چپتر 2250: فصل 2250

قمارِ بزرگی بود، چون هیچ راهی نبود که بفهمند آیا استادِ ارشد واستور آنقدر به آنها اهمیت میدهد که در تلهاش بیفتد یا نه. اما این تمامِ چیزی بود که ثرود در دست داشت و چارهای جز این نبود.

تزکا پرسید: «بچههای منو میخوای، بچه؟» جملهاش سؤالی بود، اما صدایش رنگوبوی تهدید داشت. «من یه پیشنهادِ دیگه برات دارم. شماها تجهیزاتتون رو به عنوانِ غرامتِ ترسوندنِ تولههام به من میدین، سرتون رو میذارین رو زمین، و منم بیدردسر میکشمتون.»

لیاری با لحنی مطمئن گفت: «تو موقعیتی نیستی که تهدید کنی. اینجا چهار جانورِ الهی هستن و فقط دوتا جانورِ جادویی مثلِ شما تو این فضای مهروموم شده زندانی شدین. ما هر وقت بخوایم میتونیم نیروی کمکی احضار کنیم، در حالی که شما تنهایین.» با این حال، یک جای کار در این سناریو بهشدت میلنگید.

پرروییِ روباهگرگها عجیب بود، اما یک موجودِ عاقل چهبسا سعی میکرد با بلوفزدن راهِ فراری پیدا کند. با این حال، رفتارِ بچهها هیچ منطقی نداشت. مضطرب بودند، اما ذرهای نترسیده بودند.

یک دخترِ دوازدهساله و یک پسرِ دهساله، بعد از دزدیده شدن و تماشای مرگِ خدمتکارانِ وفادارشان، قاعدتاً باید برای مادرشان گریه میکردند، خودشان را خیس میکردند، غش میکردند، یا شاید همهٔ این کارها را با هم انجام میدادند.

اما تنها کاری که فی و فیلیا کردند این بود که نگاهشان را بینِ محیطِ اطراف و مرکبهایشان بچرخانند.

تزکای سرخ به خنده افتاد و بلافاصله تزکای آبی هم با او همراه شد.

آن دو همصدا گفتند: «هی بچهها، میخواین یه چیزِ باحال ببینین؟» و ژنرالهای ثرود تازه فهمیدند که این دو موجود فقط از نظرِ ظاهری شبیهِ هم نیستند.

آنها کاملاً یکی بودند و با یک صدا حرف میزدند.

فیلیا گفت: «آره، عمو تزکا.» از مرکبش پیاده شد و به برادرش هم کمک کرد پایین بیاید. در همین حین، جنازهٔ خدمتکاران لباسهایشان را شکافتند و معلوم شد دُمهایی بودهاند که با دگردیسی به شکلِ انسان درآمده بودند.

دُمها بهسرعت دورِ دو روباهگرگ پیچیدند و آنها در یک پیکرِ بلندقامت ادغام شدند. تزکا حالا شبیهِ گرگی انساننما به ارتفاعِ تقریباً ۲٫۵ متر بود که خزی ضخیم و قیرگون بدنش را میپوشاند و چشمانی به رنگِ رنگینکمان داشت.

شانههایی به پهنای یک در داشت و ده دُم از پشتش بیرون زده بود. نُهتا از آنها چهار متر طول داشتند، اما دهمی تحلیلرفته بود و بهزحمت به ۱٫۵ متر میرسید.

با تقسیمکردنِ خودش به دو جانورِ جادویی و چهار خدمتکارِ انسانی، هالهاش را آنقدر پایین آورده بود که چند آرتیفکتِ نهانساز بتوانند بینشِ حیات را فریب دهند. حالا دوباره یکپارچه شده بود و دیگر جای شکی در قدرتش باقی نمیماند.

فضای مهروموم شده هالهٔ باستانی را مسدود میکرد، اما با این حال عرقِ سرد بر تنِ لیاری نشست. مادر بزرگِ قادرِ مطلق. این یه تله بود. اگه هر کدوم از ما سعی میکرد از جنازهها رد بشه، اون چیزا ما رو تکهتکه میکردن.

اورسات پرسید: «تزکا؟» حتی افکارش هم در پیوندِ ذهنی میلرزید. «خورشیدخوار؟ همون تزکا؟ یعنی اون بچهها واقعاً تولههای اونن؟»

لیاری جواب داد: «مزخرفه. ما کلی وقت گذاشتیم و حیواناتِ خانگیِ بچهها رو پاییدیم؛ اونا اصلاً در حدِ یه باستانی نبودن. هر کسی میتونه دگردیسی کنه و خودشو جای—»

تزکا، بیخبر از گفتوگوی آنها، با انگشتانش به دیوارِ زمردین ضربه زد و گفت: «استفاده از جادوی بُعدی علیه من؟ چقدر بامزه. انگار من نبودم که اختراعش کردم.»

سپس هالهاش را رها کرد و فورانی از نورِ سیاه و طلایی، بهترتیب از هستهٔ سیاه و هستهٔ وارگش بیرون زد. فشارِ خالصی که به فضای مهروموم شده وارد کردند، طلسم را در چند نقطه تَرَک انداخت و جانورانِ الهی را مجبور کرد ترمیمش کنند.

اما افسوس که تزکا واقعاً مخترعِ جادوی بُعدی بود و قدمتش به پیش از نگهبانان میرسید. هالهاش به نقاطِ کانونیِ طلسم یورش برد و با وجودِ تلاشِ مشترکِ ژنرالهای ثرود، آن را در هم شکست.

فضای مهروموم شده فروریخت و هالهٔ سیاه و طلایی به جانورانِ الهی رسید. کلون-دورگهٔ تزکا که لیث در مائکوش با آن جنگیده بود، نوزادی بیش نبود که بهزحمت با یک هستهٔ آبی برابری میکرد.

پیش از این وقتی فیلگیا با اورپال جنگیده بود، بدنش هنوز به ثبات نرسیده بود و او را بهزحمت از بنفشِ روشن فراتر برده بود. پس از ماهها تمرین و تن دادن به آزمایشهای ارباب، سرانجام قدرتِ کاملش را به دست آورده بود.

نورِ طلایی اکنون میتوانست هستهٔ سیاه را به بهترین شکل خنثی کند و به تزکا اجازه میداد بدونِ آسیب رساندن به بدنش، تمامِ قدرتِ آشوب را رها کند.

«جا نزنید!»

لیاری میدید که همراهانش با فهمیدنِ هویتِ دشمنشان به لرزه افتادهاند.

«اون فقط از نظرِ جادویی از ما قویتره. ما از نظرِ فیزیکی فرسنگها ازش بالاتریم. تازه، نمیتونه بچهها رو هم ول کنه.»

سه جانورِ الهیِ دیگر سر تکان دادند و تواناییهای تبارشان را بافتند تا پیروزیِ خود را تضمین کنند. اورسات به یک گریفونِ سرخ دگردیسی کرد و موجی از گردابِ زندگی را رها کرد تا قدرتِ هستهها، بدنها و تجهیزاتشان را دهبرابر کند.

اوفیوس هیئتِ کوتزالکواتلِ خود را به خود گرفت که شبیه ماری به طولِ بیش از ۵۰ متر بود. بهجای فلس، پرهای آبیِ آسمانی بدنش را پوشانده بود و جفتبالی پردار از وسطِ ستونِ فقراتش بیرون زده بود.

از جزر و مدِ شوم استفاده کرد تا انرژیِ جهان را از محیطِ اطرافشان بیرون بکشد؛ با این کار طلسمهای عنصری را خنثی کرد و هر موجودی را که نمیتوانست از جادوی روح استفاده کند، بیدفاع گذاشت.

با از بین رفتنِ فاصلهٔ جادویی و فاصلهٔ فیزیکی که بهشدت به نفعشان بود، چهار جانورِ الهی دست به حمله زدند. لیاری و اورسات به تزکا یورش بردند و در همان حال، اوفیوس و ریمو، اژدهای آتش، بچهها را هدف گرفتند.

تزکا بشکن زد و گفت: «حقهٔ قشنگی بود. حالا نوبتِ منه.»

با این کار، داوروسِ زرهِ خورشیدخوار بدنش را پوشاند و تیغهٔ شبِ بیپایان در دستش ظاهر شد.

همزمان، شش دم از نُه دمش دورِ بچهها به چرخش درآمدند و نوکشان باز شد و طلسمهای درونشان را رها کرد. فقط دمِ روح که تحلیل رفته بود به کار نمیآمد، اما بقیه کافی بودند.

ناگهان فیلیا و فری در گردبادی زنده از مو و جادو احاطه شدند. اوفیوس و ریمو نتوانستند بهموقع ترمز کنند و آن بخش از بدنهای غولآسایشان که واردِ طوفان شده بود، همزمان سوخت، یخ زد، پوسید و از هم پاشید.

اژدهای آتش با خودش فکر کرد:

این غیرممکنه! عناصرِ نفرینشده که نباید بتونن با هم استفاده بشن. تازه، انرژیِ عنصریِ لازم برای اجرای شش طلسمِ ردهٔ ۵ رو از کدوم گوری آورد؟

حتی چشمانِ اژدها هم نمیتوانست پاسخی برای پرسشهایش پیدا کند، زیرا هر دو پدیده ناشی از تواناییهای تباری بود که ریمو هیچچیز دربارهشان نمیدانست. یک فیلگیا میتوانست یک طلسمِ عنصری را درونِ هر یک از دمهایش نگه دارد، بیآنکه ردهٔ طلسم یا مدتزمانِ نگهداریاش اهمیتی داشته باشد.

تزکا به انرژیِ جهان نیازی نداشت، زیرا درست مانندِ گردابِ زندگیِ یک گریفون، آنچه را نیاز داشت درونِ خودش ذخیره میکرد. افزون بر این، پس از همجوشی با نیمهٔ وارگِ خود، یاد گرفته بود بدنش را از عناصرِ نفرینشده لبریز کند و آنها را ذرهذره رها سازد.

آن شش طلسم اکنون بخشی از دمهایش بودند و مانای خودش نمیتوانست به او آسیبی برساند. گوشتِ بدنش نقشِ عایق را ایفا میکرد و هر بار که طلسمهای نفرینشده با هم تماس پیدا میکردند، آنها را از یکدیگر در امان نگه میداشت و اجازه میداد در کنارِ هم عمل کنند.

لیاری به هر حقهای که تزکا به کار برده بود لعنت فرستاد و تواناییِ تبارش، نورِ طوفان، را رها کرد. آذرخشی سفید از پلاسمای گداخته از فاصلهای بسیار نزدیک به باستانی برخورد کرد، از محافظِ افسونشدهٔ زرهش گذشت و او را دچارِ تشنج کرد.

اورسات با تمامِ قدرتِ یک گریفون — که نیرومندترین در میانِ جانورانِ الهی بود — مشتی حوالهاش کرد. تزکا باز هم نمیتوانست بدونِ به خطر انداختنِ فیلیا و فری جاخالی دهد، پس ضربه را با تمامِ وجود به جان خرید.