چپتر 2206: فصل 2206

موروک با پیروزی مشتهایش را گره کرد و پیش از آنکه کسانی را که از همین حالا خانوادهٔ همسرش میدانست در آغوش بکشد، گفت: «موفق شدم! پدر، مادر، ناامیدتون نمیکنم.»

اوریون و جیرنی در حالی که حالشان به هم میخورد، همصدا گفتند: «لطفاً ما رو اینجوری صدا نکن.»

اوریون از موروک و نالروند پرسید: «حالا که بحثش شد، فامیلِ مجردی ندارید؟ گلِ کوچکِ من برای انتخابِ شریکِ زندگیاش به کمک نیاز داره.»

فلوریا که مثلِ لبو سرخ شده بود، سعی کرد به بحث پایان دهد اما موفق نشد: «بابا، بس کن!»

نالروند گفت: «متأسفانه نه. من آخرین بازماندهٔ دهکدهمم.» و با این حرف، حسِ دلسوزیِ جمعِ کوچکِ اطرافش را برانگیخت.

موروک گفت: «خدا رو شکر، نه. تا جایی که میدونم، من تنها کسیام که پدرم روش آزمایش کرده. لازم نیست نگرانش باشید، دادم کُشتنش.» این حرف باعث شد جیرنی و اوریون با خود فکر کنند که آیا برای پسگرفتنِ پیشنهادشان خیلی دیر شده است یا نه.

جیرنی گفت: «این... نگرانکنندهست. باید توضیح بدید، ولی میتونه صبر کنه. نمیخوام این مهمونی رو با بحثهای ناخوشایند خراب کنم.»

فلوریا گفت: «شوهر دادنِ دختراتون مثلِ گاو و گوسفند ناخوشاینده، مامان!» اما کلماتش فقط یک نگاهِ سرزنشآمیز نصیبش کرد.

جیرنی به دخترانش گفت: «اگه بیشتر حواستون به زندگیِ شخصیتون بود، مجبور نمیکردید پدر و مادرتون خواستگارهاتون رو براتون بررسی کنن. هر سهتاتون.» و بعد رو به تایریس کرد که هنوز داشت به این درامای خانوادگی ریزریز میخندید.

سالارک چهرهای شناختهشده بود و لیگین هم همیشه خودش را با نامِ واقعیاش معرفی میکرد. وقتی جیرنی متوجه شد که بازپرس گریفون هر سه روز یک بار کامیلا را زیر نظر دارد، زمانِ زیادی نبرد تا هویتِ واقعیِ نگهبان را کشف کند.

«اعلیحضرت، میترسم بعد از تمامِ اتفاقاتی که با لیث از سر گذروند، دخترم برای دو عمر از اژدهایان و ققنوسها سیر شده باشه. گریفونی دارید که بتونید بهش معرفی کنید؟»

«مامان!»

جیرنی شانه بالا انداخت و گفت: «چیه؟ اول تو، بعد کامیلا، بعد مارت، و حالا هم خواهرت تصمیم گرفته در انتخابِ شریکِ زندگی پا جای پای والرون بذاره. خوبیش اینه که انتخابهای گستردهتری دارید.»

تایریس پاسخ داد: «پسرای من برای فلوریا خیلی پیرن، اما چند نتیجه دارم که از آشنایی باهاش خوشحال میشن.»

فلوریا در حالی که از روی کلافگی پایش را به زمین میکوبید، گفت: «ای مادرِ بزرگِ قادر! من چیکار کردم که مستحقِ این باشم؟»

تایریس خندید و گفت: «این یه کم اغراقه، ولی ممنون.» این حرف باعث شد فلوریا متوجهِ اشتباهش بشود. «خدایان، این هرگز قدیمی نمیشه. در موردِ سؤالت، تو آدمِ خوبی هستی و لایقِ تمامِ شادیهایی هستی که سرِ راهت قرار میگیره.»

کویرِ خون، خانهٔ ساحلیِ سالارک، چند روز بعد.

پس از پایانِ مأموریت، کویلا تأیید کرده بود که لیث برای بهبودی به استراحتِ مطلق نیاز دارد. نگهداشتنِ هیئتِ مسخشدهاش برای مدتی طولانی فشارِ زیادی به نیروی زندگیاش وارد کرده بود، بنابراین خاندانِ سلطنتی به او و کامیلا چند روز مرخصی داده بودند.

جادوآهنگرهای سلطنتی و شورای بیدارشدگان هنوز داشتند نقشههای گریفونِ طلایی را بررسی میکردند. تا زمانی که طلسمی ابداع میکردند که آکادمیِ گمشده را بدونِ به خطر انداختنِ بقیهٔ پادشاهی نابود کند، به او نیازی نداشتند.

برعکس، خاندانِ سلطنتی میخواستند لیث هرچه زودتر به اوجِ آمادگیاش برگردد.

کامیلا سرِ حرفش مانده بود و او را به همان جایی برگردانده بود که ماهعسلشان را گذرانده بودند. آنها خاطراتِ شادِ زیادی آنجا داشتند و کامیلا امیدوار بود با گذشتِ زمان، حریمِ خصوصی و کمکِ سولوس بتوانند شکافی را که بینشان ایجاد شده بود، پر کنند.

پس از آنکه خلأ برای محافظت از سولوس در برابر اعضای خاندان سلطنتی طغیان کرده بود و کامیلا از گذشتهٔ لیث در نقش دِرِک باخبر شده بود، او به سختی تلاش میکرد تا ظاهر رابطهشان را حفظ کند.

وقتی لیث داخل گریفون طلایی بود، کامیلا با ترس از دست دادن او و اینکه آخرین خاطرهٔ مشترکشان یک دعوای زشت باشد، با این قضیه کنار آمده بود. اما حالا که او برگشته بود و در امنیت خانهشان به سر میبرد، کامیلا میدید که دوباره به نقطهٔ اول بازگشته است.

از روز افشای آن راز به بعد، گرفتن دستهایش صمیمانهترین حرکتی بود که میتوانست تحمل کند. تنها بودن با او حس معذبی به کامیلا میداد، بنابراین مطمئن میشد که هرگز تنها نباشند.

رااز در حالی که آفتاب میگرفت و حواسش به بچههایی بود که روی ساحل بازی میکردند، گفت: «پسر، وقتی دیدم اون کلبهٔ شکار با پاهای مرغی داره تو مزرعههام میدوئه، نزدیک بود سکته کنم. یه لحظه ترسیدم بابا یاگا اومده باشه تا انتقام سپیده و شب رو بگیره.»

الینا در حالی که برای فرار از گرمای آفتاب کویر سریع در اقیانوس شیرجه میزد، با خنده گفت: «فقط تو اینطوری نشدی، عزیزم. وقتی بابا یاگا رفت، اعضای سپاه ملکه کلی کار ریخت سرشون و لیث هم باید کلی توضیح میداد.»

لیث سر تکان داد و گفت: «آره. خدا رو شکر با ولادیون بودم وگرنه حضورش توجیه نمیشد. تازه، اینکه تایریس حرفم رو تأیید کرد و گفت با مادر سرخ کار داشته، باعث شد همه دست از سؤال پرسیدن بردارن.»

هیچکس در دربار سلطنتی، ارتش، یا حتی انجمن جرئت نداشت روی حرفهای اولین ملکه حرفی بزند. هویت بازپرس گریفون هنوز یک راز بود، به همین دلیل تایریس با شکل حقیقیاش در برابر آنها ظاهر شده بود.

در آن لحظه، تنها نگرانی آنها این بود که او را خشمگین نکنند و به وعدهٔ غذاییاش تبدیل نشوند.

سالارک هم داشت آفتاب میگرفت و بیوقفه از دیس بزرگی غذا میخورد که صفی از خدمتکاران حواسشان بود هرگز خالی نشود. او گفت: «شانس آوردی که تایریس عهدش رو جدی میگیره، چون تو شرایط عادی باید خودت گلیمت رو از آب بیرون میکشیدی.»

شکم برآمدهاش و مرخصی غیرمعمولش از کار، گواهی بر این بود که چقدر به زمان زایمانش نزدیک شده است.

بچه ممکن بود هر لحظه به دنیا بیاید و او نمیخواست وسط یک بحث دیپلماتیک گیر بیفتد.

این اتفاق در گذشته هم رخ داده بود و حتی برای او هم خجالتآور بود.

رنا داشت از یکی از آن لحظات نادری لذت میبرد که شخص دیگری از بچههایش مراقبت میکرد و او میتوانست با بزرگترها وقت بگذراند. او پرسید: «مطمئنی حالت خوبه، برادر کوچولو؟ خیلی ساکتی. معمولاً وقتی مجبورت میکنن مرخصی بگیری، یکسره غر میزنی.»

لیث با پوزخندی جواب داد: «از نظر جسمی خوبم، ممنون. مشکلم اینه که هنوز به خاطر یورمون احساس گناه میکنم و اینکه همه یه جوری نگاهم میکنن هم اصلاً کمکی نمیکنه.»

او حالا یک قدم با گرفتن لقب اژدهاکش فاصله داشت؛ لقبی که برای یک انسان، یک فِی، یا یک جانورِ امپراطور، از بزرگترین افتخاراتی بود که همنوعانش میتوانستند به او اعطا کنند.

از بخت بد لیث، اژدهایان و ققنوسها او را خویشاوندکش مینامیدند و گرفتن چنین نام بدی هیچ فایدهای نداشت. او زدروس اولین وایورن، سیروک اژدهای سیاه، و حالا یورمون، اولین و احتمالاً آخرین اژدهای زمردین در موگار را کشته بود و یک تبار کامل را منقرض کرده بود.

بدتر از همه اینکه، زدروس و یورمون هر دو مانند سینمارا، سورتر و جنتور اژدهای طلایی، از نخستزادگان لیگین بودند. وقتی حتی سینمارا هم شروع کرده بود در حضور لیث رفتاری معذب داشته باشد، او میدانست که توی دردسر افتاده است.

تنها نقطهٔ امیدبخش این بود که به نظر نمیرسید لیگین و سالارک اهمیتی به این موضوع بدهند. آنها طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است، به همراهی و محافظت از کامیلا ادامه میدادند.