چپتر 2168: فصل 2168
چپتر 2168: فصل 2168
«چون این دقیقاً برعکسِ چیزیه که داره برای پسرم رادوسک اتفاق میافته.» نخستین دستانش را گره کرد تا خشمی را که از صدایش میبارید، مهار کند. «نیمهٔ خونآشامش داره بهمعنای واقعی کلمه زندگی رو از بدنش بیرون میکشه و باعث میشه لاغر و بیمار بشه.»
رادوسک یک دورگهٔ انسان-خونآشامِ مادرزاد بود و حضورِ هستهٔ خون موهایش را مثلِ پیرمردها نقرهای و پوستش را مثلِ زالها سفید کرده بود.
کامیلا گفت: «خیلی براتون متأسفم.» با وجودِ دلداریها، کامیلا در واقع برای بچهاش میترسید. با این حال اگر مشکلی پیش میآمد، او سه نگهبان داشت که رویشان حساب کند، اما ولادیون تنها بود. پرسید: «کاری هست که بتونید برای کمک بهش انجام بدید؟»
ولادیون پاسخ داد: «تغذیه کمک میکنه، اما چند قاشق "شربتِ سینه" فقط تا یه حدی جواب میده. دلم نمیاد اونقدر خون به یه پسربچه بدم. ممکنه تا آخرِ عمر بهش آسیبِ روحی بزنه یا حتی بدتر، ممکنه گرسنگیش رو بیدار کنه.»
لیث که مشتاق بود بحث را عوض کند، چون بهعنوانِ کسی که بهزودی پدر میشد دردِ ولادیون را میفهمید، پرسید: «الان بابا یاگا کجاست؟»
نخستین پاسخ داد: «داره سفر میکنه. نصفِ وقتش رو صرفِ پاییدنِ گرگومیش میکنه و نصفِ دیگهش رو تلاش میکنه تا درباریِ نامردگان رو سرِ عقل بیاره. با اینکه موگار ازش خواسته ثرود رو به حالِ خودش رها کنه، مادرم بهخاطرِ اتفاقاتِ لایتکیپ از ملکهٔ دیوانه بهشدت متنفره و نمیخواد نفوذِ اون روی بچههاش سایه بندازه.»
لیث با پوزخند گفت: «به نظرم این دلیلِ خوبیه که بهجای دست روی دست گذاشتن، بهمون کمک کنه.»
«اون—»
سیلفا حرفِ ولادیون را برید و گفت: «وقتشه.» قدرتِ جمعیِ نمایندگانِ شورا دروازهٔ وارپی را باز کرد که به هزاران کیلومتر دورتر در منطقهٔ اسار راه داشت؛ در نقطهٔ کورِ مأمورانِ کشیکی که از گریفونِ طلایی محافظت میکردند.
کالّا و ولادیون از قبل انگشترِ نهانساز و نقشهٔ آکادمیِ گمشدهٔ خود را داشتند. سیلفا فقط باید انگشترِ لیث را به او میداد تا آخرین آمادهسازیها کامل شود.
تایریس از درونِ شکافِ بُعدیای بهباریکیِ یک تارِ مو ظاهر شد و لیث را در آغوش گرفت: «نگران نباش، من حواسم هست که کامیلا حالش خوب باشه و کسی در غیابت حقهبازی نکنه تا دستش به چشمها برسه.»
گفت: «ممنون.» حرکتِ محبتآمیزِ نگهبان را نفهمید، تا اینکه زرهِ خلأگرد حضورِ یک شیءِ خارجی را در یکی از جیبهایش به او خبر داد.
پارانویای لیث ایجاب میکرد لباسهایش را نسبت به هر هدیهٔ ناخواستهای که ممکن بود مردم روی بدنش جا بگذارند، حساس کند. چیزهایی مثلِ ردیابها، کیسههای سم، یا وسایلی که برای مطالعهٔ رازهای تبارش از راهِ دور طراحی شده بودند.
سولوس گفت: «به جانِ مادرم، تایریس یه انگشترِ نهانسازِ دوم بهمون داد! اون دربارهٔ من میدونه و میدونه که فقط با یه انگشتر، گریفونِ طلایی ممکنه حضورمون رو تشخیص بده، یا حداقل اگه لازم بشه نمیتونیم از هم جدا بشیم.»
لیث یک بارِ دیگر با احساس تکرار کرد: «ممنون.» این بار واقعاً از صمیمِ قلب میگفت و کلماتش را با تعظیمی عمیق همراه کرد.
تایریس گفت: «چیزی نیست.» لبخندِ گرمِ تایریس، مقدارِ زمانی که در خانهٔ ورهنها میگذراند، و شباهتِ لیث به والرون، همه را به اشتباه انداخت. با فکر کردن به اینکه دومین نوزادِ دختر هم خونِ یک گریفون را در رگهایش داشته باشد، لرزِ سردی بر تنشان نشست.
نگهبان آمپولِ کوچکی را که بهزحمت چند قطره مایعِ طلاییِ ناشناخته در آن بود، به ولادیون داد و گفت: «در عوض، این برای توئه. سالی فقط یه قطره به رادوسک بده و اون سالم بزرگ میشه.»
خونآشامِ نخستین روی زانوهایش افتاد، دستِ او را با هر دو دست گرفت و در نهایتِ تسلیم به پیشانیاش چسباند: «ممنونم، مادرِ بزرگ. اگه کاری هست که بتونم برای جبرانِ لطفتون انجام بدم، فقط لب تر کنید.
«حتی فدا کردنِ جونم در برابرِ جونِ پسرم بهای ناچیزیه.»
چشمانِ منادیون! چشمانِ منادیون رو بخواه! همه چنان با شدت به این موضوع فکر میکردند که تایریس کم مانده بود صدایشان را بشنود.
«اگه در عوضش چیزی میخواستم که دیگه هدیه نبود.» حرفهایش باعث شد آنها هم به زانو بیفتند، اما نه به این خاطر که تحتتأثیر قرار گرفته بودند. «ضمن اینکه، تو همین الان هم داری جونت رو هم برای پادشاهیِ من و هم برای پادشاهیِ خودت به خطر میندازی.
وفاداریت به دوستت و فداکاریت برای محافظت از مردمت نمیتونه بیجواب بمونه. با سرعتِ اژدها.»
ولادیون از جا بلند شد، تعظیمِ عمیقی به او کرد و بعد چرخید و همراهِ بقیه از دروازه گذشت.
سیلفا بهمحضِ بستهشدنِ راهروی بُعدی پرسید: «واقعاً لازم بود؟ سرزمینهای گرفته همین الان هم دارن روی مسیرهای تجاری با امپراطوری مذاکره میکُنن و اون چشمانِ لعنتی رو هم دارن.»
«میدونی ولادیون چند سالشه، سیلفا؟» تایریس روی صندلیِ لیث نشست و میزی با یک قوری چایِ داغ، چند فنجان و چند شیرینیِ تازه برای ویارهایی که قرار بود به سراغِ کامیلا بیاید، پدید آورد.
ملکه پاسخ داد: «هزاران سال.»
«خوبه. میدونی چندتا بچه داره؟»
«صدها تا، اگه نگیم هزاران تا.»
«منظورم بچههایی بود که خودش پدرشونه، نه ترالهایی که تبدیل کرده.» نگهبان با دلخوری ابرو بالا انداخت؛ در حالی که دستکمی از کامیلا در پرخوری نداشت و باعث میشد بقیه در دل از ترس گریه کنند.
سیلفا به تمامِ ارادهاش نیاز داشت تا نگذارد صدایش بلرزد: «دهها تا؟»
تایریس حرفش را اصلاح کرد: «یکی. نخستینِ خونآشامِ نخستین لایقِ یه هدیهٔ مناسب بود.»
راگو پرسید: «توی اون آمپـ...»
نگهبان حرفِ راگو را برید: «به تو ربطی نداره.» لحنِ صدایش جای هیچ سؤالِ دیگری باقی نمیگذاشت.
البته بهجز سؤالهای کامیلا: «واقعاً انرژیِ مرگ داره تو بدنِ بچهم جریان پیدا میکنه؟»
تایریس دستش را روی شکمِ کامیلا گذاشت و فنِ تنفسش، مادرِ زمین، را فعال کرد: «بخشی از نیروی زندگیش مسخشدهست، پس آره. بهت قول میدم که هیچکدومتون تو خطر نیستید. میتونی خودت ببینی.»
جنین بسیار کوچکتر از آن بود که حتی شبیهِ یک موجودِ انساننما باشد، اما نیروی زندگیاش از همین حالا مشخص بود. سرخیِ انسان، آبیِ جانورِ الهی و سیاهیِ مسخشده در هم میچرخیدند و دایرهای را شکل میدادند که به سه قسمتِ مساوی تقسیم شده بود.
انتهای هر یک از نیروهای زندگی در جایی که نیروی بعدی آغاز میشد محو میشد، و هر از گاهی پیش از جدا شدن و از نو چرخیدن، درونِ یک کرهٔ سفید با هم ادغام میشدند.
کامیلا همهٔ اینها را از طریقِ مادرِ زمین دید و حس کرد که قدرتِ دخترِ کوچکش با هر چرخه بیشتر میشود.
«از لطفتون و این صبحانهٔ مفصل ممنونم.» حالا که نگهبان بارِ بزرگی را از روی دوشش برداشته بود، تمامِ آن احساسات باعث شده بود اشتهای کامیلا حسابی باز شود.
«نیازی به تشکر نیست، من بارها جای تو بودهم. غذا خوردن بهجای دو نفر کارِ سختیه، مخصوصاً وقتی یه جانورِ الهی رو بارداری، ولی خب یکی باید این کار رو بکنه.»
در همین حال در منطقهٔ اسار، گروهِ لیث در تلاش بودند راهی برای ورود به گریفونِ طلایی پیدا کنند بیآنکه دیدهبانهای در حالِ گشتزنی روی زمین و دیوارها آنها را ببینند، اما موفق نمیشدند.
لیث در حالی که تمامِ تغییراتِ آکادمیِ گمشده نسبت به آخرین بازدیدش را در ذهن میسپرد، گفت: «دهنم سرویس، این خیلی بدتر از چیزیه که یادم بود.»
آن زمان، به چشمِ یک ناظرِ بیرونی شبیهِ گنبدِ سنگیِ غولآسایی به اندازهٔ یک استادیوم بود که در هر جهتِ اصلیِ ساختمان یک ورودی داشت. اما حالا گنبد ناپدید شده بود و گریفونِ طلایی هیئتِ واقعیاش را به خود گرفته بود.