چپتر 2193: فصل 2193

اژدهای زمردین با حسِ اینکه آشوب دارد تیغهاش را میخورد، لگدی مستقیم به سینهٔ لیث زد و آن را آزاد کرد. ضربه او را چند متر به عقب پرت کرد و نفسش را برید، و فورانِ شعلههای خلأ را که آماده نگه داشته بود باطل کرد.

مسخشده در میانِ زخم و وضعیتِ ناپایدارش، در موضعِ ضعف قرار داشت و در برابرِ حملهای دیگر بیدفاع بود.

«تموم شد. همین الان تسلیم شو تا نذارم دردی بکشی.» یورمون با چشمانِ اژدها میدید که لیث هنوز طلسمی را کامل نکرده و سوراخِ روی بدنش هم هنوز بسته نشده است.

این موضوع به او اعتمادبهنفس داد و به همین دلیل جلو رفت تا حتی برای یک نفس نشاطبخشی هم به دشمن فرصت ندهد. بینِ کلاهخود و محافظِ گردنِ زرهِ خلأگرد تنها شکافِ کوچکی وجود داشت، اما دراگونکلا همان را پیدا کرد.

هفت چشمِ لیث مسیرِ بینقصِ تیغه را دنبال کردند و هیچکدام حاضر به پلکزدن نبودند. سعی کرد با جنگ آن را دفع کند، اما هنوز در حالتی نیمهنشسته بود و جای پایش هم مناسب نبود.

با یک بازو، اهرمِ لازم برای نجاتِ جانش را نداشت.

به همین دلیل از دو بازو استفاده کرد و وقتی معلوم شد همان کافی است، سومی را هم به کار گرفت. جنگ دراگونکلا را با چنان قدرتی پس زد که یورمون تعادلش و تقریباً کنترلش روی سلاح را از دست داد.

ماتومبهوت به جفت بازوی دومی که جای بالهای غشاییاش را گرفته بود و جفتِ سومی که از پهلوهایش بیرون زده بود — جایی که قاعدتاً باید بالهای پردارِ هیئتِ تیامات میبود — خیره ماند و پرسید: «چی؟ چطور؟»

لیث در هیئتِ مسخشدهاش، هم جفت بالِ دوم و هم دمش را نداشت و این باعث میشد آدامانتِ زیادی برای پوشاندنِ اندامهای جدید باقی بماند. او قدرتِ خام را در برابرِ تکنیکِ برترِ یورمون قرار داد و با رگباری از مشتهای چپ به حالتِ تهاجمی رفت.

اژدهای زمردین با وجودِ تجربهٔ نبردِ غنیترش، تنها یک جفت بازو و چشم داشت و همین دنبال کردنِ تمامِ حملاتِ لیث را برایش غیرممکن میکرد. یک دست پهلوی یورمون را هدف گرفت؛ کفِ دستی لبریز از جادوی باد و آب.

اگر به هدف میخورد، بدنِ اژدها بر اثرِ سرما و ارتعاشاتی که سرعتش را فلج میکرد، در هم میشکست. دستِ دوم کنارِ چانهاش را هدف گرفته بود و آغشته به جادوی تاریکی بود.

این ضربه باعثِ ضربهمغزی میشد که حتی تلفیقِ تاریکی هم نمیتوانست جلوی آن را بگیرد، در حالی که عنصرِ تاریکی هماهنگیِ حرکتیاش را به هم میریخت. دستِ آخر داشت بازوی یورمون را میگرفت.

اگر موفق میشد، اژدهای زمردین از دفعِ حمله یا جاخالی دادن عاجز میشد، دو ضربهٔ دیگر را میخورد و بعد جنگ در قلبش فرو میرفت.

در همان زمان، ولادیون هنوز راهی برای خروج از مخمصهٔ خودش پیدا نکرده بود. طلسمِ جادوی خونِ ردهٔ ۵، پادشاهِ سرخ، هوا را پر از تیغههای بادی کرده بود که خودبهخود حمله میکردند و با برخورد ناپدید نمیشدند.

تیغهاش، تشنگیِ نخستین، مدام راهش را از میانِ محافظهای افسونشدهٔ فراموششدگان پیدا میکرد، زخمهای عمیقی به آنها وارد میکرد و خونشان را مینوشید تا او را قدرتمند کند.

همزمان، هالهٔ زندگی طلسمها و تواناییهای تبارشان را مسدود میکرد و از کالّا در برابرِ آسیب محافظت میکرد.

با این حال هیچکدام کافی نبود.

هرگاه ضربهای کشنده نبود، خطِ دوم و اولِ دشمنان فقط جایشان را عوض میکردند و قدرتشان را با نشاطبخشی برمیگرداندند. هرگاه ضربهای کشنده بود، پیچکی از گریفونِ طلایی بیرون میآمد.

چه وصل کردنِ دوبارهٔ یک سرِ قطعشده بود و چه احیای یک قلبِ سوراخشده، آنقدر سریع اتفاق میافتاد که فراموششدگان پیش از آنکه جنازهشان به زمین بیفتد، مبارزه را از سر میگرفتند.

آنها در سرزمینی دوردست نمیجنگیدند، بلکه داخلِ گریفون طلایی بودند.

اتاقِ رستاخیز میتوانست هر جا که خانوادهٔ سلطنتی میخواستند قرار بگیرد و از آنجا که پادشاهِ همسر در دفترِ رئیسِ آکادمی میجنگید، پروتکلهای امنیتی برای تضمینِ زنده ماندنش هر کاری میکردند.

ولادیون از نیروی ذخیرهشده در هستهٔ خونش بهره گرفت تا توانِ فیزیکیاش را فراتر از یورمون ببرد و میتوانست پیش از ضعیف شدن، حجمِ زیادی از شعلههای مبدأ را تاب بیاورد. چند قرن تجربهٔ فراموششدگان در برابرِ هزاران سال تجربهٔ او رنگ میباخت و هم از حیلهگری و هم از نبوغش بیبهره بودند.

با این حال، با حملههای موجوار و بیاعتنایی به جانشان، این ضعف را بهخوبی جبران میکردند. حتی در مرگ نیز بدنهایشان به نخستین چنگ میانداختند و میکوشیدند زمینگیرش کنند. تیغههایشان حتی بیآنکه سری هدایتشان کند، همچنان او را میبریدند.

آنها پوستههایی خالی بودند، امتدادی زنده از گریفون طلایی که درد و گرسنگیِ همراه با هر رستاخیز را نادیده میگرفت.

وقتی یک هیپوگریف هم از در به داخل هجوم آورد و با گرداب زندگی به همراهانش یورش برد، ولادیون گفت: «خواهش میکنم بگو که کارت تقریباً تموم شده.»

کالّا پاسخ داد: «۹۲ درصد و داره میره بالا. بدونِ تو و لیث کارها کند شده.»

اما سولوس با حریفی قدبلندتر و سنگینتر که بردِ حملهاش هم بیشتر بود، حسابی به دردسر افتاده بود. بازوهایش به خودیِ خود کوتاه بودند و دستهٔ خشم هم دسترسیاش را چندان بیشتر نمیکرد.

سلاحِ نیزهایِ هیستار بیش از دو متر طول داشت و هیئتِ قلعهٔ سلطنتیاش هم تقریباً به همان بلندی بود.

در حالی که به سمتش یورش میبرد و با همان حرکت طلسمِ ردهٔ ۵ را میبافت، گفت: «بهتره بهم بگی کی هستی، خواهر. وقتی کارِ پادشاه با میزبانِ تو تموم بشه، سرِ فرصت و از چند جهت میشکنمت.»

سولوس فریاد زد: «من خواهرِ تو نیستم!» او ابتدا آرایههای مهرومومِ باد و خاک را از قلبِ برج فعال کرد تا طلسمِ استخوانشکنِ او را خنثی کند.

سپس، از نیروی چوبِ ایگدراسیل بهره گرفت تا طلسمهایش را با هم ترکیب کند و رونهای شش آرایهٔ مهرومومِ عنصریِ ذخیرهشده در دهان را ببافد و به یک آرایهٔ گرانشِ کوچکِ ردهٔ ۵ به نامِ خورشیدِ کوچک تبدیل کند.

با ترکیبِ نیروی برج، دستها و عصا، میتوانست جادویی فراتر از توانِ هستهٔ آبیِ ضعیفش اجرا کند.

خورشیدِ کوچک هستهٔ گرانشیِ قدرتمندی پدید آورد که هر چیزی را در شعاعِ ۱۰ متری به درون میکشید. فشار آنقدر زیاد بود که سنگها، گردوغبار و هرچه در کششِ گرانشی گرفتار میشد، به مرکزِ طلسم میرفت و از شدتِ گرما به سفیدی میگرایید.

جرمِ بهشدت متراکمی که طلسم ایجاد میکرد، دقیقاً شبیهِ یک ستارهٔ کوتوله بود.

«دیوونه شدی؟ این جفتمون رو میسوزونه!» هیستار مجبور شد چنگالهای چکمهاش را عمیقاً در کفِ اتاق فرو کند تا در برابرِ کششِ خورشیدِ کوچک مقاومت کند.

در عوض، سولوس پرید و با استفاده از گرانش به سمتِ حریفِ زمینگیرشدهاش یورش برد و با لگدی جفتپا به سپرش کوبید. بازوی هیستار لرزید و راه را باز کرد تا خشم از گاردش بگذرد و مستقیم به قفسهٔ سینهاش برخورد کند.

طلسمِ گرانش به پتکِ داوروس نیز شتاب داد و تکانهٔ یک شهابسنگ را به آن بخشید. همین اتفاق برای هر هشت پتکِ بعدی که سولوس با فعال کردنِ پروازِ خشمگینان پدید آورده بود نیز رخ داد.

هر ضربه رئیسِ آکادمی را بیشتر به عقب میراند تا اینکه تقریباً به مرکزِ شعلهورِ خورشیدِ کوچک رسید. اما افسوس که سولوس مجبور شد اثرِ آرایه را متوقف کند تا خودش و خشم به سرنوشتِ هیستار دچار نشوند.

جادوی گرانش بر هر کسی که در محدودهٔ اثرش بود، حتی خودِ اجراکننده، تأثیر میگذاشت. نکتهٔ مثبت این بود که سولوس با تبدیلِ طلسمِ سینمارا به یک آرایه، میتوانست آن را به دلخواه روشن و خاموش کند.