چپتر 2197: فصل 2197

تریون پرسید: «ما اصلاً نمیدونیم چه بلایی سر اونایی که لهشون میکنیم میاد، اما یه چیز قطعیه. اگه اینجا بیفتیم، کارمون برای همیشه تمومه. دیگه فرصتِ دومی در کار نیست. لیث برادرِ منه و من باید خیلی چیزها رو براش جبران کنم. بهونهٔ تو چیه؟»

«بچه، اگه تو هم اندازهٔ من عمر میکردی، میفهمیدی که وفاداری فقط داشتنِ هدف در گذرِ زمانه.» لوکریاس با جنگیدن در برابرِ دشمنانِ پرشمار ناآشنا نبود، اما معمولاً تجهیزاتش را به همراه داشت.

تنها نقطهٔ روشن در آن نبردِ نابرابر این بود که در حالی که روحِ دیوها تمامِ قدرتشان را داشتند، مهاجمانِ سیاه فقط بازتابی از خودِ پیشینشان بودند و تقریباً هیچ عقلی در سر نداشتند.

برای نابود کردنشان فقط یک ضربه کافی بود.

«من به خاطرِ وظیفه و خانوادهام به پادشاهی وفادارم. الان هم به همون دلایل به لیث وفادارم. من پشتِ وطنم رو در برابرِ ثرود خالی نمیکنم و هیچ خطری نیست که به جون نخرم تا فقط یه بارِ دیگه لبخندِ زن و دخترم رو ببینم!»

والیا و وارگریو سر تکان دادند و دورِ کرهٔ سیاه مسخشده آرایشی مربعی گرفتند تا آن را از هر طرف پوشش دهند.

پیکرهای درخشانِ دیوها از انرژی ساخته شده بود، پس هرگز خسته نمیشدند — مهم نبود با چند دشمن میجنگند یا چقدر طول میکشد.

افسوس که همین موضوع در موردِ روحهای مهاجم نیز صدق میکرد و ظاهراً تعدادشان ثانیهبهثانیه بیشتر میشد. حالا که لیث با میلِ خودش دروازهای را باز کرده بود که به روحهای سرگردان اجازه میداد با او تعامل کنند، هر کسی که نزدیکِ صحنهٔ نبرد بود میتوانست به این یورش بپیوندد.

نه ندایی برای پاسخ دادن در کار بود، نه مأموریتی برای انجام دادن در ازای یک زندگیِ دوم؛ فقط دری باز رو به یک ضیافتِ رایگان بود. بدتر از همه اینکه، گریفون طلایی پر از روحهای بیقرار بود.

آنها متعلق به فراموششدگان بودند — کسانی که بیآنکه به عنوانِ دانشآموز انتخاب شوند، درونِ شهر گمشده مرده بودند — و بسیاریشان همان زندانیانی بودند که «پروفسورها» تا حدِ مرگ آموزششان داده بودند یا در میدانِ نبرد جان باخته بودند.

موجِ اولِ مهاجمان فقط از چند روح تشکیل میشد. موجِ دوم کمی بیش از دوازده روح بود. بعد دهها روح شدند و سپس صدها روح.

دیوها با هر ضربه چندتایشان را تارومار میکردند، اما تعدادِ روحهای سیاه چنان زیاد بود که موجی زنده را شکل میدادند. تنها دلیلی که دیوها هنوز نابود نشده بودند این بود که مهاجمان نادیدهشان میگرفتند و روی جایزهشان تمرکز کرده بودند.

دیوها انرژیِ کافی نداشتند تا به یک روحِ سیاه اجازه دهند به مسخشده تبدیل شود، پس هر که آنها را میکشت فقط وقتش را تلف میکرد. با این حال، موج پس از موج، آسیبهای دیوها روی هم تلنبار میشد.

نورشان بیرمق شده بود و همگی در ضدحملات دستکم یکی از اعضای بدنشان را از دست داده بودند.

«لعنت بهش.» تریون نمیتوانست از خستگی نفسنفس بزند، اما پیکرش مدام سوسو میزد و محو و پدیدار میشد که نشان میداد به هر حال به آخرِ خط رسیده است. «باورم نمیشه که حتی توی مرگ هم هنوز یه برادرِ بیعرضهام.

لیث به خاطرِ من میمیره و یه بارِ دیگه، حتی نمیتونم از مادرم خداحافظی کنم.»

«شکست بخشِ جداییناپذیرِ زندگیِ یه جنگجوئه، بچه. ما بیشترین تلاشمون رو کردیم و من هیچ پشیمونیای ندارم.» برای لوکریاس فقط پای راستش باقی مانده بود. «خدمت کردن کنارِ شماها برام افتخار بود.»

«منم همینطور.» والیا سر تکان داد و اصلاً نگاهش را از موجِ پیشرو برنگرفت. «فقط یه سؤال. ما کلاً چهار نفریم و اون حرومزادهها بیشتر از چیزی که بتونم بشمرم ما رو لتوپار کردن. پس چطور هیچکدوم از اونایی که از ما رد شدن نتونستن خدشهای به نیروی زندگیِ لیث وارد کنن؟»

«آشوب باید مثلِ یه مانع عمل کنه و همهٔ روحها رو بسوزونه. حتماً اونقدر ازشون کشتیم که بتونیم...» حرف در دهانِ وارگریو ماسید، چرا که پنجمین پیکرِ آبیرنگ از کُرهٔ سیاه به سمتشان حرکت کرد.

مردی آشنا اما در عینِ حال ناشناس بود، با عجیبترین لباسهایی که دیوها تا به حال دیده بودند. پیراهن و شلواری چنان تنگ به تن داشت که میتوانستند تکتکِ عضلات یا نبودشان را زیرِ آنها ببینند، با شورتِ روی شلوار و یک شنل.

روی سینهاش چیزی شبیه به یک مارِ بزرگِ در حالِ خزیدن نقش بسته بود که هیچ محافظتی نداشت و فقط مثلِ هدفی برای قلب عمل میکرد. علاوه بر آن، یک طرهٔ موی فرخوردهٔ مضحک هم وسطِ پیشانیاش داشت.

مرد سر تکان داد: «نه، کارِ من بود. شماها که معلومه خیلی خنگید، پس اومدم براتون توضیح بدم این قضیه چطور کار میکنه. ما روح هستیم. با بدنهامون نمیجنگیم. یعنی واقعاً فکر میکنید هنوز عضله دارید؟»

لوکریاس با غرش گفت: «همه میدونیم که روح هستیم، بچه! برای همینه که دارم با نیروی ارادهم میجنگم. بدنِ ما از انرژی ساخته شده و همونطور که طلسمهامون رو مهار میکنیم، میتونیم بدنهامون رو هم مهار کنیم.»

مرد شانه بالا انداخت: «باز هم غلطه. ما هیچ راهی برای استفاده از مانا نداریم. نیروی اراده هم به اندازهٔ زورِ بازو بیفایدهست. ما روح هستیم، نه ذهن داریم نه بدن.»

والیا در حالی که نزدیکشدنِ موجِ سیاه را میدید، گفت: «معما بافتن رو تموم کن و یه جوابِ رکوراست بهمون بده!» اما مرد اصلاً اهمیتی نمیداد.

مرد چشمغره رفت و با کلافگی نفسش را صدادار بیرون داد: «خدایان، برای همینه که با احمقها سروکله نمیزنم. من زبونِ خنگها رو بلد نیستم، ولی این بار استثنا قائل میشم. ما با کسی که هستیم میجنگیم، نه با چیزی که داریم.»

آرام سرش را چرخاند و پرتویی از نورِ سرخ از چشمانش ساطع کرد که خطوطِ مقدمِ روحهای سیاهِ مهاجم را تکهتکه کرد.

به لباسهای مضحکش اشاره کرد: «فکر میکنید چرا اینجوری لباس پوشیدم؟ قهرمانِ محبوبِ بچگیم این شکلی بود. تا وقتی که به یادش بیارم و یادم باشه چطور آرزو داشتم مثلِ اون باشم، من خودِ اونم.»

«شماها هنوز کارتون تموم نشده. میخواید درمان بشید؟ یادتون بیارید کی هستید. سلاحهاتون رو میخواید؟ فقط حسی رو که وقتِ نگهداشتنشون تو دستهاتون داشتید، به یاد بیارید. فکر میکنید چرا وقتی تو مُهرهای خلأ هستید اونهمه رؤیا میبینید؟»

دیوها روی خاطراتِ خوبشان تمرکز کردند و ناگهان بدنهایشان دوباره کامل شد و نورشان بازگشت.

تریون یک لحظه به تجهیزاتِ قدیمیاش نگاه کرد و آنها را با نسخهای بدلی از مجموعهٔ سیفل جایگزین کرد و پرسید: «چرا داری این کار رو میکنی؟» پادشاهِ اول قهرمانِ کودکیاش بود، با این حال پوشیدنِ تجهیزاتِ او باعث نشد تریون احساس کند قویتر شده است.

مرد شانه بالا انداخت: «به همون دلیلِ تو. من اینجام تا پدربزرگم رو نجات بدم.»

لوکریاس با خشم گفت: «این چرتوپرتها چیه! دخترِ لیث هنوز به دنیا نیومده، چطور میتونه یه خواهرزاده داشته باشه اونم یه خواهرزادهٔ مرده؟ دروغگفتن به ما رو تموم کن. تو کی هستی و واقعاً چی میخوای؟»

مرد سؤالاتِ لوکریاس را نادیده گرفت و در حالی که لبخندش، درست مثلِ بقیهٔ بدنش که از انرژیِ جدید سرشار شده بود، لبریز از شادی شد، گفت: «داره دختردار میشه؟»

به سمتِ دشمنان چرخید و فورانی از نورِ آبی ساطع کرد که در هر سو پخش شد و بخشِ زیادی از آنها را نابود کرد.

والیا در حالی که معدود روحهای سیاهِ بازمانده را از بین میبرد، پرسید: «چطور میتونی اینقدر از ما قویتر باشی؟»

«چند بار باید بهتون بگم؟ با کسی که هستید بجنگید!»