چپتر 2176: فصل 2176
چپتر 2176: فصل 2176
«تو جنگ وقتی برای تعارف نیست. فقط بگو چه خبره و چرا هنوز خودت رو درست درمان نکردی.» این اولین باری نبود که ملکهٔ دیوانه در یک نبرد شرکت میکرد.
حتی با وجودِ ژنرالهای جانورِ الهیاش، تعدادشان در برابرِ صدها موجودِ کهن و لیچ اندک بود. اگر قدرتِ هستهٔ سفیدِ تیرهٔ او و مجموعهٔ آرتان نبود، در هر نبردی عقب مینشستند.
با این حال، این اولین باری بود که یکی از دستیارانش در اوجِ استیصال او را فرا میخواند تا جلوی سقوطِ یکی از بهترین پایگاههایشان را بگیرد. دفاع در برابرِ محاصره باید آسان میبود، بهخصوص در شهری مانندِ بلیوس.
دیوارهای افسونشدهاش چند متر ضخامت و بیش از ۳۰ متر ارتفاع داشتند. آرایههایش میتوانستند مانند موجودی زنده میدانِ نبرد را بکاوند و دشمن را حتی از فاصلهای بسیار دور از شهر هدف بگیرند.
و در نهایت، دروازهٔ شهر به سربازانش اجازه میداد مجروحان را برای درمانِ فوری به گریفونِ طلایی برگردانند و نیروهای تازهنفس را جایگزینشان کنند.
ثرود معمولاً فقط در خطوطِ مقدم میجنگید و مطمئن میشد که جریانِ نبرد نیروهایش را به عقبنشینیِ بیش از حد وادار نکند، یا وقتی خطوطِ دشمن را میشکستند، رهبریِ حمله را بر عهده میگرفت.
او قرار بود نیزه و سپری باشد که از ضعیفترین واحدهای ارتشش محافظت میکرد، نه پرستارِ بچهِ جانورانِ الهی.
«اگه بهتون نشون بدم راحتتره.» ایاتا انگشتانِ اشاره و حلقهٔ دستِ راستش را روی پیشانیِ ملکه گذاشت و پیوندِ ذهنی را فعال کرد.
ثرود دید که نیروهای شورا، پادشاهی و حتی امپراطوری همزمان به بلیوس حمله میکنند. ایاتا و دیگر ژنرالهای مستقر در آنجا با به اشتراک گذاشتنِ تواناییهای تبارشان با ارتشِ مدافع، معجزه کرده و این حملهٔ سهجانبه را مهار کرده بودند.
اما حتی آنها هم در متوقف کردنِ بازیگرِ چهارمی که هیچ نقشهٔ احتیاطی برای مقابله با او نداشتند، ناتوان ظاهر شده بودند.
روزِ روشن از ناکجاآباد ظاهر شده بود و هنگِ نامردگانی را رهبری میکرد که برخلافِ متحدانِ ثرود در دربارِ نامردگان، هیچ مشکلی با حرکت زیرِ نورِ خورشید نداشتند. تعدادِ این نیروهای کمکیِ غیرمنتظره کم بود، اما قدرتِ عظیمی داشتند.
بیشترِ نامردگان میتوانستند با ظرافتِ یک عنکبوت و سرعتِ یک یوزپلنگ از دیوارهای عمودیِ بلیوس بالا بروند. حتی محافظهای افسونشده و آرایهها هم نمیتوانستند کاری برای توقفشان بکنند، چون آنها فقط از تواناییهای تبار استفاده میکردند.
با وجودِ تمامِ اینها، اگر سپیده نبود، هر کدام از ژنرالهای ثرود میتوانستند فقط با یک طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ آنها را از روی دیوارها پاک کنند. تصویرِ سوار که بر مرکبش میتاخت، باعث شد ملکهٔ دیوانه چنان ناسزایی بگوید که یک ملوان هم از شنیدنش شرمنده شود.
«فکر میکردم بابا یاگا مرکبها رو پس گرفته و سپیده رو حبس کرده یا یه چیزی تو همین مایهها! اون اینجا چیکار میکنه؟»
«این همهاش نیست، ملکهٔ من. به تماشا ادامه بدید.» ایاتا بهجای پاسخ دادن، تصویری از روزِ روشن را در ارتفاعِ بالای آسمان به او نشان داد که چنان درخششِ کورکنندهای از خود ساطع میکرد که گویی دو خورشید بر فرازِ بلیوس میتابیدند.
در آن خاطره، سخمت پس از تزریقِ مقدارِ فراوانی گردابِ زندگی به خود و تجهیزاتش، به سمتِ سوار یورش برد. به لطفِ آذرخشِ نقرهای، تواناییِ فیزیکی و جادوییاش ۱۰ برابر شده بود.
ثرود هستههای نیروی تجهیزاتش را جادوآهنگری کرده بود تا حتی یک قطره از گردابِ زندگی هم هدر نرود. تمامِ آرتیفکتهای ژنرالهایش طوری طراحی شده بودند که آذرخشِ نقرهای فقط آنها را بیش از حد شارژ نکند، بلکه باعث شود به حداکثرِ توانِ خود برسند.
ثرود فقط یک جادوآهنگرِ استاد نبود، بلکه یک گریفونِ طلایی هم بود. او پیش از مصرفِ صدها کیلو آدامانتِ لازم برای ساختِ زرهی به بزرگیِ یک جانورِ الهی، سرِ فرصت تواناییِ تبارش را مطالعه کرده بود.
سختیِ تجهیزاتِ ایاتا تقریباً به آدامانت رسیده بود و هستههای نیرویش به قدرِ هستههای یک شهرِ کوچک قوی شده بودند. با این حال، تیغههایی که از پنجههایش بیرون میزدند مثل اسباببازی دفع شدند و سخمت با یک یورش از آسمان سرنگون شد.
«لعنت!»
با اینکه درگیری تنها کسری از ثانیه طول کشیده بود، ثرود باز هم توانست ببیند که سپیده زرهِ کریستالیِ همیشگیاش را به تن ندارد.
سوار پوشیده در داوروس بود؛ فلزی که برای کمک به جذبِ نورِ خورشید سیاه میشد و هنگامِ تقویتِ قدرتهایش به رنگِ نقرهای درمیآمد. شمشیرش، گرگومیش، از همان فلز ساخته شده بود و کریستالهای عنصری به هشت رنگِ مختلف روی سطحش داشت.
کریستالهای سفید در دو طرفِ قبضه و تهکفشک جا گرفته بودند، در حالی که بقیه در یک خطِ مستقیم در امتدادِ تیغه چیده شده بودند. یک کریستالِ عنصریِ سرخ نزدیکِ گاردِ شمشیر بود و به دنبالش کریستالهای نارنجی، زرد، سبزِ زمردی، آبی، نقرهای و سیاه قرار داشتند.
ثرود از درونِ آن خاطره حس میکرد که ایاتا تمامِ توانش را پشتِ آن ضربه گذاشته است، در حالی که ضربهٔ سپیده چیزی در حدِ پراندنِ یک حشره بود.
ملکهٔ دیوانه چنان کلافه بود که نفهمید حرفهایش چقدر برای خدمتگزارانِ وفادارش دردناک است: «اصلاً منطقی نیست! اگه اینقدر قویه، چطور بلیوس هنوز سرپاست؟ از همه مهمتر، چرا اینجاست؟»
ایاتا با سرافکندگی نگاهش را پایین انداخت و گفت: «ما با فداکاریِ عظیمی عقب نگهش داشتیم. هیچ ایدهای دربارهٔ دلیلِ حضورش ندارم، اما میتونم بهتون بگم که تمرکزِ اصلیاش روی زنده نگهداشتنِ نامردگانه.
«سوار خودش رو از درگیری دور نگه میداره، از سازههاش برای محافظت از دشمنامون استفاده میکنه و از راهِ دور به آرایههامون ضربه میزنه. اون رنجرِ لعنتی هم هنوز کنارشه.»
بیشترِ مردم آکالا را از یاد میبردند؛ همان رنجرِ خائنی که با سپیده پیوند خورده بود. او بیش از یک دهه در منطقهٔ کلار کار کرده بود و نقاطِ ضعفِ هر شهر را مثلِ کفِ دستش میشناخت.
ثرود پس از فتحِ بلیوس، آن را با عجله بازسازی کرده بود و برای همین وقت نکرده بود نقشهاش را تغییر دهد. مرکزِ کنترلِ آرایهها هنوز در همان جای قدیمی بود؛ همانجایی که سپیده در حملهٔ قبلیاش به شهر، نابودشان کرده بود.
ملکهٔ دیوانه تونیکِ قدرتمندی به سخمت داد و او را تنها با یک بازدم از جریانِ شاهانه درمان کرد و گفت: «ممنون، ایاتا. کارِ بزرگی کردی که تا رسیدنِ من خط رو نگه داشتی. حالا استراحت کن.»
با بقیهٔ ژنرالهایش هم همین کار را کرد تا مجبور نشوند یک بارِ دیگر از فنِ تنفسِ خودشان استفاده کنند و آن را هدر دهند.
اورساک که زمانی یک رُخ بود اما حالا به یک ققنوسِ طوفان تکامل یافته بود، پرسید: «شما چطور، اعلیحضرت؟»
ثرود با همان لبخندِ گرم و مادرانهای که ژنرالهایش جانشان را برایش میدادند، پاسخ داد: «من یه گریفونِ طلایی با هستهٔ سفیدم، یادتون رفته؟ من اونقدر سریع درمان میشم که اصلاً ازش استفاده نمیکنم، مگه برای پالایشِ هستهام.»
اوفیل، اژدهای هفتسر، گفت: «لطفاً مراقب باشید. شما شاید هستهٔ سفید داشته باشید، اما اون یه سواره که برجِ جادو هم داره. این اصلاً شبیه اون شبِ احمق نیست.»
ثرود سر تکان داد و به پرواز درآمد و در یک چشمبههمزدن به سپیده رسید.
میتونستم هیئتِ گریفونم رو به خودم بگیرم، اما در برابرِ حریفی به این کوچکی، فقط یه هدفِ بزرگتر دستش میدادم. تازه، من بیشتر از ۷۰۰ سال بهعنوانِ یه زنِ انسان تمرین کردم، در حالی که زورکی یه ساله تبدیل به جانورِ الهی شدم.