چپتر 2194: فصل 2194

پاهای سولوس به کفِ زمین رسید و چکش به دستش بازگشت، پیش از آنکه هیستار متوجه شود طلسم غیرفعال شده و گاردش هنوز پایین است.

هیستار گفت: «خوب بازی کردی، ولی داخلِ آکادمی، مدیر یه خداست!» نیزه را رها کرد و نیزه خودبهخود به سمتِ سولوس شلیک شد. سولوس سعی کرد جاخالی دهد، اما متوجه شد تا مچِ پا در کفِ سنگی فرو رفته است.

همزمان با برخوردِ نیزه به سینهاش، هیستار با سپر ضربهای به او زد و ستونی از جادوی روحِ ناب از هستهٔ نیروی بیحفاظ فوران کرد و به پشتش کوبیده شد.

سولوس مشتی خون سرفه کرد که سنگهای قیمتیِ دهان را سرخ کرد و تمرکزش به هم خورد. طلسمهایی که آماده نگه داشته بود محو شدند و او را تنها با افسونهای تجهیزاتش و نیمهٔ برجش رها کردند.

هیستار امانش نداد و با پدید آوردنِ چند نیروی کمکیِ جدید، از هر سو به حملاتش ادامه داد. این بار بهجای گولمهای شکننده، دیوارها، کف و حتی سقف را واردِ مبارزه کرد.

اگر کسی از بیرون به گریفونِ طلایی نگاه میکرد، میدید که دژِ قلعه ناگهان کوچک میشود. جرمِ ناپدیدشده در قالبِ دستوپاهایی بیشمار و انواعِ سلاح به دفترِ مدیر منتقل شده بود.

هیستار قصد داشت با بهرهگیری از کنترلش بر آکادمی، همزمان از شرِ تمامِ متجاوزان خلاص شود.

این تسلط به او اجازه میداد هرچه به ذهنش میرسد را از بدنش پدید آورد. سازههایش نهتنها تا جای ممکن — بیآنکه کارِ آکادمی مختل شود — جرم داشتند، بلکه انرژی را از هستهٔ نیرو نیز هدایت میکردند.

مدیر با خود فکر کرد: (باورم نمیشه بدونِ اون لینیای ساحره نمیتونستم این کار رو بکنم.)

(ملکه با همون شکمِ پر تونست رونهای ازردهخارجِ آکادمی رو با رونهای مدرن عوض کنه، اما این لینیا بود که افسونهای یه آکادمیِ مدرن رو به من داد. باید یادم باشه قبل از اینکه کلکش رو بکنم، ازش تشکر کنم.)

سولوس چارهای نداشت و از سرِ استیصال دندان روی جگر گذاشت. ولادیون بهسختی دوام آورده بود و لیث تازه دستِ بالا را گرفته بود. دیگر نمیتوانست بیش از این وقت بخرد، وگرنه جانشان و مأموریت به خطر میافتاد.

یکی از آرایههای ذخیرهشده در قلبِ برج را فعال کرد و بخشی از چشمهٔ مانا را که تحتِ کنترل درآورده بود، برای تأمینِ انرژیاش به کار گرفت. دایرهٔ جادویی دورش شکل گرفت و هفت ستاره با رنگهای مختلف، آرایشِ دبِ اکبر را به خود گرفتند.

نیزه ترک برداشت، پرتو متوقف شد و هیستار تنها به لطفِ سپرش توانست پیش از خُرد شدنِ بدنش، عقب بکشد. بازوهایش پودر شده بودند، اما همان لحظه داشتند دوباره شکل میگرفتند.

حیف که با فعال شدنِ نابودیِ سیلوروینگ به دستِ سولوس، تمامِ نقشههای دقیقش نقش بر آب شد. آرایهٔ روح معمولاً به هفت بیدارشده با هستهٔ بنفش نیاز داشت تا تمامِ قدرتش را به کار گیرد، در حالی که سولوس تنها یک هستهٔ آبیِ روشن داشت.

با این حال، حتی کسری از قدرتِ هستهٔ مانایی به عظمتِ هستهٔ زیرِ گریفونِ طلایی هم برای تأمینِ انرژیِ نابودی کافی بود.

هر ستاره پرتویی از انرژیِ عنصری ساطع کرد و اتاق چنان روشن شد که گویی خورشیدی در آن طلوع کرده است. بدنِ هیستار و تمامِ سازههایی که پدید آورده بود، به ماسه تبدیل شدند.

سولوس با خود فکر کرد: (خیلی دلم میخواد نابودی رو تو کلِ اطرافم رها کنم، چون من و لیث امضای یکسانی داریم و آرایه نمیتونه بهش آسیبی بزنه. ولی اینجوری کالّا و ولادیون میمیرن، و اگه آسیبِ جدی به هستهٔ نیروی آکادمی بزنم، حتی خودمون هم از انفجار جونِ سالم به در نمیبریم.)

سولوس باید مراقبِ تودهٔ انرژیای میبود که انباشته بود.

ویران کردنِ دیوارها نورِ خورشید را هم به داخل راه میداد و جانِ ولادیون را به خطر میانداخت. با استفاده از عصای فرزانه، انرژیِ آرایهٔ روح را ذرهذره رها کرد و جریانش را مثلِ رهبرِ ارکستری که ملودی را پیش میبرد، هدایت کرد.

آن را به سه بخش تقسیم کرد تا همزمان به حسابِ هایستار، سازهها و هستهٔ نیرو برسد. هر بار که مدیر بر اثرِ نابودی میمرد و بدنش دوباره شکل میگرفت، سیستمِ پنهانسازِ هستهٔ نیرو ضعیفتر میشد.

با قرار گرفتنِ خودِ هستهٔ نیرو تحتِ حمله، بخشی از انرژیِ آکادمی برای تشکیلِ یک مانع تغییر مسیر داد و رستاخیزِ فراموششدگانی را که ولادیون کشته بود، کُند کرد.

در نهایت، سولوس با از بین بردنِ سازهها به همراهانش اجازه داده بود تا همچنان تمامِ تمرکزشان را فقط روی دشمنانِ خودشان بگذارند.

لیت همچنان جنگ را با سه دست نگه داشته بود و با بهرهگیری از قدرتِ برترش، پنجهٔ اژدهای یورمون را به زمین میخکوب کرده بود، در حالی که سه دستِ چپش رگباری از مشتهای آمیخته به طلسم را بر سرِ او میریخت.

مبارزه هرگونه اثری از ظرافت را از دست داده و به یک کتککاریِ وحشیانه تبدیل شده بود. هر مشت فرورفتگیای در آدامانتِ زرهِ شاهکُش به جا میگذاشت و موجِ شوکی چنان قوی تولید میکرد که همه را مجبور کرد روی گوشهایشان طلسمِ سکوت بگذارند تا پردهٔ گوششان پاره نشود.

یورمون بارِ دیگر با تحسین به لیت خیره شد، اما احترام باعث نشد تزلزل به خود راه دهد و تجربهٔ نبردی که در طولِ قرنها انباشته بود، به او اجازه داد راهِ مقابلهای پیدا کند.

دو جفت دستِ جدید نیز از شانهها و پهلوهایش بیرون آمد و حرکاتِ حریف را چنان تقلید کرد که گویی این مبارزه دهها بار تمرین شده بود. کفِ دستهای راستِ بازش مشتهای راستِ لیت را دفع کرد، در حالی که دستهای چپش قبضهٔ پنجهٔ اژدها را گرفتند و جنگ را به عقب راندند.

اژدهایانِ زمردین تجسمِ زندگی بودند و کنترلِ بینظیری روی نیروی زندگی داشتند. چشمانِ اژدها تغییراتِ بدنِ لیت را برای حفظِ جفت دستهای جدید بررسی کرده بود و یک طلسمِ سادهٔ پیکرتراشی بقیهٔ کار را انجام داده بود.

برخلافِ لیت، یورمون هیچ تجربهای در کنترلِ اندامهای متعدد نداشت، اما به لطفِ تواناییِ تبارش، یعنی جریانِ زمردین، نیازی هم به آن نداشت. جریانِ زمردین به اژدها اجازه میداد تا در همان لحظهای که بدنش را تغییر میداد، غریزهٔ لازم برای تسلط بر هر هیئتی را که به خود میگرفت، در خود پرورش دهد.

همچنین، یورمون تواناییِ دیگری به نامِ ادغامِ زندگی را فعال کرد تا آسیبی را که تا آن لحظه دیده بود، بهطورِ مساوی در تمامِ بدنش پخش کند. ادغامِ زندگی میتوانست یک زخمِ بزرگ را به چندین زخمِ کوچکتر تقسیم کند و آسیبِ واردشده به یک اندام را با اندامهای سالم به اشتراک بگذارد.

به این ترتیب، نهتنها هر زخمِ فلجکنندهای دیگر مانعِ حرکاتش نمیشد، بلکه روندِ درمان را نیز سریعتر میکرد و از فشارِ روی استقامتش میکاست. اکنون تلفیقِ نور میتوانست بیشترِ جراحاتش را بدونِ نیاز به طلسمهای درمان ببندد.

یورمون از غافلگیریِ لیت استفاده کرد تا او را بهقدری به عقب براند که پای راستش آزاد شود و با لگد مسخشده را دور کند. مسخشده قطعاً به هوا پرتاب میشد، اما همجوشیِ جاذبه او را به زمین برگرداند و چنگالهایش در خاک فرو رفت و باعث شد پس از تنها چند متر متوقف شود.

یورمون تازه روی پاهایش ایستاده بود که برادرِ کوچکش دست به کاری غیرقابلتصور زد و جنگ را در بدنِ خودش فرو برد. اژدهای زمردین هیچ ایدهای نداشت که چه اتفاقی دارد میافتد و اهمیتی هم نمیداد.

او نفسِ عمیقی کشید تا هم از نشاطبخشی استفاده کند و هم فورانِ جدیدی از شعلههای مبدأ را آماده کند، اما از شدتِ غافلگیری نزدیک بود با آنها خفه شود. تیغهٔ خشمگین از بدنِ لیت بیرون آمده بود و به نظر نمیرسید هیچکدامشان آسیبی دیده باشند.