چپتر 2242: بدون عنوان

سلیا گفت: «خدایان، منظره فوقالعادهست، غذا خوشمزهست و بالاخره میتونم بدون نگرانی دربارهٔ بچهها یا جنگ لم بدم.» او برای این مناسبت پیراهنِ سرخِ کوتاهی پوشیده بود که پوستِ برنزه و دست و پای کشیدهاش را به رخ میکشید.

«با این حال هنوز یه چیزی هست که بدجوری رو اعصابمه.»

محافظ غذایش را با ولع بلعید و پرسید: «چیه؟»

سلیا غرغر کرد: «اینکه لباسم رو از کامیلا گرفتم و داریم غذای لیث رو تو برجش میخوریم. حسِ یه آدمِ گداگشنه رو دارم که شوهرش واسه قرارهاشون هیچ زحمتی به خودش نمیده. لعنتی، از وقتی نشستیم فقط داری میتپونی تو دهنت و یه کلمه هم حرف نزدی.»

محافظ کارد و چنگال را روی میز گذاشت: «واقعاً ببخشید عزیزم. فقط حس میکنم هیچکدوم از اینا واقعی نیست و نمیخواستم این قرار رو برات خراب کنم.»

سلیا پرسید: «منظورت چیه؟»

رایمن جواب داد: «جنگ وحشتناکه. من تا حالا تو هیچ جنگی نبودم و امیدوارم دیگه هیچوقت هم پام به یکی باز نشه. اشتباه نکن، من هم بهعنوان یه جانورِ جادویی و هم یه جانورِ امپراطور بارها تا پای مرگ جنگیدم.

«اما تا الان، همیشه با دشمنی میجنگیدم که قلمروم، غذام، یا چیزی رو میخواست که من داشتم و اونا نداشتن. میتونستم انگیزهشون رو درک کنم و مهمتر از همه، وقتی شکستشون میدادم قضیه تموم میشد.

«اما تو این جنگ، دارم به دلایلی که نمیفهمم با آدمایی میجنگم که نمیخوان داراییِ من رو از چنگم دربیارن؛ اونا فقط حقِ داشتنِ همون چیزا رو میخوان. بدتر از همه اینکه پیروزی تو یه نبرد هیچ ارزشی نداره.

«فقط من رو میفرستن یه جای دیگه و همهچیز دوباره از نو شروع میشه. همیشه میترسم تو یه سرزمینِ دور بمیرم. اینکه دیگه هیچوقت تو و بچهها رو نبینم. اونقدر به ترسیدن عادت کردم که این...» انگشتِ اشارهاش را چرخاند و به سکوت و آرامشِ اطرافشان اشاره کرد.

«شبیهِ یه کابوسه.»

سلیا که دلش شور افتاده بود، پرسید: «چرا کابوس؟»

از وقتی محافظ مجبور شده بود بهعنوانِ شاگردِ فالوئل او را در میدانِ نبرد همراهی کند، سلیا هم با ترس زندگی میکرد. دیدنِ لبخندِ رایمن هر بار که به خانه برمیگشت، به او قدرت میداد تا تظاهر کند همهچیز روبهراه است.

«چون میترسم بیدار بشم و بفهمم همهٔ اینا فقط یه توهمه. چیزی که مغزم ساخته تا قبل از شروعِ دوبارهٔ جنونِ جنگ، بهم آرامش بده.»

سلیا دستش را گرفت و محکم فشرد: «این خواب نیست. تو اینجایی و منم همینطور. ترجیح میدم دربارهٔ هر دیوی که ذهنت رو آزار میده حرف بزنیم، تا اینکه شوهرم رو اینقدر نزدیک ولی اینقدر دور ببینم.»

رایمن لبخند زد و فشارِ ملایمِ دستش را پاسخ داد: «ممنون، سلیا. بهت گفتم امشب چقدر خوشگل شدی؟»

«هنوز نه، الاغ. در ضمن، الان روی مـ... روزه.» صدای ناگهانیِ موسیقی در منطقهٔ سکوت پیچید و سلیا را غافلگیر کرد.

ترانهای ملایم و آرام با صدای مردی بود که به زنِ محبوبش قسم میخورد حاضر است به خاطرش تا ماه برود و برگردد.

سلیا برگشت و دید لیث فضای وسطِ اتاق را خالی کرده و دارد با کامیلا میرقصد. گفت: «چقدرم بهجا. معلومه، اون واسه زنش آهنگ مینویسه، اونوقت تو فقط عشقت رو برام آروغ میزنی. اینم از شانسِ من.»

رایمن با خشم گفت: «من آروغ نزدم!»

خدایان، حالم به هم میخوره وقتی لیث اینقدر خودنمایی میکنه. حتی نمیتونم به سلیا بگم که اون هیچ غلطی نکرده و این آهنگ مالِ خاطراتش از زمینه.

سلیا پوزخندی زد و گفت: «دستکمی هم از اون نداشت. حالا پاشو باهام برقص. بعداً میتونیم به خوردنمون برسیم.»

سالارک در آن سوی اتاق غرید: «من با سلیا موافقم. نمیتونستی یه کم به خودت زحمت بدی؟ ببین پسرمون برای زنش چیکار کرد، در حالی که تو فقط سرزده پریدی وسطِ مهمونی.»

«باید از خودت خجالت بکشی.»

لیگین پاسخ داد: «اولاً، تو زنِ من نیستی. ثانیاً، همین چند روز پیش چندتا هدیهٔ خوب بهت دادم و نزدیک بود تو جمع بپری روم. اصلاً حوصله ندارم اون تجربه رو تکرار کنم.»

«و از همه مهمتر، زن، من دهها آهنگ برات نوشتم!»

«آره، ولی تو گذشته. جدیدترینش مالِ قبل از امپراطوریه!» بلند شد و او را مجبور کرد به دنبالش روی پیستِ رقص بیاید؛ جایی که سلیا داشت به لیث تبریک میگفت و به رایمن چشمغره میرفت.

لیث در حالی که نسخهٔ اصلی را از راهِ پیوندِ ذهنی با کامیلا به اشتراک میگذاشت، پاسخ داد: «ممنون، ولی این آهنگ مالِ من نیست. فقط یه کم درستش کردم و از حفظ زدمش.»

لیگین و رایمن همصدا گفتند: «دیدی؟»

کامیلا در حالی که با آویزِ ماهِ روی گردنش بازی میکرد، پاسخ داد: «بازم عاشقشم که در موردش صادق بود و همچین آهنگِ زیبایی رو به من تقدیم کرد. واقعاً محشره. لیث واقعاً به خاطرِ من تا ماه پرواز کرد و تیکهای از اون رو بهم هدیه داد.»

«میدونی چیه، مارمولکِ پیر؟ من با کامیلا موافقم.» سالارک پیش از اینکه او را ببوسد، گردنبندِ خودش را با افتخار نوازش کرد.

محافظ در حالی که سلیا با شدتی به او چشمغره میرفت که میتوانست کوه را سوراخ کند، نالید: «میشه آزمایشگاهت رو یه کم قرض بگیرم؟»

میدانست که کلاهش پسِ معرکه است و باید پیش از اینکه بسوزد، خودش را خلاص کند.

لیث سر تکان داد: «حتماً.»

محافظ از لیگین پرسید: «میشه لطفاً یه تیکه نقرهٔ ماه بهم بدی؟»

«مشکلی نیست.»

«عالیه. الان برمی—» سعی کرد دور شود، اما سلیا جلویش را گرفت.

«بیا اول رقص رو تموم کنیم، احمقِ بیاحساس. ضمناً، برای یه بار هم که شده سعی کن خلاق باشی. کامیلا ماه رو داره، سولوس ستاره رو، و بچه خورشید رو. من کپیِ چیزی رو که برای یه زنِ دیگه ساخته شده نمیخوام.»

رایمن آبِ دهانش را قورت داد و به این امید که موسیقی تا ابد طول بکشد، گفت: «حتماً.»

این دقیقاً همان مقدار زمانی بود که نیاز داشت.

پس از اینکه خوردن و رقصیدنِ همه تمام شد و محافظ هم برای ایده گرفتن به همه التماس کرد، گروه در بخشِ لیث روی ماه گشتی طولانی زدند.

اواخرِ بعدازظهر، در حالی که غیرجادوگران چرت میزدند و نگهبانان به گارلن برگشته بودند، او همه را در کوره دورِ هم جمع کرد.

لیث گفت: «بذارید ببینیم میتونیم بینِ مجموعهٔ منادیونِ برج و نسخههای اصلی تشدید ایجاد کنیم یا نه.»

تیستا دهان را در دستش ظاهر کرد، در حالی که فالوئل دستها و نایکا چشمها را پدید آوردند.

تیستا پرسید: «مطمئنی همین کافیه؟ منظورم اینه که چشمها ممکنه ابزارِ آموزشی باشن، ولی شک دارم کسی غیر از صاحبش بتونه از تمامِ قدرتش استفاده کنه. حتی اگه کالّا به نایکا دسترسی داده باشه، بازم باید بریم دنبالش و بیاریمش.»

نایکا پاسخ داد: «حق با توئه. به همین دلیله که مادرم از بابا یاگا خواست نشانش رو باطل کنه. تا وقتی برگردم لایتکیپ، من مالکِ چشمها هستم.»

سولوس مات و مبهوت پرسید: «چرا این کار رو کرد؟»

«چون وقتی از پایگاهِ جدیدتون روی ماه خبردار شد، از خوشحالی تو آسمونا سیر میکرد. میتونی تصور کنی چقدر از فرصتِ ملاقات با سازندهٔ تمامِ لیچها و پسرش هیجانزده بود؟»

نایکا با خنده گفت: «فقط با تبادلِ اطلاعات، تحقیقاتش جهشِ بزرگی میکرد. حتی ممکن بود یاد بگیره چطور به لیچ تبدیل بشه یا حداقل چندتا سرنخِ محکم به دست بیاره.»

لیث با گیجی شانه بالا انداخت: «ببخشید، ولی هرچی بیشتر میگی، کمتر معنی میده. پس چرا خودش اینجا نیست؟»