چپتر 2237: هیولاها

دو موجودِ درگیر چشمانِ سفید و آروارههای باز داشتند. چنگالهای بلند و سیاهشان به سمتِ هم نشانه رفته بود و نبردشان بیشترِ فضای نقاشی را پر کرده بود. میانشان، در مخروطِ کوچکی از نور، پیکرِ تارِ کودکی گریان به چشم میخورد.

عنوانِ نقاشی «هیولاها» بود.

سولوس آنقدر از آثارِ پدرش دیده بود که بداند در این یکی هیچ اثری از شادی و اشتیاقِ همیشگیِ ضربهقلمهایش نیست. فقط شرم، درد و پشیمانی را حس میکرد.

حتی اندازهٔ تابلو هم بهخوبی گویای احساساتِ ثرین بود. این نقاشی چیزی بود که میخواست برای همیشه پنهانش کند، اما در عوض برای یادآوری نگهش داشته بود.

«این—»

چشمانِ سولوس به بالا چرخید و با هجومِ احساساتی شدید، به عقب افتاد. سیلوروینگ بر سرش فریاد کشید، اما سولوس دیگر صدای مادرخواندهاش را نمیشنید. سنگهای سفید و درخشانِ گالری ناپدید شدند و جایشان را به مکانی آشنا دادند.

سولوس دوباره به الفین منادیونِ کوچک تبدیل شده بود و در اتاقِ نشیمنِ خانهاش ایستاده بود. میدانست که کمی بیشتر از پنج سال دارد، چون احساس میکرد کوچک و ناچیز است و بیشتر از همه، خودش را مقصر میدانست.

برخلافِ خاطراتی که تا آن لحظه به یاد آورده بود، اینجا خبری از خنده یا آرامش نبود. الفینِ خردسال این بار بیخبر و بامزه نبود که ناخواسته زندگیِ پدر و مادرش را به هم بریزد.

در گوشهای از اتاق خشکش زده بود. لبهایش را گاز میگرفت و دستهای کوچکش را مشت کرده بود تا حتی یک کلمه هم حرف نزند. پدر و مادرش دعوا میکردند و چیزهایی سرِ هم فریاد میکشیدند که به همان اندازه که به خودشان آسیب میزد، دلِ الفین را هم میشکست.

ریفا و ثرین تکتکِ اشتباهاتِ گذشته و تمامِ کینههای دورانِ ازدواجشان را به رخِ هم میکشیدند و همهٔ اینها تقصیرِ الفین بود. به خاطرِ او دعوا میکردند.

اینجا چه خبره؟ هیچکس تا حالا حرفی از این ماجرا بهم نزده بود و کاملاً مطمئنم که پدر و مادرم هم منو دوست داشتن هم همدیگه رو. آخه من چیکار میتونستم...

سولوس خاطراتِ خودِ گذشتهاش را نداشت و فقط میتوانست اتفاقات را همانطور که جلویش رخ میدادند، تماشا کند.

با این حال، حرفهای سیلوروینگ در جیرا را هم به یاد آورد.

خاله لوکا بهم گفت که مامان وقتی حدوداً شش سالم بود منو بیدار کرد و الان اینجا تقریباً پنج و نیم سالمه. اونا به خاطرِ من دارن دعوا میکنن. دارن سرِ بیداریِ من دعوا میکنن!

ریفا پس از آنکه از سرزنشِ گذشته دست کشید، گفت: «میخوای چیکار کنم، عوضیِ خودخواه؟ اپی الان پنج سالشه و همین الانش هم یه هستهٔ مانای زردِ روشن داره. میدونی این چقدر نادره؟»

خشمِ ثرین دستکمی از منادیون نداشت. میدانست همسرش میتواند با یک انگشت او را با خاک یکسان کند، اما برایش مهم نبود. فریاد زد: «میخوام صبر کنی، روانی! اپی فقط پنج سالشه. برای گرفتنِ تصمیمی که زندگیش رو برای همیشه عوض میکنه، خیلی کوچیکه.»

ریفا با پوزخندی جواب داد: «خیلی کوچیکه؟ وقتی به هستهٔ سبز برسه، بیدار کردنش دردِ شدیدی بهش میده و حتی ممکنه بمیره. دیگه حرفشم نزن که اگه تا فیروزهای صبر کنیم چه بلایی ممکنه سرش بیاد.

«الان بهترین زمان برای بیدار کردنِ اپیه. هستهاش هنوز ضعیفه و اگه الان این کار رو بکنیم، بدنش فرصت پیدا میکنه تا با جریانِ مانا سازگار بشه و جهشهای بعدی براش بیخطرتر میشن.

«من فقط به فکرِ سلامتیِ اونم، در حالی که تو مثلِ همیشه فقط به فکرِ خودتی!»

ثرین غرید و انگشتش را درست زیرِ بینیِ همسرش تکان داد: «چطور جرئت میکنی به من بگی خودخواه؟ تویی که میخوای زندگیِ دخترمون رو به خاطرِ اهدافِ خودت به خطر بندازی.

«میدونی که همیشه رد میکردم بیدارشده بشم، چون نه عمرِ طولانی برام مهمه نه مسخرهبازیهای شورای شما. من فقط یه زندگیِ شاد برای خودمون میخواستم، این تویی که همیشه میخواستی منو بکشونی تو دنیای دیوانهوارت!

«این فقط یه فرصتِ عالیه که من و اپی رو ۱۰۰ سال به خودت مقید کنی. تو این کار رو به خاطرِ ما نمیکنی، به خاطرِ خودت میکنی. این تویی که فقط به فکرِ خوشحالیِ خودته!»

منادیون یک قدم عقب رفت، انگار ثرین تازه به او سیلی زده باشد. حالتِ چهرهاش هم رنجیده بود و هم گیج، اما فقط یک لحظه طول کشید. بعد، خشمش شدیدتر از همیشه برگشت.

«هیچکس مجبورت نمیکنه کاری انجام بدی. اپی میخواد از من جادو یاد بگیره، بیداری انتخابِ اونه. اگه خوشت نمیاد، میتونی یه آدمِ عادی بمونی. منم حرفی ندارم. حالا خوشحالی؟»

ثرین خندهٔ خشکی توی صورتش کرد و گفت: «انتخابِ اون؟ آره جونِ خودت! سالهاست اپی رو با این چرتوپرتهای جادوییت شستوشوی مغزی دادی و همون وقتِ کمی هم که میتونست با مادرش بگذرونه، همیشه تو اون کورهٔ لعنتیت بود.

«معلومه که میخواد بیدارشده بشه، اما این بیشتر از اینکه یه انتخاب باشه، یه التماسِ ناامیدانه برای جلبِ توجهته.»

«چطور میتونی همچین حرفی بزنی؟» یک بارِ دیگر، حرفهایش نه به این دلیل که حقیقت داشتند، بلکه به این دلیل که ترسهای خودِ ریفا را به زبان میآوردند، او را رنجاند.

ثرین جواب داد: «میتونم، چون داری برای هردوی ما اتمامحجت میکنی. همونطور که اپی باید انتخاب کنه که یا به وقت گذروندن با مادرش ادامه بده یا از زندگیت کنار گذاشته بشه، منم باید بین دخترم و انسانیتم یکی رو انتخاب کنم.

«اگه اپی بیدار بشه، حتماً یه مدت کنترلِ قدرتهاش رو از دست میده و من که خودم جادو ندارم، حتی نزدیک شدن بهش هم برام خطرناکه. وقتی هم که روی قدرتهاش مسلط بشه، اوضاع از اینم بدتر میشه.

«اون وارپ میکنه و اینور و اونور پرواز میکنه، برای هر کاری از طلسم استفاده میکنه، در حالی که من حتی نمیتونم برای خودم یه فنجون چای درست کنم. همون جادویی که اپی رو به تو پیوند میده، منو از زندگیش میندازه بیرون، چون دیگه هیچ علاقهٔ مشترکی باهاش نخواهم داشت.»

«پس بیدار شو، لعنتی!» ریفا مشتش را به نزدیکترین دیوار کوبید و خانه را لرزاند.

«آره، حتماً. اینطوری به جای شوهر یه خدمتکار گیرت میاد و به جای دختر یه شاگرد. اگه من بیدار بشم، این آخرین دعوای ما میشه، چون حرفِ تو برامون میشه قانون.

ثرین گفت: «برای اولین دیوانهٔ کنترلِ شعلهها عالی نمیشد؟ آدمهای زندگیش بالاخره مثل ابزارهای توی کورهش رفتار میکردن و بیچونوچرا از هر دستورش اطاعت میکردن!»

ریفا انگشتش را به سمتِ شوهرش گرفت و پرخاش کرد: «تو یه آدمِ دورویی و خودتم اینو میدونی! وقتی جادو غذاهامون رو آماده میکرد، خونهمون رو تمیز نگه میداشت و امنیتمون رو تأمین میکرد، هیچ مشکلی باهاش نداشتی.

«جادو دلیلیه که ما همچین خونهٔ قشنگی داریم و لازم نیست نگرانِ پول باشیم. یا اونقدر متوهمی که فکر میکنی با اون درآمدِ ناچیزِ نقاشیت میتونستیم از پسِ هزینهٔ آزادی و همهٔ این چیزا بربیایم؟

«نمیذارم فقط چون ترسیدی، بالهای دخترمون رو بچینی؛ همونطور که نمیذارم اپی رؤیاهاش رو فدا کنه تا فقط مراقبِ احساساتِ تو باشه. اگه از اینجا خوشت نمیاد، در اونجاست.

«این خونهٔ منه. میتونی برگردی به جای خودت و چند سالِ دیگه مثلِ همون احمقی که هستی بمیری!»

«تو از خداته که تو— الان نه، اپی. بزرگترها دارن حرف میزنن.» ثرین حس کرد کسی شلوارش را میکشد. با چهرهای که از خشم در هم رفته بود، به کودکِ خردسال چشمغره رفت.