چپتر 2258: فصل 2258

چیزی که این احمقها نمیفهمن اینه که من ورهن رو از روی ترحم برای آخر نذاشتم، بلکه از روی احتیاطه. اون نقشهٔ جایگزینِ منه و تنها راهیه که برای برآورده کردنِ آخرین خواستهٔ یورمون دارم. فقط فکر کردن به آن نام، اشک به چشمانش آورد.

ثرود پرسید: «حالت اونقدر خوب هست که بتونی حرف بزنی؟» و فلوریا سر تکان داد. «پس هر چیزی رو که باید برای پیروزی تو جنگِ گریفونها بدونم، بهم بگو. از مهمترین رازهایی که میدونی شروع کن.»

فلوریا روی زانوی راستش افتاد و در حالی که از پارچهٔ نرمِ یونیفرمِ جدیدش که کاملاً اندازهٔ تنش بود لذت میبرد، گفت: «هر طور شما فرمان بدید، ملکهٔ من. اون زمان که مَگوس ورهن چهار سالش بود، یه سنگ تو جنگلِ تراون پیدا کرد—»

ثرود با ناباوری حرفش را قطع کرد، چرا که این داستان به همان اندازه که احمقانه بود، برایش خستهکننده هم به نظر میرسید: «این چیزیه که فکر میکنی رازیه که ارزشِ پیروزی تو یه جنگ رو داره؟ هیستار، آرایه داره درست کار میکنه؟»

رئیسِ آکادمی با خجالت سرش را خاراند و گفت: «بله، سرورم. همهچیز مرتبه.» در همین حال فلوریا در درون فریاد میکشید و با تمامِ توانش تقلا میکرد.

«اگه بذارید ادامه بدم، خیلی زود میفهمید که حق با منه، والاحضرت.» با این حال بدنش او را نادیده گرفت، چرا که طلسمِ بردگی بر بدن و احساساتش چیره شده بود.

لبهایش به لبخندی باز شد؛ از این فکر که برای کسی که بیش از همه دوستش داشت و برایش از فدا کردنِ جانش دریغ نمیکرد، مفید واقع شده، خوشحال بود. مهم نبود فلوریا چه میخواست، ذهن و بدنش ثرود را همهچیزِ خود میدانستند.

هر احساسِ عشق، وفاداری، دوستی و تحسینی که تا به حال داشت، اکنون تنها روی ملکهٔ دیوانه متمرکز شده بود. برای فلوریا، ثرود حکمِ پدر و مادر، معشوق، بهترین دوست و مربیش را داشت.

هیچ کاری نبود که برای خوشحال کردنِ ثرود انجام ندهد.

«پس ادامه بده.»

فلوریا سر تکان داد و داستانش را از سر گرفت، و پرید به آنجا که مشخص شد سنگ در واقع سولوس است و بعد به قسمتی که معلوم شد سولوس هم برجِ منادیون است و هم دخترش.

در آن لحظه، ثرود فلوریا را متوقف کرد و چند دقیقهای مات و مبهوت ماند تا تمامِ پیامدهای چنین خبری را هضم کند. ملکهٔ دیوانه به فلوریا دستور داد از اول شروع کند و هیچچیز را جا نیندازد، مهم نبود چقدر بیربط به نظر برسد.

ساعتها و چندین لیوان آبِ بعد، گلوی فلوریا از آنهمه حرف زدن خشک و دورگه شده بود. ثرود اکنون به اندازهٔ فلوریا دربارهٔ لیث میدانست و خوشحالیِ او، خوشحالیِ فلوریا بود.

هیستار از افشاگریها دربارهٔ سولوس حیرتزده شده بود: «این توضیح میده اون دختر کی بود و چرا من هرگز چیزی دربارهٔ چهارمین سوار نشنیده بودم.»

ثرود گفت: «گورِ بابای مونلایت. اون آشغال برای ژنرالهای من خوبه، اما برای پسرم، چیزی همتراز با برجِ منادیون میخوام. چشمان، دهان، و دستان وقتی که به هستهٔ سفید برسه اونو شکستناپذیر میکنن، چه برسه به اینکه گوشها رو هم به دست بیاریم.»

رئیسِ آکادمی گفت: «معادن و بوته رو فراموش نکنید. با اونا، دیگه هرگز کمبودِ منابع پیدا نمیکنید و ارتشتون همیشه بهدرستی مجهز میشه.»

ثرود سر تکان داد: «دقیقاً، اما بیا جوجه رو آخرِ پاییز بشمریم. نمیخوام هیچکس خارج از ما سه نفر چیزی از این موضوع بفهمه. امنیتِ والرون در اولویته.»

«علاوه بر این، طمع آدما رو غیرقابلپیشبینی میکنه. نمیخوام ریسک کنم که یکی از ژنرالهام بهمحضِ اینکه اونا رو از وفاداریِ تزلزلناپذیر آزاد کردم، به برج حمله کنه. پیوندِ اعتمادِ ما در اول—»

تازه آن زمان بود که ثرود متوجه شد با وجود اینکه صورت و دهانِ فلوریا میخندیدند، چشمانش در حالِ گریه بودند. افرادی که تحتِ تأثیرِ طلسمِ بردگی بودند، اگر ارادهای بهاندازهٔ کافی قوی داشتند، همچنان میتوانستند اشکی بریزند یا عضلهای را بیاختیار تکان دهند.

چنین واکنشی بیسابقه بود.

ثرود پرسید: «دوباره؟ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر داره بد کار میکنه یا چی؟»

هیستار گفت: «باز هم میگم، همهچیز مرتبه، سرورم.» او با دلخوری به فلوریا خیره شد، اما دستوراتش مانع از آن میشد که او را به خاطرِ اینکه پیشِ وارثِ آرتان آبرویش را برده بود، تنبیه کند.

ثرود به امیدِ فهمیدنِ یک رازِ آبدارِ دیگر، رو به جدیدترین ژنرالش کرد و پرسید: «چرا داری گریه میکنی؟»

فلوریا اشکهایش را پاک کرد، اما بلافاصله اشکهای جدیدی سرازیر شد. «نمیدونم، ملکهٔ من. تو عمرم از این شادتر نبودهام. خدمت به شما منو غرق در شادی میکنه، با این حال بعد از گفتنِ تمامِ چیزهایی که مَگوس ورهن باهام در میون گذاشته بود، احساس میکنم یکی داره قلبم رو از سینهام بیرون میکشه.»

ثرود این احساس را خیلی خوب میشناخت و از دردی که به همراه داشت باخبر بود. پرسید: «عاشقشی؟»

«آره.» آرایههای وفاداریِ تزلزلناپذیر فلوریا را مجبور میکرد حقیقت را بگوید، مهم نبود چقدر آن را عمیق دفن کرده یا چقدر نادیدهاش گرفته بود.

هیچکس بیشتر از خودش از شنیدنِ این کلمات که از دهانش خارج میشد، جا نخورد. همیشه فکر میکرد از او گذشته و آن پل را پشتِ سرش خراب کرده است.

ملکهٔ دیوانه که تقریباً میتوانست دردِ فلوریا را حس کند که با دردِ خودش همطنین میشد و اشکِ او را هم درمیآورد، پرسید: «بعد از اینهمه وقت که از جداییتون میگذره؟ حتی با اینکه حالا با یه زنِ دیگه ازدواج کرده که بچهاش رو بارداره؟»

«آره.» با وجود اینکه آرایهٔ بردگی فلوریا را مجبور میکرد هنگامِ اطاعت از اربابش فقط سعادت را تجربه کند، صدایش شکست. «البته از به هم زدن باهاش پشیمون نیستم. چیزی که واقعاً بابتش پشیمونم اینه که وقتی دوباره مجرد شد، شجاعتِ اینو نداشتم که دوباره پا پیش بذارم.

«اونقدر از این فکر میترسیدم که اگه وقتی شاگردش بودم اوضاع خراب میشد چه اتفاقی میافتاد، که تمامِ فرصتهایی رو که داشتم هدر دادم. حالا دیگه خیلی دیره و دیگه جایی برای من تو زندگیاش نیست.»

ثرود فلوریا را که بیاختیار به هقهق افتاده بود، در آغوش گرفت و گفت: «هیس، بچه جون. هیچوقت برای این کار دیر نیست. بهت قول میدم وقتی تو این جنگ پیروز شدم، کاری کنم که شما دو تا برای همیشه با هم باشید.»

کویرِ خون، کاخِ پرِ آسمانی، برجِ لیث.

لیث بقیهٔ روز را صرفِ اطلاع دادنِ تصمیمش به همسر و خانوادهاش کرده بود و باقیِ وقتش را به تنظیمِ دقیقِ تجهیزاتش گذرانده بود. تمامِ چیزهایی که داشت، با کمکِ فلوریا ساخته شده بود و میترسید اینها آخرین چیزهایی باشند که از او برایش باقی میماند.

فریا و کویلا هر دو بهشدت نگران بودند، اما فقط فریا میتوانست در مأموریتِ جستوجو و نجات شرکت کند. کویلا بهعنوانِ شفاگرِ سلطنتی و کسی که آرزو داشت خدای درمان شود، نمیتوانست بدونِ دلیلِ موجه کاخِ سلطنتی را ترک کند.

سلامتیِ مرون هنوز متزلزل بود و وظیفهٔ او بود که مطمئن شود وضعیتِ پادشاه پایدار میماند.

البته این موضوع مانع از آن نشده بود که بهمحضِ شنیدنِ خبر با لیث تماس بگیرد و به او التماس کند که هر کاری از دستش برمیآید برای زندهبرگرداندنِ فلوریا انجام دهد.

وقتی تنها کارِ باقیمانده این بود که هشت ساعتِ تمام بخوابد تا اثراتِ نشاطبخشی بازنشانی شود، کامیلا پرسید: «مطمئنی این بهترین راهِ ممکنه؟»

لیث سرش را چرخاند تا به او نگاه کند. «مطمئنم. این کار بدجوری لونهٔ زنبور رو به هم میریزه. آدمای زیادی عصبانی میشن، و به همون اندازه هم خیلیا کنجکاو میشن. همهشون به وحشت میافتن و ازت میخوام برای بدترین حالتِ ممکن آماده باشی.»

کامیلا به پهلوی چپ دراز کشیده و دستش را زیرِ سرش گذاشته بود. لیث میدید که چشمانِ پر از عشق و نگرانیاش بیوقفه بینِ او و آویزِ زنبقِ طلاییِ روی پاتختی در حرکت است.