چپتر 2198: فصل 2198

مرد پاسخ داد: «این هیئت قویه چون به اون چندتا خاطرهٔ شادِ بچگیم گره خورده. اون فورانِ نور هم از احساساتِ شدیدی بود که اون خبرِ خوب بهم داد.»

«اون روحهای سرگردان هیچی براشون نمونده، برای همینه که اینقدر ضعیفان. یادتون باشه برای کی و برای چی دارید میجنگید!»

لوکریاس ریه نداشت، با این حال نفسِ عمیقی کشید.

روزی را به یاد آورد که در آکادمیِ گریفونِ کریستالی و سپس در سپاهِ ملکه پذیرفته شده بود. روزی که با همسرش آشنا شد و روزی که از او خواستگاری کرد.

به روزی فکر کرد که دخترش به دنیا آمد. به اولین باری که کلمهٔ «بابا» را به زبان آورد. سپس رؤیای این را در سر پروراند که در روزِ عروسیِ دخترش کنارش باشد و او را تا محراب همراهی کند.

با تغییرِ شکلِ یونیفرمِ سپاهِ ملکه به نسخهٔ دقیقِ نقاشیِ کودکانهای که دخترش در پنج سالگی برای تولدش کشیده بود، تمامِ بدنش از انرژیِ تازهای لبریز شد.

موجِ تازهای از دشمنان نزدیک شد، اما لوکریاس تنها با یک تابِ شمشیرِ میخدارش آنها را در هم شکست و به نیستی فرستاد.

«حرفش رو شنیدید. با همون چیزی که هستید بجنگید. با هر چیزی که به زندگیتون ارزشِ زیستن داده، بهشون ضربه بزنید!»

سه دیوِ باقیمانده نیز یکی پس از دیگری شروع به درخشیدن کردند. پنج ستارهٔ تنها که وظیفه داشتند تاریکیِ موگار را دور نگه دارند.

در دنیای واقعی، تلاششان نتیجه داد و لیث را از بیشترِ عوارضِ جانبیِ تسخیر رها کرد. اصلاً نمیدانست چرا هیچکدام از روحهایی که ورودشان را به بدنش حس میکرد با او کاری نداشتند، اما وقتی برای تلف کردن با افکارِ بیهوده نداشت.

یورمون همچنان در لاکِ دفاعی فرورفته بود و برای مقاومت در برابرِ این هجوم، اندامهای بیشتری پدید میآورد تا اینکه آشوبِ لجامگسیختهٔ درونِ لیث، خودِ لیث را کاملاً ببلعد.

مسخشده داشت رفتهرفته به یک باستانی تبدیل میشد؛ شاخهایش رشد میکرد و جفت بالهای جدیدی روی کمرش بیرون میزد. لیث دندان روی جگر گذاشت و اجازه داد روحِ سومی با او همجوشی کند. جفت بازوی جدیدی در هوا شناور شد که با سه جفتِ دیگر هماهنگ بود.

این روح متعلق به دکترِ زنی بود که فیزیولوژی را دستکمی از جیرنی نخوانده بود.

تمامِ حملاتش خوشههای عصبی و اندامها را هدف میگرفت. با انگشتِ اشاره و میانیاش به یورمون ضربه میزد؛ وقتی یورمون عقب میرفت، از بدنِ انرژی برای بلندتر کردنِ انگشتانش بهره میبرد و اگر دفاع میکرد، یک پیکانِ آشوب رها میکرد.

جاخالی دادن بهندرت ممکن بود، چون یورمون باید با شش بازوی پوشیده از آدامانتِ دیگر و جنگ هم مقابله میکرد. طولی نکشید که پشتش به دیوار خورد و انگشتانِ دکتر راهشان را به چشمِ چپش پیدا کردند.

انگشتان تقریباً تا مغزش فرو رفتند و در مسیرشان شوکهایی از آشوب و صاعقه رها کردند.

هیستار در حالی که به بهای یک انفجارِ دیگر از درگیری با سولوس بیرون میآمد، گفت: «از پادشاه محافظت کنید!»

پروتکلهای ایمنیِ گریفونِ طلایی فعال شدند و مدیر و فراموششدگان را وادار کردند حریفانشان را بهکلی نادیده بگیرند.

ولادیون از این مهلت استفاده کرد تا ویالی پر از خون بنوشد و بخشی از قدرتش را بازیابد: «چیکار کنیم؟»

سولوس که دیگر رمقی برایش نمانده بود اما از تسلیم شدن سر باز میزد، گفت: «باید به لیث کمک کنیم!»

کالّا سر تکان داد: «دقیقاً همینطوره. سریع به هسته نگاه کنید!»

سولوس با خشم گفت: «نمیتونم رهاش کنم!»

کالّا تحلیلی دقیق اما بیرحمانه از چشمان دربارهٔ وضعیتِ سولوس به او نشان داد: «و دقیقاً چیکار میتونی بکنی؟»

هستهاش خشک شده بود و بدنش در آستانهٔ فروپاشی قرار داشت. اگر عصای فرزانه، دستان و جریانِ مداومِ انرژیِ جهان که از چشمهٔ مانا ربوده بود به دادش نمیرسیدند، بدنِ سولوس تا الان خُرد شده بود و برج هم همراه با او از بین میرفت.

«نگران نباش، من به حسابش میرسم.» ولادیون مونوکلش را روی هیستار نگه داشت تا در حینِ مبارزه به اسکنِ هسته ادامه دهد.

مثلِ گلوله به جلو یورش برد، اما یک قدم جلوتر ناگهان خشکش زد.

«مادرِ سرخ رحم کنه!» دریایی از بازوهای سیاه و معلق لیث را احاطه کرده بود. هر کدام با چنان استادیای مستقل میجنگیدند که خونآشامِ نخستین بهندرت به چشم دیده بود.

فراموششدگان با ارواحِ خودشان میجنگیدند؛ ارواحی که تمامِ حرکاتشان را تقلید میکردند و هر طلسم و حملهای را پیش از شروع خنثی میکردند.

«ما رو آزاد کن!» دهانهایی روی کفِ دستهایشان باز شد و با صداهایی که رئیسِ آکادمی با وجودِ گذشتِ قرنها بهخوبی به یاد داشت، بر سرش فریاد کشیدند.

دریای بازوها روی هیستار و یورمون متمرکز شد و بدنشان را با آشوب در هم شکست.

با این حال، گرچه رئیسِ آکادمی یک ثانیه بعد به بهای هستهٔ نیرو برمیگشت، جانِ اژدهای زمردین داشت تحلیل میرفت. خون از زخمهای بازِ بیشماری بیرون میجهید و آشوب مانایش را مسموم میکرد و هالهٔ زمردینِ زندگی را خفه میکرد.

جنگ شکافی در گاردش پیدا کرد، از چنگالِ اژدها گذشت و قلبِ یورمون را شکافت، تا جایی که قبضهٔ شمشیر با صدای جرینگی به زرهِ پادشاهکُشِ او کوبیده شد.

خلأ با صدایی سرد و بیرحم گفت: «خوب جنگیدی برادرِ بزرگ، ولی باید میذاشتی بری. اونجایی که من ازش میام یه ضربالمثل هست: مهم نیست نور چقدر سریع حرکت میکنه. هر جا که بره، تاریکی از قبل اونجاست و منتظره.»

«تو زندگیِ بعدیت اینو یادت باشه.»

یورمون گفت: «میبخشمت، برادر.» چشمانش پر از عشقِ برادرانهای بود که لیث از زمانِ مرگِ کارل تا به حال ندیده بود. با وجودِ خونی که در دهانش قُلقُل میکرد، صدایش واضح بود: «خواهش میکنم، مراقبِ پسرم باش.»

رئیسِ آکادمی درست همانجا بود و ملکهٔ دیوانه هنوز در بلیوس حضور داشت، اما هر دو همزمان با تمامِ توان فریاد کشیدند.

ثرود فریاد زد: «نه، نه، نه!» و میدانِ نبرد را رها کرد. او هیچ اهمیتی به سربازانِ پادشاهی به فرماندهیِ استادِ ارشد واستور که داشتند به شهر سرازیر میشدند، نداد.

حالا که دیوارها ترک برداشته، جانورانِ الهی ضعیف شده و ملکهٔ دیوانه از نفس افتاده بود، پادشاه مرون به سربازان دستور داده بود روی بازپسگیریِ شهر تمرکز کنند.

ایاتا سعی کرد بپرسد: «ملکهٔ من، چی...» اما اشکهای حلقه زده در چشمانِ ثرود و جنونِ افسارگسیختهاش حرفِ او را برید.

«گورِ بابای بلیوس! شوهرم بهم نیاز داره.» مختصاتِ بُعدیِ گریفونِ طلایی را وارد کرد و به ژنرالهایش دستور داد دنبالش بیایند.

در همین حال، در آکادمیِ گمشده، هیستار هر کاری از دستش برمیآمد انجام میداد و آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر را روی یورمون متمرکز کرده بود تا او را زنده نگه دارد.

ولادیون کارِ فراموششدگان را تمام کرده بود و این بار آنها واقعاً مرده ماندند. با ضعیف شدنِ هستهٔ نیروی آکادمی، رئیس نمیتوانست حتی ذرهای انرژی خرجشان کند.

کالّا پیوندِ ذهنی را باز کرد تا شمارشگرِ چشمان را که روی ۹۹٪ بود به او نشان دهد و گفت: «کارمون تقریباً تمومه اسکورج، برگرد به حالتِ انسانی.»

سولوس با دیدنِ ستونِ سیاه که در آستانهٔ تکمیل شدن بود، میانِ اشکهایش گفت: «خواهش میکنم، لیث، خلأ، هر کی که هستی، پیشم برگرد.»

«برای تو، هر کاری میکنم.» خلأ لیث را رها کرد و به درونش برگشت تا دروازهای را که راهِ عبورِ ارواح بود ببندد و دوباره خودش را به بقیهٔ نیروهای زندگی متصل کند.

این بار دلیلِ اینکه لیث تا مرزِ فروپاشی رفته بود این نبود که خلأ برای رهایی تقلا میکرد، بلکه به این خاطر بود که لیث او را از خود جدا کرده بود. بدونِ خلأ تعادلی در کار نبود و دو نیروی زندگیِ دیگر محکوم به مرگ بودند.

لیث ارواحِ فراموششدگانی را که در بدنش شریک شده بودند بیرون راند، اما کافی نبود. ارواحی که به نیروی زندگیاش حمله کرده بودند هنوز آنجا حضور داشتند و وجودش را تهدید میکردند.