چپتر 2257: بدون عنوان
چپتر 2257: بدون عنوان
فلوریا دوازده طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ را همزمان رها کرد و یک تلپورتِ روح را آماده نگه داشت تا بهمحضِ درکِ مختصاتِ بُعدیِ دورترین نقطهای که میتوانست ببیند، از آن استفاده کند.
گریفونِ طلایی محکم بود اما نه آنقدر که در برابرِ هستهٔ آبیِ روشنی که تمامِ مانایش را روی بخشِ کوچکی از یک بلوکِ سنگی میریخت، دوام بیاورد. سوراخِ کوچکی در دیوار باز شد، بهقدری بزرگ که میشد بیرون را دید.
بهقدری بزرگ که فقط دیوارِ خاکستریِ دیگری را نشان میداد.
ثرود دوباره دست زد و گفت: «حرکتِ هوشمندانهای بود، اما قابلپیشبینی. یه اتاقِ دیگه دورِ این یکی هست. بعد یکی دیگه. و بعدش یکی دیگه.»
زانوهای فلوریا از خستگی و استیصال خم شد، اما این حالت فقط یک لحظه طول کشید. با نفسِ بعدیاش، دوباره ایستاده بود و هستهٔ مانایش داشت بهبود مییافت.
هیستار درست کنارش ظاهر شد و گفت: «ملکهٔ من.» پیکرِ لهولوردهاش هنوز از جراحاتِ مبارزه با سولوس درمان نشده بود. «وقتش رسیده.»
ثرود گفت: «عالیه. ژنرال ارناس!» و فلوریا به خودش آمد و دید که خبردار ایستاده است.
«به فرمانِ شما، ملکهٔ من.» بدنش برخلافِ میلش حرکت کرد و به ثرود ادای احترام کرد. ذهنش افکارِ سرکشانهاش را ثبت میکرد فقط برای اینکه نادیدهشان بگیرد.
«میدونی باید چیکار کنی.»
«بله، سرورم.» فلوریا در برابرِ ملکهٔ دیوانه زانو زد و همزمان فنِ هستهٔ بنفش را که در دورانِ اسارت مجبور به یادگیریاش شده بود، اجرا کرد.
نورِ بنفشِ تیره بدنش را فرا گرفت و غریزه و ارادهاش، آخرین اقدامِ برخاسته از ارادهٔ آزادش را رقم زدند.
دستِ فلوریا به دنبالِ آویزِ زنبقِ طلاییاش رفت تا با وزنِ آشنایش تسکین یابد، اما چیزی پیدا نکرد. در آن لحظه بود که فلوریا به خودش اجازه داد گریه کند.
پادشاهیِ گریفون، شهرِ والرون، اتاقِ تاجوتخت، چند ساعت بعد.
اوریون روی زانوهایش افتاد و عزمش جای خود را به استیصال داد: «تموم شد. دخترم حالا بردهٔ ملکهٔ دیوانه شده.»
داوروسِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی با برخورد به مرمرِ سفیدِ رگهطلاییِ کفِ اتاق، صدای نقرهایرنگی ساطع کرد.
جیرنی به کنارش رفت و دست روی شانهاش گذاشت. چهرهاش همان حالتِ آرامِ همیشگی را داشت، اما وقتی دهان باز کرد تا برای تسلیِ شوهرش چیزی بگوید، هیچ صدایی درنیامد.
هر دروغی که به ذهنش میرسید، هر حرفِ خوب و نقشهای که میکشید، زیرِ بارِ احساسِ درماندگیای که ذهن و قلبش را ویران میکرد، خُرد میشد. جیرنی میدانست که ترس هیچ کمکی به او نمیکند، اما فکرِ اینکه دیگر هرگز دخترش را نبیند، وجودش را غرق در وحشت کرده بود.
چهرهٔ لیث ماسکی سنگی از عزم و اراده بود: «هنوز نه. با اینکه فلوریا قطعاً طعمهٔ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر شده، اما هنوز وقت هست.»
پادشاه مرون که از این حرفها گیج شده بود، پرسید: «منظورت چیه؟»
اوریون با آمیزهای از امید و ترس به لیث نگاه کرد. امید به اینکه لیث واقعاً بتواند یکی دیگر از معجزاتش را رقم بزند و ترس از اینکه نقشهاش هرچه که هست، شکستِ دیگری در پی داشته باشد.
لیث پاسخ داد: «این چند ساعتِ گذشته رو به این فکر میکردم که اگه جای ثرود بودم چیکار میکردم. اول، فلوریا رو مجبور میکردم هستهٔ بنفش رو به دست بیاره. بعد میذاشتم به شرایطِ جدیدش عادت کنه و فنونِ خودم رو بهش یاد میدادم.
«اما فقط بعد از اینکه هرچی میدونه رو ازش یاد میگرفتم و نحوهٔ کارِ طلسمِ تیغهاش رو آزمایش میکردم، اون رو به میدونِ نبرد برمیگردوندم. برای اینکه فلوریا به یه سلاحِ بینقص تبدیل بشه، باید همهچیز رو دربارهٔ ارتشِ ثرود بدونه و ثرود هم باید همهچیز رو دربارهٔ فلوریا بدونه.
«حتی با پیوندهای ذهنی هم این کار چند روز طول میکشه.»
«منطقیه.» سیلفا سر تکان داد. «اما اگه تا الان نتونستیم گریفون طلایی رو پیدا کنیم، چی باعث میشه فکر کنید این بار قراره فرق داشته باشه، مَگوس ورهن؟»
لیث پاسخ داد: «فرقش اینه که فلوریا رازهای منو میدونه و حالا ثرود هم ازشون خبر داره. چیزهایی که برنامه داشتم برای نفعِ خودم و پادشاهی ازشون استفاده کنم، اما بدونِ اینکه به اشتراک بذارمشون یا فاششون کنم.
«دیگه پنهان کردنشون فایدهای نداره. اونا رو به اشتراک نمیذارم، اما حالا آزادم که همهشون رو رها کنم و ثرود رو از مخفیگاهش بیرون بکشم.»
«این واقعاً برای نجاتِ دخترم کافیه؟» برای جیرنی فقط یک جرقهٔ نور کافی بود تا مسیرهای بیشماری را ببیند که پیشِ چشمانش باز میشوند. ذهنش از همین حالا با بالاترین سرعت کار میکرد و نقشهها و نقشههای جایگزینی برای نقشههای جایگزین میکشید.
«نمیدونم.» لیث شانه بالا انداخت؛ تمایلی نداشت قولی بدهد که از انجامش مطمئن نیست. «چیزی که میدونم اینه که قراره چنان ضربهٔ محکمی به ثرود بزنم که مجبور بشه شخصاً واردِ عمل بشه و گریفون طلایی رو با خودش بیاره.
«اما نمیتونم این کار رو بهتنهایی انجام بدم.»
«هر چی نیاز داری بگو و من بهت میدم.» اوریون ایستاد؛ حاضر بود همهچیزش را روی تنها کسی شرط ببندد که هرگز خانوادهاش را ناامید نکرده بود.
لیث پاسخ داد: «ممنون از پیشنهادت، اوریون، اما منظورم سلطنتیها و شورای بیدارشدگان بود.»
مرون و راگو پرسیدند: «از ما چی میخوای؟»
لیث گفت: «باید کنترلِ مطلقِ ارتش رو در دست داشته باشم.»
«میخوای ژنرالِ ارتش بشی و نیروها رو رهبری کنی؟» اخم کردند و حتی زحمتِ پنهان کردنِ اینکه چقدر این ایده را احمقانه میدانستند، به خود ندادند.
«نه. من رهبر نیستم و این موضوع هم قرار نیست بهزودی با معجزه تغییر کنه.» سر تکان داد. «منظورم اینه که چون برای محافظت از رازهام نمیتونم توضیح بدم تواناییهام چطور کار میکنن، نیاز دارم آدمها همون لحظه که چیزی میگم، بدونِ هیچ سؤالی انجامش بدن.
«اگه میگم فرار کنید، باید فرار کنن. اگه میگم حمله کنید، باید حمله کنن. مهم نیست دستور چقدر عجیب به نظر برسه.»
«میشه انجامش داد.» راگو اول سر تکان داد و ملکه هم بهسرعت با او موافقت کرد.
هر دو سؤالاتِ زیادی دربارهٔ دستهٔ جدیدِ رازهای لیث داشتند، اما عجلهای در کار نبود. اگر قرار بود آنها را نشان دهد، احتمالاً فقط با مشاهده میفهمیدند چطور کار میکنند.
اگر این روش جواب نمیداد، در بهترین حالت همیشه میتوانستند پس از نابودیِ گریفون طلایی و کشته شدنِ ملکهٔ دیوانه، آنها را از ژنرالهای ثرود یاد بگیرند. در بدترین حالت هم ثرود پیروز میشد و همهشان را میکشت.
در آن نقطه، یادگیریِ رازهای لیث کاملاً بیفایده میبود.
منطقهٔ هسار، آکادمی گریفون طلایی، همزمان.
فلوریا پس از رسیدن به هستهٔ بنفش، از فرطِ خستگی غش کرده بود. با وجودِ جراحاتش و بارِ سنگینی که پیشرفت به یک بیدارشده تحمیل میکرد، برای بهبودی به زمان نیاز داشت.
ثرود او را به دفترِ رئیسِ آکادمی آورده بود تا آرایههای وفاداری تزلزلناپذیر با تمامِ ظرفیت کار کنند، در حالی که انرژیِ چشمهٔ مانا روی فلوریا متمرکز میشد و بهبودیاش را سرعت میبخشید.
علاوه بر آن، ملکهٔ دیوانه میخواست فلوریا را بهتنهایی با هایستار بازجویی کند.
او بهاندازهٔ جانش به ژنرالهایش اعتماد داشت، اما میترسید اگر چیزی دربارهٔ لیث بفهمد که کشتنش را آسان کند، جانورانِ الهی دستوراتش را نادیده بگیرند و سعی کنند انتقامِ یورمون را بگیرند.
هیچکس بیشتر از من مرگِ ورهن رو نمیخواد، اما نه تا وقتی که زمانِ مناسبش برسه. ثرود با خود فکر کرد. رازهاش هر چی که باشن، اگه قبل از پایانِ جنگ فاش بشن، به خطر میافته.
اگه اتفاقی برای ورهن بیفته و من جنگ رو ببازم، بچهام تو دنیایی پر از آدمهایی که ازش متنفرن، تنها میمونه.