چپتر 2246: فصل 2246

«چون بالاخره داره درسش رو یاد میگیره. داره کلیا رو طوری پرورش میده که شریک و برابرش باشه. اگه گرگومیش قدرتهاش رو پس بگیره، تعادلِ رابطهشون به هم میخوره و حتماً به عادتهای گذشتهاش برمیگرده.

«تا وقتی بقاش به کلیا گره خورده باشه، میتونه با مشکلاتش همدردی کنه. اگه قدرتمندِ مطلق بشه، در بهترین حالت کلیا میشه حیوانِ خانگیاش. در بدترین حالت، به سرنوشتِ میزبانِ قبلیاش دچار میشه.»

پس از آن گفتگو، بابا یاگا ولادیون را از ترکِ لایتکیپ منع کرده بود، چرا که میترسید ثرود همسرش را بکشد تا همان رنجی را که ملکهٔ دیوانه میکشید، به او تحمیل کند.

لیث سر تکان داد و گفت: «منطقیه. اگه ثرود بخواد به من صدمه بزنه، فقط میتونه خانوادهام رو هدف بگیره. اما یه چیزی این وسط جور درنمیاد. شورا از کِی به من اهمیت میده و چرا اینقدر اصرار دارید این ویدیو مخفی بمونه؟

«اگه اون رو به مردم نشون میدادید، ثابت میشد ثرود وقتی اعدامِ اورپال رو جعل کرد، به رعایاش دروغ گفته. اعتبارش ضربهٔ بزرگی میخورد و حفظِ مناطقی که اشغال کرده برای زیردستانش خیلی سختتر میشد.

«مجبورش میکردیم تمرکزش رو تقسیم کنه و ارتشش ضعیف میشد.»

سیلفا آهی کشید و گفت: «کاش به همین سادگی بود. شورا قبول کرده به ما کمک کنه چون بابا یاگا میتونه گلیمِ خودش رو از آب بیرون بکشه و طبقِ اطلاعاتِ ما، همراه با سپیده و گرگومیش جایی تو امپراطوریِ گورگونه.

«این کار در هر صورت ثرود رو مجبور میکنه تمرکزش رو تقسیم کنه. علاوه بر اون، با تأمینِ امنیتِ خانوادهات، میتونیم حرکتِ بعدیاش رو پیشبینیپذیر کنیم. اگه بدونیم کجا حمله میکنه، مقابله با نقشههاش خیلی آسونتر میشه.»

نمایندگانِ شورا در تأیید سر تکان دادند. فقط اینکسیالوت و فیلا با عذرخواهی به لیث نگاه کردند. بهیموث به این دلیل که حس میکرد یکی از همنوعانش را ناامید کرده است. پادشاهِ لیچ به این دلیل که نمیخواست همراهش را از دست بدهد.

نرو به او یادآوری کرده بود که مردم واکنشِ بدی به مرگ نشان میدهند و اینکسیالوت میخواست لیث را روی چیزی که واقعاً اهمیت داشت متمرکز نگه دارد: نیازهای اینکسیالوت.

جیزا روی آویزِ ارتباطی ضربه زد، فریمهای دقیقی از فایلِ ضبطشده بیرون کشید و گفت: «در موردِ ویدیو حق با شما بود، البته اگه وضعیتِ روانیِ ثرود در حالِ حاضر اینقدر بیثبات نبود.»

در آنها میشد نگاهِ تبدارِ ملکهٔ دیوانه، لبخندِ جنونآمیزش و سیلِ بیپایانِ اشکهایی را که از چشمانش سرازیر بود دید.

«مرگِ یورمون اون رو به مرزِ جنون کشونده. فقط یه تلنگرِ کوچیک کافیه تا از لبه پرت بشه. اگه این اتفاق بیفته، بهشکلِ غیرقابلپیشبینیای خطرناک میشه.»

لیث با گیجی پرسید: «یعنی چی؟»

از نظرِ او، ازپادرآوردنِ یک جانورِ دیوانه بسیار آسانتر از یک شکارچیِ باهوش بود.

جیرنی توضیح داد: «تا الان، با مناطقِ اشغالی مثلِ قلمروِ خودش و با شهروندان مثلِ رعایای وفادارش رفتار کرده. اگه اونا شورش کنن و ثرود این رو خیانت تلقی کنه، معلوم نیست ممکنه چیکار کنه.

«ممکنه همه رو بکشه، و وقتی بفهمه دیگه امیدی به فتحِ پادشاهی نداره، ممکنه چاهها رو مسموم کنه و زمینها رو به تباهی بکشونه. در اون مرحله، حتی اگه شکستش بدیم، نیمی از پادشاهی تا دههها بایر میمونه.

«نیمی از جمعیتمون از گرسنگی میمیرن و در معرضِ حملاتِ کشورهای دیگه قرار میگیریم، حتی کشورهای کوچیکی که معمولاً نادیدهشون میگیریم. و بدتر از همه، فراموش نکن که همیشه ممکنه گریفونِ طلایی رو بهعنوانِ آخرین هدیهٔ خداحافظیاش منفجر کنه.

«این کار ویرانیِ غیرقابلتوصیفی به بار میاره و تمامِ زحماتِ ما و فداکاریهای شما رو نابود میکنه.»

لیث در تأیید سر تکان داد و گفت: «حالا که حرف از گریفونِ طلایی شد، نقشههای هستهٔ نیرو به کجا رسید؟»

ثرود فقط والرون دوم و رؤیای تقدیمِ پادشاهیِ گریفون به او را داشت تا ثباتِ روانیاش را حفظ کنند. اگر هر کدام از آنها را از دست میداد، دیگر چیزی برای از دست دادن نداشت و از همیشه خطرناکتر میشد.

اینکسیالوت گفت: «این یکی دیگه از دلایلیه که اومدیم سراغتون. به لطفِ اون خرسِ لعنتی و چشمانِ منادیون، تونستیم راهی برای نابودیِ بیخطرِ گریفونِ طلایی پیدا کنیم.»

نسخهای از طلسمِ جادوآهنگری را که به کارِ آن آکادمیِ گمشده پایان میداد، به لیث و تیستا داد.

«مشکل اینه که از راهِ دور کار نمیکنه. یه نفر باید بره داخلِ دفترِ رئیسِ آکادمی و اون رو جلوی هستهٔ نیرو اجرا کنه.»

الینا از جا پرید و با چشمغره به اعضای خاندانِ سلطنتی و بیدارشدگان گفت: «امیدوارم تو فکرِ این نباشید که دوباره پسرم رو بفرستید.»

داخلِ کاخِ سالارک، نه از آنها میترسید و نه از عواقبِ نافرمانیاش.

اینکسیالوت شانه بالا انداخت: «از نظرِ تئوری آره، ولی در عمل نه. بعد از مرگِ یورمون، گریفونِ طلایی جابهجا شده و اصلاً نمیدونیم کجاست. دیدهبانهای ما دارن کلِ پادشاهی رو میگردن، ولی تا الان هیچ شانسی نداشتیم.

«باید صبر کنیم تا ثرود دوباره پیداش بشه یا مجبورش کنیم اون ریختِ نحسش رو نشون بده. همیشه قبل از حمله، گریفونِ طلایی رو نزدیکِ هدفش میبره. اما اگه تصمیم بگیره وقتکشی کنه، شاید مجبور بشیم از پسرِ شما به عنوانِ طعمه استفاده کنیم.

«واقعاً متأسفم خانم. کاش راهِ دیگهای بود.» صداقتِ بیریای کلامش الینا را آرام کرد و بقیه را بهتزده.

دوباره نشست و دستِ رااز را گرفت و گفت: «میفهمم. خب، نقشه چیه؟»

پادشاهِ لیچ پاسخ داد: «نقشه اینه که بیشترِ اعضای خانوادهتون رو تو امنیتِ کویر نگه داریم و بقیه هم جوری به زندگیشون ادامه بدن که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. اینطوری، ثرود هر نقشهای که تو سرش باشه رو پیش میبره و ما هم تلهمون رو کار میذاریم.

«نگران نباشید خانم، من شخصاً تو این مأموریت شرکت میکنم و حواسم هست که هیچ اتفاقی برای هیچکدومتون نیفته.»

لیث با ناباوری پرسید: «واقعاً؟» و بلافاصله بقیه هم همین سؤال را تکرار کردند.

اینکسیالوت جوری به لیث نگاه کرد که انگار با یک احمق طرف است: «آره، واقعاً.»

چرا اسکورج اینقدر تعجب کرده؟ خودش بود که پیشنهاد داد وانمود کنم بقیه برام مهمن و تو جنگ یه کارایی بکنم که قهرمانانه به نظر برسه.

پس از ملاقاتشان روی ماه، پادشاهِ لیچ یک نظرسنجیِ سریع انجام داده بود تا ببیند بقیه چه برداشتی از شخصیتش دارند.

نرو، گربهٔ خانگیاش، گفته بود: «تو یه عوضی هستی.»

زولگریش مدتی ماتومبهوت خیره مانده بود تا بفهمد اصلاً دربارهٔ چه کسی حرف میزنند، اما رتپک فوراً در تأیید سر تکان داده بود: «قطعاً یه عوضی هستی.»

آپپ سعی کرده بود مؤدب باشد، اما نتوانسته بود: «تو... یه تیکه گُهِ غیرقابلتحملی. اگه به کمکت نیاز نداشتم، تا حالا هزار بار کشته بودمت.»

آیلن دستی به سرش کشیده و بعد چرخیده بود تا آزمایشهایش را در آزمایشگاه از سر بگیرد: «تو بچهٔ خوبی هستی. حالا برو بازی کن و بذار مامان با خیالِ راحت به کارش برسه.»

اینکسیالوت با وحشت گفته بود: «این امکان نداره! من همیشه مثل یه مردِ باشخصیت و یه جادوگرِ نابغه رفتار کردم. چطور ممکنه مردم همچین نظرِ بدی دربارهام داشته باشن؟»

آیلن پرسید: «من چی؟»

با پوزخندی جواب داد: «تو مادرِ منی. وظیفهته که دوستم داشته باشی و حرفای قشنگ بهم بزنی. من نظرت رو پرسیدم فقط برای اینکه مطمئن بشم گرفتنِ جوابِ مثبت تو این آزمایش ممکنه و پارامترهایی که تعیین کردم درستن.»

«اگه منم مثلِ بقیه جواب میدادم چی؟»

اینکسیالوت آهی کشید: «اونوقت معنیش این بود که سر از یه بُعدِ موازی درآوردم که همهچیز توش برعکسه. خوب یعنی بد، مهربون یعنی غیرقابلتحمل و الی آخر. خیلی هیجانانگیز میشد، چون نظریهٔ چندجهانیِ من رو ثابت میکرد.»