چپتر 2211: بدون عنوان

لیث بعد از مدتی گفت: «تسلیت میگم. قسم میخورم مطمئن بودم یورمون هنوز تحتِ تأثیرِ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیره. اصلاً نمیدونستم میمیره.

«نمیدونی چقدر خجالت میکشم که آخرین حرفام بهش طعنه بود، در حالی که اون تو آخرین نفسش منو بخشید.»

لیگین گفت: «نگران نباش، لیث. من تو رو مقصرِ مرگِ یورمون نمیدونم.» با این حرف چشمها گرد شد و دهانها باز ماند، اما هیچکس کلمهای نگفت. «اون پسرِ من بود، اما در عینِ حال یه اژدهای بالغِ بیش از ۹۰۰ ساله بود.

«به انتخابِ خودش بود که به جبههٔ ثرود برگشت، پیشنهادِ من برای فرار با بچهاش رو رد کرد و تو یه نبردِ تا پای جان با تو روبهرو شد. هر چی دلمون میخواد میتونیم بگیم، اما این انتخابهای ماست که ما رو تعریف میکنه و اقداماتی که بعد از اون انتخابها میاد، سرنوشتمون رو رقم میزنه.

«یورمون انتخابهای اشتباهِ زیادی کرد که به مرگش ختم شد و هیچکدومشون تقصیرِ تو نیست. اون پسرِ من بود و سنگینیِ مرگش روی دوشِ منه. تنها آرزوم اینه که ای کاش منم میتونستم بخششِ اونو به دست بیارم.»

پدرِ تمامِ اژدهایان آهی کشید. حس میکرد قلبش میانِ غمِ مرگِ یک پسر و شادیِ تولدِ پسری دیگر که بهزودی به دنیا میآمد، دونیم میشود.

لیث دستش را به سمت او دراز کرد و گفت: «ممنون. حرفات برام خیلی ارزش داره.»

لیگین بیدرنگ دستش را فشرد؛ تازه فهمیده بود بارِ روی دوشِ تیامات چقدر سنگین است.

نگهبان گفت: «خیلی متأسفم که بارت رو سنگینتر میکنم، اما باید بپرسم. یورمون میخواست در صورتِ مرگِ ثرود، تو والرونِ دوم رو بزرگ کنی و وقتی به دیدنِ ثرود رفتم، اونم همین خواسته رو داشت. قصدت چیه؟»

لیث در حالی که این خاطره از میانِ مهِ نگرانیِ ازدواجش که ذهنش را تاریک کرده بود بیرون میپرید، نفسِ عمیقی کشید و گفت: «عجب پسرِ اژدهای باهوشی. میخواد بچههامون با هم بزرگ بشن تا از همدیگه یاد بگیرن و از محافظتِ نگهبان هم بهرهمند بشن.»

لیگین حرفِ لیث را اصلاح کرد، هرچند از این لغزشِ زبانی خوشحال بود: «میخواست. در ضمن، فکر کنم یورمون میدونست کسی که اینهمه بدبختی کشیده، میتونه با بچهای که مقدر شده بهخاطرِ ماهیتش ازش متنفر باشن نه بهخاطرِ کاراش، همدردی کنه.

«احتمالاً میخواسته والرون با عشق بزرگ بشه.»

لیث حس کرد چشمانش پر از اشک شده است، اما چون بچهها آنجا بودند جلوی دهانش را گرفت. «آخه چرا لعنتی همه همیشه میخوان بچههاشون رو به من بسپرن؟ اول محافظ، بعد کالّا، ولادیون، و حالا هم یورمون.

«اول باید از همسرم و سولوس بپرسم، اما همین الان میتونم بهت بگم که انتخابشون هر چی که باشه، تمامِ تلاشم رو میکنم تا مطمئن بشم والرونِ دوم مجبور نیست تقاصِ جنایتهای مادرش رو پس بده.»

لیگین تیامات را در آغوش گرفت و گفت: «خیلی ممنون.» این کار باعث شد فضای معذبِ اتاق از بین برود و همه لقبِ خویشاوندکُش را فراموش کنند.

اژدهایان و ققنوسها به هر دو مرد نزدیک شدند تا به آنها تبریک بگویند که سالارک پرده را کنار زد و در حالی که نوزادی پیچیده در پارچهای ضخیم را در آغوش داشت، به سمتِ لیگین رفت.

«تبریک میگم عزیزم. پسره.»

اتاق از صدای بلندِ هورا، تشویق و پایکوبی واقعاً در آستانهٔ فروریختن بود. با این حال کاخِ سالارک بهسرعت با امواجِ ضربهای مقابله کرد و پیش از آنکه زلزلهای به پا کنند، متوقفشان کرد.

کامیلا با چهرهای ماتومبهوت به سمتِ الینا برگشت و دید که حالتِ چهرهشان عیناً مثلِ هم است: «به این زودی؟ ما که تازه رسیدیم!»

بهزحمت چند دقیقه از رسیدنشان میگذشت و سالارک از قبل روی پاهایش ایستاده بود و نوزاد هم تمیز و قنداقشده بود. این یعنی زایمان یک دقیقه یا حتی کمتر طول کشیده بود.

مادرِ تمامِ ققنوسها پاسخ داد: «من یه نگهبانم، بچه. اگه بعد از به دنیا آوردنِ اینهمه بچه یه روشِ بینقص ابداع نکرده بودم، باید از خودم خجالت میکشیدم.»

پیش از اینکه سلیا، الینا و کامیلا بتوانند از او بخواهند وقتی زمانش رسید این روشِ فوقالعاده را برای آنها هم به کار ببرد، سالارک نادیدهشان گرفت و بهسمتِ لیگین رفت. او نوزاد را که بهخاطرِ دگردیسیِ مادرش هنوز شبیهِ انسان بود، به لیگین داد.

لیگین او را با دقت و لطافتی بینهایت گرفت، گویی بارِ اولش بود؛ در حالی که قلبش بیش از پیش جریحهدار شده بود.

لیگین به اژدهایی هماندازهٔ انسان و سالارک به یک ققنوس تبدیل شدند و گفت: «سلام، کوچولو. بذار ببینیم چی داریم.» آنها اجازه دادند خونشان با خونِ نوزاد تشدید شود.

دگردیسی باطل شد و پسربچه جای خود را به جوجهای بیپر داد که از یک کرکسِ بالغ بزرگتر بود. لیگین بهآرامی منقارش را نوازش کرد و باعث شد به تولهاژدهایی پوشیده از فلسهای سیاه تبدیل شود.

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی از سورتر پرسید تا لحظه را برای همه، بهجز اژدهای نور، خراب نکند: «نمیخوام ضدحال بزنم، ولی اون یه اژدهای سیاه مثل سیروکه یا یه اژدهای سایه مثل زورت؟ تازه، سمتِ ققنوسیش چی میشه؟»

سورتر از اینکه این قرعه به نامش افتاده بود دلِ خوشی نداشت و افکارش حتی ذرهای از دلخوریش را پنهان نمیکرد: «هیچکدوم نیست. نخستینِ یه نگهبان همیشه تا هستهٔ آبی ویژگیهای اونا رو به ارث میبره.

«فلسهای سیاه به بابا رفته، همونطور که وقتی پراش دربیاد، قرمز میشن. بچه تا هستهٔ آبی "فقط یه ققنوس" میمونه و تو هستهٔ بنفش به گسترهٔ کاملِ تواناییهای تبارش میرسه.

«در عوض بچههای اون، با همون رنگِ فلس یا پرِ برادرِ کوچولومون به دنیا میان، البته بسته به اینکه کدوم سمتِ نیروی زندگیش رو انتخاب کنه.»

لیگین اژدهای کوچک را بهآرامی تکان داد و گفت: «برام مهم نیست قراره چی بشی، کوچولو. بابا قول میده درست بزرگت کنه و مراقب باشه هیچ اتفاقِ بدی برات نیفته.

«تو همین الانش دوتا برادر رو از دست دادی، زدروس و یورمون، چون من در حقشون کوتاهی کردم. اونا از من دور شدن تا اینکه خودشون رو گم کردن. نمیذارم این اتفاق برای تو هم بیفته.

«این بار، تا وقتی حس کنی دیگه بهم نیازی نداری کنارت میمونم و حتی بعد از اونم، همیشه مراقبت هستم.» سوگندِ یک نگهبان وزنِ زیادی داشت، اما قلبِ لیگین در آن روز حتی سنگینتر بود و این موضوع برایش اهمیتی نداشت.

اژدهای کوچک پیش از اینکه دوباره به جوجه دگردیسی کند و جیکجیک سر دهد، غونوغون کرد.

«باورم نمیشه چه کارِ شگفتانگیزی کردی، سالارک. اون کام—» سپس، آن اتفاق افتاد.

جوجه دوباره دگردیسی کرد، در حالی که بالها به پشتش منتقل میشدند، بازو درآورد و پاهای پرندهمانندش به پاهایی کامل تبدیل شدند. خودش و بالهایش هنوز بیپر بودند، اما پوزهاش متعلق به یک اژدها بود و دمی کوتاه و کلفت از پشتش بیرون زده بود.

لیگین نمیتوانست به چشمانِ اژدهای خودش باور کند تا اینکه فنِ تنفسِ خود، ورلدکیپر، را به کار برد.

کودک درست مانندِ هر دورگهای دو نیروی زندگی داشت، با این حال آنها با هم میرقصیدند و هرگاه به هم میرسیدند، بهجای برخورد، در نیروی زندگیِ بینقصِ دیگری ادغام میشدند.

لیگین در حالی که چشمانش پر از اشک میشد، دندانهایش را به هم فشرد. شادی چنان بر اندوه سایه انداخت که به خود اجازه داد امیدوار باشد روحِ یورمون گم نشده و فقط راهِ بازگشتش به موگار را در جایی پیدا کرده است.

پدرِ تمامِ اژدهایان بهعلاوهٔ یک، احساس کرد قلبش و همینطور بدنش لبریز از احساس شده است و گفت: «انجامش دادی، گنجشکِ پرصروصدا. واقعاً انجامش دادی.»

سالارک او را از پشت بغل کرد و روحش را تسکین داد: «ما انجامش دادیم، مارمولکِ پیر. تمرین آدم رو به کمال میرسونه، یادت میاد؟»