چپتر 22: چپتر ۲۲
چپتر 22: چپتر ۲۲
«چرا اینو میگی؟»
«خب، تو دنیای من، اینکه برای تمامِ عمرت با کسی پیوند بخوری که هیچ صمیمیتی باهاش نداری، تعریفِ خندهدارِ ازدواج بود.»
صدا با خنده گفت: «بامزهست. و البته یهجورایی هم غمانگیزه.»
«شوخی رو بیخیال. بذار ببینم درست فهمیدم: تو یه زمانی یه آرتیفکتِ قدرتمند بودی، پر از گنج و دانش. اما الان هر چی داشتی و میدونستی از دست رفته و اندازهت قدِ یه تیله شده. چیزی رو جا انداختم؟»
«نه، همهٔ حرفات درسته.»
«تازه، تو منو بهخاطرِ استعداد یا فضیلتم انتخاب نکردی، بلکه فقط به این خاطر که، دقیقاً نقلقول میکنم: "حداقلِ قدرتهای جادوییِ لازم برای حفظِ زندگیت" رو دارم. این باعث میشه من چیزی بیشتر از یه دستگاهِ حفظِ حیاتِ بنجل نباشم.»
«دقیقاً اینطور نیست. من الان باهات پیوند خوردم تا زمانی که مرگ ما رو از هم جدا کنه.»
لیث غرید: «اینجوری که بیشتر و بیشتر شبیهِ ازدواج میشه.»
«من انگل نیستم، میتونی منو به چشمِ یه همزیست ببینی. هر دومون از رابطهمون سود میبریم.»
«چطوری؟ یعنی میگی اگه بتونی قدرتت رو پس بگیری، خاطرات و آرتیفکتهای جادوییت رو هم برمیگردونی؟»
«نه، اونا برای همیشه از دست رفتن. منم دقیقاً مثلِ توام. وقتی بزرگ میشی، میتونی غذایی رو که تو گذشته خوردی بالا بیاری تا بدی به یکی دیگه؟ نه. همین قضیه در موردِ منم صدق میکنه.»
«پس چی به من میرسه؟ لذتِ همنشینی با تو؟»
«در حالِ حاضر تنها چیزی که میتونم بهت پیشنهاد بدم یه بُعدِ جیبیه.»
«چی گفتی؟»
«یه لحظه صبر کن، دارم خاطراتت رو نگاه میکنم تا فهمیدنش رو برات راحتتر کنم. مثلِ کیفِ نگهداریِ بازیِ سیاهچالها و غارتها کار میکنه.»
لیث تو فکر رفت: «جالبه. یه فضای بینِبُعدی که میتونم وسایلم رو توش نگه دارم بدونِ اینکه وزنشون دستوپاگیر بشه. این بُعدِ جیبی چقدره؟»
«۱۰ متر مکعب. میتونه هر چیزی رو تا این حجم تو خودش جا بده، مهم نیست وزنش چقدر باشه، به شرطی که بیجان باشه.»
برقی از یک شهودِ بیرحمانه در چشمانِ لیث درخشید.
«میتونه چیزایی مثلِ صاعقه، گلولههای آتشین یا تیرهایی رو که به سمتم میان هم ذخیره کنه؟ اگه اینطوره، ابزارِ فوقالعاده ارزشمندی برای حمله و دفاع میشه.»
صدا امیدهای لیث را بر باد داد: «نه. بُعدِ جیبی خارج از مکان و زمانه، برای همین هم زندگی و هم انرژیِ جنبشی رو پس میزنه.» صدا که ناامیدیِ میزبانش را حس کرده بود، بهسرعت اضافه کرد:
«این یعنی هر چیزی که ذخیره میکنی نه میگنده، نه سرد میشه و نه گرم. یه بلینکرِ کبابشده همونطور داغ و خوشمزه میمونه، درست تو همون لحظهای که پختنش رو تموم کردی متوقف میشه.»
«این بهزور بتونه نیمهٔ پرِ لیوان حساب بشه.» با وجود اینکه گفتوگوی آنها نسبتاً طولانی بود، همهچیز فقط درونِ ذهنشان اتفاق میافتاد. از زمانی که لیث به خاطراتِ سنگ دسترسی پیدا کرده بود، بهزحمت یک ثانیه میگذشت.
«مهم نیست. حداقل منو از این مخمصهای که توشم نجات میدی. الان میدونم چطور گراز رو برگردونم، فقط یه بهونهٔ درستوحسابی میخوام تا توضیح بدم چطوری از پسش برآمدم.»
سنگ در ذهن شانه بالا انداخت.
«ساده بگیرش. بندازش حاشیهٔ جنگل و به سلیا بگو تونستی قبل از کشتنش تا اونجا بکشونیش. باورش باید از حقیقت آسونتر باشه.»
لیث سر تکان داد.
«کاردان و باهوشی. اینکه ذهنهامون به هم پیوند خورده هنوزم مورمورم میکنه، اما به لطفِ همین میتونم ببینم هیچ سوءنیت یا نقشهٔ پنهانی برام نداری. اگه واقعاً همونی هستی که میگی، نگهت میدارم. وفاداریِ واقعی کالای خیلی کمیابیه که وقتی پیداش میکنی بخوای ردش کنی. پس، تا وقتی از حسنِنیتت مطمئن بشم، خودت رو تو دورهٔ آزمایشی بدون.»
لیث کیسه را دوباره به گردنش انداخت و گراز را در بُعدِ جیبی گذاشت.
«راستی، نمیتونم هی بهت بگم "تو" و "سنگ". اسمی نداری؟»
صدا با لحنی واقعاً غمگین گفت: «نه. اونم مثلِ بقیهٔ چیزا گم شده.»
«لبولوچهت رو آویزون نکن. اسم فقط یه اسمه. میتونی منو دِرِک، لیث، میزبان، سیزد دلتا، یا هر چیزِ دیگهای صدا کنی. من همیشه همون آدمِ بدبین، مردمگریز، دروغگو و بیرحمی میمونم که همیشه بودم. دوست داری من برات اسم بذارم؟»
«آره، لطفاً.» لیث از وقتی داستانِ هستهٔ برج را شنیده بود، اسم را آماده داشت.
«قراره یه آرتیفکتِ بزرگ باشی، برای همین اسمِ بزرگترین، هرچند خیالی، جادوآهنگری رو روت میذارم که تو بچگی همیشه تحسینش میکردم. سولوس.»
«ممنون، لیث. از آهنگش خوشم میاد. و واقعاً ممنونم که اسمِ کسی رو که دوست داشتی روم گذاشتی، بهجای اینکه یه اسمِ حیوونِ خونگی مثلِ هپی یا لاکی بهم بدی.»
لیث حسِ عجیبی داشت که سولوس در ذهنش سرخ شده است.
آنها تمامِ مسیرِ برگشت را به گپزدن گذراندند. لیث واقعاً مشتاق بود تا محدودیتها و کاربردِ مجموعه مهارتهای شریکِ جدیدش را درک کند.
پس از ارزیابیِ اینکه هم لیث و هم سولوس میتوانستند بُعدِ جیبی را فعال کنند، او به سراغِ انتخابِ مکانِ مناسب رفت. باید بهاندازهٔ کافی به حاشیهٔ جنگل نزدیک میبود و آنقدر پوشش میداشت که دیدنِ گراز از فاصلهٔ دور غیرممکن باشد.
«اگه یه حیوونِ مرده رو حتی برای چند دقیقه تنها بذاری، هزارویک اتفاقِ بد ممکنه بیفته. یه رهگذر که بعداً ادعا میکنه شکارِ خودشه، یه لاشخور که فکر میکنه شانس بهش رو کرده و یه غذای مجانی گیرش اومده، هر کدوم رو که میخوای انتخاب کن. با این شانسی که من دارم، هیچوقت به احتمالات اعتماد نمیکنم.»
«به هیچکس اعتماد نداری.» لحنِ سولوس یکنواخت شد.
«دقیقاً. این قانونِ شمارهٔ یکِ زندگیه. قانونِ شمارهٔ دو اینه: "هیچ کارِ خوبی بیمجازات نمیمونه".»
سپس لیث با جادوی زمین و باد محیطِ اطراف را به هم ریخت تا نشانههای درگیریِ مبارزهٔ قبلیاش با گراز را شبیهسازی کند.
«اَه! اینهمه تلاش کردم و نتیجهاش اینقدر شلخته از آب دراومد. اگه سلیا یه نگاهِ دوباره به این صحنه بندازه، دروغم لو میره. فقط میتونم امیدوار باشم که این شکار اونقدر چشمش رو بگیره که هیچ سؤالی نپرسه.»
سپس کیسه را بهآرامی روی زمین گذاشت.
«بهمحضِ اینکه علامتم رو گرفتی، گراز رو از بُعدِ جیبی بیار بیرون. خیلی زود برمیگردم.»
لیث بدونِ اینکه منتظرِ جواب بماند، با تمامِ سرعت به سمتِ خانهٔ سلیا دوید. وقتی از محدودهٔ پیوندِ ذهنیشان (۱۰ متر) خارج شد، سرانجام توانست نفسِ راحتی بکشد.
لعنتی، اینجوری ول کردنش خیلی کارِ کثیفی بود. مطمئناً دلیلِ واقعیِ کارم رو میدونه. سخته قبول کنی یکی دیگه تو سرت باشه و تکتکِ خجالتآورترین افکار و خاطراتت رو بخونه. بماند که تو «دیاندال» هر آرتیفکتِ هوشمندی معمولاً یه کیسهٔ پر از دردسر بود که سعی میکرد ذهنِ صاحبش رو کنترل کنه یا یه چیزی تو همین مایهها. میدونم که اون فقط یه داستانه، اما بازم...
اگه مثلِ کتابای واسیلی بولکین، تصادفاً به حلقهٔ یگانهٔ این دنیا برخورده باشم چی؟
لیث سرش را تکان داد. بدنش غرق در عرقِ سرد شده بود.
شرط میبندم بهمحضِ اینکه دوباره به هم برسیم، به این تکگوییِ درونی هم دسترسی پیدا میکنه. ریدم تو این زندگی. بدونِ زحمت چیزی به دست نمیاد. اگه واقعاً همونی باشه که میگه، ارزشِ ریسک کردنش رو داره. حداقل بالاخره یه نفر رو دارم که خودِ واقعیام رو میشناسه.
چند دقیقه بعد، سلیا و لیث سوار بر گاریِ دواسبهای که سلیا برای جابهجاییِ سنگینترین کالاها استفاده میکرد، به محلِ قرار نزدیک میشدند.
سلیا با شکوتردید پرسید: «واقعاً اونقدر بزرگه که به دوتا اسب نیاز داشته باشه؟»
«فکر کنم وقتی بارگیری بشه، یه دونه برای حرکت دادنش کافی باشه. دومی برای این لازمه که راحت روی گاری بکشیمش.»
بهمحضِ اینکه لیث و سلیا از گاری پایین پریدند، لیث به سولوس علامت داد. سلیا اسبها را باز کرد و از افسار هدایتشان کرد.
لیث طنابهای ضخیمی را که برای ساختنِ افسارِ گراز لازم بود با خود برد تا اسبها بتوانند بهراحتی آن را از جنگل بیرون بکشند و روی گاری ببرند.
وقتی سلیا شکار را با چشمانِ خودش دید، با تحسین سوت زد.
«خدایانِ بزرگ! این چیز باید حدودِ ۳۰۰ کیلوگرم وزن داشته باشه! مثلِ همیشه لاف نمیزدی.»
لیث گفت: «من هیچوقت لاف نمیزنم.» در حالی که سلیا غرقِ برانداز کردنِ هیکلِ جانور بود، لیث با جادوی روح کیسه را مخفیانه پس گرفت.
سلیا نوچی کرد و گفت: «بیخیال، همهٔ مردا لاف میزنن. تو هم استثنا نیستی. با اینهمه جادو و رازهایی که داری، میخوای باور کنم که از این نقشِ آدمِ قدکوتاه و مرموز و بیدندونت لذت نمیبری؟» و با صدای بلند خندید.
لیث که از مسخره کردنهای بیوقفهٔ صدای جدیدش کفری شده بود، گفت: «تقصیرِ من نیست که الان نوکزبونی حرف میزنم! بالاخره یه روزی تمومش میکنی؟»
«ببخشید، واقعاً متأسفم. فقط قضیه اینه که این ژستِ پسرِ خشن بودنت حالا که نوکزبونی حرف میزنی، خیلی خندهدارتر شده.» اولین باری که شنیده بود لیث او را «فلیا» صدا میزند، آنقدر شدید خندیده بود که شکمش را چسبیده بود و از روی صندلی افتاده بود.
سلیا آهی کشید و گفت: «با توجه به اندازهاش، خیلی نزدیک بود به یه جانورِ جادویی تبدیل بشه. میتونستیم با مبلغِ خیلی بیشتری بفروشیمش، یه جورایی ناراحتکنندهست.»
لیث با تندی جواب داد: «آره، و اگه جانورِ جادویی بود، منم الان خیلی مردهتر بودم.»
آنها تا زمانی که گراز صحیح و سالم روی گاری قرار گرفت، به جروبحث ادامه دادند.
فقط وقتی به خانهٔ سلیا برگشتند و شروع به خالی کردنِ خونِ شکار کردند، سلیا دوباره حالتِ کاریاش را به خود گرفت.
«باارزشترین قسمتش سرشه. اگه بتونیم یه اشرافزاده پیدا کنیم که حاضر باشه تاکسیدرمیش کنه، بالای شومینهاش آویزون کنه و افتخارِ شکارش رو به نامِ خودش بزنه، میتونیم خیلی خوب بفروشیمش. پوست و گوشتش چیزِ خاصی نیستن، برنامهای براشون داری؟»
لیث سر تکان داد: «اینهمه گوشت باعث میشه بتونم یه مدت شکار رو بیخیال بشم، پس ترجیح میدم نگهش دارم و بذارم بیات بشه. در موردِ پوست هم، فرشِ خوبی برای اتاقخوابِ پدر و مادرم میشه.»
سلیا موهایش را به هم ریخت. این بار هیچ تمسخری در صدایش نبود: «همیشه پسرِ خانوادهای، نه؟ اونقدر بهت افتخار میکنم که اینقدر به فکرِ خانوادهاتی که مجانی برات دباغیش میکنم. البته هنوز نصفِ پولِ سرش رو برمیدارم.»
«عالیه.»
«خوبه! بهترین شانسمون خودِ کنت لارکه. هم خرپول و هم خیلی به مهارتهای شکارش مغروره. باید به رابطهام تو عمارتش خبر بدم تا اوضاع رو بسنجم. برامون آرزوی موفقیت کن!»
لیث از فکرِ از دست دادنِ اینهمه پول عذاب میکشید، اما نصفِ پول بهتر از هیچی بود. او نه دباغیِ پوست بلد بود و نه تاکسیدرمیِ سر، و هم وقت و هم ابزارِ این کار را کم داشت.
و حتی اگر هم بلد بود، هیچ راهی برای فروشِ کالاها در خارج از دهکدهٔ کوچکش نداشت.
بعد از اینکه لیث از سلیا جدا شد، او و سولوس دوباره شروع به گپ زدن کردند و خودشان را به بیخبری از احساساتِ یکدیگر زدند.
«سولوس، فکر کنم کمکت برای اینکه تمرینِ هنرهای رزمیام رو به سطحِ بعدی ببرم، بینهایت ارزشمند باشه.»