چپتر 2181: فصل 2181

بدتر از همه اینکه، آکالا از روی حسادتِ حقیرانه و جاهطلبیِ کورکورانه عمل کرده بود. آن زمان، باور داشت که رزارها، درست مثلِ پادشاهیِ گریفون، به او بدهکارند و او فقط دارد حقِ قانونیاش را میگیرد.

تقصیرِ آکالا نبود که رزارها سعی کرده بودند جلوی پیوند خوردنش با سپیده را بگیرند و او را مجبور کرده بودند قتلعامشان کند. تقصیرِ او نبود که پادشاهی نتوانسته بود عظمتش را درک کند و مجبورش کرده بود تا تاجرانِ بیگناه را قربانی کند تا شهرتش را بهعنوانِ بلای جانِ نامردگان بسازد.

یا دستکم، این چیزی بود که همیشه با خودش تکرار میکرد.

سپیده پس از پیوند خوردن با او، به توهماتش دامن زده بود. در ابتدا برای اینکه راحتتر مهارش کند و بعد با عشقش وجدانِ او را آسوده کرده بود. ماندن در کنارِ او به آکالا یاد داده بود که نبوغِ واقعی چیست و پردهٔ نفسِ خودخواهش را کنار زده بود.

حالا میتوانست وخامتِ کارهایش را درک کند و بدونِ سپیده، هیچچیز نبود که از ذهنِ هنوز شکنندهاش در برابرِ حقیقت محافظت کند. افکارِ آکالا حالا از حضورِ سپیده رها شده بود و به او اجازه میداد تشخیص دهد چقدر از کارهایشان کاملاً تقصیرِ خودش بوده است.

درد، احساسِ گناه و پشیمانی بیشتر از توانِ تحملش بود.

سپیده گفت: «مامان، میشه لطفاً ببریش امپراطوری؟ اون تو پادشاهی یه مجرمِ تحتتعقیبه و نمیتونیم اینجا نگهش داریم. حتی اگه آکالا تو یکی از زیستبومهای شما بمونه، باز هم حتماً با هم روبهرو میشیم.

«میخوام از هر نظر بهش فضا بدم.»

سانرایز را به بابا یاگا پس داد و او هم آن را در بُعدِ جیبیاش ذخیره کرد.

مادرِ سرخ پرسید: «حتماً. تجهیزاتت چی؟»

سوار در حالی که رنجر را به تختی راحت وارپ میکرد، پاسخ داد: «میتونه نگهشون داره. اونا رو برای خودش ساختم و در صورتی که مجبور بشه از خودش دفاع کنه، بهشون نیاز پیدا میکنه.»

هالهای از اشک چشمانِ دوشیزه را پوشاند: «بهت افتخار میکنم، فرزندم. تو برای دفاع از همنوعانت و کمک به پسرعموت جنگیدی. محدودیتهای پیوندت با آکالا رو شناختی و با اینکه برات بهای سنگینی داشت، اون رو شکستی.

«بعد از این هر اتفاقی بیفته، من کنارتم.»

او کریستال را مثلِ نوزادی کوچک به سینهاش فشرد و به شاهدانِ پرشمارِ آنجا اهمیتی نداد.

نامردگانِ سرزمینهای گرفته که خود را در خانهٔ مادرِ سرخِ افسانهای یافته بودند، هنوز از مبارزه با ثرود وحشتزده بودند. آنها از ترسِ اینکه خراب کردنِ آن لحظه به قیمتِ جانشان تمام شود، حاضر نبودند حتی یک قدم بردارند یا کلمهای حرف بزنند.

سپیده گفت: «مامان، موقعِ مبارزه با ملکهٔ دیوانه متوجهِ چیزِ عجیبی شدم. اون به هیچوجه از من و مرکبم ضعیفتر نبود. تنها چیزی که بهم برتری داد، پیوندم با آکالا بود.»

«کجاش عجیبه؟»

سوار پاسخ داد: «اینکه اصلاً با عقل جور درنمیاد. کسی که برجِ جادو داشت من بودم. من باید خیلی قویتر میبودم.»

دوشیزه با ناباوری ابرو بالا انداخت و پرسید: «واقعاً فکر میکنی اگه بیرون از کلبهام باشم میتونی حریفم بشی؟»

«نه، ولی تو مادرِ منی. تو بهم زندگی دادی و بهتر از هر کسِ دیگهای منو میشناسی. درسته؟»

بابا یاگا سر تکان داد: «اشتباه میکنی. فرزندم، قرار نیست رازِ هستهٔ سفید رو باهات در میون بذارم، اما اینو بدون. اونایی که بهش میرسن بهندرت به فنِ تنفسشون نیاز پیدا میکنن.

«بدنِ اونا مدام تمامِ انرژیِ جهانِ لازم برای پر کردنِ دوبارهٔ هستهٔ ماناشون رو جذب میکنه و حتی وخیمترین زخمها رو بدونِ اینکه فشاری به سرزندگیشون بیاره، درمان میکنه. در ضمن، چند قدرتِ منحصربهفرد به دست میارن که نوادگانشون نمیتونن اونا رو کپی کنن یا به ارث ببرن.»

«یعنی داری میگی که—»

بابا یاگا گفت: «درسته. یه برجِ جادو مثلِ یه هستهٔ سفیدِ مصنوعیه که بهجای اینکه به دست بیاد، ساخته میشه و تواناییهاش رو سازندهاش انتخاب میکنه، نه اینکه طبیعتش تعیینشون کنه. علاوهبر این، قدرتِ یه برج به قدرتِ صاحبش اضافه میشه.

بعد از اینکه سالهای زیادی رو با نگهبانان گذروندم، فهمیدم چقدر به یه بیدارشدهٔ هستهسفید شباهت دارن و برای خودم یه برج ساختم تا فاصلهٔ قدرتِ بینمون رو کم کنم.»

سپیده اعتراض کرد: «اما منادیون هستهٔ سفید نبود، با این حال تونست برجش رو بسازه.»

بابا یاگا سر تکان داد: «درسته، ولی این فقط دستاوردش رو خیلی شگفتانگیزتر میکنه. فکر میکنی چرا جادوگران داخلِ برجهاشون شکستناپذیر به حساب میان و هر بیدارشدهای حاضره برای داشتنِ یکی از اونا مادرش رو هم بکشه؟

داشتنِ یه برج مثلِ داشتنِ یه هستهٔ سفیده و این فرصت رو میده که به رازهای رسیدن بهش نگاهی بندازی.

فکر میکنی چرا ریفا تونست آرتیفکتهایی رو جادوآهنگری کنه که فراتر از قدرتِ هر جادوگرِ هستهبنفشی بود؟ فقط به لطفِ برجش و افسونهایی بود که براش انتخاب کرده بود؛ چیزایی که برجش رو به بینقصترین ابزارِ جادوآهنگری تبدیل کرد.»

سوار پرسید: «پس منادیون آخه چطور مرد؟»

دوشیزه با وقاحت دروغ گفت: «این رازیه که درست مثلِ برجش، برای همیشه تو تاریخ گم شده.» او در دل امیدوار بود سولوس و در کنارش لیث حالشان خوب باشد.

منطقهٔ کلار، شهرِ بلیوس، همین الان.

ثرود مثلِ دمِ آهنگری نفسنفس میزد و در مقرّ ارتش فرود آمد. تمامِ توانش را در مبارزه با سپیده به کار گرفته بود و هستههای نیروی تجهیزاتش برای شارژ شدن زمان میخواستند.

سعی کرد درپوشِ یک معجونِ مغذی را بردارد، اما دستش بیش از حد میلرزید و ایاتا مجبور شد کمکش کند.

سخمت گفت: «پیروزیِ بزرگی بود، اعلیحضرت. حالا میتونید استراحت کنید و بقیهاش رو به ما بسپارید.»

ثرود معجونها را یکی پس از دیگری سر کشید و گفت: «داری باهام شوخی میکنی؟ اگه تا حالا تو عمرم یه پیروزیِ توخالی دیده باشم، همین بود. اگه سپیده منو میکشت، دستش رو رو میکرد و منم برمیگشتم به گریفونِ طلایی.

اونجا به لطفِ چشمهٔ مانا خیلی زود قدرتم رو پس میگرفتم، در حدی که تا وقتی نقشهٔ سوار عملی بشه، برای مقابله باهاش آماده میبودم.

اما حالا، با یه بدنِ فرسوده تو بلیوس گیر افتادم و وضعیتِ تجهیزاتم حتی از اینم بدتره.»

او ترکهای متعددِ روی مجموعهٔ آرتان و نورِ کمرمقِ کریستالهای مانای پرشمارش را به ایاتا نشان داد.

کریستالهای عنصری عملکردی شبیه به هستهٔ سفید داشتند و انرژیِ جهان را با سرعتی حیرتانگیز جذب میکردند. درست مانندِ صاحبشان، زمانِ زیادی نمیبرد تا به قدرتِ کامل برگردند، اما فقط در صورتی که برای استراحت وقت داشتند.

اتفاقی که حتی سخمتِ خوشبین هم آن را بعید میدانست.

دیوارهای شهر با طلسمهای سپیده تقریباً شکافته شده بود. نامردگانش به خطِ اولِ دفاعی یورش برده و آن را ویران کرده بودند. خودش هم با خیالِ راحت جانورانِ الهیِ نگهبانِ شهر را قصابی کرده بود.

آنها برای اینکه تا زمانِ رسیدنِ ثرود زنده بمانند، آنقدر از نشاطبخشی استفاده کرده بودند که بخشِ زیادی از تأثیرش را از دست داده بود. در سوی دیگر، جبههٔ دشمن تلفاتِ بسیار ناچیزی داده بود.

حفظِ کنترلِ بلیوس به یک معجزه نیاز داشت؛ کاری که فقط از دستِ ملکهٔ دیوانه برمیآمد.

ثرود گفت: «به همهٔ نیروهامون پیامِ کمک بفرست، از جمله اونایی که هنوز تو گریفونِ طلایی مستقر هستن.» او همزمان از جریانِ شاهانه استفاده میکرد تا هم هستهٔ مانایش را پر کند و هم تعمیرِ تجهیزاتش را سرعت ببخشد.