چپتر 2226: چپتر ۲۲۲۶
چپتر 2226: چپتر ۲۲۲۶
«باشه.» پادشاه لیچ چند بار تلاش کرد تا چیزی پیدا کند که مخاطبانش بپسندند.
لیث تازه حرفش تمام شده بود که اینکسیالوت از بدنی لهولورده به هیئتِ واقعیاش درآمد: «پس نمیتونی با قیافهٔ یه جنازه اینور و اونور بری. به یه ظاهرِ انسانی نیاز داری.»
حالا مردِ خوشقیافهای در دههٔ پنجاهِ زندگیاش بود، با حدودِ ۱٫۷۸ متر قد، و موهای قهوهایِ جوگندمی که رگههای آبی، سرخ و سیاه سراسرش را پوشانده بود.
«خدایان، دارم از گرسنگی و تشنگی میمیرم، معدهام هم داره میترکه!» از زمانِ اورگاماکا تا به حال گوشت به تن نکرده بود، برای همین بدنش نیازهایی را که در طولِ بیش از یک سال انباشته شده بود، یکباره رها کرد.
پیش از ازسرگیریِ گفتوگو به یک وعدهٔ غذاییِ کامل و یک دستشوییرفتنِ طولانی نیاز داشت. بدتر از آن، فراموش کرده بود چطور بخورد، بنوشد و رودههایش را تخلیه کند. آیلن مجبور بود در هر قدم کمکش کند، از جویدنِ غذایش گرفته تا پایینکشیدنِ شلوارش.
در مقایسه با او، شارگین شبیهِ مردی بالغ و مستقل بود.
«بعدش چی؟» اینکسیالوت هنوز قدم از خانهاش بیرون نگذاشته بود، اما از همین حالا خسته به نظر میرسید.
لیث گفت: «حالا میرسیم به بخشِ سختش. توی جلسهٔ بعدیِ شورا، جلسهٔ جنگ، یا هر موقعیتِ معقولِ دیگهای که پیش اومد تا با راگو حرف بزنی، بهش میگی که دوست داری بحث رو سرِ شام ادامه بدید.»
«همین؟ نه گلی، نه هدیهای، نه رقصِ جفتگیریای، هیچی؟»
لیث پاسخ داد: «نه. اون تو رو فقط به چشمِ یه عوضیِ مزاحم میشناسه و اگه خیلی تند بری، حتماً نتیجهٔ عکس میده.»
کامیلا گفت: «آره، چندشآور به نظر میرسی.»
آیلن گفت: «بیشتر بیچاره و درمونده.»
سالارک گفت: «علاوه بر اون، راگو قرنهاست که روی اهدافِ سیاسی و پژوهشهاش تمرکز کرده. اگه خیلی سریع پیش بری، این کار رو تهدیدی برای روزمرگیاش میبینه و اصلاً بهت محل نمیذاره.»
«منطقیه.» اینکسیالوت داد تندنویس از همهچیز کپی بگیرد و آنها را به دیوارِ همهٔ اتاقها سنجاق کرد تا فراموش نکند.
«اگه بر حسبِ اتفاق قبول کرد—»
پادشاه لیچ حرفِ لیث را برید: «وقتی قبول کرد!»
لیث با پوزخند گفت: «آره، حتماً. دلم میخواد باور کنم!»
«حقیقت همون بیرونه.» خندهٔ آپپ مثلِ سنگِ سمباده خشک بود، اما لبخند به لبِ لیث هم آورد.
دستکم تا وقتی که هر دو موجود با تعجب به یکدیگر نگاه کردند.
«این یعنی چی؟» لیث در حالی که تیتراژِ آغازینِ پروندههای زد هنوز در سرش پخش میشد، با وقاحت دروغ گفت.
آپپ تاسِ متقاعدسازی ریخت و وقتی لیث موفق شد، باستانی مجبور شد حرفش را باور کند و این مکالمه را به حسابِ یک تصادفِ محض بگذارد.
«هیچی.»
لیث پیش از آنکه کسی بتواند از آپوفیس توضیحی بخواهد، بحث را عوض کرد: «اگه قبول کرد، اینم یه توصیهٔ حرفهای. وقتی دارید دربارهٔ کار حرف میزنید، سعی کن بدونِ اینکه محتاج به نظر برسی، دربارهٔ خودت صحبت کنی.»
اینکسیالوت با گیجی پرسید: «یعنی چی؟»
«مثلاً، تو همیشه توی خطِ مقدمی و بیشتر از هر کسِ دیگهای با ثرود جنگیدهای، مگه نه؟»
لیچ سر تکان داد: «آره. من یکی از قویترین نمایندههای شوراییم و درست مثلِ ثرود، نمیتونم بمیرم. تازه، با جنگیدن باهاش میتونم خیلی چیزها یاد بگیرم—»
لیث حرفش را برید: «این قسمتِ آخر رو نگو. فقط بدونِ لافزدن به کارِ سختت اشاره کن و بگو که بارها و بارها مردن چقدر دردناکه.»
«چرا باید این کار رو بکنم؟ من بهمحضِ اینکه زخمام خوب میشن درد رو فراموش میکنم. به معنای واقعیِ کلمه.»
لیث توضیح داد: «چون این کار فداکاریت رو برجسته میکنه و نامحسوس به راگو یادآوری میکنه که با وجودِ لیچ بودنت، هنوز هم احساسات داری. این کار رد کردنِ قرارِ دوم رو براش سختتر میکنه.»
اینکسیالوت نیشش تا بناگوش باز شد: «عالیه! فکر میکنی جواب میده؟»
به کامیلا اشاره کرد: «برای من که جواب داد.»
«هی!» از دستکاریهای نامحسوسش در طولِ رابطهشان خبر داشت، اما اینکه در جمع اعتراف کند کاملاً فریبش را خورده، بههرحال خجالتآور بود.
واکنشِ کامیلا فقط اینکسیالوت را خوشحالتر کرد: «جواب داد! حالا، قبل از اینکه برید، پایهاید یه دست بازی کنیم؟ یه درمانگر کم داریم و شما واسه این نقش عالی میشید.»
کامیلا برگهٔ شخصیتش را خواند و گفت: «صبر کن، واقعاً داری با یه نکرومنسر به اسمِ ووکسیالوت بازی میکنی؟ تو یه لیچِ واقعی با قدرتهای جادوییِ واقعی هستی!»
پاسخ داد: «خب آره، ولی تو دنیای واقعی مجبورم حواسم به سیاست باشه، رازها رو نگه دارم و آزمایشام روی نمونههای زندهٔ ناراضی رو مخفی کنم. اما اینجا میتونم هر کاری دلم میخواد بکنم و پُزش رو بدم، گورِ بابای عواقبش.»
«خدایان، تو واقعاً دیوونهای.» کامیلا نمیدانست کدام بدتر است، خودِ بازی یا لیچی که داشت به جنایاتش اعتراف میکرد.
نرو سر تکان داد: «رسماً.»
«گربه الان حرف زد؟» ناگهان دوباره حس کرد باید بنشیند.
آیلن گزارشهای پزشکی را به کامیلا نشان داد که تشخیص داده بودند پادشاهِ لیچ «کاملاً زنجیری» است و گفت: «آره، و حق با اونه. من پسرم رو چند بار بردم آزمایش. راستی، تازه یه شکم بچهگربه آوردم. برای بچهت یکی میخوای؟»
نخستین لیچ سبدی پر از گلولههای موی میومیوکنان را جلوی کامیلا وارپ کرد. حیف که برخیشان بالهای غشایی یا پردار، دمِ عقرب یا مار، و ویژگیهای بسیارِ دیگری داشتند که نشان میداد جانورانِ امپراطور هستند.
«نه، یعنی آره، منظورم اینه که مسئولیتِ بزرگیه. میشه وقتی به دنیا اومد دوباره در موردش حرف بزنیم؟» همین حالا هم آدمهای زیادی در زندگیِ کامیلا بودند. نمیخواست کسی را اضافه کند، اما توهین به یک هستهٔ سفید ایدهٔ بهمراتب بدتری بود.
آیلن سر تکان داد: «فکرِ عالیایه. اگه با هم بزرگ بشن، پیوندشون قویتر میشه.»
لیث به دادش رسید: «من خیلی دوست دارم بازی کنم. کامی؟» مینیاتورها و تاسها او را یادِ زمانهایی میانداخت که او و کارل هیچ دوستی نداشتند و عصرهای شنبهشان را با هم به ساختنِ دنیاها میگذراندند.
پاسخ داد: «حتماً. یه دست بازی چقدر طول میکشه؟»
کلِ میز یکصدا پاسخ دادند: «بستگی داره. ممکنه یه خرده طول بکشه.»
لرزِ سردی بر تیرهپشتش دوید. وقتی لیچها، نگهبانان و گربهها سرِ چیزی توافق داشتند، حتماً شگونِ بدی داشت.
دوکنشینِ اساگور، خانهٔ زوگار واستور.
ارباب پشتِ میزِ اتاقِ مطالعهاش نشسته بود. بهجز نقشهٔ هولوگرافیکِ عظیمِ قارهٔ گارلن که داشت بررسیاش میکرد، اتاق تاریک بود.
بهعنوانِ رهبرِ سازمان، علایق و اهدافش فراتر از گسترهٔ جنگِ گریفونها میرفت. باید بر عملیاتها در کویرِ خون نظارت میکرد، بر دنیای زیرزمینیِ امپراطوریِ گورگون فرمان میراند، و با دربارهای نامردگان هرجا که پنهان میشدند میجنگید.
حتی کشورهای آزاد در مرزهای سه کشورِ بزرگ نیز از چنگالِ او که بهآرامی داشت به روی قارهٔ ورندی بسته میشد، در امان نبودند. معمولاً زورث یا نلیا به این امور رسیدگی میکردند، اما هر دو به کارهای دیگری مشغول بودند.
اژدهای سایه تنها کسی بود که میتوانست موادِ لازم برای نمونههای اولیهٔ بایترا از دهانِ منادیونِ مدرن را خالص کند. گریفونِ یخبندان نیز داشت با چهارمین فرمانروای شعلهها کار میکرد تا هستهٔ نیرویی بسازند که بهطورِ دائم با اثراتِ گردابِ زندگی تقویت شده باشد.
همسرش زینیا چراغها را روشن کرد و او را واداشت چشمانش را بپوشاند: «اینجا چیکار میکنی، زوگار؟ ساعتهاست که تو تاریکی تنها موندی. کاملاً حق داری از دستِ پادشاهی عصبانی باشی، اما منزوی کردنِ خودت فقط اوضاع رو بدتر میکنه.
بچهها خیلی دلشون برات تنگ شده و من حتی بیشتر.»
زنی در اواسطِ سیسالگی بود، اما بهخاطرِ جوانسازی و نشاطبخشی، سخت میشد فکر کرد بیشتر از ۲۵ سال دارد.