چپتر 2203: فصل 2203

وقتی کارش تمام شد، بابا یاگا حس کرد باید بنشیند و یک نوشیدنیِ قوی بخورد. دو لیوانِ اولِ اژدهای سرخ را مثل آب سر کشید و لیوانِ سوم را جرعهجرعه نوشید.

تازه آن موقع بود که بهقدری خونسردیاش را به دست آورد که بتواند بدون قشقرق به پا کردن حرف بزند.

نفسِ عمیقی کشید، شقیقههایش را مالید و گفت: «خدایان، چقدر ازت متنفرم.» بعد ادامه داد: «من هزاران سال جون کندم و نتونستم به چیزی برسم که تو فقط با یه شب عشقبازی ساختیش.»

لیث پرسید: «خیلی متأسفم. حالا اگه نازکشیدنِ غرورتون تموم شده، بگید بچه سالمه یا نه؟» کامیلا که دستهایشان را محکم گرفته بود، سر تکان داد.

بابا یاگا با نگاهی که انگار به یک دیوانه زل زده است، تکرار کرد: «سالم؟» بعد ادامه داد: «باورت میشه؟ این احمق جرئت کرده بپرسه حالش خوبه، اونم در حالی که تو درست کنارش ایستادی!»

تایریس فقط شانه بالا انداخت و هیچ نشانهای از چیزی که بیدارشدهٔ هستهسفید را آشفته کرده بود، در چهرهاش دیده نمیشد.

«حالش از سالم هم بهتره، کلهپوک. اگه همینطور پیش بره، دخترت ممکنه اولین موجودِ زنده تو موگار باشه که بتونه بیخطر جادوی آشوب رو تمرین کنه!»

لیث و کامیلا با چهرهای ماتومبهوت پرسیدند: «واقعاً میتونه؟»

«آره!» بابا یاگا مقدارِ بیشتری از اژدهای سرخ را سر کشید، اما حرصش مدام بیشتر میشد. «برخلافِ تو، نیروهای زندگیِ اون از همون بدوِ تولد تو هماهنگیِ کاملن. نیمهٔ زندهاش داره خیلی قشنگ در کنارِ نیمهٔ مسخشدهاش رشد میکنه و در برابرِ اثراتِ آشوب مقاومتی میسازه که ممکنه تو آینده به ایمنیِ کامل تبدیل بشه!»

کامیلا از تایریس پرسید: «چرا تا حالا هیچکس اینو بهمون نگفته بود؟»

تایریس جواب داد: «میخواستیم غافلگیرتون کنیم. ضمناً نمیخواستیم شوهرت به بهونهٔ آماده شدن برای آموزش به دخترتون، بره سراغِ جادوی نفرینشده.»

کامیلا پیش از آنکه رو به لیث کند، تعظیمِ عمیقی به نگهبان کرد و گفت: «ممنون. شنیدی چی گفت. دست به همچین کاری بزن تا مثل یه عادتِ بد ترکت کنم! آشوب خطرناکه و من همین الانش هم هر روز با ترسِ از دست دادنت زندگی میکنم. اگه جرئت کنی خودت رو به خطر بندازی، من دیگه نیستم.»

لیث گفت: «ولی عزیزم، اگه حرفِ بابا یاگا راست باشه، دخترمون ممکنه بهمحضِ اینکه جادوی روزمره رو یاد گرفت، در کنارِ بقیهٔ عناصر از آشوب هم استفاده کنه. یکی باید بهش یاد بده چطور قدرتهاش رو مهار کنه. تازه، تو که خاطراتِ منو دیدی، اینجوری نیست که انتخابِ دیگهای داشته باشم.»

مادرِ سرخ تهماندهٔ بطری را هم سر کشید و پرسید: «منظورت چیه؟»

لیث پیوندِ ذهنی با بابا یاگا برقرار کرد و به او نشان داد که چطور فلسهای اژدهای پرِ خلأش با شعلههای نفرینشده پوشیده میشدند و چطور با شعلههای مبدأ ترکیب شده بودند تا یک تواناییِ تبارِ ناشناخته بسازند.

«بچهٔ ثرود و پروتئوس نشون دادن که میتونن از شعلههای طلایی استفاده کنن، پس دخترِ من هم باید بتونه از شعلههای نقرهای استفاده کنه، درست مثلِ—»

خشم و حسادت چنان چهرهٔ معمولاً مهربانِ مادر را در هم کشید که دیگر قابلشناسایی نبود. فریاد زد: «برو بیرون! همین الان از خونهام برو بیرون، وگرنه به خدایان قسم خودم میکشمت.»

درِ کلبه باز شد و نشان داد که بابا یاگا در طولِ صحبتشان، برج را به جلوی خانهٔ لیث در لوتیا آورده است. او به معنای واقعیِ کلمه لیث را با لگد بیرون انداخت؛ طوری که روی خاکِ لخت پهن شد و از شدتِ برخورد، گودالِ کوچکی روی زمین به وجود آمد.

اما در موردِ کامیلا و سولوس، مادرِ سرخ فقط دستهایش را در هوا تکان داد و آنها را مثل کبوتر کیش کرد.

سولوس هنگامِ رفتن گفت: «ببخشید که ناراحتت کردم، مالیشکا. کالّا، لطفاً به نایکا بگو که دلم میخواد به دیدنش بیام، یا اینکه شما دو تا بیاین پیشم. باید دربارهٔ خیلی چیزها با هم حرف بزنیم، از جمله چشمها.»

صدا و چهرهٔ بابا یاگا به همان حالتِ مهربان و مادرانهٔ همیشگیاش برگشت و جواب داد: «نگران نباش، الفین. اصلاً تقصیرِ تو نیست. مطمئنم کالّا پیامت رو میرسونه.»

سپس، پیش از آنکه وایت بتواند تأیید یا تکذیب کند، چهرهٔ مادر دوباره از خشم در هم رفت.

«حالا برید بیرون، قبل از اینکه خودم مجبورتون کنم!»

نزدیک شدنِ کلبه کارگرانِ مزرعهٔ رااز را به وحشت انداخته و جوخههای سپاهِ ملکه را که از خانه محافظت میکردند، در وضعیتِ هشدارِ کامل قرار داده بود. بابا یاگا به همان سرعتی که آمده بود رفت و اوضاع را به آشوب کشید.

سروانِ جدید فریادزنان دستورِ تقویتِ محیط را داد و همزمان سلطنتیها را از اتفاقاتِ رخداده باخبر کرد. در همین حین، کارگرانِ بیچارهٔ مزرعه که هنوز بهوش بودند، بهمحضِ اینکه توانستند نفسی تازه کنند، از حال رفتند.

مهم نبود که مخاطبِ آن نیتِ کشتن نبودند؛ نیتِ کشتنِ یک بیدارشده با هستهٔ سفید در داخلِ برجش، فراتر از تحملِ هر انسانِ عادی بود. کسانی که بالاترین درکِ مانا را داشتند اول از همه از پا درآمده بودند، اما بقیه فقط بیش از حد به خودشان فشار آورده بودند.

حالا که بابا یاگا رفته بود، فشارِ خونشان به همان سرعتی که بدنشان روی زمین میافتاد، افت کرد.

رااز اژدهای پرِ خلأِ انساننما را برای یافتنِ جراحت بررسی کرد و گفت: «خدا رو شکر که حالت خوبه، پسرم. یه لحظه نشناختمت و فکر کردم بابا یاگا داره بهمون حمله میکنه.»

او تنها کسی نبود که چنین فکری میکرد. اعضای سپاهِ ملکه دهانهٔ گودال را محاصره کرده بودند. آنها چوبدستیهایشان را به سمتِ اژدهای نیمههوشیار نشانه رفته و طلسمهایشان را میبافتند، با این فکر که او هیولایی است که مادرِ سرخ به جانشان انداخته است.

«نگران نباش بابا، اون هنوز دوستِ ماست. فقط ناراحت بود. در موردِ من هم دلیلی برای نگرانی نداری.» صدایش قاطعیت نداشت و لرزهٔ سردی بر تنِ رااز انداخت.

نمیدونم دشمنی با بابا یاگا بدتره یا اینکه طولِ عمرِ پسرم دوباره کوتاه بشه.

اما در واقعیت با صدایی آرام و اطمینانبخش و لبخندی گرم گفت: «خبرِ عالیایه. بیا تو، همهمون به کمی استراحت نیاز داریم. بههرحال بعید میدونم امروز بتونیم کارِ بیشتری انجام بدیم.»

بهمحضِ اینکه اعضای سپاه لیث را شناختند، چوبدستیهایشان را پایین آوردند و به کمکِ کارگرانِ مزرعه شتافتند. بیشترشان فقط بیهوش شده بودند، اما چند نفری دچارِ سکتهٔ خفیف شده و به کمکِ پزشکی نیاز داشتند.

عمارتِ ارناس، در شبِ همان روز.

بازپسگیریِ بلیوس برای پادشاهی معنای زیادی داشت، اما برای خاندانِ ارناس نیز به همان اندازه مهم بود.

فلوریا یکی از عناصرِ تعیینکننده در طولِ حملهٔ همهجانبه بود. او نهتنها مسئولیتِ سپاهِ بیدارشدگانی را که خودش آموزش داده بود بر عهده داشت، بلکه یکی از معدود جادوگران در کلِ ارتش بود که میتوانست طلسمهای تیغه اجرا کند.

سربازانش فراموششدگانِ ثرود را مشغول نگه داشته بودند تا او شمشیرش، غارتگر، را شارژ کند. بارانِ طلسمها بیشترِ حملاتِ دشمنان را دفع کرده بود و برشِ همهجانبهای که در پیِ آن آمد، دروازههای شهر را منفجر کرده و گشوده بود.

بهمحضِ اینکه وفادارانِ ثرود بیرون رانده شدند و بلیوس با کمکِ امپراطوری دوباره مستحکم شد، فلوریا به والرون فراخوانده شد. سربازان هیچ ایدهای نداشتند که چرا جانشان را به خطر انداختهاند؛ مسئلهٔ هستهٔ نیروی گریفونِ طلایی یک رازِ دولتی بود.

سلطنتیها برای اینکه هم اقداماتشان را توجیه کنند و هم روحیهٔ شهروندان را بالا ببرند، اعلام کردند که بازپسگیریِ بلیوس از همان ابتدا هدفشان بوده است. از آنجا که حضورِ واستور نیز یک راز بود، تمامِ اعتبارِ این کار به فلوریا رسید و او لقبِ جادوگرِ اعظم را دریافت کرد.

در موردِ کویلا، تلاشهایش در جبههٔ نبرد هم بهعنوانِ استادِ نور و هم درمانگر، امتیازِ شایستگیِ زیادی برایش به ارمغان آورده بود. همچنین، تنها به لطفِ درمانهای او بود که نیروی زندگیِ مرون دوباره داشت به ثبات میرسید.