چپتر 2183: فصل 2183
چپتر 2183: فصل 2183
لیث جواب داد: «نظرتون در موردِ یه کورهٔ داوروس اونقدر بزرگ که حتی بعد از پاکسازیِ دارون ازش، دهها کیلو وزن داشته باشه چیه؟» پاسخِ او باعث شد چشمانِ همه با حرصی درخورِ یک اژدها بدرخشد و به بحث پایان داد.
نخستین پرسید: «چطور تقسیمش کنیم؟»
«پنجاه-پنجاه.»
کالّا و ولادیون پیش از اینکه بفهمند در تله افتادهاند، همزمان گفتند: «قبوله.»
لیث گفت: «نصف برای من، نصف برای سرزمینهای گرفته. شما دو تا تو یه جبههاید، در حالی که من جناحِ خودمم. مگه نه، کالّا؟» لیث «خیلی اتفاقی» انگشترِ سنگیاش را به او نشان داد و یادآوری کرد که سولوس هم سهمِ خودش را میخواهد.
ولادیون غرید: «خوب گوش کن، پسرهی...»
کالّا حرفِ ولادیون را قطع کرد: «حق با اونه. نصفِ داوروس حقشه. اگه اون نبود، مأموریت همون طبقهٔ اول شکست میخورد.»
خونآشام چند بار دهانش را باز و بسته کرد. از خشم و حسِ خیانتی که از طرفداریِ وایت از دشمن به او دست داده بود، زبانش بند آمده بود. بعد از تقلیدِ ادای ماهیِ قرمز خسته شد و فقط سر تکان داد.
متأسفانه معلوم شد آزمایشگاهِ جادوآهنگری همان آزمایشگاهی نیست که لیث در بازدیدِ قبلیاش پیدا کرده بود.
لیث بعد از آنکه متوجه شد کتابهای باستانی با جلدهای مدرن جایگزین شدهاند، گفت: «دهنم سرویس. یا چیزی که دنبالشیم تو طبقهٔ پنجمه، یا ثرود کوره رو برای خودش برداشته.»
لیث خیلی دوست داشت چند کتاب را بهعنوانِ یادگاری بردارد. آن کتابها پر از آموزههایی بود که ملکهٔ دیوانه پس از بررسیِ دقیقِ میراثهای بیدارشدهای که دزدیده بود، از قرنها استادیاش در جادو استخراج کرده بود.
با این حال، نمیتوانست ریسک کند که مدیر متوجهِ کم شدنِ چیزی از اموالش بشود. دستکم فعلاً نه.
طبقهٔ پنجم به ژنرالهای ثرود اختصاص داشت، با اقامتگاههای بزرگتر و آزمایشگاههای انفرادی برای هر یک از آنها. یک بارِ دیگر، شکارِ داوروس با شکست مواجه شد.
ولادیون در حالی که به میدانِ مبارزه در وسطِ طبقه اشاره میکرد، گفت: «لعنتی، اگه اینجا یه شهرِ گمشده نبود، قطعاً یه شاهکارِ جادویی میشد.»
آنقدر وسیع و سقفش چنان بلند بود که فضای کافی برای مبارزهٔ تمرینیِ جانورانِ الهی با یکدیگر و آزمایش روی تواناییهای تبارشان وجود داشت.
کالّا گفت: «دقیقاً. فکرِ نابود کردنش و کشتنِ همهٔ ساکنانش تقریباً قلبم رو به درد میاره. تقریباً.»
پیش از ورود به طبقهٔ ششم، جایی که در یک آکادمیِ معمولی تخصصهای مخفی در آن برگزار میشد، گروه اطمینان حاصل کرد که در اوجِ آمادگی باشد. لیث دلی از عزا درآورد، در حالی که ولادیون و کالّا از فنونِ تنفسِ خود برای تمرکزِ ذهنشان استفاده کردند.
«طبقِ گفتهٔ اون نامردهٔ زندانی، اینجا همونجاییه که ثرود روی هر چیزی که برای سوخترسانی به ماشینِ جنگیاش نیاز داره آزمایش میکنه. ملن، برجش، و حتی کورهٔ داوروس باید اینجا باشن.» تنها ذکرِ نامِ برادرش خشمِ لیث را به حدی رساند که بر گرسنگیِ مسخشده سایه انداخت.
کالّا در حالی که با چشمان آنسوی دیواری را که پشتش پنهان شده بودند اسکن میکرد، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «علاوه بر اون، بعیده مثلِ طبقههای قبلی خالی باشه. همه به دردِ میدونِ نبرد نمیخورن و تو زمانِ جنگ، تحقیق مهمتر از همیشهست.»
«یه کشفِ ساده میتونه ورق رو برگردونه، پس کارِ محققها باید ادامه پیدا کنه.»
هالهٔ جادوییِ ساطعشده از راهروی روبهرویشان، بینشِ حیاتِ لیث و حسِ مانای سولوس را کور کرده بود. انرژیهای وحشی و بوهای عجیبِ هوا حواسِ ولادیون را مختل کرده بود و کالّا تنها راهنمایشان به شمار میرفت.
آنها مجبور بودند صبر کنند تا چشمان بتواند امضاهای انرژیِ زندهها را از امضاهای آزمایشها جدا کند، و به او اجازه دهد موقعیتِ دشمنان را روی نقشه مشخص کند.
لیث با دیدنِ تعدادِ روبهافزایشِ نقطههای نورانی گفت: «از اینکه همیشه حق با توئه متنفرم.» بعضی از آنها حتی در جاهایی بودند که هنوز روی نقشه ظاهر نشده بودند.
سولوس گفت: «اینقدر غر نزن. خبرِ خوب اینه که اونا تو گروههایی جمع شدن، پس مهم نیست چند نفر باشن، میتونی اونا رو یه نفر در نظر بگیری. علاوه بر این، هر آزمایشگاهِ خوبی به عایقبندی و انزوا نیاز داره.
«اولی یعنی حتی اگه طلسمهای رده ۵ هم اجرا کنیم متوجه نمیشن، و دومی یعنی برای جلوگیری از حواسپرتی هیچ پنجرهای ندارن. مگه اینکه خیلیا همزمان برن دستشویی، وگرنه جامون امنه.»
لیث در حالی که برآوردهای سولوس را با بقیه در میان میگذاشت، با غیظ در ذهن گفت: «این، و نگهبانهایی که حواسشون به ملن هست.»
کالّا سر تکان داد: «موافقم. متأسفم اسکورج، اما فکر نمیکنم تو این مرحله نه برادرت و نه داوروس ارزشِ ریسک کردن رو داشته باشن.»
ولادیون سر تکان داد و کمی بعد، لیث هم با سر تأیید کرد.
«اخماتو باز کن. بهت قول میدم وقتی کارمون با هستهٔ نیرو تموم شد، مخالفتی با تلاش برای کشتنِ ملن، گشتن دنبالِ کوره، یا هر کارِ دیگهای که میخوای بکنی نداشته باشم. فقط اولویت با کارهای مهمتره.»
خونآشام قصد داشت مایهٔ دلگرمی باشد، اما حرفهایش باعث شد انگشترِ سنگی روی دستِ لیث سنگینی کند و تصویرِ کامیلا که چشمانتظارش بود از جلوی چشمانش بگذرد.
لیث پاسخ داد: «گورِ پدرِ این چیزا. هیچکدومشون ارزشِ جونم رو ندارن.»
بهمحض اینکه چشمان نشان دادند راه امن است، گذرگاهِ مخفی را باز کردند و قدم به طبقهٔ ششم گذاشتند.
امان از این دهنِ لقم!
لیث در دل سولوس را بهخاطرِ نفوسِ بد زدن لعنت کرد.
او دربارهٔ اینکه آزمایشگاهها کاملاً در برابرِ جادو عایقبندی شده بودند، حق داشت.
هالهٔ آرایههای محافظشان بود که حواسِ جادویی را کور میکرد. این آرایههای جادویی طوری طراحی شده بودند که هر ذره از انرژیِ بیگانه را بیرون نگه دارند و مثلِ دریچههای اطمینان عمل کنند؛ به این شکل که انرژیِ اضافی را پیش از اضافهبار، در هوای اطرافِ آزمایشگاهها تخلیه میکردند.
مشکل اینجا بود که نیمهٔ بالاییِ دیوارهای هر اتاق از شیشه تشکیل شده بود. این یک اقدامِ امنیتی نبود، بلکه فقط راهی بود تا ثرود و دیگر پژوهشگران بتوانند بدونِ شلوغ کردنِ آزمایشگاه، آزمایشها را تماشا کنند و نظراتشان را بدهند.
ولادیون بیدرنگ نقطه کور را پدید آورده و مهِ سیاه را در اطرافشان پخش کرده بود. اما افسوس که راهرو از قبل پر از مانای وحشیِ ناشی از آرایههای ایمنی بود.
گریفون طلایی اولویتِ پایینی به دفعِ مانا میداد و تمرکزش روی ایمنیِ پژوهشگران بود. این بخارها انرژیِ کافی را برای هیئتِ مسخشدهٔ لیث فراهم میکردند تا گرسنگیاش را مهار کند.
با این حال، آنها با نقطه کور هم واکنش نشان میدادند و در جاهایی که مهِ زادهشده از نیروی زندگیِ خونآشام با بخارهای چندرنگ برخورد میکرد، جرقههایی تولید میکردند.
این پدیده به اندازهٔ انرژیِ وحشی از نظرِ فیزیکی بیضرر بود، اما توجهِ زیادی را جلب میکرد و هدفِ نقطه کور را زیر سؤال میبرد. وقتی یکی از جادوگران در اتاقِ روبهرویشان برگشت و از میانِ دیوارِ شیشهای به او نگاه کرد، لرزِ سردی بر تیرهٔ پشتِ لیث نشست.
گروهِ لیث شروع به بافتنِ بهترین طلسمهایشان کردند و برای بدترین اتفاق آماده شدند.
دستکم تا زمانی که پژوهشگر با خیالِ راحت چیزی روی شیشه نوشت. تصویرِ آینهایِ آن در سمتِ دیگر ظاهر شد و به لیث اجازه داد تا رشتهای از رونها را بخواند، در حالی که مرد همچنان با همکارانش صحبت میکرد.
ولادیون با حیرت در ذهن گفت: «این دیگه چه وضعشه؟ چطور ممکنه ما رو ندیده باشه؟»
لیث در حالی که صحنهای از یک سریالِ جنایی را با آنها به اشتراک میگذاشت — البته پس از جایگزین کردنِ هر چیزی که لو میداد این صحنه در سیارهٔ دیگری اتفاق افتاده است — پاسخ داد: «حدس میزنم دیوار از یه آینهٔ یکطرفه تشکیل شده باشه.»