چپتر 2249: فصل 2249

نه تنها مهاجمان از فلوریا سریعتر و قویتر بودند، بلکه سرعتِ اجرای طلسمشان هم فرسنگها از او بیشتر بود.

در سطحِ فلوریا، او هنوز داشت یاد میگرفت چطور طلسمهای ردهٔ ۳ را با بدنش ببافد. بدتر از همه اینکه، غارتگر در کمین کردن برای دیگران بیرقیب بود، اما وقتی اربابش قربانیِ کمین میشد، عملکردِ وحشتناکی داشت.

مهاجمِ سمتِ راستش، ضربهٔ شمشیرِ فلوریا را با دستِ راستش که پوشیده از آدامانت بود دفع کرد و همزمان با دستِ چپ مشتی به پهلوی او کوبید. سالها تجربه در همان لحظهٔ برخورد به او گفت که دشمن انسان نیست.

اما دیگر خیلی دیر شده بود.

دستی که روی تیغهاش بود مثلِ کوه سنگینی میکرد و مشت چنان سنگین بود که آدامانتِ زرهِ فدروالکرِ او را خم کرد. این ضربه دندههایش را شکست و ریهاش را سوراخ کرد و فنِ تنفسش را مهروموم کرد.

موجودِ دگردیسیافته هیچ ریسکی نکرد و مشتِ دیگری هم به پهلوی چپش کوبید.

با اینکه یک طلسمِ درمان در حلقهٔ نگهدارندهٔ جادویش داشت، فلوریا آنقدر آسیب دیده بود که وقتی آن را فعال کرد، پیش از آنکه ریههایش آنقدر ترمیم شوند که بتواند از نشاطبخشی استفاده کند، از فرطِ خستگی از حال رفت.

در همان زمان، مهاجمی که بازوی راستِ سلباس را مسدود کرده بود بزرگتر شد و معلوم شد که یک اژدهای هفتسر است.

اوفیل گفت: «خصومتِ شخصی در کار نیست، بچه.» و از تمامِ دهانهایش شعلههای مبدأ را بیرون داد و بدن، مانا و گردابِ زندگیِ گریفون را که به او قدرت میبخشید، سوزاند.

همزمان، مهاجمی که بازوی چپ را مسدود کرده بود به یک سخمت تبدیل شد و با دمش به پشتِ سلباس نیش زد. اسید سوراخی در زرهِ آدامانت که از گریفون محافظت میکرد ایجاد کرد و به ستونِ فقراتش رسید.

سلباس به زمین افتاد. بدنش از کمر به پایین فلج شده بود و از دردِ شعلههای بنفشی که حالا او را از درون و بیرون میخوردند، با عذاب فریاد میکشید.

موجودی که بدنِ بیحالِ فلوریا را نگه داشته بود، در یک آویزِ ارتباطی گفت: «هدفِ E به چنگ اومد. تکرار میکنم، هدفِ E به چنگ اومد.»

صدای ثرود پاسخ داد: «دریافت شد. یکی از شما محموله رو به آشیانه بیاره. بقیه تو حالتِ آمادهباش بمونید. هدفِ V هنوز به چنگ نیومده.»

اوفیل به گریفونِ دردمند که هنوز برای زنده ماندن تقلا میکرد اشاره کرد و پرسید: «این یکی چی؟ بکشیمش؟»

ایاتا با پوزخند جواب داد: «و خطرِ دشمن کردنِ کلِ تبارِ گریفون رو به جون بخریم؟ همین الانشم برای روبهرو شدن با نیروهای متحدِ پادشاهی و شورا دردسر داریم. ملکهٔ حقیقی به دشمنانِ بیشتری نیاز نداره.»

با تکان دادنِ پنجهاش، شعلههای مبدأ را خاموش کرد و سلباس را تا حدی درمان کرد که از زنده ماندنش مطمئن شود، اما نه آنقدر که بتواند مبارزه را از سر بگیرد.

«متأسفم بچه، اما این جنگه. مگه اینکه فکر کنی زنی که بهسختی میشناسیش ارزشِ این ریسک رو داره، وگرنه بهتره خودت رو قاطی نکنی.» سپس، گریفون را کاملاً درمان کرد و خستگی باعث شد او از حال برود.

اوفیل که از زنده گذاشتنِ شاهد متنفر بود، اما رتبهٔ ایاتا از او بالاتر بود، پرسید: «اگه یه احمقِ رمانتیک باشه و در هر صورت خودش رو قاطیِ جنگ کنه چی؟»

ایاتا از سادهلوحیِ عجولانهٔ اژدها آهی کشید و گفت: «اگه این کار رو بکنه، اونه که به ما حمله کرده و اگه بکشیمش، دفاع از خود محسوب میشه. این بار اون فقط یه تماشاچیِ بیگناه بود. اگه میکشتیمش، تبارش ما رو شکار میکردن.

اما اگه خودش دنبالِ دردسر بگرده و تو این راه بمیره، هیچکس اهمیتی نمیده. جنگ کارِ کثیفیه اوفیل، اما معنیش این نیست که ما باید از این هم کثیفترش کنیم.»

دوکنشینِ اساگور، بیرونِ مدرسهٔ یرفال، در مسیرِ خانهٔ زوگار واستور.

زندگی در مدرسه برای فرزندانِ زینیا سخت بود، اما بهخصوص برای فیلیا.

او از فری بزرگتر بود و همیشه به مدارسِ آدمهای عادی رفته بود.

در مقایسه با همکلاسیهایش، او بیسواد و خام بود و بهشکلی دردناک از بسیاری چیزهایی که برای بچههای اشرافزاده بدیهی به نظر میرسید، بیخبر بود.

فیلیا به دوازدهسالگی رسیده بود، زمانی که یک نوجوان با قدرتهای جادوییِ عظیم در یکی از شش آکادمیِ بزرگ ثبتنام میکرد. بچههای اشرافزاده با استعدادِ متوسط در یک آکادمیِ کوچکتر پذیرفته میشدند، اما فیلیا با هستهٔ نارنجیاش، از پسِ این کار هم برنمیآمد.

بدتر از همه اینکه او دخترخواندهٔ واستور بود.

همه میدانستند که پدرِ واقعیاش یک مجرمِ اعدامشده و مادرش ظاهراً زنی پولپرست است. فیلیا بدونِ پدر و مادری که مایهٔ افتخارش باشند و با خانوادهای که حتی ذرهای جادو یا خونِ اشرافی نداشتند، هدفی بینقص برای قلدرها بود.

دستکم تا زمانی که با حیوانِ خانگیاش روبهرو شدند؛ یک دورگهٔ عجیبِ سرخرنگ از گرگ و روباه. این موجود به بزرگیِ یک پونی بود، اما چیزی که هر آدمِ عاقلی با ذرهای غریزهٔ بقا را به وحشت میانداخت، لبخندش بود.

پس از نگاه کردن به نیشهای تزکا، هیچکس نمیخواست این تجربه را تکرار کند. او نیازی به حرف زدن یا تهدید کردن نداشت. هر کسی که به چشمانِ بزرگ و گردِ او نگاه میکرد، میتوانست یک گورستانِ کامل پر از دشمنانِ مردهاش و یک گودالِ تازهکندهشده را ببیند که آمادهٔ پذیرایی از مهمانی جدید بود.

واستور اجازه گرفته بود تا حیواناتِ خانگی همهجا فری و فیلیا را همراهی کنند و در کلاسها شرکت داشته باشند. مدیر از این موضوع چندان راضی نبود، اما رد کردنِ درخواستِ جادوگرِ اعظمی که حاکمِ آن سرزمین هم بود، معمولاً به بازنشستگیِ زودهنگام ختم میشد.

هیچ اشرافزاده یا جادوگری نمیخواست با پروفسورِ مسئولِ بخش جادوی نور در گریفون سفید دشمن شود. کاملاً برعکس، آنها هر کاری از دستشان برمیآمد میکردند تا نظرِ لطفِ او را جلب کنند و حتی بدونِ اینکه خودش بخواهد، از منافعش محافظت میکردند.

با این حال، والدین همچنان جلوی فرزندانشان از زینیا بد میگفتند و این باعث میشد جوانترها به خودشان حق بدهند که با این تازهبهدورانرسیدهها بدرفتاری کنند. تزکا قلدرها را دور نگه میداشت، اما بچهها تقریباً هیچ دوستی نداشتند.

انزوا و تنهایی چیزی بود که حتی یک باستانی هم در برابرش کاری از پیش نمیبرد. به همین دلیل بود که خدمتکاران همیشه در پایانِ روزِ مدرسه، فیلیا و فری را برای خوردنِ شیرینی به قنادیِ محبوبشان میبردند.

این کار تحملِ روزمرگی را برایشان آسانتر میکرد، اما در عینِ حال آن را قابلپیشبینی میساخت.

آرایه وارپ درست جلوی قنادی به آنها برخورد کرد و چهار جانورِ الهی که در کمینگاه منتظر بودند، پیش از آنکه چهار خدمتکارِ همراهشان اصلاً بفهمند چه اتفاقی افتاده است، آنها را قتلعام کردند.

لیاری تاندربورن در حالی که آذرخشهای نقرهای از بدنش فوران میکرد، گفت: «نمیخوام جانورانِ همنوعم رو بکشم، مگه اینکه واقعاً مجبور باشم. بچهها رو به ما بدید و هیچکس آسیب نمیبینه.»

او به پیروزیاش اطمینان داشت، اما از اینکه مجبور شده بود از هدفِ اصلی به هدفِ ثانویه تغییرِ مسیر دهد، عصبانی بود. دستوراتِ اولیه ربودنِ زینیا بود، اما او بهندرت بدونِ شوهرش عمارتِ واستور را ترک میکرد.

وقتی هم که بیرون میرفت، هر کسی که به او نزدیک میشد، حتی فراموششدگان، از وحشتی حقیرانه فلج میشدند. ثرود یک بررسیِ کاملِ پیشینه انجام داده بود که خوانشهای بهدستآمده با بینش حیات توسطِ مأمورانِ میدانیاش را تأیید میکرد.

زینیا یهوال-واستور یک زنِ انسانی با هستهٔ نارنجی و بدونِ هیچ آموزشِ جادویی بود. او هیچ وسیلهٔ نهانسازی نمیپوشید و تنها اشیاءِ افسونشدهای که در اختیار داشت، وسایلی برای دفاعِ شخصی بود.

همهچیز، از پیشینهاش گرفته تا رفتارش، با مشخصاتِ یک زنِ بیدفاع همخوانی داشت، تا اینکه دیگر اینطور نبود. جانورانِ امپراطور، جانورانِ الهی و بردههای بیفکر، همگی به محضِ اینکه سعی میکردند او را لمس کنند و برای بررسیاش از نشاطبخشی استفاده کنند، خشکشان میزد.

پس از آنکه حتی ایاتا هم در طولِ یک مأموریتِ شناسایی از ترس از پا درآمده بود، ملکه دیوانه مجبور شده بود به جای او، فرزندانش را برباید.