چپتر 2159: فصل 2159

«حالا میفهمم چرا حتی بعد از ازدواجمون، یه چیزایی بود که فقط با سولوس در موردشون حرف میزدی. حالا میدونم خیلی چیزایی که فکر میکردم چون دوستم داری اختراعشون کردی، مثل تیونر، کاملیا و کالسکه، فقط چیزایی بودن که از زمین کپی کرده بودی.»

«تهِ دلم همیشه میدونستم یه مشکلی داری. هر بار که پروندهٔ پرسنلیت رو میخوندم، برام باورنکردنی بود که یه آدم به این جوونی بتونه اینقدر سرد و حسابشده رفتار کنه.» عصبانیت و استیصالِ کامیلا با هر کلمهای که به زبان میآورد، بیشتر میشد.

«باید همون موقعی که در موردِ مسخشده بودنت باهام روراست شدی، حقیقت رو حدس میزدم. الان که بهش فکر میکنم، کاملاً منطقیه. ایدههای درخشانت فقط خاطراتی از یه زندگیِ دیگه بودن، درست همونطور که برای مردی به سنوسالِ تو کاملاً طبیعیه که پخته باشه.»

مکثِ طولانیای کرد. نگاهش را از چهرهٔ مسخشده که هنوز بهجای لیث شبیهِ دِرِک بود گرفت و به زمین خیره شد تا اینکه توانست دوباره خودش را آرام کند.

«پس بذار دوباره بگم، دِرِک مککوی. متأسفم.» سرش را بالا آورد و با نگاهی پولادین در چشمانش خیره شد. «متأسفم بابتِ تمامِ گُهی که زندگی اونجا روی زمین بهت زد. متأسفم که اونقدر حسِ بدی به خودت داشتی که مجبور شدی خودت رو با نفرینِ تناسخ مجازات کنی.»

«متأسفم که مجبور شدی تمامِ عمرت رو با دروغ گفتن به اطرافیانت بگذرونی، مهم نیست چقدر دوستت داشتن. با این حال، این مشکلِ توئه، نه من. متأسفم، اما من سولوس نیستم و قرار نیست عمرم رو صرفِ تر و خشک کردنِ احساساتت کنم.»

معدهٔ لیث در هم پیچید و دستانش را چنان محکم مشت کرد که حتی بندِ انگشتانِ انرژیاش هم تقتق صدا داد.

«اگه میخوای باهات بمونم، باید بزرگ شی.»

«صبر کن، چی؟» حرفهایش او را هم شوکه و هم گیج کرد.

«شنیدی چی گفتم. بزرگ. شو.» صندلی را جلوتر کشید تا جایی که صورتش چند سانتیمتر با صورتِ لیث فاصله داشت. «دیگه نمیخوام اون چرتوپرتها رو در موردِ اینکه نمیتونی ازم محافظت کنی و بارِ کلِ دنیا رو روی دوشت میکشی بشنوم.»

«تو الان ۴۵ سالته. بعد از تمامِ چیزایی که از سر گذروندی، تا الان باید فهمیده باشی که مهم نیست چقدر کسی رو دوست داری، نمیتونی ازش در برابرِ بقیهٔ دنیا محافظت کنی، اونم نمیتونه از تو محافظت کنه.»

«وقتی کارل زیر گرفته شد، تو در حقش کوتاهی نکردی، همونطور که وقتی فالماگ سالها دستای کثیفش رو روی زینیا گذاشت، من در حقش کوتاهی نکردم. اگه اون حرومزادههای اهلِ ورندی سعی کردن منو بکشن، تقصیرِ تو نیست.»

«آدما هر روز توی هر سیارهٔ لعنتیای میمیرن و هیچ جادویی توی کلِ جهان اونقدر نیست که بتونه اینو تغییر بده.»

«نمیتونی قبل از اینکه به خودت اجازهٔ شاد بودن بدی، منتظر بمونی تا یه دنیای بینقص و خالی از آسیب و درد بسازی. باید یاد بگیری قدرِ هر لحظهای رو که با آدمای موردعلاقهت توی همین دنیایی که هست میگذرونی بدونی، وگرنه ترست رو به دخترمون هم سرایت میدی.»

کامیلا دستِ او را روی شکمش گذاشت و چشمانِ لیث از حیرت گشاد شد.

«دِرِک مککوی خیلی بدشانس بود، اما در عینِ حال یکی از شجاعترین مردایی بود که تا حالا شناختم. با این حال، با وجودِ تمامِ فداکاریهاش، با وجودِ تمامِ چیزایی که تونست به دست بیاره، همونطوری مُرد که زندگی کرد. توی بدبختی و ناامیدی.»

«قرار بود لیث ورهن از اشتباهاتِ دِرِک درس بگیره. ارادهش رو به ارث ببره اما وسواسهاش رو دور بندازه. وگرنه زندگیِ سومت هم دقیقاً مثلِ اولی تموم میشه. ازت نمیخوام کورکورانه سرنوشتت رو بپذیری یا امنیتِ منو نادیده بگیری.»

«فقط ازت میخوام به جنگیدن ادامه بدی، همونطور که توی هر سه تا زندگیت انجام دادی، تمامِ تلاشت رو بکنی. اگه فکر میکنی مأموریتِ از پیش بازندهایه، میتونی درخواستِ سلطنتیها رو رد کنی، اما فقط به خاطرِ من ردش نکن.»

«خطرناکه، آره، اما ترجیح میدم یه بار خطرِ از دست دادنت رو به جان بخرم و به این جنگ پایان بدم تا اینکه بقیهٔ عمرم رو دور از تو بگذرونم و دخترمون رو بهتنهایی بزرگ کنم، در حالی که تو مجبوری با نیروهای ثرود بجنگی.

«من میخوام دخترِ کوچولومون هم مثلِ ما توی یه دنیای آروم بزرگ بشه. مثلِ تو، با عشقِ خانوادهاش احاطه بشه. اون همونقدر که من شایستهٔ یه شوهرم، شایستهٔ یه پدره، نه اینکه با ترسِ تماسی از خطِ مقدم زندگی کنه که خبرِ مرگت رو میده.

«میتونی این کار رو به خاطرِ اون بکنی؟ به خاطرِ ما؟» کامیلا پیشانیاش را به پیشانیِ او تکیه داد، چشمانش را بست و در حالی که اشک از چشمانش سرازیر بود پرسید.

خواستن از مردی که دوستش داشت تا جانش را به خطر بیندازد، سختترین کاری بود که تا به حال انجام داده بود، اما دیگر نمیتوانست خودخواه باشد. حالا باید برای فرزندِ هنوز به دنیا نیامدهاش میجنگید.

لیث مات و مبهوت ماند تا اینکه کلمهٔ «دختر» از گوشهایش به مغزش کوبیده شد و آن را دوباره به کار انداخت.

یک ماه بود که میدانست قرار است پدر شود، چرا که با وجودِ سه نگهبان که از نوزاد محافظت میکردند، احتمالِ ناپدید شدنِ خورشید بیشتر از آن بود که مشکلی در بارداری پیش بیاید.

با این حال، این موضوع همیشه برایش مفهومی مبهم بود.

چهرهای تار که نمیتوانست بهروشنی در ذهنش تصویر کند. اما حالا، دیگر یک نوزادِ بینامونشان نبود. کلمهٔ «دختر» همهچیز را تغییر داد و تصویرِ ذهنیِ فرزندش را چنان واقعی کرد که لیث تقریباً میتوانست او را ببیند.

لیث دستانِ کامیلا را در دست گرفت و گفت: «آره، میتونم و این کار رو میکنم.» وقتی کامیلا چشمانش را باز کرد، لیث از دیدنِ اینکه چشمانش هنوز به همان مهربانیِ توی خاطراتش بود، خوشحال شد.

کامیلا یکی از آن لبخندهای خیرهکنندهاش را به او زد و گفت: «ممنونم.» لبخندی که باعث شد لیث احساس کند خوششانسترین مردِ زندهٔ دنیاست. چیزی که فکر میکرد بعد از فاش کردنِ حقیقت برای او، دیگر هرگز نخواهد دید.

با این حال، غافلگیریای که از دیدنِ این صحنه احساس کرد، فوراً زیرِ سایهٔ اتفاقِ حیرتانگیزتری محو شد.

دستانِ کامیلا کاملاً سیاه شده بود و با جایگزین شدنِ تاریکی به جای گوشتش، صورتش هم به همان شکل درآمد. همانطور که کامیلا از تواناییهای دختربچه برای دگردیسی استفاده میکرد، لیث میتوانست تشدیدِ میانِ نیمهٔ مسخشدهٔ خودش و نیمهٔ مسخشدهٔ کودکِ درونِ رحمِ کامیلا را حس کند.

فقط عنصر تاریکی میتوانست با خودش تعامل داشته باشد، و این به آنچه از بدنِ دِرِک مککوی باقی مانده بود اجازه داد تا بعد از بیش از بیست سال، یک بوسهٔ واقعی را تجربه کند. این کار باعث شد لیث احساس کند که دوستش دارند، مهم نبود چه نام یا ظاهری داشته باشد.

این اتفاق همچنین باعث شد آخرین بحثِ میانِ او و خلأ از بین برود، چرا که هر دو با کامیلا دربارهٔ مسئولیتهایشان در قبالِ دخترش موافق بودند.

وقتی کامیلا عقب کشید تا نفس تازه کند، لیث پرسید: «واقعاً با این قضیه مشکلی نداری؟» برخلافِ او، کامیلا هنوز ریه داشت. «واقعاً میخوای با یه بیگانهٔ بدندزد بمونی؟»

کامیلا پاسخ داد: «من خاطراتت رو دیدم. اون نوزاد از قبل مرده بود، پس تو هیچ بدنی رو ندزدیدی. و آره، با این قضیه مشکلی ندارم. همونطور که قبلاً گفتم، دِرِک مککوی یکی از شجاعترین مردایی بود، یا بهتره بگم هست، که تا حالا شناختم.

«من با خیلی از کارایی که کردی موافق نیستم، اما بعد از دیدنِ زندگیت از دریچهٔ چشمای تو، میفهمم که حتی نفرتانگیزترین کاری هم که مرتکب شدی از روی ضرورت بود، نه بیرحمیِ بیدلیل.

«توی کارم به عنوانِ بازپرس، اونقدر چیز دیدم که بتونم این دوتا رو از هم تشخیص بدم.»

لیث با خیالی آسوده آهی کشید و گفت: «واقعاً فکر میکردم مثلِ یه عادتِ بد ترکم میکنی.»