چپتر 2163: فصل 2163

ثرود فریاد زد: «معلومه که حقیقت رو به والرون میگم!» و با این کار نوزاد را بیدار کرد و به گریه انداخت.

اما صدای گریه بهجای اینکه آرامش کند، او را عصبانیتر کرد. خاطراتِ گذشتهاش از جلوی چشمانش گذشت. تصاویری از زمانی دیگر، وقتی پسربچههای کوچک گریه میکردند، مردم جیغ میکشیدند و دنیای اطرافش در آتش میسوخت.

«شاید پدرم یه هیولا بود، اما اونایی که قلادههای بردگی رو تو امپراطوری ساختن هم هیولا بودن. همینطور سلطنتیهایی که اجازه دادن همون فاجعهای که سرِ بالکور اومد، سرِ بیشمار جوونی بیاد که تنها جرمشون بااستعداد بودن بود.

«با این حال عاقبتِ هیچکدومشون مثل اون نشد. اسمِ هیچکدومشون به فحش تبدیل نشد. هنوز روزی رو که تایریس به کاخ حمله کرد یادمه. یادمه مادرم منو میکشید و میبرد تا جونم رو نجات بده، در حالی که من اسمِ پدرم رو فریاد میزدم.

«تازه به سنِ بلوغ رسیده بودم که مجبور شدم سوختنِ خونهام رو تماشا کنم. بقیهٔ خانوادهام همونجا جلوی چشمام قتلعام شدن. اونا جونشون رو فدا کردن فقط برای اینکه واسه فرارمون زمان بخرن.

«اگه اونا نبودن، من و مادرم هم درست کنارِ پدرم پای چوبهٔ دار میرفتیم. روزها شکنجه میشدیم فقط برای اینکه عطشِ خونِ همون آدمایی رو سیراب کنیم که تا یه روز قبلش ما رو میپرستیدن.

«اگه پیشنهادِ شما رو قبول کنم، تاریخ منو فقط به عنوانِ یه زنِ دیوونه به یاد میاره و مادرم و بستگانِ ازدسترفتهام جونشون رو برای هیچی از دست دادن. من بیشتر از اینا بهشون مدیونم، همونطور که آزادیِ حقیقی رو به پسرم مدیونم؛ آزادیای که فقط قدرت میتونه بهش بده.

«معاملهٔ شما از والرون چیزی جز یه آواره نمیسازه که باید سرش رو پایین بندازه و اسمش رو پنهان کنه. در عوض اگه تو این جنگ پیروز بشم، اون تمامِ چیزایی رو که از من گرفتن به دست میاره و به آدمِ بهتری تبدیل میشه؛ خیلی بهتر از چیزی که من یا پدرم تا حالا بودیم!

«اگه تو این جنگ پیروز بشم، تمامِ کارایی رو که الان پیشنهاد دادید انجام میدم، اما به عنوانِ ملکهای به یاد آورده میشم که به رعایاش هدیه میده، نه یه مجرم که برای رستگاری التماس میکنه. تحمل نمیکنم بچهام فقط به خاطرِ چیزی که هست آزار و اذیت بشه، همونطور که سرِ خودم اومد.

«همونطور که سرِ ورهن اومد. بعد از تمامِ کارایی که برای پادشاهی کرد، از خونهاش بیرونش کردن. چطور میتونید از من بخواید خوشبختیِ والرون رو به همچین آدمایی بسپارم؟ اون به مادرش نیاز داره و اگه من زندانی باشم نمیتونم پیشش باشم.»

لیگین چند کلمه به زبانِ اژدها در گوشِ نوزاد زمزمه کرد و والرون دوباره به خواب رفت. سپس گفت: «پس همین باشه. با این حال پیشنهادم هنوز پابرجاست. اگه روزی نظرت عوض شد، یورمون میدونه چطور با من تماس بگیره.

«اما حواست باشه. اگه این جنگ رو ببازی، به کمکت نمیام. تسلیم شدن در حالی که هنوز دستِ بالا رو داری، یعنی واقعاً میخوای تغییر کنی. اگه فقط وقتی این کار رو بکنی که همهچیز از دست رفته، این فقط یه راه برای فرار از عواقبِ کاراته.»

پدر تمام اژدهایان باهاموتِ کوچک را به مادرش داد و مطمئن شد که او وزنِ زندگیِ پسرش را درک میکند و آن را در برابرِ جاهطلبیهای خودخواهانهاش میسنجد.

سپس وارپ کرد و رفت. به این امید چنگ زده بود که روزِ رویاروییِ پسرانِ گمشدهاش، لیث و یورمون، هرگز فرانرسد.

پادشاهیِ گریفون، رشتهکوهِ رکار

بعد از خوردنِ شام، لیث آماده بود تا به کاخِ سلطنتی برگردد، اما کامیلا از او خواست شب را داخلِ کپیِ خانهٔ رؤیاییشان بگذرانند؛ همان خانهای که سولوس برج را به شکلِ آن درآورده بود.

کامیلا گفت: «همهمون تو چند ساعتِ گذشته سختیِ زیادی کشیدیم و به یه استراحتِ حسابی نیاز داریم. علاوه بر اون، از خطراتی که رفتن به گریفونِ طلایی به همراه داره آگاهم و نمیخوام آخرین خاطرهٔ مشترکمون یه جروبحث باشه.»

«میخوام تمامِ بخشهایی که نیروی زندگیت رو میسازن، بدونن که خانوادهای داری که منتظرِ برگشتنت هستن. اینکه داری برای چیزی بیشتر از یه پادشاهیِ احمقانه یا یه لقبِ پرطمطراق میجنگی.

«داری برای ما میجنگی.»

لیث با شنیدنِ این حرفها خشکش زد و بیش از هر زمانِ دیگری احساس کرد موجودی ترسناک است. تمامِ حقیقتِ وجودش سرانجام برملا شده بود و حالا از بارِ دروغ و فریب آزاد بود.

با این حال، این موضوع بیش از پیش به او احساسِ برهنگی و آسیبپذیری میداد. رازِ تناسخش چیزی بود که لیث قصد نداشت با هیچکس در میان بگذارد و حالا که همهچیز لو رفته بود، هیچ ایدهای نداشت چطور باید با آن کنار بیاید.

همچنین، دیدنِ دردی که هنوز در چشمانِ کامیلا مانده بود و اینکه چطور معذب از این پا به آن پا میشد، دلش را به هم میآشوبید. جیرنی به کامیلا آموزش داده بود احساساتش را مهار کند، از این رو دیدنِ چنین رفتارهایی بینهایت نگرانکننده بود.

وقتی سکوت آنقدر طول کشید که معذبکننده شد، لیث جواب داد: «میدونم، ولی پیشِ خودم فکر کردم شاید یکم فاصله برامون خوب باشه. یهو یه گلولهآتشِ دیگه روی سرت انداختم و نیاز به زمان داری تا هضمش کنی.

«اگه بخوای، میتونم ببرمت پیشِ زینیا تا تنها نباشی، یا پیشِ محافظ اگه میخوای با کسی حرف بزنی. خودم میتونم شب رو همینجا بمونم—»

کامیلا فاصلهٔ میانشان را طی کرد و او را در آغوش گرفت و گفت: «این حرفای مسخره رو تموم کن، مردِ احمق. دقیقاً داشتم درموردِ همین حرف میزدم. جوری فکر میکنی انگار همین الانش هم از هم جدا شدیم و باید چیزی رو جبران کنی.

«ما هنوز با همیم و لازم نیست چیزی رو برام جبران کنی. تو خودت انتخاب نکردی که بیای به موگار یا بدنِ بچهٔ الینا رو بگیری.»

«منظورت اینه که بدنِ لیث رو گرفتم. لازم نیست برای اینکه احساساتم جریحهدار نشه، از گفتنِ اسمش طفره بری. من میدونم واقعاً کی هستم.» مردی که زمانی دِرِک مککوی نامیده میشد، بیآنکه آغوشِ کامیلا را پاسخ دهد، بیحرکت ایستاد و احساس کرد نام و هویتِ جدیدش دارد از دستش میرود.

کامیلا دستانِ لیث را دورِ خودش حلقه کرد و دوباره او را در آغوش گرفت: «اشتباه میکنی. تو و فقط تو لیث هستی. الینا بعد از تولدت این اسم رو برات انتخاب کرد تا شادی و خوشحالیاش رو بعد از اینکه نزدیک بود از دستت بده، ابراز کنه. اسمِ اون بچه به یادِ پدرِ الینا، استراتا بود.»

تعجبش آنقدر عظیم بود که با وجودِ بودن در هیئتِ انسانیاش، هر هفت چشمش کاملاً باز شد. پرسید: «واقعاً؟»

کامیلا نگاهش را پاسخ داد و اجازه داد حواسِ تقویتشدهٔ لیث متوجه شوند که دارد حقیقت را میگوید: «واقعاً. اگه حرفم رو باور نمیکنی میتونی از مادرت بپرسی.»

از این فاصلهٔ نزدیک، میتوانست صدای ضربانِ قلبش را بشنود، جریانِ خون را در رگهایش حس کند و حتی تغییراتِ نامحسوسِ تعریقش را بو بکشد.

«الینا لحظهٔ آخر اسم رو عوض کرد چون فکر میکرد بدیمنه. پدرش تو جوونی مرده بود و تو هم نزدیک بود بمیری. لیث اسمیه که الینا به تو داده و تو رو کمتر از بقیهٔ بچههاش دوست نداره. وقتی فهمیدن که بخشی از وجودت مسخشده است، اون و رااز خیلی وقتها از خودشون میپرسیدن روحت از کجا اومده.

«اما بعد از یه مدت، فهمیدن که این موضوع براشون اهمیتی نداره. مهم نیست کی هستی، برای اونا همیشه همون بچهای میمونی که تو آغوششون گرفتن. همون بچهای که بزرگش کردن تا پسرِ بامحبت و دلسوزی بشه که حاضرن براش بمیرن.»