دستاوردش این بود که نگذارد این زخمها چرکین شوند.

حالا او هم دستکمی از کامیلا در گریه کردن نداشت، اما اشکهایش ناشی از درد و غمی بود که از روزِ آشناییشان با هم شریک شده بودند.

سولوس روبهروی لیث زانو زد و او را محکم در آغوش گرفت تا به او بفهماند مهم نیست بعدش چه پیش میآید، او هرگز واقعاً تنها نخواهد بود. خلأ و آشوبی که درونش ساکن بودند به خروش آمدند و درست مثلِ کاری که با زرهِ خلأگرد کرده بودند، به سولوس نیش زدند.

اما بهجای آسیب رساندن به سولوس، درخششِ طلاییِ بدنش را برانگیختند و باعث شدند با وجودِ اینکه از گوشت و خون بود، بدرخشد. نور و تاریکی چند ثانیه با هم جنگیدند تا اینکه در یکدیگر رسوخ کردند.

پوچیِ خلأ پر از ستاره شد، در حالی که درخششِ سولوس در هالهای از تاریکی فرورفت و او را شبیه به خورشیدی در حالِ طلوع کرد.

«چرا تو والرون اونطوری از کوره دررفتی؟» این را بهجای لیث از خلأ پرسید؛ خوشحال بود که بالاخره بعد از آنهمه سال فرصت پیدا کرده رودررو با او حرف بزند.

خلأ جواب داد: «بهخاطرِ تو این کار رو کردم.» و سولوس را ماتومبهوت کرد.

«منظورت چیه؟ سلطنتیها و شورا دوستِ ما نیستن، ولی متحدای قابلاعتمادیان. میتونستی فقط مأموریت رو رد کنی.»

«اونا فقط به این خاطر متحدِ ما هستن که از وجودِ تو خبر ندارن. وگرنه برای اینکه دستشون به برج برسه، یه ثانیه هم برای کشتنِ من تردید نمیکردن.» افکارش سرد شد و صدایش شبیه به غُرشی خفه بود.

«در موردِ مأموریت هم، چه بهونهای میتونستم بیارم که باعث نشه سلطنتیها از توافقمون مثلِ یه قلاده استفاده کنن و مجبورم کنن انجامش بدم؟ هر چی میگفتم براشون مهم نبود. در عوض، اینجوری از ترسشون نسبت به یه مسخشدهٔ وحشی سوءاستفاده کردم.

«اونا انتظار داشتن کنترلم رو از دست بدم و منم دقیقاً همینو بهشون دادم.»

«داری میگی از همون موقعی که سلطنتیها اومدن تو کویر دیدنمون، برای این کار برنامه ریخته بودی؟» سولوس همانقدر که از اهمیت دادنِ او به خودش تحتتأثیر قرار گرفته بود، لیث از حیلهگریِ خلأ شوکه شده بود.

خلأ جواب داد: «فقط یه نقشهٔ احتیاطیِ دیگه بود.»

«دقیقاً نقشهٔ احتیاطی برای چی؟ تو بازم توافقت رو با سلطنتیها به خطر انداختی و شک دارم اونا از این قضیه بگذرن. فقط ازت میخوان یاد بگیری چطور روی بخشِ مسخشدهت کنترل داشته باشی.»

«فقط میخواستم کمی وقت بخرم و مطمئن بشم هیچ اتفاقی برات نمیافته.» لیث پیشانیاش را به پیشانیِ سولوس چسباند و بهآرامی صورتش را نوازش کرد.

«اون موقع که کارل مرد، دنیا رو هم با خودش برد. دیگه هیچچیز معنی نداشت. خیلی قبلتر از اینکه بفهمم سرطان دارم، منتظرِ مرگ بودم. گرفتنِ جونِ خودم آسونترین کاری بود که تو عمرم کردم، چون میدونستم هیچ عواقبی نداره.

«دیگه کسی نمونده بود که منو واقعاً بشناسه و برای مرگم غصه بخوره. زندگیِ کوتاهم بهعنوانِ یه بیگانه بهم یاد داد که زندگی چقدر شکنندهست و مرگ چقدر میتونه ناگهانی از راه برسه، اما اون موقع برام مهم نبود.

«دنیا هنوزم یه تودهٔ کسلکننده، خاکستری و بیاهمیت بود. حتی وقتی اومدم اینجا تو موگار، زندگی چیزِ باارزشی نبود. فقط چیزی بود که میدادم و میگرفتم. بهزور میشد بهش گفت یه واحدِ پول.

«خانوادهٔ جدیدم رو دوست داشتم، ولی بازم خودم رو تو اولویت میذاشتم و همون لحظهای که فهمیدم جادو هیچ برتریای نسبت به رقیبام بهم نمیده، آماده بودم دوباره جونِ خودم رو بگیرم.

«ولی وقتی با تو آشنا شدم همهچیز عوض شد، سولوس. اولش از اینکه یکی تو سرم باشه، افکارم رو بخونه و مدام بهم غر بزنه متنفر بودم. اما بعد از یه مدت، دیدم دنیا دیگه خاکستری نیست.

«حتی تو پیشپاافتادهترین چیزهای اطرافم هم نور، گرما و زیبایی وجود داشت. تا به خودم بیام، دوباره کسی رو داشتم که دوستش داشتم. کسی که میدونست من واقعاً کی هستم و بهجای نقابی که برای بقیهٔ موگار به چهره میزدم، نگرانِ خودِ من بود.

«تو شده بودی خورشیدِ من، و حتی کسلکنندهترین چیزها رو هم با رنگهای روشن نقاشی میکردی. هرچی بیشتر با هم وقت میگذروندیم، بیشتر برام مهم میشدی تا جایی که دیگه نمیتونستم زندگیم رو بدونِ تو تصور کنم.

«حتی تو ذهنم هم "من" تبدیل شد به "ما".»

«اینا چه ربطی به سلطنتیها داره؟» سولوس فینفین کرد و او را محکمتر بغل کرد.

«همون لحظهای که آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر روم اثر نکرد، فهمیدم که سلطنتیها بهمحضِ اینکه بازجوییشون در موردِ بقیهٔ نقشه تموم بشه، منو میفرستن به گریفونِ طلایی.

خلأ جواب داد: «اگه ساکت میموندم، مجبور میشدی باهام بیای و خطرِ گیر افتادن تو اونجا رو به جون بخری. در عوض، اینجوری میتونم اگه خودت بخوای، تو رو جا بذارم و برم.»

«واقعاً بهخاطرِ من، همهچیزایی رو که اینقدر براشون زحمت کشیده بودی به خطر انداختی؟» حالا او هم کارِ لیث را تکرار میکرد؛ صورتش را در دست گرفت و با شستهایش نوازش کرد.

«آره. وقتی نالیر تونست ما رو از هم جدا کنه، دردی که حس کردم بهم اجازه داد حتی بدونِ هستهٔ آبی هم حضورم رو نشون بدم. اون موقع که فکر میکردم اودیها تو رو کشتن، برای انتقام گرفتنت به نیروی زندگیم آسیبِ بیشتری زدم.

«هیچ کاری نیست که برات نکنم. میدونم همونطور که معامله با سلطنتیها قلادهٔ منه، منم قلادهٔ توأم، ولی حاضر نیستم زنجیری باشم که تو رو با خودم به این گودال میکشونه.

«اگه قراره بمیرم، میخوام بهت فرصت بدم که خوشحال باشی. برام مهم نیست کی رو بهعنوانِ میزبانِ بعدیت انتخاب میکنی. تیستا، سیلوروینگ، حتی مامانبزرگ همهچیزایی رو بهت میدن که من هرگز نتون—»

«مردِ احمق، منم نمیتونم زندگیم رو بدونِ تو تصور کنم.» سرِ لیث را بالا آورد تا در چشمانش نگاه کند. «وگرنه تو کولگا میموندم، پیشنهادِ خاله لوکا رو قبول میکردم، یا خیلی راحت از سالارک میخواستم نشانمون رو باطل کنه.

«میدونستم تا وقتی به هم پیوند خوردیم، نمیتونیم اونطوری که دلم میخواد با هم باشیم. ولی اینم میدونستم که بدونِ این پیوند، نمیتونستم تو این ترنهواییِ دیوانهواری که اسمش زندگیته، کنارت باشم.»