چپتر 2218: فصل 2218
چپتر 2218: فصل 2218
صدای ثرود بهشدت سرد و آرام بود، اما از روزی که شوهرش درگذشته بود، چشمانش لحظهای از اشکریختن باز نایستاده بود.
«گزارشی از وضعیتِ خطوطِ مقدم و مهرههای اصلیِ میدان به من بدید.»
ایاتا خودش را جمعوجور کرد و به شهرِ بلیوس که حالا پس از افتادن به دستِ دشمن به رنگِ سرخ درآمده بود، اشاره کرد: «هر طور شما بخواهید، سرورم. حتی با کمکِ امپراطوری، خطوطِ اولِ ما در سراسرِ پادشاهی مقاومت کردن.
«در چند منطقه عقبنشینی کردیم، اما در مناطقِ دیگه پیشرویِ بیشتری داشتیم، بهخصوص وقتی ارتشِ سلطنتی روی گرفتنِ بلیوس تمرکز کرده بود.» همانطور که حرف میزد، چند مینیاتور روی نقشه عقب رفتند و چندتای دیگر جلو آمدند.
«خیلی بیشتر از چیزی که به دست آوردیم تلفات دادیم، اما با در نظر گرفتنِ همهچیز، این یه موفقیته. اعلیحضرت، منظورم فقط خطوطِ مقدمه. هرگز به خودم جرئت نمیدم فاجعهای رو که بر شما گذشته نادیده بگیرم و حاضرم نیمی از قلمروهامون رو بدم تا پادشاهمون برگرده.»
ثرود نفسِ عمیقی کشید و آذرخشهای نقرهای را که از بدنش فوران میکردند، مهار کرد: «نیازی به عذرخواهی نیست، ایاتا. هنوز اونقدرها دیوونه نشدم.»
سخمت ادامه داد: «مهرههای اصلی در سقوطِ بلیوس، استادِ ارشد زوگار واستور و سپاهِ بیدارشدگان به رهبریِ جادوگرِ بزرگ فلوریا ارناس بودن. اگه اون مرد آدمِ بیاهمیتیه، پس منم یه گربهم.
«بهتنهایی ژنرالهای شما رو مثل خوک سلاخی کرد و بدونِ اینکه ذرهای از سرعتِ پیشرویاش کم کنه، سربازامون رو درو کرد. ما از مبارزه با سپیده ضعیف شده بودیم، اما دستهجمعی به واستور حمله کردیم و باز هم شکست خوردیم.
«از طرفِ دیگه، سپاهِ بیدارشدگان جلوی دخالتِ فراموششدگان رو در نبردِ پیادهنظامها گرفت. بدونِ اونا، غلبه بر این ضعفِ عددی غیرممکن بود.
«علاوه بر این، جادوگرِ بزرگ ارناس بهخاطرِ شمشیرش بهتنهایی بهاندازهٔ دهها جادوگر میارزه. و وقتی طلسمِ ردهٔ تیغهش رو فعال کرد، بهاندازهٔ صدها جادوگر.»
«این اسمها رو میشناسم. قبلاً شنیدمشون.» صدای ثرود در حدِ زمزمه بود. انرژیاش بر اثرِ تلاش برای تابآوردن در نبردِ میانِ خشم و جنونش تحلیل رفته بود.
سونوس هیستار، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ طلایی گفت: «حق با شماست، اعلیحضرت.»
او زخمهای ناشی از نبرد با سولوس را باز و استخوانهایش را شکسته نگه داشته بود تا کفارهٔ شکستش را بدهد. ملکهٔ دیوانه چنین دستوری به او نداده بود، اما آرتان داده بود.
«هر دو از نزدیکانِ شناختهشدهٔ ورهن هستن. اونا بهترتیب پروفسورِ آکادمی و شریکش هستن. واستور با خواهرِ همسرِ ورهن، زینیا، ازدواج کرده و کلِ خاندانِ ارناس هم رابطهٔ نزدیکی با خانوادهٔ ورهن دارن.»
ملکهٔ دیوانه با صدایی خفه گفت: «ورهن.»
شنیدنِ این کلمه او را دچارِ حملاتِ خشمی میکرد که تکرارش فقط آن را بدتر میکرد.
هیستار هولوگرامهایشان را به نمایش درآورد و گفت: «همین حرف رو میشه دربارهٔ گروهِ متجاوزان هم زد. کالّای وایت یه نیمهلیچه که تو امپراطوری زندگی میکنه. اون شهروندِ سرزمینهای گرفتهست که ولادیون دراگونبورن بر اون حکومت میکنه.
«ما از قبل مکانِ لایتکیپ رو میدونیم و من یه تیمِ ضربتِ آماده دارم تا اگه خواستید تهاجمشون رو تلافی کنید.»
ثرود سر تکان داد: «از فکرت ممنونم، اما نه. بعد از یورشهای قبلیِ من، امنیتِ سرزمینهای گرفته توسطِ شخصِ بابا یاگا بهشدت بالا رفته.
«یه حملهٔ درستوحسابی به این معنیه که بخشِ عمدهٔ نیروهای خودم رو جا بذارم و در عینِ حال اونقدر بیدارشده با خودم ببرم که جنگِ گریفونها رو به خطر بندازه. حتی اگه حاضر باشم چنین بهایی بپردازم، باز هم محکوم به شکستم.
«همهٔ نخستینها میتونن مادرِ سرخ رو خبر کنن و کاملاً مطمئنم بعد از کاری که باهاش کردم، بابا یاگا با کمالِ میل هر کاری میکنه تا به من ضربه بزنه. من نزدیک بود از سپیده شکست بخورم و اون در مقایسه با مادرش هیچی نیست.»
«حتی بدونِ برجش، حتی اگه از قبل به هستهٔ سفیدِ روشن رسیده بودم، در برابرِ بابا یاگا هنوز یه نوزاد بودم. اسیرم میکرد، پیوندم رو با آکادمی میشکست و بعد میکشتم.
مرگ واقعاً وسوسهانگیزه، اما تا زمانی که والرون اونقدر بزرگ نشده که بتونه از پسِ خودش بربیاد و من همه چیزایی رو که نیاز داره بهش یاد ندادم، نمیتونم بهش تن بدم. تسویهحسابم باید صبر کنه.» ثرود به نوزاد خیره شد و او را لنگرِ خود در برابرِ طوفانی کرد که ذهنش را ویران میساخت.
«ترجیح میدم روی اهدافِ در دسترس تمرکز کنم و کار و لذت رو با هم ترکیب کنم.» او از روی تختِ سنگیاش بلند شد و پیش از رفتن به سمتِ گهواره، مجسمهٔ شوهرش را نوازش کرد.
والرونِ دوم را محکم در آغوش گرفت و برایش لالاییهایی را خواند که لیگین برای یورمون خوانده بود و یورمون هم بهنوبهٔ خود به او یاد داده بود. وقتی نوزاد آرام گرفت و خوابید، او را به ایاتا و ندیمهها سپرد.
«در موردِ بابا یاگا، هنوز راهی دارم تا بدونِ اینکه نیازی باشه حتی یه قدم بیرون از گریفونِ طلایی بذارم، زجرش بدم.» ثرود مستقیماً به سلولِ فوقامنیتیای وارپ کرد که سوارکارِ شب در آن نگهداری میشد.
«سلام، اورپال ورهن.» لبخندش گرم و سرزنده بود، در حالی که گذاشت انرژیِ جهان اتاق را لبالب پر کند و به شب اجازه داد به قدرتِ کاملش برگردد.
اما چشمانِ ثرود تبدار بود و با خشمی بیحدومرز که دیگر دلیلی برای مهارش نداشت، روشن شده بود. او حتی از نشاطبخشی روی اورپال استفاده کرد، تمامِ زخمهایش را درمان کرد و هستهٔ آبیاش را پر از مانا ساخت.
«این کارا یعنی چی؟ تو حتی یه بارم به دیدنم نیومده بودی.» غرورش او را وادار کرد تا با وجودِ ترسی که قلبش را در چنگ گرفته بود، صاف بایستد.
هروقت کسی واردِ سلول میشد، یا برای شکنجه کردنش بود یا برای آزمایش روی او. گاهی هم هر دو.
«اومدم تا یه خبرِ خوب بهت بدم.» مثلِ دختربچهای که برای اولین بار عاشق شده باشد، ریزریز خندید. «شوهرم مُرد و برادرت اونو کُشت.»
«اون زالوی لعنتی!» اورپال تمامِ تلاشش را کرد تا خودش را غمگین نشان دهد، بهخصوص وقتی ثرود تجهیزاتش را به او پس داد. «برای یورمون خیلی متأسفم، اما بارها بهت هشدار داده بودم. زالو یه هیولاست و اگه میخوایم کارش رو تموم کنیم، باید نیروهامون رو یکی کنیم.»
«فکر نمیکنم.» خندهٔ ریزِ ثرود به قهقهه تبدیل شد و بعد به خندهای جنونآمیز بدل گشت.
اورپال سعی کرد با تلپورتِ روح فرار کند، اما آرایهٔ میدانِ ایستای آکادمی فضای اطراف را فشرده کرد.
«خدایان، تو خیلی احمقی.» از شدتِ خنده دولا شد و به نفسنفس افتاد. «چطور تونستی فکر کنی که برای کمک گرفتن اومدم اینجا؟»
«پس برای چی اینجایی؟» اورپال مکالمه را کش داد تا در حالی که برای داشتنِ فضای مانور به مرکزِ اتاق میرفت، طلسمهایش را با اجرای ذهنی و بدنی ببافد.
«اوه، درسته. یادم رفت بهت بگم که ولادیون به برادرت کمک کرد تا واردِ گریفونِ طلایی بشه و بابا یاگا هم اونا رو بیرون برد. تو یه ورهنی که با یکی از بچههای مادرِ سرخ ترکیب شده. چه کسی بهتر از تو برای خالی کردنِ خشمم؟» ملکهٔ دیوانه گذاشت او آمادهسازیهایش را کامل کند، در حالی که لبخندِ جنونآمیزش تا بناگوش باز شده بود.
چشمانش با مانای سفید روشن شد و نگاهش وعدهٔ دردی بینهایت را میداد.
اورپال که برای مقاومت در برابرِ نیتِ کشتنِ او به ارادهای خالص نیاز داشت، جواب داد: «اینا همش چرنده! خانوادهام دو بار منو طرد کردن. حتی اگه منو بکشی و یه ویدیو براشون بفرستی، فقط زالو رو خوشحال میکنی. در موردِ شب هم، اونم طرد شده و بابا یاگا مرگش رو میخواد.»
«اینکه هنوز خودت رو با نامِ خانوادگیِ ورهن صدا میزنی، فقط لذتش رو بیشتر میکنه. من هیچ ویدیویی برای برادرت نمیفرستم. میخوام شکنجهت بدم چون همهٔ اینا تقصیرِ توئه!» ثرود دیگر نتوانست صبر کند و به جلو یورش برد.