چپتر 2177: فصل 2177

درست مانندِ مجموعهٔ سیفل، مجموعهٔ آرتان نیز میتوانست همگام با پوشندهاش تغییرِ اندازه دهد و از چندین تُن داوروس ساخته شده بود.

تایریس آن را برای والرون ساخته بود، اما چون میدانست روزی به نوادگانشان به ارث میرسد، این احتمال را که آنها نیمهٔ گریفونِ خود را انتخاب کنند در نظر گرفته بود.

نگهبان هرگز فکر نمیکرد در حالی که نوادگانش آن را کنار گذاشته بودند، یکی از دشمنانشان راهی پیدا کند تا از مهربانیِ او علیه خودشان بهرهبرداری کند.

اسبسوار کلاهخودش را ناپدید کرد و چهرهاش را نشان داد: «خیلی طولش دادی.»

موهای بلند و قیرگونش در بادهای ارتفاعات به این سو و آن سو شلاق میخورد و نورِ خورشید با بازتاب روی پوستِ برفمانندش، آن را به رنگِ طلا درمیآورد. چشمانِ طلاییاش مردمک نداشت و از قدرت، همچون ستارگان میدرخشید.

ثرود در حالی که چهرهاش را با کلاهخود پوشاند، پرسید: «این افتخار که منتظرم بمونی رو مدیونِ چی هستم؟» زره و شمشیرِ آرتان از قدرت زمزمه میکردند.

زرهِ سپیده دوباره بسته شد و در همان حال با طلسمِ ردهٔ برجِ نوای بیپایان، ضربهٔ غافلگیرکنندهای به ثرود زد: «فتحِ بلیوس چه فایدهای داره وقتی قراره بلافاصله دوباره پسش بگیری؟»

حالا تمامِ آسمانِ اطرافِ ثرود و اسبسوار پر از شهابسنگهایی از جنسِ نور، آتش، زمین و تاریکی شده بود. هر کدامشان به اندازهٔ یک خانه بودند و روی هم رفته کرهٔ کاملی را شکل میدادند که آن دو زن را در خود محصور میکرد.

اندازهٔ غولآسای طلسم میدانِ دیدِ ثرود را پوشاند و بلینک یا وارپ کردن به جای امن را برایش غیرممکن ساخت. علاوه بر آن، یک شهابسنگِ تنها آنقدر قدرت داشت که دیوارهای بلیوس را تکهتکه کند.

ملکهٔ دیوانه همزمان با انفجارِ نواها، خودش و تجهیزاتش را با گردابِ زندگی آمیخت و غرید: «لعنت!»

آذرخشِ نقرهای اثربخشیِ عنصرِ آبی را که در داوروسِ زرهش هدایت میکرد افزایش داد و میدانِ محافظی ساخت که میتوانست مانا را از انرژیِ جهان جدا کرده و از شدتِ برخورد بکاهد.

ثرود که زمانی برای بافتنِ طلسمش نداشت، چهار گوهر از هفت گوهرِ روی شمشیرِ آرتان را روشن کرد و طلسمی چهارعنصری و تقویتشده را رها کرد که میتوانست پابهپای یک طلسمِ برج بجنگد.

گریفونِ یخزده دیوارِ یخیِ چندمتری و ضخیمی پدید آورد که با تاریکی، هوا و آتش آمیخته بود. یخ، شعلههای سفیدِ سپیده را خفه کرد و جادوی تاریکیِ طلسمهایشان یکدیگر را مهار کردند.

علاوه بر آن، عنصرِ هوای گریفونِ یخزده پرتابههای زمینی را که موجهای انفجارِ نواها با سرعتِ فراصوت به هر سو پرتاب میکردند، دفع کرد.

با این حال، اگر ثرود مانعِ هوا را با عنصرِ آتش ترکیب نمیکرد و انفجارهای زمانبندیشدهای شبیه به نواهای خروشانِ کوچک به وجود نمیآورد، هیچکدام از اینها هرگز کافی نبود. موجهای انفجاری که ایجاد کردند، موجهای دشمن را خفه کرد و به او اجازه داد زنده بماند.

در همان زمان، ارتشهای درگیر مجبور شده بودند جنگ را متوقف کنند. نورِ حاصل از نوای بیپایان هم حواسِ عرفانی و هم حواسِ عادی را کور کرده بود و موجهای انفجارِ رهاشده از طلسم، سربازانِ پیاده را با وجودِ فاصله مجبور به زانو زدن کرده بود.

در عوض، کسانی که در آسمانِ اطرافِ بلیوس پرواز میکردند، به باد رفته و محکم به زمین کوبیده شده بودند.

سپیده در حالی که با گرگومیش رونهایی در هوا میکشید، گفت: «بد نیست. اصلاً بد نیست.»

ثرود همچون شهابسنگی به جلو یورش برد تا نگذارد اسبسوار طلسمش را کامل کند: «اوه، عمراً بذارم!»

حتی ملکهٔ دیوانه هم مطمئن نبود که از یک طلسمِ تیغهٔ ردهٔ برج جانِ سالم به در ببرد. تنها حالا که بسیار به هم نزدیک شده بودند، توانست از هالهٔ افسونشدهٔ تجهیزاتِ سپیده عبور کند و او را بررسی کند.

بینش حیات میتوانست ببیند که هستهٔ بنفشِ تیرهٔ آکالا در هماهنگیِ کامل با هستهٔ نیروی اسبسوار میتپد و قدرتی بیشتر از مجموعِ اجزایش تولید میکند. اسبِ کریستالی هر دو هسته را بیشتر تقویت میکرد.

طلوع عملکردی شبیهِ کلبهٔ بابا یاگا داشت و انرژیِ جهان را حتی در نبودِ چشمهٔ مانا از محیطِ اطرافش جذب میکرد. مرکب از آن انرژی برای تأمینِ نیروی تواناییهای خودش و اربابانش استفاده میکرد و شبیهِ یک فنِ تنفسِ بدونِ عارضهٔ جانبی عمل میکرد.

وقتی شمشیرِ آرتان با تیغهٔ گرگومیش برخورد کرد، ثرود به غرورِ خودش لعنت فرستاد. گریفونِ یخزده به او اجازه داده بود زنده بماند، اما حتی لایههای متعددِ داوروس که او را پوشانده بودند هم نتوانستند او را از برداشتنِ زخمهای عمیق نجات دهند.

بدنِ ملکهٔ دیوانه از قبل داشت خودبهخود درمان میشد، اما تا زمانی که این روند کامل شود، او ضعیف میماند.

صبر کن، انتظار داشتم سپیده جاخالی بده. من خیلی سنگینتر از—

رشتهٔ افکارش پاره شد، چرا که تیغهٔ دشمن با حرکتی دورانی شمشیرِ او را به کنار راند و با یک حرکتِ روان، راه را برای یورش باز کرد.

ثرود از دستِ آزادش استفاده کرد و با بهرهگیری از بدنش که با جادوی همجوشی و گردابِ زندگی تقویت شده بود، شیارِ تیغه را بیخطر گرفت و حمله را متوقف کرد.

اسبسوار گفت: «خیلی باهوش نیستی، نه؟» صدایش طوری بود که انگار او و آکالا هماهنگ حرف میزدند. همان موقع، طلسمِ ردهٔ ۴ سپیده، نورِ خورشید، از نوکِ تیغه رها شد و از فاصلهٔ بسیار نزدیک به صورتِ ثرود شلیک کرد.

از این فاصلهٔ نزدیک، ملکهٔ دیوانه فرصت نداشت تواناییِ چیرگیِ شمشیرش را فعال کند. بدتر از آن، تیغهٔ گرگومیش قدرتِ مخربِ نورِ خورشید را تقویت کرد و آن را همتراز با یک طلسمِ ردهٔ ۵ بالا برد و طلوع هم آن را یک پلهٔ دیگر قویتر کرد.

رگباری از پرتوهای لیزرگونه که هر کدام بهاندازهٔ یک کامیون بزرگ و بهاندازهٔ خورشید داغ بودند، ثرود را از آسمان به پایین شلیک کردند و روی بلیوس باریدند. ایاتا توانست آرایههای مهرومومِ عنصری را از میدانِ نبرد فرابخواند و پیش از آنکه شهر از روی نقشه پاک شود، جلوی این یورش را بگیرد.

با وجودِ مداخلهٔ بهموقعِ او، دیوارهای بلیوس در چند نقطه ترک خوردند و بسیاری از سربازان بهشدت مجروح یا کشته شدند. سپیده سازههای نورِ ناب را در میانِ آنها پنهان کرده بود، چرا که میدانست مسدود کردنِ عنصرِ نور به معنای مختل کردنِ کارِ درمانگران نیز هست.

از بختِ بدش، پس از حملهٔ قبلیِ او، سلطنتیها یک آرایهٔ مهرومومِ نور اضافه کرده بودند و ثرود نیز همین کار را کرده بود.

آکالا از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «عشقم، مطمئنی میخوای این کار رو بکنی؟ حتی با وجودِ مرکبت و تجهیزاتِ نهاییت، اختلافِ جرم، مانا و هستههای نیرو خیلی زیاده. این نبرد چه فایدهای برات داره؟ فقط داری جونت رو به خطر میندازی.»

سپیده پاسخ داد: «اولاً، این مرکب و تجهیزاتِ من نیست، مالِ هردومونه. ثانیاً، من از مبارزهام با سینمارا جونِ سالم به در بردم، با اینکه اون موقع یه هستهٔ سفیدِ روشن بود و تمامِ چیزی که من داشتم تجهیزاتِ آدامانتم بود.»

«آره، به بهای از دست دادنِ تجهیزاتت، قربانی کردنِ میزبانِت و صدها سال زندانی شدن!» صدای آکالا پر از نگرانی برای او بود، نه برای خودش، و همین انتخاب را برای سپیده سختتر میکرد.

سپیده در حالی که بدنشان را با معادلِ تلهپاتیکِ یک آغوش پر میکرد، گفت: «این دفعه فرق میکنه. من تو رو کنارم دارم و هیچ کاری نیست که نتونیم با هم انجامش بدیم. اگه حتی یه ذره شک داشتم، مجموعهٔ داوروسم رو برات نمیساختم. اصلاً نمیدونم چرا مامان اینقدر نگرانه که ولادیون واردِ گریفونِ طلایی بشه، ولی میفهمم چرا خودش دست به کار نشده. نه تنها موگار پیشنهاد داده که ثرود رو به حالِ خودش رها کنیم، بلکه مامان نگرانِ دربارهای نامردگان هم هست که هنوز زیرِ پرچمِ ثرود میجنگن.»