چپتر 2192: فصل 2192

شمشیرِ حرامزادهٔ چنگالِ اژدها و زرهِ شاهکُشش همراه با او بزرگ شدند. روی هر دو کریستالهای مانا به هفت رنگِ مختلف حک شده بود و فقط سبزِ زمردیِ جادوی روح را کم داشتند.

با این حال، یورمون بهجای بیرون کشیدنِ سلاحش، دستش را با حرکتی کاملاً واضح دراز کرد و نیمی از فاصلهٔ میانشان را پیمود. لیث شمشیرِ جنگ را به کمرش آویخت و همانطور که جلو میرفت، به یک تیامات دگردیسی کرد.

او پیش از این یک بار آن را با زناگروش تجربه کرده بود و میدانست چه معنایی دارد.

اژدهایان موجوداتی با عقلِ سرد بودند و بهندرت تصمیماتشان را بر پایهٔ احساسات میگرفتند. به همین دلیل بود که احساساتشان را بهجای کلمات، از طریقِ تماسِ فلسهایشان ابراز میکردند.

لحظهای که لیث دستِ یورمون را فشرد، توانستند بارِ مسئولیت و انگیزههای یکدیگر را درک کنند. اینکه چطور هر دوی آنها فقط داشتند کاری را میکردند که برای همسر و فرزندشان بهترین میدانستند.

هیچ نفرتی میانشان نبود، فقط درکِ متقابل بود. دست دادنشان بهزحمت یک ثانیه طول کشید، اما انگار آن دو بهتازگی گفتوگویی طولانی و صادقانه داشتهاند.

یورمون گفت: «متأسفم برادرِ کوچولو. واقعاً میخواستم از این کار دوری کنم.» چشمانِ یورمون برای لحظهای کوتاه با اشک پوشیده شد و بعد توانست خونسردیاش را به دست بیاورد.

لیث گفت: «منم همینطور.» لیث هیچکدام از پیوندهای خانوادگیای را که اژدهای زمردین نسبت به او حس میکرد نداشت، بنابراین همانطور که دوباره به یک مسخشده برمیگشت، چشمانش فقط سفید شدند.

در عینِ حال، دیدارهای گذشتهاش با یورمون را بهخوبی به یاد آورد.

حتی وقتی نتوانسته بودند یکدیگر را درک کنند، یورمون هرگز سعی نکرده بود به لیث آسیبی برساند. پس از رسیدن به دفترِ مدیر برای اولین بار، اگر کمکِ اژدهای زمردین نبود، لیث به دامِ گریفون طلایی میافتاد و بردهاش میشد.

وقتی اورپال در مخفیگاهِ سریاش یک مسابقهٔ مرگ برای آنها ترتیب داده بود، یورمون با امتناع از مبارزه با لیث و دادنِ اموالی که به اورپال تعلق داشت، نقشههای پادشاه مرده را خنثی کرده بود. حتی آن موقع هم با هم حرف زده و مشکل را حل کرده بودند.

تنها باری که با هم جنگیده بودند، زمانی بود که یورمون هنوز تحتِ تأثیرِ آرایهٔ بردگی بود و به این دلیل بود که ثرود به او دستور داده بود.

یورمون در حالی که هالهای بنفش را میگستراند، گفت: «فکر نکن مبارزهمون مثلِ دفعهٔ قبل پیش میره. اون موقع من بیدارشده نبودم و زندانیِ ذهنِ خودم بودم.

«این بار با یه بردهٔ بیاراده روبهرو نیستی، بلکه با مردی طرفی که دلیلی برای جنگیدن داره.»

لیث گفت: «بهتر از این نمیشد گفت.» بدنِ لیث هالهای بنفشسیاه از خود ساطع کرد که بههیچوجه از هالهٔ اژدهای زمردین کم نداشت.

«همهشون رو بکشید.» لحظهای که دستور صادر شد، فراموششدگان به سمتِ دشمن پریدند و هیستار حملهاش را از سر گرفت.

ولادیون قدمی به جلو گذاشت و دوباره هالهٔ زندگی را فعال کرد تا رگبارِ طلسمهای ورودی را سد کند و تماسِ چشمیِ کالّا را با هستهٔ نیرو نشکند. او فریاد زد: «پشتِ سرم بمونید!»

خونآشامِ نخستین به بختِ بدشان لعنت فرستاد.

با خودش فکر کرد: آخه چرا باید درست جلوی خطِ پایان زمین میخوردیم؟ بدتر از همه اینکه تجهیزاتم بهتره، تجربهٔ نبردم بالاتره، اما تعدادِ این حرومزادهها زیاده و هستهٔ خونم هم ضعیف شده!

هر یک از دشمنانِ ولادیون نیز یک هستهٔ بنفش داشتند، در حالی که قدرتِ او به دلیلِ نورِ خورشید به نیمهٔ راهِ بینِ بنفش و بنفشِ روشن کاهش یافته بود. بدتر از همه، گزینههای دفاعیاش به خاطرِ میدانِ ایستا که مانعِ جادوی بُعدی میشد، و همچنین نیاز به محافظت از کالّا محدود شده بود.

یک شبهلیچ با هستهٔ آبی هیچ شانسی برای زندهماندن در برابرِ حتی یک حریف با آن سطح از قدرت نداشت.

سپس، اوضاع هم بهتر شد و هم بدتر. اولین غرشِ رعد با موجِ شوکی همراه شد که فراموششدگان و نخستین را به دیوار کوبید. وایت به لطفِ استفادهٔ بهموقع از همجوشیِ جاذبه در برابرِ آن مقاومت کرده بود.

این دیگه چه کوفتیه؟ با اینکه هیئتم انسانیه، هستهٔ خونم قدرتِ بدنیای در حدِ یه جانورِ الهی بهم میده و بعضی از فراموششدگان هم جانورِ امپراطور هستن. چطور ممکنه—

خشم دوباره به سپرِ هیستار کوبید و صدای رعدِ دوم دوباره آنها را به هوا پرتاب کرد. حالا هم سولوس و هم رئیسِ آکادمی بهاندازهٔ ساختمانها وزن داشتند و همین باعث میشد حتی ردوبدل کردنِ ضرباتشان هم خطرناک باشد.

اوضاع وقتی بدتر شد که جنگ با پنجهٔ اژدها برخورد کرد و یک موجِ شوکِ دیگر به وجود آورد. مسخشده و اژدهای زمردین تمامِ عناصر را به درونِ خود هدایت کردند و به قدرتی دست یافتند که بسیار فراتر از جرمِ سادهشان بود.

برای اینکه عقب ننشیند، لیث پیش از آنکه لبهٔ دوگانه را روی جنگ بکشد، اندازهاش را کوچک کرد تا وزنش با پنجهٔ اژدها برابر شود. با هر حرکتی که میکردند، رونهایی میبافتند که طلسمها را شکل میداد.

یورمون از چشمانِ اژدها برای پیشبینی و دفعِ جادوی لیث استفاده کرد و مسخشده نیز برای همین کار از چشمانِ منادیون بهره گرفت. ولادیون و فراموششدگان بهسختی میتوانستند در برابرِ طوفانِ جادو و امواجِ شوکی که برجِ اصلیِ قلعه را به لرزه درمیآورد، روی پای خود بایستند.

تنها نکتهٔ مثبت این بود که همه آنقدر مشغول بودند که حتی متوجهِ حضورِ کالّا نشدند.

یورمون در حالی که بدونِ زحمت بیشترِ حملاتِ لیث را جاخالی میداد و جادویش را با طلسمهای متقابل خنثی میکرد، گفت: «تو فوقالعادهای، برادرِ کوچولو. باورم نمیشه توی کمتر از بیست سال به این سطح رسیدی.»

لیث در پاسخ فقط توانست غُرشی کند، چرا که خزانهٔ فریبها و حملاتش بهسرعت در حالِ تهکشیدن بود. حالا که به جانورِ الهی تبدیل شده بود، اختلافِ جرمش با یورمون از بین رفته بود، اما همهچیز به همین ختم میشد.

اژدهای زمردین هنوز بیش از ۹۰۰ سال سن داشت که ۵۰۰ سالِ آن را داخلِ گریفونِ طلایی صرفِ جنگیدن برای جانش کرده بود. جادو، شمشیرزنی و مهارِ تواناییهای تبارش، یورمون همهٔ اینها را در طولِ حبسش به کمال رسانده بود.

آکادمی به او اجازه داده بود تا حتی دیوانهوارترین استراتژی یا آزمایش را به بوتهٔ آزمون بگذارد، زیرا مرگ فقط به معنای شروعِ دوباره بود. با وجودِ شببیداریهای بیشماری که لیث پشت سر گذاشته بود، در مقایسه با یورمون هنوز کاملاً خام و بیتجربه بود.

مسخشده مدام عقب مینشست تا از لبهٔ پنجهٔ اژدها در امان بماند و مهم نبود چند فریب و تله میساخت، اژدهای زمردین همه را نادیده میگرفت. سپس لیث فورانی از شعلههای خلأ را رها کرد، به این امید که از فاصلهٔ نزدیک به خطا نروند.

یورمون میدانست که شعلههای مبدأ کافی نخواهند بود، بنابراین آنها را با چیزی بیش از یک جرقه از نیروی زندگیاش ترکیب کرد. جریانِ پرفشارِ شعلههای جاودان که از این ترکیب حاصل شد، حمله را سد کرد و لیث را ماتومبهوت گذاشت.

این اولین باری بود که معادلِ شعلههای مبدأ در جادوی روح را میدید که یورمون پس از شکستهای بیشمار داخلِ گریفونِ طلایی در آن به استادی رسیده بود.

این دو شعله دقیقاً نقطهٔ مقابلِ یکدیگر بودند و اگر اژدهای زمردین فقط از حداقلِ انرژیِ لازم استفاده نکرده بود، برخوردشان انفجارِ عظیمی به بار میآورد.

لیث از دودِ حاصل بهعنوانِ پوششی استفاده کرد تا به سرِ یورمون یورش ببرد، اما یورمون حتی بدونِ داشتنِ چشمانِ منادیون برای دیدن از میانِ مهِ رازآلودی که حواسش را کور کرده بود، توانست در آخرین ثانیه ضربه را دفع کند.

او از بخشِ میانیِ پنجهٔ اژدها استفاده کرد تا جنگ را درگیر کند، نوکِ شمشیرِ لیث را از مسیرش منحرف کرد و با یک ضربهٔ رو به جلو، قدم به داخل گذاشت. در حالی که یورمون جنگ را به عقب میراند و آن را بیشتر از بدنش دور میکرد، محافظِ دستهٔ شمشیرش از دستِ او محافظت کرد.

نوکِ پنجهٔ اژدها از میانِ صفحاتِ زرهِ خلأگرد لغزید و در اعماقِ بدنِ مسخشده فرو رفت. اگر لیث در هیئتِ تیاماتش بود، این ضربه کشنده میبود، اما بدنِ فعلیاش از تاریکی ساخته شده بود و هیچ اندامِ حیاتیای نداشت.