چپتر 2210: فصل 2210

«قول میدم. والرونِ دوم رو به خونهام میبرم و مثلِ بچهٔ خودم بزرگش میکنم.»

ثرود با صدایی چنان لبریز از کینه که گویی تمامِ موگار را خشکانده بود، گفت: «شما نگهبانِ خرد هستید یا نگهبانِ ناشنوایی؟ نشنیدید همین یک ثانیه پیش چی گفتم؟ شما پدرِ وحشتناکی هستید. یه هیولا که هیچ فرقی با من نداره.

«درست مثلِ همین مادر بزرگ.» به تایریس سر تکان داد و باعث شد تصویرِ رنجِ آرتان دوباره پدیدار شود. «هر دوی شما میدونستید داره چه اتفاقی میافته و میتونستید جونِ یورمون رو نجات بدید، اما هیچ کاری نکردید.

«هیچ دلیلی ندارم که باور کنم برای پسرِ من جورِ دیگهای عمل میکنید.»

لیگین پرسید: «پس چی؟ سالارک؟»

ملکه دیوانه سر تکان داد: «به هیچ نگهبانی اعتماد ندارم. بعد از اینکه والرون رو نجات دادید، میخوام اونو به دستِ لیث تیامات ورهن بسپارید. این آخرین خواستهٔ شوهرم قبل از مرگش بود و قصد دارم بهش عمل کنم.»

تایریس گفت: «بهت افتخار میکنم، فرزندم. بخشش نشانهٔ قدرتِ بزرگیه.» اما کلماتِ محبتآمیزش با انفجاری از خندهٔ جنونآمیز روبهرو شد.

«بخشش؟ حتی من هم اینقدر دیوانه نیستم. هرگز کاری رو که کرد نمیبخشم و فراموش نمیکنم. اگه بمیرم، پسرم با مَگوسِ اعلی زندگی میکنه. والرون در کنارِ اعضای دیگهٔ یه نژادِ جدید و منحصربهفرد بزرگ میشه که کمکش میکنن روی قدرتهاش تسلط پیدا کنه.

«اگه ببازم، ورهن رو برای آخرِ کار نگه میدارم و فقط بعد از اینکه اونقدر عذابش دادم که رنجِ خودم در برابرش هیچ باشه، میکشمش!»

با بالا رفتنِ شدت و اوجِ خندهاش، نگهبانان با بینش روح به ثرود خیره شدند؛ حسِ عرفانیِ نهایی که به آنها اجازه میداد به ماهیتِ حقیقیِ اشیاء و موجوداتِ زنده پی ببرند.

چیزی که دیدند یک گریفون طلاییِ خشمگین بود. از فرطِ خشم دیوانه شده بود و قلبش را بیرحمانه از سینهاش بیرون کشیده بودند. گریفون هر چقدر هم که خونریزی میکرد، نه حاضر بود بمیرد و نه متوقف شود.

گذشته از جنون، این تصویر دقیقاً همان چیزی بود که بینش روح پس از مرگِ والرون دربارهٔ تایریس نشان داده بود.

این موضوع باعث شد نگهبانان حتی بیشتر به حالش دل بسوزانند، اما در عینِ حال روشن کرد که حرفهایش وعدهای توخالی نیست.

کویرِ خون، خانهٔ ساحلیِ سالارک، کمی بعد.

وقتی الینا از در وارد شد، سولوس و کامیلا هنوز یکدیگر را در آغوش گرفته بودند و گریه میکردند. این صحنه قلبش را فشرد و باعث شد دلش از شدتِ نگرانی آشوب شود.

«به حقِ مادر بزرگ، حالِ جفتتون خوبه؟ چی شده؟»

سولوس بهاندازهٔ کافی برای هر دوی آنها دستمال پدید آورد. کامیلا میانِ فینفینکردنهایش گفت: «چیزی نیست الینا، نگران نباش.»

«معلومه که نگرانم عزیزم، و تا وقتی برام توضیح ندید چرا شما دوتا اینقدر طولانی غیبتون زده بود، نگران میمونم. حالِ بچه خوبه؟» سؤالِ احمقانهای بود، چون سالارک کمتر از ۱۰۰ متر فاصله داشت و هر سه نگهبانِ گارلن قسم خورده بودند از بچه محافظت کنند.

با این حال الینا هم باردار بود و از نظرِ او، این محتملترین جواب بود.

کامیلا به خودش و رحمش اشاره کرد: «حالش خوبه. حالِ هردومون خوبه. فقط بینِ پرخاشِ لیث به خانوادهٔ سلطنتی و این مأموریتِ آخر، اوضاع یه کم سخت شد و منم احساساتی شدم.»

«این توضیح نمیده ک—»

جیغِ دردمندانهٔ سالارک حرفِ الینا را قطع کرد و توجهِ هر موجودِ زندهای را در شعاعِ یک و نیم کیلومتری به خود جلب کرد: «مادر بزرگِ قادرِ متعال! وقتش رسیده. اون لیگینِ احمق رو صدا کنید. اگه تولدِ بچهمون رو از دست بده، میکشمش!»

سینمارا به نگهبانی که کیسه آبش پاره شده بود کمک کرد تا بایستد و سپس همه را با تلپورت روح به کاخِ سالارک برگرداند. ملازمانش تماسهای زیادی گرفتند و ققنوسها را از آشیانه و تکتکِ اژدهایانی را که به این رویداد ابرازِ علاقه کرده بودند، فراخواندند.

به خودش که آمد، دید در اتاقِ انتظاری به بزرگیِ یک سالنِ تئاتر است که تقریباً تا خرخره پر شده بود؛ پیش از آنکه اصلاً بفهمد چه اتفاقی افتاده است.

سورتر، اژدهای نور، دستش را به سوی یک خویشاوندکُش دراز کرد و با لحنی معذب گفت: «سلام، لیث. حالت چطوره؟»

لیث گفت: «میتونست خیلی بهتر باشه، اما خیلی بدتر هم میتونست بشه.» او هیئتِ تیاماتش را به خود گرفت، گذاشت فلسهایشان با هم تماس پیدا کنند و بیهیچ حرفی، دردسرش را با سورتر در میان گذاشت.

سورتر او را در آغوش گرفت. تقریباً همانقدر که نگرانِ برادرِ جدیدشان بود، برای لیث هم نگران بود: «اوه، خدایان، برادر. خیلی برات ناراحتم. امیدوارم اوضاع زودتر بهتر بشه.»

الینا نشست و به کامیلا و سولوس هم تعارف کرد که بنشینند: «خدا رو شکر سالارک صندلیِ کافی گذاشته. ممکنه یکم طول بکشه.»

کامیلا میدانست دیر یا زود نوبتِ خودش هم میرسد، پس تصمیم گرفت از این فرصت برای یادگیری استفاده کند و پرسید: «دقیقاً چقدر؟»

الینا گفت: «بستگی داره. بعضی وقتا چند دقیقه، بعضی وقتا چند ساعت. البته زایمانهای اول میتونه حتی کندتر هم باشه.» کامیلا آبِ دهانش را قورت داد. الینا ادامه داد: «نگران نباش عزیزم، مطمئنم مشکلی برات پیش نمیاد.»

الینا دستِ او را گرفت و پرسید: «تهوعِ صبحگاهی و نوساناتِ خلقیت چطوره؟»

آنها زیاد با هم صحبت میکردند، اما به خاطرِ کارِ کامیلا وقتِ زیادی را با هم نمیگذراندند، بهخصوص اگر لیث به او نیاز داشت.

کامیلا شانه بالا انداخت و گفت: «راستش، اصلاً همچین چیزی رو تجربه نکردم. تو و زینیا در موردِ خیلی چیزا بهم هشدار دادین، ولی غیر از اشتهام، هیچی عوض نشده. شاید به خاطرِ خونِ جانوریِ لیث باشه.»

سلیا بدخلق، گرسنه و عصبانی به نظر میرسید. گفت: «امکان نداره. نفرِ بعدی بعد از سالارک منم و بهت اطمینان میدم که هر دفعه کلِ این بدبختیا رو از سر گذروندم.»

شکارچی دعوت شده بود تا همراهِ پدر و مادرِ لیث در کویر بماند تا هم همدمشان باشد و هم خودش تا پایانِ جنگِ گریفونها در امان بماند. شکمش ورم کرده بود، مچِ پاهایش دو برابرِ اندازهٔ معمول شده بود و پاهایش درد میکرد.

رتیا، گریفونِ باد و همسرِ سورتر گفت: «دلیلش اینه که جانورانِ الهی قدرتی بیشتر از چیزی که بارداری میگیره، به مادر میبخشن. تازه، کامیلا الان بیدارشده است و چون بچه داره هستهها و بدنِ جفتشون رو پالایش میکنه، ناخالصیها زیاد اذیتش نمیکنن.»

او زنی با زیباییِ فرازمینی و وقارِ بیپایان به نظر میرسید که باعث میشد تمامِ زنانِ اطرافش از روی حسادت دندان به هم بسابند.

سلیا به پاها، پهلوها و شکمِ خودش اشاره کرد و پرسید: «یعنی داری میگی کامیلا دچارِ این، این، یا این نمیشه؟»

رتیا پاسخ داد: «خب، سالارک رو که دیدی. کموبیش باید همونطوری پیش بره.»

الینا گفت: «از حرفم بدت نیاد عزیزم، ولی الان خیلی ازت متنفرم.» سلیا هم سر تکان داد.

کامیلا که از شنیدنِ این خبر خیالش راحت شده بود اما از اینهمه کنایه حرص میخورد، با پوزخندی گفت: «و دقیقاً چطور باید برداشتش کنم؟»

در همین حال، لیگین و تایریس درست در همان لحظهای که دردِ سالارک از راهِ پیوندِ ذهنیِ مشترکشان به آنها رسید، از گریفونِ طلایی برگشته بودند.

پدرِ تمامِ اژدهایان همچنان شبیهِ مردی زال بود و هنوز حس میکرد دو تیمِ فوتبال در یک مسابقهٔ قهرمانی بهجای توپ از او استفاده کردهاند.

احساساتِ شدیدی که بینِ لیث و سورتر ردوبدل میشد، برای ذهنِ آشفتهٔ او حکمِ یک فانوسِ دریایی را داشت؛ پس درست کنارشان ظاهر شد و اوضاع را از قبل هم معذبکنندهتر کرد.

اتاق در سکوت فرو رفت. همه بینِ میل به عرضِ تبریک و تسلیت به لیگین، و کنجکاوی برای دیدنِ عاقبتِ روبهرو شدنش با یک خویشاوندکُش در کشمکش بودند.