چپتر 2160: فصل 2160

کامیلا گفت و باعث شد لیث از شدتِ آسودگی نفسش بند بیاید: «منم همینطور. واسه همین قبل از تصمیمگیری به خودم زمان دادم. اول باید آروم میشدم و همهٔ روزهای خوب و بدی رو که با هم گذروندیم به خودم یادآوری میکردم.

باید به خودم یادآوری میکردم که وقتی بهت پیشنهادِ ازدواج دادم، میدونستم دارم خودم رو تو چه دردسرِ بزرگی میندازم. یه ریسکِ حسابشده کردم، ولی خدایان میدونن که چقدر تو ریاضی خنگم.» این را با خندهای ریز گفت.

«نمیخوام وانمود کنم که این موضوع چیزی رو بینمون عوض نمیکنه. این افشاگری اگه بدتر از وجودِ سولوس نباشه، به همون اندازه بزرگه، اما با هم حلش میکنیم.»

لیث پرسید: «نمیخوام گله کنم، ولی دفعهٔ پیش ماهها طول کشید تا با آخرین رازم کنار بیای. این دفعه چی فرق کرده؟»

«شوخیت گرفته؟ اون موقع دوستدخترت بودم و کاملاً حق داشتم ناراحت بشم. اما الان همسرت هستم و ازدواج یعنی احترام، وظیفه، و حل کردنِ مشترکِ مشکلاتی که اگه تنها بودی اصلاً برات پیش نمیاومد.

مخصوصاً وقتی پای بچهها در میون باشه.» پاسخ داد: «هنوزم ناراحتم، ولی دخترمون بهت نیاز داره، تو به من نیاز داری، و منم قرار نیست هیچکدومتون رو ناامید کنم.»

«ممنون، کامی. فقط بهم بگو چیکار میتونم بکنم تا لایقِ بخششت باشم و همون کار رو میکنم.» لیث او را در آغوش گرفت و حس کرد با اینکه کامیلا پسش نزد، اما بدنش هنوز منقبض است.

«میتونی با این شروع کنی که بهم بگی این آخرین رازت بود. چون بود، مگه نه؟»

لیث سر تکان داد و او را رها کرد و گفت: «درسته. همین بود. جعبهٔ پاندورا بالاخره خالی شد.»

«پاندورا کیه؟» یک پیوندِ ذهنیِ سریع و درسی دربارهٔ اساطیرِ یونان به سؤالش پاسخ داد.

لیث به دستها و چهرهٔ سایهایِ او اشاره کرد و پرسید: «حالا که حرفِ راز شد، از کِی جنسیتِ بچه رو میدونی و چطور میتونی این کار رو بکنی؟»

«سرِ کار، تو کویر، و تو خونه، همه مدام دربارهٔ اسمِ بچه بهم غر میزدن، ولی نمیتونستم چشمبسته یکی رو انتخاب کنم، واسه همین از الینا خواستم خوانشهای سالارک رو باهام در میون بذاره. در موردِ دگردیسی هم، فقط میخواستم یاد بگیرم چطور از تواناییهای بچه استفاده کنم.

اینطوری وقتی به دنیا بیاد، میتونم بهت کمک کنم تا کنترلِ هیئتهای مختلفش رو بهش یاد بدی. ضمناً کنجکاو بودم ببینم میتونیم از وضعیتِ فعلیِ من سوءاستفاده کنیم تا به نیمهٔ مسخشدهت هم یه حالی بدیم یا نه.» کامیلا از بازگشت به هیئتِ انسانی اجتناب کرده بود، چون در غیرِ این صورت تا بناگوش سرخ میشد.

لیث با خندهای ریز گفت: «خدایان، تو واقعاً یه منحرفی.»

کامیلا شانه بالا انداخت: «فقط یه منحرف میتونه یکی مثلِ خودش رو بشناسه.»

«راستی، امیدوارم از دستم عصبانی نباشی که این موضوع رو با کالّا و بچههاش در میون گذاشتم.»

پاسخ داد: «شوخیت گرفته؟ خوشحالم که این کار رو کردی. اگه اون بهت پیشنهاد نمیکرد منطقهٔ کلار رو برای مأموریتت بهعنوانِ رنجر انتخاب کنی، ما هرگز با هم آشنا نمیشدیم.»

لیث گفت: «که یعنی بدونِ دخالتِ من، جاکرا نمیتونست از هوریول فرار کنه، ثرود به پادشاهیِ گریفون برنمیگشت، و تو هم تو این دردسر نمیافتادی.»

کامیلا سر تکان داد: «نه، فقط معنیش اینه که یه رنجرِ دیگه میذاشت جاکرا فرار کنه و اودیها خیلی قبل از برگشتنِ ثرود مخفیانه به پادشاهی حمله میکردن.

علاوه بر اون، خواهرم اگه به دستِ فالماگ کشته نمیشد، هنوز کور بود، و منم تنها بودم و بهجای بازپرس و سروان، بهعنوانِ یه ستوانِ ارتش تو این جنگ میجنگیدم.»

«نسخهٔ تو از داستان رو بیشتر دوست دارم.»

«منم همینطور.» از جا برخاست، با دگردیسی به هیئتِ انسانی برگشت و دستش را بهسوی او دراز کرد: «امیدوارم گشنه باشی، چون یه ضیافتِ کوچیک تدارک دیدم.»

با تعجب پرسید: «واقعاً؟»

کامیلا با خجالت گلویش را صاف کرد: «راستش، الینا بیشترِ کار رو کرد، اما منم تو چندتا غذا کمکش کردم و خیلی چیزای دیگه هم از رستورانهای موردعلاقهت خریدم.»

با دست به اتاقِ تغییرشکلیافتهٔ برج اشاره کرد: «با وجودِ کارم و بقیهٔ چیزا وقتِ آزادِ زیادی ندارم، ولی بازم دلم میخواست همون لحظهای که من و سولوس تصمیم گرفتیم خونهٔ رؤیاییمون رو بهت نشون بدیم، برات یه مهمونیِ غافلگیرکننده بگیرم. مخصوصاً اگه نیاز داشتی روحیهت عوض بشه.»

لیث پیش از اینکه به هیئتِ انسانی برگردد، لباسهایش را پوشید و گفت: «فکر کنم این حسابی حالم رو جا بیاره.» در کمالِ تعجبش، حالا نیمهٔ مسخشدهاش آنقدر پایدار بود که هیچ اثرِ نامطلوبی روی زرهِ خلأگرد نداشت.

«آره، حیف که منم نیاز دارم روحیهم عوض بشه. خدا رو شکر به خاطرِ آویزهای بُعدی. بدونِ اونا نمیتونستم همهچیز رو از هفتهها قبل آماده کنم و غذاها رو تو حالتِ "تازه از تنور دراومده" نگه دارم. اصلاً حوصلهٔ غذای خشک رو ندارم.»

کامیلا سعی کرد لحنش را عادی نشان دهد و پرسید: «راستی، دربارهٔ مأموریت با سولوس حرف زدی؟»

میدانست که اگر لیث در گریفونِ طلایی کشته میشد، سرنوشتِ سولوس هم رقم میخورد، اما کامیلا این را هم میدانست که بدونِ سولوس، احتمالِ بازگشتِ لیث بهشدت پایین میآمد.

لیث گفت: «آره، تو مدتی که نبودی یه گفتگوی طولانی داشتیم.» از اشاره به همجوشی و پیامدهای احتمالیاش خودداری کرد، چون رابطهاش با کامیلا در آن لحظه بهاندازهٔ کافی متشنج بود. هر فشارِ اضافهای باعثِ فروپاشیاش میشد.

«حسابی دعوام کرد، خب یعنی اون یکی من رو دعوا کرد، که چرا بهجای اینکه ازش بپرسم چی میخواد، خودم براش تصمیم گرفتم. برخلافِ میلِ باطنیام، تصمیم گرفته باهام بیاد تا هوامو داشته باشه.»

کامیلا با آسودگی نفسش را بیرون داد: «خوبه. بیا بریم دنبالش و مستقیم بریم سراغِ شام. دارم از گشنگی میمیرم.»

دستِ لیث را گرفت. از گرمای آن و همچنین زبریِ پوستش که ناشی از تمرین با شمشیر بود، لذت برد. خاطراتِ تمامِ لحظاتِ خوبی که با هم گذرانده بودند به ذهنش هجوم آورد، اما با آخرین افشاگری دربارهٔ گذشتهٔ لیث همهچیز در هم شکست.

غریزهٔ اولِ کامیلا این بود که دستش را رها کند و یک قدم عقب برود، اما در عوض دستِ لیث را محکمتر گرفت. اصلاً نمیدانست رابطهشان چطور تغییر خواهد کرد و ذهنش کاملاً آشفته بود.

تنها از یک چیز اطمینان داشت: میخواست زمانِ کافی با او داشته باشد تا ببیند آینده چه چیزی برایشان در چنته دارد. حاضر بود آزادیِ سولوس را به خطر بیندازد، به این شرط که شانسِ بازگشتِ لیث پیشِ او بیشتر شود.

به همین دلیل، آشوبِ درونیاش را نادیده میگرفت و وانمود میکرد همهچیز روبهراه است تا به لیث دلیلی برای بازگشت بدهد.

پادشاهیِ گریفون، منطقهٔ اسار، آکادمیِ گریفونِ طلایی.

لیگین درست جلوی دروازهٔ اصلی فرود آمد، سپس به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد و قدم به جلو گذاشت.

شبیه مردی زال در میانهٔ سیسالگی بود. ۱٫۷۵ متر قد، موهای کاملاً سیاه و تهریشی چندروزه داشت. چشمانِ سرخِ روشنش مردمکی عمودی داشتند و تضادشان با پوستش باعث میشد شبیه مشعلهای سوزان به نظر برسند.

کتوشلوارِ شبِ شیک و آبیِ تیره پوشیده بود و دستهگلی ترکیبی در دست داشت. نیمی از آن گلهای استکانیِ آبی و نیمِ دیگر قاصدک بود. اولی هدیهای سنتی برای زوجی بود که پسردار شده بودند و دومی برای تبریک به پدر بود.

سنت همچنین ایجاب میکرد برای مادر نیلوفرهای سرخ بیاورند، اما لیگین هیچ تمایلی نداشت ثرود را در مقامِ همسر یا مادر تحسین کند. میدانست رابطهاش با پسرش یورمون چطور شروع شده بود و چه زخمهای عمیقی بر او به جا گذاشته بود.