چپتر 2253: فلوریا ارناس (بخش ۱)
چپتر 2253: فلوریا ارناس (بخش ۱)
واستور تنها وقتی از کنار زینیا رفت که دید او از راهروی بُعدی گذشت و در امنیتِ خانهاش، در آغوش فرزندانش جای گرفت.
بهمحض اینکه گذرگاه بسته شد، متصدی گذرگاهِ تازهای باز کرد که این بار به کاخِ سلطنتی میرسید.
افسوس که دیگر خبرِ خوبی در انتظارشان نبود.
دروازه به تالارِ تاجوتخت میرسید. در آنجا خانوادهٔ سلطنتی و زوجِ ارناس، هر کدام مشغولِ کاری بودند؛ سلطنتیها دستور میدادند تا منطقهٔ ارناس را برای یافتنِ ردی از فلوریا وجببهوجب بگردند، و زوجِ ارناس با بقیهٔ فرزندانشان تماس میگرفتند تا از سلامتشان مطمئن شوند.
اوریون زرهِ قلعهٔ سلطنتیِ متعلق به خاندانش را به تن داشت و آماده بود تا با کوچکترین سرنخی که ممکن بود او را به دخترِ گمشدهاش برساند، وارپ کند و تا پای جان بجنگد.
رنگش پریده و چهرهاش درهم بود. چشمانِ اوریون با التهاب به رونِ فلوریا خیره مانده بود؛ دیدنِ آن تنها چیزی بود که او را به مرزِ عقلانیت بند میکرد.
در عوض، جیرنی آرام و مسلط بود و در حالی که دستیارانِ میدانی او را پشتِ خط نگه داشته بودند، هیچ نشانهای از بیطاقتی بروز نمیداد. فریا و گونیین هنوز جواب نداده بودند، چون مشغول بودند و نمیشد مزاحمشان شد.
او هم زرهِ قلعهٔ سلطنتی به تن داشت، اما چهرهاش مثلِ نقابی سنگی بود.
تنها نشانههای نگرانی، رنگپریدگیِ غیرعادیِ گونههایش و لرزشِ خفیفِ لبانش بود. جیرنی با تکتکِ کسانی که به او لطفی بدهکار بودند تماس گرفته بود، به این امید که دستکم یکی از آنها بتواند در پیدا کردنِ فلوریا کمکش کند.
اوریون بهمحض اینکه چشمش به لیث افتاد، پرید خِرخِرهاش را گرفت و گفت: «حرومزاده! همهش تقصیرِ توئه! تو یورمون رو کشتی و ثرود رو عصبانی کردی! اون به گلِ کوچیکِ من حمله کرده فقط برای اینکه با تو تسویهحساب کنه. کاش هیچوقت با هم آشنا نمیشدید!»
این کلمات آنقدر حقیقت در خود داشتند که لیث از شدتِ عذابوجدان خشکش بزند، آنقدر که نتواند به مشتی که در پیاش آمد جاخالی بدهد.
لیث حتی در هیئتِ انسانیاش هم تُنها وزن داشت، اما زرهِ قلعهٔ سلطنتی هم همینطور بود. علاوه بر آن، آدامانتِ یکپارچهای که زره از آن ساخته شده بود، اختلافِ جرم را بیش از پیش جبران میکرد. تیامات به زمین افتاد، اما اوریون متوقف نشد.
آنقدر سریع حرکت کرد که شبیهِ هالهای تار شد، یقهٔ پیراهنِ لیث را گرفت و او را بالا کشید و همزمان دوباره مشتش را بالا برد.
پادشاه مرون با همان سرعت حرکت کرد، شانهٔ راست و مچِ اوریون را گرفت تا متوقفش کند و گفت: «جادوگرِ اعظم ارناس، این دیوانهبازیها کافیه. مَگوس ورهن مسئولِ این اتفاق نیست. اگه میخواید کسی رو مقصر بدونید، تاج رو مقصر بدونید.»
جیرنی به اعصابِ متزلزلش لعنت فرستاد و یکصدمِ ثانیه دیرتر حرکت کرد. شانهٔ چپِ اوریون را گرفت تا با لمسِ خود آرامش کند و آماده باشد تا در صورتی که شوهرِ ماتمزدهاش به پادشاه هم حمله کرد، مداخله کند.
صدایش سرد بود، اما عنوانِ مرون را عمداً با تأکید ادا کرد تا به اوریون یادآوری کند کجا هستند و با چه کسی حرف میزنند: «منظورتون چیه، اعلیحضرت؟»
مرون گفت: «بهش فکر کنید. ثرود تو پیامش این رو گفت. اول میخواد به حسابِ بابا یاگا برسه، و این کار رو با شکنجه کردنِ شب انجام داد. قول داد مَگوس ورهن رو برای آخرِ کار بذاره. اون مثلِ ملن بزدل نیست، فریبی در کار نیست.»
«وگرنه ثرود به اعضای خاندانِ ورهن که هنوز تو لوتیا هستن و ظاهراً تحتِ تدابیرِ امنیتیِ استانداردی قرار دارن حمله میکرد. حتی اگه این حملهای به قصدِ مَگوس ورهن بود، چرا باید جادوگرِ اعظم فلوریا ارناس و فرزندخواندههای جادوگرِ اعظم واستور رو بدزده؟
«اون و فلوریا سالهاست که از هم جدا شدن، در حالی که رابطهاش با فیلیا و فری حتی از اون هم سستتره.»
اوریون با خشم غرید، اما دستش را نگه داشت: «چون دخترِ من هنوز دوستِ لیثه و ثرود میتونه از طریقِ بچهها، زینیا و در نتیجه کامیلا، همسرش رو هدف بگیره!»
ملکه جلو آمد و گفت: «حواستون هست دارید چی میگید؟ اصلاً منطقی نیست. مَگوس ورهن دوستانِ زیادی داره که ربودنشون خیلی راحتتر بود، مثلِ اون زنِ شکارچی و اون مردِ اهلِ کویر.
«در موردِ بچهها هم، اگه اتفاقی براشون بیفته، رابطهٔ بازپرس ورهن و دوشس واستور فقط تیره میشه، در حالی که ازدواجِ جادوگرِ اعظم واستور حتماً از هم میپاشه.»
اوریون نفسهای عمیقی کشید تا بهاندازهٔ کافی آرام شود و به آن حرفها فکر کند.
پرسید: «یعنی دارید میگید از همون اول گلِ کوچکِ من و واستور هدفهای اصلی بودن؟»
پادشاه در حالی که آرایههای اتاقِ تاجوتخت را فعال میکرد، سر تکان داد و گفت: «دقیقاً.»
آرایهها هولوگرامی از بازپسگیریِ بلیوس را نشان دادند که بارها در سراسرِ پادشاهی پخش شده بود.
«جادوگرِ اعظم فلوریا ارناس و واستور دلیلِ این هستن که ثرود نتونست بعد از شکست دادنِ سپیده، بلیوس رو ترک کنه.
این چهرهٔ فلوریا بود که تو تکتکِ شهرهای پادشاهی نصب شده بود و ازش بهعنوانِ قهرمانی که بلیوس رو نجات داده تجلیل میکردن.
«متأسفانه با ارتقاش به مقامِ جادوگرِ اعظم، اونو به یه هدف هم تبدیل کردیم.
«از سرِ راه برداشتنِ اون یعنی خلاص شدن از شرِ قهرمانِ جدیدِ پادشاهی، فهمیدنِ اسرارِ نظامیای که فلوریا میدونه، و کشوندنِ تنها کسی به جبههٔ ثرود که غیر از مَگوس ورهن میتونه از جادوی تیغه استفاده کنه.
«ملکه دیوانه با یه حرکت، اعتبارِ ما رو نابود کرده، به اطلاعاتمون دسترسی پیدا کرده و یه سلاحِ قدرتمند به دست آورده. اینکه فلوریا دوستِ لیثه فقط یه امتیازِ اضافهست.»
اوریون که ذهنش همچنان دنبالِ مقصری برای این اتفاق میگشت، جواب داد: «واستور چی؟ نقشِ اون بهعنوانِ یه استادِ ارشد یه رازه و هیچوقت تو اخبار اسمی ازش برده نشده.»
ملکه جواب داد: «اشرافزادههای زیادی بهخاطرِ ثرود به ما خیانت کردن یا پوستدزدهای اون بلعیدنشون. اگه حتی یکی از اونا دربارهٔ واستور میدونسته، پس ثرود هم میدونه.»
ارباب آهی کشید. میدانست طوفانی در راه است و هیچ راهی برای گریز از آن ندارد. «فکر کنم توضیحِ سادهتری وجود داشته باشه. وقتی جلوی دروازههای بلیوس با شب جنگیدم، با وجودِ زرهِ استادِ ارشدم، میدونست من کیام.
«احتمالاً برای توجیهِ شکستش، رازِ منو با ثرود در میون گذاشته.» همه سر تکان دادند و حتی اوریون هم مجبور شد اعتراف کند که تقصیرِ لیث نبوده است. «یه چیزِ دیگه.»
واستور مکث کرد. در حالی که همهٔ نگاهها به او بود، مغزش با تمامِ توان کار میکرد. با این حال، حتی با کمکِ عصای ایگدراسیل هم نتوانست توضیحِ معقولی پیدا کند و به بهترین گزینهٔ بعدی متوسل شد.
«بچههای من در امانن. اونا نجات پیدا کردن و همین الانش هم به خونه برگشتن. میتونید هدر دادنِ نیروی انسانی برای پیدا کردنشون رو متوقف کنید و روی پیدا کردنِ جادوگرِ اعظم ارناس تمرکز کنید.» مردم شاهدِ ربوده شدنِ فیلیا و فری بودند، درست همانطور که خدمتکارانِ خاندان واستور بازگشتِ آنها را دیده بودند.
فقط مسئلهٔ زمان بود تا خانوادهٔ سلطنتی متوجه شوند و پنهان کردنش هیچ فایدهای نداشت.
ملکه با ناباوری اخم کرد: «چطور ممکنه؟ اونا فقط چندتا بچهان، در حالی که جادوگرِ اعظم فلوریا ارناس یه بیدارشدهٔ قدرتمنده و یه گریفون هم همراهش بوده.»
«ملکه دیوانه فقط یه نیروی کوچیک فرستاده بود و بچهها شانس آوردن. یه جانورِ قدرتمند شاهدِ آدمربایی بود و نجاتشون داد.» واستور ترجیح میداد نقشِ تزکا را حتی بیشتر از این هم کمرنگ کند، اما نمیتوانست تا این حد خطرِ دروغ گفتن را به جان بخرد.
اگر ثرود ویدیویی از مبارزه داشت و آن را برای نابودیِ اعتبارش با خانوادهٔ سلطنتی به اشتراک میگذاشت، واستور فقط چاهِ عمیقتری برای خودش کنده بود. بدتر از همه اینکه، نادیده گرفتنِ خورشیدخوار تزکا سخت بود و توضیح دادنش حتی سختتر.