چپتر 2174: فصل 2174

کالّا گفت: «اینجا چیزی نیست که به دردمون بخوره. طبقِ حرفای نامردهها، اونایی که تو طبقهٔ اولن هنوز به ارادهٔ ثرود تن ندادن. اجازه ندارن آزادانه حرکت کنن و اونقدر اینجان نبودن که چیزِ مفیدی شنیده باشن.»

همانطور که در طبقه میگشتند و منتظر بودند علامتِ پلهها روی نقشه ظاهر شود، لیث متوجه شد سلولها خالی از هر وسیلهای است که زندانیان بتوانند با آن به خودشان آسیب بزنند.

تشک و بالشی آنجا بود اما ملحفهای به چشم نمیخورد. هر سلول یک روشویی، یک توالت و فقط فضایی بهاندازهٔ ورزش کردن داشت. بیشترِ زندانیان آنقدر حوصلهشان سر رفته بود که یا انباشت تمرین میکردند یا با جادوی روزمره سرگرم میشدند.

ولادیون که متوجه شد با وجودِ میلههای باز هیچ گفتوگویی در جریان نیست، پرسید: «عجیبه. چرا با هم حرف نمیزنن؟»

کالّا در حالی که دادههای چشمان را به اشتراک میگذاشت، گفت: «چون نمیتونن. هر سلول نهتنها طلسمِ سکوت خورده، بلکه کور هم شده. فقط میتونن فضای دقیقاً جلوی سلولشون رو ببینن، برای همین هیچ فرقی با حبسِ انفرادی نداره.»

نخستین جواب داد: «غیرانسانیه، ولی کاملاً منطقیه. انزوا شکستنِ ارادهٔ آدم رو خیلی راحتتر میکنه. گذشته از اون، حتی اگه یه زندانی بخواد خودکشی کنه، نمیتونه از بقیه بخواد بکشنش.»

لیث تازه خروجی را پیدا کرده بود که بدترین اتفاق افتاد.

هر سه حس کردند امضای انرژیِ بیگانهای به بدنشان رخنه میکند و بیدرنگ به سمتِ منبعش چرخیدند.

«سلام عزیزم. خجالت نکش. بیا بیرون بازی کنیم.» صدا متعلق به مردی بود و از لحنِ مورمورکنندهاش برمیآمد که حتی پیش از حبس هم عقلِ سالمی نداشته است. «نگهبانا نیازی به قایم شدن ندارن، نامرده هم نیستن.»

لیث با خودش فکر کرد: «لعنتی، این یارو حتماً نابغهست. همین الانشم یاد گرفته چطور با نشاطبخشی اطرافش رو اسکن کنه. چیکار کنیم؟»

کالّا گفت: «محلش نذار. از لحنش معلومه که چیزی نمونده عقلش رو از دست بده. نگهبانا عمراً—»

مرد بلند فکر کرد و حرفش را برید: «حرفم رو پس میگیرم. یه جانورِ امپراطور، یه هسته خون کاملاً قرمز، و... اون کرهٔ سیاه دیگه چه کوفتیه؟ باید تو تمرینِ صبحگاهی از مربیهام بپرسم.»

هر سه همزمان در دل ناسزا گفتند: «ای تو روحِ این شانس! هیچکس به چرتوپرتهای یه آدمِ روانی دربارهٔ مزاحمای معمولی گوش نمیداد. ولی با اینهمه جزئیات، عمراً حرفش رو باور نکنن.»

وقتی ولادیون قدم به محدودهٔ دیدِ سلولش گذاشت، زندانی گفت: «پیدات شد. مگه چقدر سخت بود؟»

مردی با ظاهرِ معمولی بود؛ چشم و موی قهوهای داشت و بیشتر از سی سال به او نمیخورد. در هر شرایطِ دیگری، نخستین او را با کشاورزی سربهزیر یا کارمندی گرفتار در شغلی پیشپاافتاده اشتباه میگرفت.

اما حالا که دلیلی برای پنهان کردنِ ذاتِ واقعیاش نداشت و جنونِ ناشی از انزوای طولانی در وجودش ریشه دوانده بود، ولادیون تنها با یک نگاه فهمید با موجودِ درندهای روبهروست که ظاهرش تنها ویژگیِ انسانیِ اوست.

لبخندش تا بناگوش کشیده شده بود و چشمانش تبدار مینمود؛ حالتی که به زندانی ظاهرِ جانوری هار میبخشید.

ولادیون دستش را از میانِ میلهها دراز کرد: «نگران نباش، ما اینجاییم تا آزادت کنیم—» اما زندانی با چاقوی یخیِ پدیدآوردهاش ضربهای به او زد و دستِ ولادیون به داخل کشیده شد.

تیغه در برابرِ پوستِ سختِ خونآشام و محافظهای افسونشدهاش بیاثر بود، ولی ولادیون بهخوبی دید که هر ضربه شریانهای اصلیاش را هدف میگرفت.

نخستین از تماسِ فیزیکی بهره برد تا به چشمانِ زندانی خیره شود و تواناییِ تبارِ مسحور کردنش را فعال کند و آن را با پیوندِ ذهنی درآمیزد: «تو هیچکس رو ندیدی. این فقط یه خوابه.»

«مسحور» باعث شد رشتهای از مانا و نیروی زندگی، ارادهٔ ولادیون را از چشمانش به گونهها، گردن و بازویش ببرد و بعد وارد بدنِ زندانی شود و یکراست به مغزش برود.

آنجا، پیچکی از جادوی روح افکارِ مرد را با افکارِ ولادیون مسموم میکرد تا تلنگرِ تواناییِ تبار را تقویت کند. این دو در گذشته به نخستین اجازه داده بودند تا خاطراتِ آدمهای بیشماری را مغشوش کند.

مرد با خشم فریاد زد: «کور خوندی، حرومزاده!» خشمش نه به خاطرِ تلاش برای کنترلِ ذهنش، بلکه به خاطرِ ناتوانیاش در به خون انداختنِ مزاحم بود. «نمیدونم کی هستی، ولی یه کاری میکنم که بیفتی تو سلولِ بغلیِ خودم.»

در کمالِ تعجبِ ولادیون، به خاطرِ شخصیتِ درهمپیچیدهٔ زندانی، انزوایش و اثراتِ آرایهٔ بردگی، هم ذهن و هم نیروی زندگیاش در برابرِ دستکاریهای او مقاوم بودند.

نخستین رویکردش را تغییر داد و مقدارِ مانا و نیروی زندگیِ مصرفیاش را دو برابر کرد و گفت: «آروم باش. ما دوستتیم. در موردِ حضورمون صداتو درنیار و بهت قول میدم وقتی کارمون تموم شد، از این سلول آزادت کنیم.»

مرد با لبخندی دیوانهوار گفت: «یه ایدهٔ بهتر دارم. الان آزادم میکنی، راهمونو از هم جدا میکنیم، و تو هم دعا میکنی که موقعِ رفتن گیر نیفتم. چون همون لحظهای که گیر بیفتم، قسم میخورم که به همه در موردِ تو و دوستات میگم.»

ولادیون میدانست بیرون بردنِ مرد به معنای جلبتوجهی است که نگهبانان را به موقعیتشان میکشاند، پس دستش را روی گردنِ زندانی گذاشت و شروع به خفه کردنش کرد و گفت: «فکر نکنم. یا خفه میشی یا—»

مرد طوری خندید که انگار بهترین جوکِ دنیا را شنیده است: «یا چی؟ منو میکشی؟ بکش! بالاخره آزاد میشم و شما هم به گا میرید. فکر میکنی واسه چی ما رو مثل حیوونا تنها حبس میکنن؟

«واسه اینکه نذارن همدیگه رو بکشیم و مجبور بشن یه بدبختِ دیگه پیدا کنن و از صفر شروع کنن. هر کاری باهام بکنی، در برابرِ چیزایی که تا الان اینجا کشیدم هیچی نیست.

زندانی با نیروی ارادهای تسلیمناپذیر که از سرِ استیصال زاده شده بود، به چشمانِ ولادیون خیره شد و گفت: «هیچی بدتر از این نیست که بقیهٔ عمرم رو مثل یه برده بگذرونم تا وقتی که تو میدونِ نبرد واسه اون زنیکهٔ دیوونه بمیرم. اگه قراره اینجا بمیرم، کمترین کاری که میتونم بکنم اینه که همه رو با خودم ببرم تو گور.»

ولادیون که نمیدانست چه کند، به لیث و کالّا نگاه کرد. کشتن یا آزاد کردنِ زندانی شکستِ مأموریتشان را قطعی میکرد، اما رها کردنش هم همان نتیجه را داشت. بدتر از همه اینکه دیر یا زود برای آموزش وارپ میشد.

لیث جای ولادیون را جلوی میلهها گرفت و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «بذار من یه امتحانی بکنم. هر چی باشه، اونا دارن سعی میکنن ذهنش رو بشکنن. نگهبانا که به موفقیتِ خودشون شک نمیکنن.»

با دسترسی به تواناییهای تباری که از نیمهٔ مسخشدهاش سرچشمه میگرفت، میتوانست انزجار را در خلأ حس کند، اما تا وقتی پدید آوردنِ اهریمنان تاریکی را تمام نکرد، نتوانسته بود دلیلش را بفهمد.

تکتکِ ارواحی که به جانِ زندانی افتاده بودند متعلق به کودکانِ خردسال بود که بزرگترینشان نمیتوانست بیشتر از ده سال داشته باشد. اهریمنان با خشم زوزه میکشیدند، مرد را به زمین میدوختند و تکهپارهاش میکردند، فقط برای اینکه زخمهایش را درمان کنند و دوباره از نو شروع کنند.

«همین؟ از وقتی اینجا حبس شدم خیلی بدتر از اینا رو تحمل کردم.» با این حال، زندانی به جای اینکه همانطور که لیث انتظار داشت از ترس و درد جیغ بکشد، زیرِ خنده زد.