چپتر 2240: فصل 2240

«خب، بعد از اینکه فهمیدم چشمانِ منادیونِ اصلی میتونه با چشمانِ برج همطنین بشه، به فکرم رسید که همهٔ قطعاتِ مجموعهٔ منادیون رو کنارِ هم جمع کنم و ببینم ویژگیهای دیگهای هم دارن که بشه فعالشون کرد یا نه.»

لیث پاسخ داد: «برنامهام اینه که از هر دو مجموعهٔ منادیون استفاده کنم تا تجهیزاتم رو از صفر دوباره بسازم و قبل از اینکه جنگ دوباره شروع بشه، عملکردشون رو بالا ببرم.»

سلیا آهی کشید و چشمغره رفت: «حرفم رو پس میگیرم. اون اصلاً رمانتیک نیست.»

لیث گفت: «تازه، کامیلا مدام داستانِ پشتِ آویزِ ماهش رو برای همه تعریف میکرد، برای همین همهشون به جونم غر زدن که بیارمشون اینجا. با خودم گفتم همه حقشونه یه استراحتِ کوچیک داشته باشن، برای همین الان اینجاییم.»

تایریس خندید: «چقدر باملاحظه. پس اگه اتفاقی برای گارلن بیفته، مقصر تویی.»

کامیلا پرسید: «یعنی چی؟»

«من اینجام، لیگین و سالارک هم همینطور. اونا هم از ایدهات خوششون اومده و دنبالمون اومدن. هیچ نگهبانی تو گارلن نمونده.» به زوجی اشاره کرد که داشتند میزِ خودشان را در سالنِ غذاخوریِ برج میچیدند.

لیث میتوانست شکل و اندازهٔ هر طبقه را به دلخواه تغییر دهد، پس ترکیبِ رستورانهای محبوبش برای خلقِ فضایی بینقص، برایش مثلِ آب خوردن بود. اما غذا باید با دست آماده میشد، ولی همه به مهارتِ آشپزیاش ایمان داشتند.

«راستی، تیستا کجاست؟» کویلا هم مثلِ فلوریا اصلاً قصد نداشت برای ناهار حرص بخورد.

دیدنِ زوجهای خوشحال روی اعصابش میرفت، برای همین کمی غذا برداشته بود و حالا به یک همراه نیاز داشت.

لیث پاسخ داد: «در نیمهٔ تاریکِ ماه، با نایکا و تیستا. باید درموردِ چیزی حرف میزدن و به جایی نیاز داشتن که نورِ خورشید یه خونآشام رو به خواب نبره.»

فالوئل گفت: «پس بهتره مزاحمشون نشیم. کویلا، فلوریا، بیاید یه جای مخصوصِ خودمون پیدا کنیم. نظرتون درموردِ اون رشتهکوه چیه؟»

فلوریا شانه بالا انداخت و گفت: «از نظرِ من که خوبه.» سپس با استفاده از تالارِ آینهٔ برج، با یک قدم به مقصدشان رسید.

در همین حین در نیمهٔ تاریکِ ماه، نایکای خونآشام نمیتوانست از خیرهشدن به آسمانِ پرستاره دست بردارد.

در حالی که تکهٔ کوچکی از فضای سبز با لمسِ او پژمرده میشد، گفت: «به حقِ مادرِ سرخ، اینجا فوقالعادهست. حتی چمنها هم اونقدر پر از انرژیِ جهان و سرزندگی هستن که خودشون یه وعدهٔ غذاییِ نسبتاً خوب به حساب میان.»

سولوس با لبخندی گرم گفت: «خوشحالم که خوشت اومده. خیلی دلم براتون تنگ شده بود، مخصوصاً تو مأموریتِ گریفونِ طلایی. ولادیون وقتی حقیقت رو درموردِ من و لیث فهمید، اونقدر از دستمون عصبانی شد که اگه هنوز زنده بود، حتماً سکته میکرد.»

نایکا با آهی گفت: «از این بابت متأسفم. خیلی دوست داشتم باهاتون بیام، اما هستهٔ خونم اصلاً به قرمزِ کامل نزدیک نیست و هیچ ایدهای هم ندارم که چطور تو روز حرکت کنم.

«میتونستم آرایهٔ گرگومیشِ ابدیِ خاله اسکار رو اجرا کنم، اما ممکن بود خیلی راحت علیه خودمون استفاده بشه.»

تیستا شانههایش را پایین انداخت و گفت: «منم همینطور. روزبهروز دارم به بنفشِ تیره نزدیکتر میشم، اما بدونِ داشتنِ وجهِ مسخشده، هایستار خیلی قبل از اینکه به دفترِ رئیس برسید، من رو علیه شما میکرد.»

نایکا پرسید: «حالا که حرف از بنفش شد، ممکنه هر چقدر که میتونی از خونت رو ذخیره کنی؟ وقتی نیروهای زندگیِ ادغامشدهت به هر چیزی که قراره بشن تبدیل بشن، ممکنه خونِ تو هم مثلِ خونِ لیث برام سمی بشه.

«بدونِ شماها، من هیچ منبعِ تغذیهٔ ثابتی برای هستهٔ خونم ندارم.»

نایکا جوان بود، اما با داشتنِ رژیمِ غذاییای که عمدتاً بر پایهٔ خونِ بیدارشدگانِ قدرتمند بود، بسیار قویتر از همتایانش بود و سریعتر پیشرفت میکرد. بیداری، رشدِ هستهٔ خونش را از این هم بیشتر سرعت بخشیده بود.

تیستا سر تکان داد: «حتماً. ولی دیگه بحثِ کار بسه. سولوس، چرا میخواستی دور از برج باهامون حرف بزنی؟»

«یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ محرمانه، پس دهنتون رو قرص نگه دارین. این فقط برای ذهنِ شماست.» سولوس پیوندِ ذهنی را با آنها باز کرد و اتفاقاتِ اخیر را به اشتراک گذاشت.

خبرِ خوب دربارهٔ این بود که کامیلا از او خواسته بود مادرِ دختربچهشان باشد، خاطراتی که از نقاشی بازیابی کرده بود و همچنین ترمیمِ رابطهاش با سیلوروینگ.

خبرِ محرمانه دربارهٔ عواقبی بود که همجوشیهای آینده با لیث ممکن بود در پی داشته باشد و این واقعیت که یکی از آنها پیشتر بدونِ اطلاعِ کامیلا رخ داده بود.

نایکا در حالی که سولوس را بغل میکرد گفت: «این فوقالعادهست! خیلی برات خوشحالم خواهر. با اینکه بدنت هنوز نمیتونه بچهدار بشه، قراره مادر بشی.»

او هنوز هم به دلیلِ وضعیتِ نیروی زندگیِ سولوس و نیازش به تغذیه از جوهرِ شخصِ دیگری برای تداومِ بقایش، دوستش را یک خونآشامِ همنوع میدانست.

تیستا مدتی لبِ پایینش را جوید تا کلماتِ مناسب را پیدا کند و گفت: «راستش نمیدونم چی بگم.»

«ببین، خوشحالم که تو و کامیلا اونقدر به هم علاقهمند شدین که دیگه از نقشی که اون یکی تو زندگیِ لیث بازی میکنه احساسِ خطر نمیکنین. از طرفِ دیگه، نمیدونم قبول کردنِ همچین مسئولیتِ بزرگی کارِ درستی باشه یا نه.

«مدتهاست داری تقلا میکنی تا جایگاهِ خودت رو تو دنیا پیدا کنی. تا مستقل بشی و زندگیِ خودت رو بسازی. مراقبت از اون بچه بدجوری شبیهِ برگشتن به سرِ خطه.»

سولوس چشمانش را پایین انداخت و با انگشت روی خاک خطخطی کرد: «منظورت رو میفهمم، اما یه چیزی هست که نمیدونین. چیزی که تو پیوندِ ذهنی به اشتراک نذاشتم.»

نایکا با گیجی پرسید: «چرا این کار رو کردی؟ اینجا فقط خودمونیم. کلِ هدفِ دور شدن از برج این بود که کمی حریمِ خصوصی داشته باشیم. اگه پیشِ ما و تو فاصلهٔ نصفِ سیاره دورتر از لیث احساسِ امنیت نمیکنی که حرفِ دلت رو بزنی، دیگه هیچوقت نمیتونی این کار رو بکنی.»

سولوس در حالی که سعی میکرد از موضوع طفره برود زیرِ لب گفت: «یه قمر.»

تیستا پرسید: «ببخشید؟»

سولوس به تکهسنگِ پرندهای که در آستانهٔ ورود به جوِ موگار بود اشاره کرد: «ماه یه قمره. سیارهها بزرگترن. اگه حتی از اینم کوچیکتر بود، فقط یه سیارک میشد، مثلِ همون.»

تیستا دستش را گرفت و به سولوس نشان داد که چقدر کثیف شده و از روی اضطراب چه گندی زده است: «برای کسی که قراره نابغه باشه، گاهی واقعاً خنگبازی درمیاری. اگه نمیخوای در موردش حرف بزنی، فقط بگو.»

گونههای سولوس سرخ شد: «ببخشید. فقط این موضوع خیلی خجالتآور و گیجکنندهست.»

نایکا با ناباوری پرسید: «یعنی بیشتر از همیشه؟»

سولوس موجودی باستانی بود که با یک برجِ جادوی افسانهای ادغام شده بود و در عینِ حال، زندگی و بدنش را با شخصِ دیگری شریک بود که ریشههایی حتی گیجکنندهتر داشت. زندگی بهسختی میتوانست از این گیجکنندهتر بشود.

سولوس سر تکان داد: «اونقدر که حتی واسه اعتراف کردنش به خودم هم مشکل دارم. من حتی با لیث هم در موردش حرف نزدم، چه برسه به کامی.»

تیستا گفت: «خیلی خب، حالا داری نگرانم میکنی. مشکلی برای برج پیش اومده؟»

سولوس از روی استیصال پیراهنش را چنگ زد: «آره، یعنی نه. یعنی، شاید.»

چشمانش روی منظرهٔ باشکوهِ اطرافشان چرخید. نورِ ستارگان روی چمنهای نقرهای بازتاب مییافت و باعث میشد شبنمها همچون کریستال و گلها همچون جواهر بدرخشند، با این حال او هیچ زیباییای در آن نمیدید.

سولوس میدانست بهمحضِ اینکه آن کلمات را به زبان بیاورد، به چیزی بیش از افکارِ پراکندهای تبدیل میشوند که میتوانست نادیدهشان بگیرد. همهچیز رنگِ واقعیت به خود میگرفت و عواقبشان نیز به دنبالش میآمد.