چپتر 2205: فصل 2205

اوریون پرسید: «از نظرِ بدنی از یه آدمِ عادی قویتری و آیا این ویژگی به ارث میرسه؟»

«هر دو بله، اما—»

«حاضری واردِ خاندانِ ارناس بشی، اسمِ ما رو بگیری و با فریا با عشق، احترام و وفاداریای که لیاقتش رو داره رفتار کنی؟»

نالروند ماتومبهوت گفت: «جدی میگید؟»

اوریون با انگشت به سینهٔ نالروند سیخونک زد. بینیهایشان فقط چند میلیمتر با هم فاصله داشت. «پسرجان، بهت که گفتم فقط با آره یا نه جوابمو بده!»

چشمانش که از مانای بنفشِ روشن شعله میکشید، اختلافِ قدِ عظیمشان و هالهٔ یک پدرِ خشمگین، رزار را زهرهترک کرد.

«اگه منو بخواد، همین فردا باهاش ازدواج میکنم اما—»

حالتِ چهرهٔ اوریون صدوهشتاد درجه تغییر کرد. نالروند را در آغوش گرفت، چند بار به شانهاش زد و گفت: «تو محشری! به خانواده خوش اومدی.»

نالروند و فریا همزمان گفتند: «من هیچ حقی تو این تصمیم ندارم؟» اما دهانِ فریا هنوز با دستِ جیرنی بسته شده بود، بنابراین نالروند تنها کسی بود که کلماتش واضح شنیده میشد.

بانو ارناس در حالی که دخترش را رها میکرد و دامادِ آیندهاش را هم در آغوش میکشید، سر تکان داد: «نه.»

او را مجبور کرد خم شود تا هر دو گونهاش را ببوسد، و بعد در گوشش زمزمه کرد:

«اگه از این به بعد جرئت کنی از وسایلِ پیشگیری استفاده کنی، میکشمت.» لبخندِ دوستداشتنی و مادرانهٔ جیرنی تا چشمانش امتداد یافت. صدایش گرم و پرمهر بود و همین، تهدیدش را از چیزی که بود هم دلهرهآورتر میکرد.

موروک آنقدر سینه صاف کرد تا اینکه دیگر کسی نتوانست نادیدهاش بگیرد: «من چی؟»

اوریون و جیرنی نفسشان را حبس کردند و با تزلزلِ عزمشان، نگاهی سریع و درمانده بین هم ردوبدل کردند. کویلا هم آرزو میکرد موگار دهان باز کند و او را ببلعد.

سیارهٔ هوشمند التماسِ او را هم مثلِ بیشمار التماسِ دیگر نادیده گرفت و زمین بیحرکت ماند.

موروک گفت: «هی، این دیگه خیلی توهینآمیزه! چطور میتونید برای یه آدمِ نقنقو اینهمه جشن و پایکوبی راه بندازید و با من طوری رفتار کنید که انگار مزاحمِ مهمونیتون شدم؟ میخوام بهتون یادآوری کنم که شما منو به اینجا دعوت کردید. تازه، من خیلی قبلتر از اینکه این آقای قدبلند، سبزه و خوشتیپ تو زندگیتون پیداش بشه، داشتم از کویلا خواستگاری میکردم.»

دلاوریهایش بهعنوانِ یک رنجر زبانزد بود، درست مثلِ گافهای اجتماعیِ پیدرپیاش و ابرازِ علاقهٔ بیوقفهاش به کویلا که دیگر داشت به مرزِ مزاحمت میرسید.

اوریون با شانههای افتاده و صدایی درمانده گفت: «نمیفهمی، پسرم. من لازم نیست تو رو راضی کنم با دخترم ازدواج کنی، چون همون اولین باری که همو دیدیم خودت ازش خواستگاری کردی. این تویی که باید یه دلیلِ قانعکننده بهم بدی تا غرور و انتظاراتم رو زیر پا بذارم و راهت بدم تو خونهام.»

موروک با خرناسی گفت: «باشه. اول اینکه اگه زحمت میکشیدید و همون سؤالایی که از نالروند پرسیدید رو از منم میپرسیدید، منم به همهشون جوابِ بله میدادم. البته بهجز استادیِ نور. من هیچی از اون سر درنمیارم.»

جیرنی نوچی کرد: «شروعِ خوبیه، اما کافی نیست. ادامه بده.»

«دوم اینکه، برخلافِ نالروند منم یه بیدارشدهام، پس کویلا یه شریک برای تمامِ عمرش خواهد داشت، البته اگه منو بخواد.»

اوریون آهی کشید و آتشِ گریفون را با آن ۵۰ درصد الکلش مثلِ آب سر کشید: «این بیشتر شبیه یه تهدیده، اما ادامه بده.»

«سوم، که البته اینجا دارید مجبورم میکنید، من و لیث یهجورایی فامیلِ دوریم. کموبیش.» موروک که میدانست هیچکس حرفش را باور نمیکند، طوری چرخید که هیچکس جز خانوادهٔ ارناس نتواند صورتش را ببیند.

سپس، شش چشمش را با الگویی شبیه به چشمانِ لیث روی صورتش ظاهر کرد و دستانش با فلسهایی به رنگِ عناصر پوشیده شد.

این حالت فقط چند ثانیه طول کشید، اما کافی بود تا چشمانِ زوجِ ارناس از تعجب گرد شود، رنگِ کویلا بپرد، لیث با صدایی شبیه به رعد محکم به پیشانیاش بکوبد، و کامیلا از قیافهٔ او تقریباً از خنده رودهبر شود.

اوریون، جیرنی، رااز و الینا به دلایلی کاملاً متفاوت هماهنگ از لیث پرسیدند: «حقیقت داره؟»

لیث در حالی که دندانهای نیشش را به موروک که او را جلوی پدر و مادرش خجالتزده کرده بود نشان میداد، جواب داد: «پیچیدهست.»

الینا جواب داد: «پس سادهش کن. ماههاست میبینم که داری با وضعیتت بهعنوان یه تیامات دستوپنجه نرم میکنی. اگه کسی رو تو وضعیتِ مشابه میشناختی، چرا ازش کمک نخواستی؟

«تازهش هم، چرا هیچوقت بهمون نگفتی که شاخهٔ دیگهای از خانوادهمون رو پیدا کردی، و اینکه آیا اون دربارهٔ سولوس میدونه؟»

موروک به زنِ جوانِ ریزنقشی اشاره کرد که آنقدر سرگرمِ رد کردنِ ابرازِ علاقههای تولیون بود که نمیتوانست در گفتوگو شرکت کند و گفت: «منظورت اون نیموجبیه؟ معلومه که میشناسمش.»

الینا گفت: «بیخیال.» نگاهِ ابلهانهٔ درونِ چشمانش تمامِ چیزی بود که الینا نیاز داشت تا بفهمد موروک هیچچیز دربارهٔ سولوس نمیداند.

اوریون گفت: «خدایانِ من! همونجا دست نگهدار، لیث.» و رفت تا مهمانِ افتخاریاش را از چنگالِ پسرِ زنبارهاش نجات دهد.

اوریون بهمحضِ اینکه سولوس را به آغوشِ امنِ جمعشان آورد، گفت: «خیلی متأسفم، بانو ورهن. دفعهٔ بعد که تولیون مزاحمتون شد، اجازه دارید با لگد بزنید وسطِ پاش.»

اینکه نامِ خانوادگیِ لیث را روی خودش گذاشته بود گیجش میکرد، اما چیزهای خیلی کمی در زندگیِ لیث بودند که اینطور نباشند، پس اوریون خیلی وقت پیش دست از سؤال پرسیدن کشیده بود.

سولوس در لباسِ مجلسیِ زیبای آبیآسمانیاش تعظیمِ بینقصی به او کرد: «ممنون بابتِ نجاتِ بهموقعتون، لرد ارناس. با این حال، مجبورم پیشنهادِ محبتآمیزتون رو رد کنم. مجازاتِ غیرمعمول و بیرحمانهای میشه.»

موروک سر تکان داد: «قطعاً همینطوره.»

تنها باری که او را «نیموجبی» خطاب کرده بود، سولوس چنان لگدِ محکمی به او زده بود که تا موروک توانست دوباره روی پاهایش بایستد، کویلا دیگر از دستش عصبانی نبود.

اوریون گفت: «نه، نمیشه. لطفاً ادامه بده، لیث.»

«اوریون، من و موروک بیشتر از من و شما خونِ مشترک نداریم. اونم مثلِ من چندتا چشم داره چون این ویژگیِ مشترکِ انسانهای تکاملیافتهست.»

جیرنی با شکوتردیدِ تازهای به موروک نگاه کرد: «منظورتون اینه که به یه نژادِ سقوطکرده تعلق داره؟ این خیلی چیزها رو توضیح میده.»

موروک سینهاش را با افتخار جلو داد و سعی کرد توهینهای مکرر را نادیده بگیرد: «نه، یه تکاملِ موفق.»

اوریون گفت: «واو، اگه تکامل اینه، باعث میشه بخوام مدرنیته رو رد کنم و برگردم به دورانِ نخستیسانان.»

کویلا گفت و صورتش از خجالت سرخ شد: «بابا!»

جیرنی با تعجب به کویلا نگاه کرد: «اگه به خاطرِ این خجالت میکشی، پس میتونم فرض کنم که از قبل میدونستی و باهاش مشکلی نداری.»

موروک جواب داد: «معلومه که میدونه. قبل از اینکه برای اولین بار ازش بخوام باهام بیاد بیرون، هر چیزی رو که لازم بود دربارهم بدونه بهش گفتم. هر چی میخواید دربارهم بگید، ولی با کمی شانس بچههامون قیافه و هوشِ دخترتون و تواناییهای تبارِ من رو به ارث میبرن.»

اوریون به جیرنی نگاه کرد و مزایا و معایبِ فرزندِ فرضیِ دخترشان را سبکسنگین کرد: «حداقل در این باره صادق بوده. تازهش هم، حرفش منطقیه.»

جیرنی سر تکان داد: «واقعاً همینطوره. هنوزم ازش خوشم نمیاد، ولی اینطور نیست که وقت داشته باشیم یه جایگزین پیدا کنیم. به اینم فکر کن که کویلا در طولِ بارداری چقدر قدرتمند میشه.»

کویلا که حس میکرد کفههای ترازوی ذهنِ پدر و مادرش بهخاطرِ ماهیتِ غیرانسانیِ موروک به سمتِ مثبت سنگینی میکند، با خودش فکر کرد:

متنفرم از اینکه همیشه حق با منه.

اوریون با اشتیاقی نزدیک به صفر به شانهاش زد: «قبول میشی، اما بهزور. به خانواده خوش اومدی.»

پذیرفتنِ کسی به عجیبیِ مانوهار اما بدونِ هیچکدام از نبوغ و دستاوردهایش، معاملهٔ چندان خوبی به نظر نمیرسید.