چپتر 2184: بدون عنوان
چپتر 2184: بدون عنوان
کالّا گفت: «هوشمندانهست. برای ما هم شانسِ بزرگیه. با این حال اگه مثل احمقها بیحرکت بمونیم، هیچ فایدهای نداره.»
نقشه را به آنها نشان داد؛ جایی که چند نقطهٔ درخشان داشتند به سمتشان میآمدند. لیث و ولادیون سر تکان دادند و در امتدادِ راهرو پیش رفتند تا از تیررسِ گشتیها خارج شوند.
کنجکاویِ علمیشان واداشتیشان تا هم به رشتهٔ رونها و هم به داخلِ آزمایشگاه نگاهی بیندازند، اما از هیچکدام سر در نیاوردند. دستگاهی که جادوگران رویش کار میکردند، یک آجرِ معمولی و یک کریستالِ مانای قرمزِ همشکل داشت که در جایگاههای مجاورِ هم قرار گرفته بودند.
وقتی چشمانِ منادیون ماهیتِ آزمایش را برایش توضیح دادند، کالّا جلوی آینه خشکش زد و گفت: «به حقِ مادرِ سرخ!» و ولادیون مجبور شد وایت را روی شانهاش بیندازد و با خود ببرد.
«صبر کن! تو نمیفهمی—»
خونآشامِ نخستین حرفش را برید: «نمیخوام هم که بفهمم. اگه لیث میتونه از خیرِ کشتنِ اون ملنِ عوضی بگذره، دیگه هیچچیزی مهم نیست. توضیحات رو بذار برای بعد و حواست جمع باشه.»
کالّا دست از تقلا برداشت، اما همچنان به آن صحنه خیره ماند تا اینکه سنگِ سخت جایِ شیشه را گرفت.
آزمایشگاهِ بعدی همانقدر که بزرگ بود، تکاندهنده هم بود.
مردی کاملاً برهنه به دیوار زنجیر شده بود که بهشدت آشنا به نظر میرسید. چشمانِ نقرهایِ معمولِ نوادگانِ تایریس را داشت و موهای سبزِ روشنش لیث را به یادِ یورمون میانداخت.
اتاق سه برابرِ بقیهٔ اتاقها بود، با این حال جز مردِ زنجیرشده و جادوگرانی که به دیوارِ روبهرو تکیه داده بودند، کاملاً خالی بود. هیچ دستگاه، کریستالِ مانا یا اثاثیهای در آن به چشم نمیخورد.
بدنِ مرد به خود پیچید و به یک ققنوسِ کوچک، بعد به یک گریفون، و در نهایت به دورگهٔ کاملی از آن دو تبدیل شد. بالهای پردارِ سرخش در شعلههای مبدأ میسوخت و آذرخشِ نقرهایِ گردابِ زندگی در بدنِ شیرمانندش جریان داشت.
با این حال وقتی دو نیرو در میانهٔ راه به هم رسیدند، با یکدیگر درگیر شدند. نیروهای زندگی برای چیرگی میجنگیدند و بدنِ دورگه مثل بادکنکی که بیش از حد باد شده باشد، متورم شد. سپس، مرد منفجر شد و بارانی نقرهای همهجا پاشید.
ولادیون گفت: «میدونستم ثرود دیوانهست، ولی این دیگه از چیزی که فکر میکردم هم بدتره. ترکیب کردنِ تبارِ نگهبانان به این سادگیها نیست، وگرنه وجودِ لیث اینقدر خبرِ بزرگی نمیشد. اون—»
وقتی مایعِ نقرهای از روی شیشه سُر خورد و دوباره به شکلِ مردِ موسبز درآمد، دهانِ نخستین از تعجب باز ماند.
لیث و سولوس همزمان با هم در ذهنشان گفتند: «لعنت به این شانس.» نیازی به چشمانِ منادیون نداشتند تا بفهمند چه خبر است. «ثرود حتماً آمبروزیا رو به خوردِ اون همزاد، پروتئوس، داده.»
«حالا نه تنها میتونه تواناییهای فیزیکیِ جانورانِ الهی رو تقلید کنه، بلکه حتی قدرتهاشون رو هم تقلید میکنه!»
کالّا سر تکان داد: «هم آره هم نه. تواناییش تو تقلیدِ اندامهای مانا در بهترین حالت خیلی ضعیفه و به محض اینکه سعی میکنه نیروهای زندگیِ مختلف رو با هم ترکیب کنه، کاملاً از هم میپاشن.»
لیث جواب داد: «ضعیف یا قوی، من با ژنرالهای ثرود جنگیدم. اگه این آزمایش موفق بشه، موجودی رو در اختیار میگیره که میتونه از تواناییهای تبارِ شش نگهبانِ اصلی استفاده کنه. هستهاش چه رنگیه؟»
«سبزِ تیره، ولی من هنوزم فکر میکنم اگه ثرود به برجهای جادو برسه خیلی بدتره. اون همین الانشم یه هستهٔ سفید داره و اگه خودش و ژنرالهاش بتونن—»
ولادیون که میتوانست بقیهٔ ماجرا را بهراحتی حدس بزند، پرسید: «اصلاً دربارهٔ چی حرف میزنی؟» و خواست دربارهٔ چیزی که متوجه نشده بود، توضیح بدهد.
بقیه طوری به کالّا خیره شدند که انگار دیوانه شده است. کالّا گفت: «اتاقِ اول. همونی که آجر توش بود. اون آدما داشتن روشی پیدا میکردن تا سنگهای معمولی جریانِ مانایی همسطحِ کریستالهای قرمز داشته باشن.»
«هنوز خیلی مونده تا موفق بشن، اما نتایجِ اولیه امیدوارکنندهست. ببینید—»
لیث پرسید: «آجر چه ربطی به برجهای جادو داره؟» و کالّا را حسابی از کوره در برد.
وایت از اینکه مدام حرفش را قطع کنند متنفر بود.
«طبقِ اطلاعاتِ چشمانِ منادیون، بالا بردنِ رساناییِ مانای موادِ معمولی اولین قدم برای ساختِ برجه.»
لیث پرسید: «اینو از کجا میدونی؟ تو تمامِ عمرت رو روی مقامِ لیچ تحقیق کردی، نه جادوآهنگری.» اما کالّا میدانست این سؤال را سولوس پرسیده است.
«دقیقاً، و اگه این دادهها از قبل تو چشمان ذخیره نشده بودن، من هم هیچ ایدهای در موردش نداشتم. نشانِ معمولیشون حتماً بخشی از تحقیقاتِ منادیون، یا شاید همهش رو حفظ کرده. برام عجیبه که چرا اسکارلت هیچوقت به این موضوع اشاره نکرد.»
جایی در قارهٔ جیرا، در اعماقِ اقیانوسهایی که آزمایشگاهِ مخفیِ فناگار را در خود پنهان کرده بودند، مادرِ تمامِ سخمتها ناگهان در جایش خشک شد.
«چت شد گربه؟ به همین زودی حوصلهت سر رفت؟ اگه از من هم دمدمیمزاجتر باشی به هیچجا نمیرسی. تحقیقِ جادویی صبر و فداکاری میخواد.» لویاتان آخرین استادِ او در جیرا بود، پیش از آنکه برای ادامهٔ شاگردیاش زیرِ نظرِ سالارک به گارلن برگردد.
فناگار داشت به اسکارلت یاد میداد چطور تواناییهای تباری را که با کمکِ روگار کشف کرده بود، به کار بگیرد. حالا میتوانست از گردابِ زندگی برای تقویتِ تمامِ حواسش استفاده کند و آن را با دیگر تواناییهایش ترکیب کند تا درکش از موگار را گسترش دهد.
داشت یاد میگرفت چطور پردهٔ انرژیِ جهان را بشکافد و از تمامِ پتانسیلش بهره ببرد.
اسکارلت در حالی که چهرهاش در هم رفت، گویی ناگهان بیهیچ دلیلِ موجهی دچارِ شرم و پشیمانیِ عمیقی شده بود، گفت: «نه، این شگفتانگیزترین تحقیقِ جادوییایه که تا حالا انجام دادم. با این حال دستِ خودم نیست، ناگهان بیهیچ دلیلِ موجهی احساسِ شرم و پشیمانیِ عمیقی میکنم.
نمیدونم چرا، اما حس میکنم احمقترین موجودِ زندهم.»
فناگار با خشم گفت: «مسخرهبازی درنیار! تو یکی از معدود موجوداتِ روی موگاری که تونسته نگهبان بشه.
تو فقط با کمی بیشتر از ۳۰۰ سال زندگی به چنین دستاوردِ شگفتانگیزی رسیدی، در حالی که بیشترِ ما مجبور بودیم تا هزارهٔ دوممون صبر کنیم. اگه تو احمقی، پس بقیهٔ موگار چی؟
اینطور نیست که شگفتانگیزترین دانشِ ممکن زیرِ دستت بوده باشه و تمامِ این مدت فقط به این خاطر که نتونستی بخونیش، نادیدهش گرفته باشی.» این سناریو آنقدر مضحک بود که لویاتان زد زیرِ خنده.
اسکارلت هم خندید و گفت: «حق با توئه.» اما اشکهایی که از چشمانش سرازیر میشد از سرِ غم بود.
در همین حین در گریفونِ طلایی، لیث و ولادیون در دل به خودشان لعنت میفرستادند که چرا چشمان را نگه نداشته و آن را از دست داده بودند. غرولندِ درونیشان آنقدر بلند بود که کالّا تقریباً میتوانست افکارشان را از راهِ پیوندِ ذهنی بشنود.
این موضوع در کنارِ دندانقروچه و مشتهای گرهکردهشان، نشانهٔ بزرگی بود.
ولادیون با خود فکر کرد: لعنتی، شاید اگه چشمان رو برای خودم نگه میداشتم، تا الان رازِ ساختِ برج رو کشف کرده بودم و کلِ این مأموریت بیمعنی میشد. وقتی ما نخستینها برجِ خودمون رو داشته باشیم، حتی ثرود هم نمیتونه در برابرِ قدرتمون مقاومت کنه.
لیث با خود فکر کرد: لعنتی، شاید اگه چشمان رو برای خودم نگه میداشتم، چیزهای زیادی دربارهٔ رازهای برجِ سولوس و طبقههایی که هنوز گم شدن میفهمیدم! اگه چشمانِ اصلی سوابقِ فنونِ جادوآهنگریِ منادیون رو هم تو خودش داشته باشه، پدرِ خودم رو درمیارم.
کالّا در حالی که چهرهٔ همراهانش از یک چوبشور هم درهمپیچیدهتر شده بود، با خود فکر کرد: شاید بهتر بود اون بخشِ آخرِ اطلاعات رو برای خودم نگه میداشتم.