چپتر 2251: خورشیدخوار (بخشِ ۱)

مشتِ اورسات سد روحیای را که ارباب در زره خورشیدخوار گنجانده بود خُرد کرد، داوروس را مثلِ یک قوطیِ خالیِ نوشابه در هم کوبید و تکههای باستانی را به هر سو پرتاب کرد.

با این حال، هیچ صدایی از بچهها درنیامد؛ آنها فقط روی زمین چمباتمه زده، چشمهایشان را بسته و گوشهایشان را گرفته بودند. دمهایی که به طلسمهای نفرینشده آغشته بودند، همچون گردبادی عنصری میچرخیدند و جانوران الهی را از فیلیا و فری دور نگه میداشتند.

تزکا گفت: «همین؟» بدنش با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد دوباره شکل گرفت و آروارهاش آنقدر بزرگ شد که روی منقارِ گریفون سایه انداخت.

با یک گاز و چرخشِ گردنِ نامتناسبش، سرِ اورسات را از تن جدا کرد و پیش از آنکه گریفون طلایی او را به اتاقِ بازتولد فرابخواند، بدنش روی زمین فروریخت.

لیاری از شدتِ شوک خشکش زد، اما توانست از دومین گازی که به سویش نشانه رفته بود جاخالی بدهد و جانِ خودش را نجات دهد.

پرسید: «اون هنوز یه جانورِ امپراطورِ لعنتیه. ریمو، این جرمِ اضافی از کجا میاد؟»

«نمیدونم!» این سه کلمه همیشه ترسناکترین چیزی بود که یک اژدها میتوانست به زبان بیاورد.

تزکا گفت: «چشماتونو باز کنید، بچهها. میخوام دلیلی رو که مردم بهم میگن خورشیدخوار بهتون نشون بدم.» فیلیا و فری بیاعتنا به سه تایتانِ اطرافشان از جا بلند شدند و نگاهشان را ردِ انگشتِ تزکا که به آسمان اشاره میکرد، دنبال کردند.

اول فکر کردند خورشیدگرفتگی است. اما بعد فهمیدند این اتفاق هیچ شباهتی به پدیدهٔ طبیعیای که در مدرسه خوانده بودند، ندارد.

خورشیدگرفتگی باید زمانی رخ میداد که ماه از جلوی خورشید میگذشت و بسته به موقعیتِ ناظر، بخشی یا تمامِ آن را میپوشاند.

اما در عوض، لکهای سیاه درست وسطِ خورشید ظاهر شده بود و بهسرعت به سمتِ لبهها گسترش مییافت.

لیاری گفت: «مادرِ بزرگ، پناهمون بده.» واکنشِ او و بقیهٔ جانورانِ الهی هیچ فرقی با بچهها نداشت؛ بدنشان از حرکت سر باز میزد و ماتومبهوت به آسمان خیره مانده بودند.

تزکا با خندهای ریز گفت: «متأسفم که اینو بهتون میگم، اما شک دارم تایریس به دعاهاتون گوش بده. اون از کسایی که سعی میکنن به بچهها آسیب بزنن متنفره.»

همزمان با حرف زدنش، بدنش شروع به رشد کرد و به ابعادی غولآسا رسید.

درست پس از درهمشکستنِ فضای مهروموم شده، از پوششِ انفجارِ هالهاش استفاده کرده بود تا طلسمِ ردهٔ باستانیاش، خورشیدخوار، را فعال کند.

مسخشدگان هیچ شباهتی به موجوداتِ زنده نداشتند. آنها ارواحی بودند که از مرگ سر باز میزدند و تودهای از آشوب را بهعنوانِ بدنشان در اختیار میگرفتند. تا زمانی که این انرژی بهدرستی تغذیه میشد، آگاهی و تواناییهایشان را حفظ میکرد.

خورشیدخوار خیلی ساده از فورانِ جادوی آشوب استفاده میکرد تا تکهای از تزکا را به بیرون از جوِ موگار بفرستد. آن تکه از همانجا مثلِ چتری رشد میکرد و گسترش مییافت و انرژیِ نوریِ خورشید و تشعشعاتِ کیهانی را با هم جذب میکرد.

سپس، خورشیدخوار آن قدرت را مستقیماً به بدنِ تزکا تزریق میکرد.

باستانیها از انرژی ساخته شده بودند و هستهٔ سیاهشان گودالی بیانتها بود. ظرفیتشان برای حفظ و مهارِ مانا حدومرزی نداشت؛ چیزی به نامِ فشارِ بیشازحدِ مانا برای آنها بیمعنی بود.

خورشیدخوار دلیلِ لقبِ تزکا بود. دلیلی که مردم باور داشتند خورشیدگرفتگی نشانهٔ شومی و بدبختی است. دلیلی که باعث شده بود در برابرِ سالارک، زمانی که هنوز نگهبانِ جوانی بود، تا سرحدِ تساوی بجنگد.

پیشتر، زمانی که با اورپال در پوششِ فالماگ جنگیده بود، تزکا نتوانست این طلسم را اجرا کند. نیمهٔ مسخشده و نیمهٔ وارگِ او هنوز کاملاً با هم ادغام نشده بودند و همین قدرتش را محدود میکرد.

اگر خورشیدخوار را به کار میگرفت، آشوب از مرزِ میانِ ماده و انرژی فراتر میرفت و گوشتش را میبلعید. در بهترین حالت، تزکا دوباره به یک باستانی تبدیل میشد و زحماتِ واستور را به باد میداد.

در بدترین حالت، ممکن بود برای همیشه بمیرد.

اما اکنون، وارگ و هستهٔ سیاه در هماهنگی با هم کار میکردند و گوشت را به آشوب و برعکس تبدیل میکردند، در حلقهای که به فیلگیا اجازه میداد دوباره بر محدودیتهای کالبدِ فیزیکیاش غلبه کند.

هر یک از آنها جریانِ پیوستهای از مانا تولید میکرد و تزکا هر دو را مهار میکرد، بدون اینکه نیازی داشته باشد بخشی از انرژی را برای حفظِ تعادلشان مصرف کند.

بدنِ تزکا بهسرعت به ۲۰ متر ارتفاع رسید، بعد ۳۰ و در نهایت ۵۰ متر. میتوانست بیشتر از این هم رشد کند، اما ترجیح داد مانا را نگه دارد و آن را به قدرتِ عنصری تبدیل کند.

فیلگیا دقیقاً شبیهِ تصویری شده بود که در کتابِ زینیا کشیده بودند. هیکلش شبیهِ همان هیولایی بود که همهٔ موجوداتِ جادویی برای ترساندنِ بچههای نافرمانشان از آن استفاده میکردند. تزکا همان جانورِ افسانهای بود که خورشید را میبلعید و سایهاش هر چیزی را که لمس میکرد، میکشت.

لیاری در آویزِ ارتباطیاش فریاد زد: «نیروی کمکی! ما به نیروی کمـ—» که تزکا دستِ راستش را بالا برد و طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۴، خلأ زوزهکش، را به بزرگیِ یک کوه رها کرد.

انرژیهای آنتروپیک هم تاندربورن و هم تُنها آدامانت را که از او محافظت میکرد بلعیدند و تنها جرقههایی از نور و نقره بر جای گذاشتند.

از بالای سرِ تزکا، فیلیا و فری تشویقش میکردند.

مثلِ قصههای پریان که واستور برایشان میخواند، آدمبدها داشتند میباختند، آدمخوبها داشتند میبردند و حتی یک قطره خون هم ریخته نمیشد.

«واقعاً فکر میکنید تو این مرحله نیروی کمکی میتونه بهتون کمک کنه؟» تودهای از جادوی بُعدیِ آمیخته به آشوب دورِ شبِ بیپایان پیچید و از آن بهعنوانِ داربستی برای شکل دادن به تیغهای به اندازهٔ بدنِ جدیدِ تزکا استفاده کرد.

یک برشِ ساده هوا را شکافت و سپس نیروهایی را که اتمهای زره، گوشت و استخوانهای ریمو را کنارِ هم نگه میداشتند، برید. اژدها با سپرِ آدامانتش، اسکتربلاست، ضربه را دفع کرده بود، اما تیغهٔ تاریک از میانِ فلزِ افسونشده عبور کرده بود.

سپس، بدنش بهسادگی بهشکلِ تودهای از گوشتِ پوشیده در آدامانت روی زمین فروریخته بود.

تزکا دستِ بازش را بهسوی اوفیوس دراز کرد و کوتزالکواتل را به وحشت انداخت: «شما چطور؟»

او قدرتِ انرژیِ جهان را که درونِ بدنش مهروموم کرده بود، در انفجارِ قدرتمندی از جزر و مدِ شوم رها کرد که میتوانست یک جنگل را با خاک یکسان کند. با این حال، جزر و مدِ شوم همچنان فقط انرژیِ جهان بود که با نیروی زندگیاش آمیخته شده بود.

انواعِ انرژی برای یک باستانی فقط غذا بود.

کرهٔ آبیرنگِ جزر و مدِ شوم از بدنِ اوفیوس منبسط شد تا اینکه به کفِ دستِ تزکا رسید. سپس، تودهٔ سیاه آشوب مانندِ یک مجرای تخلیه عمل کرد و جزر و مدِ خون را سریعتر از آنکه کوتزالکواتل بتواند آن را پدید آورد، تا قطرهٔ آخر مکید.

«خیلی لطف دارید، ولی من نمیتونم همچین ضیافتی رو تنهایی بالا بکشم. بیا، یه کمیش رو بخور.» کرهٔ آبیرنگ سیاه شد و پیش از آنکه روی خودش فروبریزد، دورِ اوفیوس پیچید.

کوتزالکواتلِ ۵۰ متری طوری در هوا ناپدید شد که گویی از اول هم آنجا نبوده است و تنها حفرهای کروی در زمین بهعنوانِ مدرکِ وجودش بر جای گذاشت.

تزکا به راهروهای بُعدی که از طریقِ شبِ بیپایان حس میکرد در حالِ باز شدن هستند، اشاره کرد و گفت: «نگاه کنید، واقعاً دارن نیروی کمکی میفرستن. میخواید یه ترفندِ جادوییِ دیگه ببینید؟»

فیلیا و فری با اشتیاق سر تکان دادند و تزکا برایشان وِرد خواند. بچهها عاشقِ شنیدنِ صدای او در حالِ بافتنِ طلسمها بودند، چون صدایش شبیهِ موسیقی بود.

«من به این میگم بُعدِ آشوب!» فضای اطرافشان پر از ترک شد، گویی واقعیت آینهای بود و کسی تازه سنگی به آن پرتاب کرده بود.

ترکها به سمتِ بیرون گسترش یافتند و در حالی که دروازههای بُعدی هنوز در حالِ باز شدن بودند، به آنها رسیدند. ایاتا و دو عضوِ دیگرِ تیمش اولین کسانی بودند که واکنش نشان دادند، اما افرادِ بیشتری در راه بودند.