چپتر 2259: فصل 2259
چپتر 2259: فصل 2259
برای لیث، آویزِ نیلوفر یادگاری از سوگندش به فلوریا و عزمش برای نجاتِ او بود.
اما برای کامیلا، یادگاری از رابطهٔ گذشتهٔ لیث و تمامِ خطراتی بود که نجاتِ فلوریا به همراه داشت.
با لبخندی کمرنگ گفت: «سه تا نگهبان مراقبِ رحمم هستن. من آخرین نفر تو موگارم که باید نگرانش باشی. منظورم این بود که اگه نقشهت رو اجرا کنی، مردم شروع میکنن به سؤال پرسیدن. اول از خودشون و بعد از تو.»
لیث شانه بالا انداخت: «چه چارهای دارم؟ ثرود همین الانش هم همهچیز رو میدونه. اگه میخواست زندگیم رو نابود کنه، تا الان به کلِ موگار دربارهٔ سولوس و برجِ منادیون گفته بود.
«اون ارتشش رو بر اساسِ اطلاعاتی که داره هدایت میکنه و اگه من به پنهانکاری ادامه بدم، تو یه چشمبههمزدن منو میکشن. مخفی کردنِ هر چیزی بیفایدهست. بهتره با تمامِ توانم بجنگم و هر کاری از دستم برمیاد بکنم تا مطمئن بشم ثرود میمیره و رازهای منم با خودش به گور میبره.
«این موضوع فقط دربارهٔ نجاتِ فلوریا نیست، بلکه به تو، من و بقیهٔ خانوادهم هم ربط داره.»
کامیلا به آویز اشاره کرد: «پس این چیه؟»
لیث جواب داد: «من با کویلا و جیرنی دربارهٔ اثراتِ شیءهای بردگی حرف زدم. قربانی نمیتونه از طلسم رها بشه، اما میتونه باهاش بجنگه. امیدم اینه که هنوز اونقدر از فلوریا باقی مونده باشه که به نیلوفر واکنش نشون بده و دچارِ تردید بشه.
«فقط یه ثانیه وقت میخوام تا بیهوشش کنم و اگه یکم شانس بیارم، آویز کارِ خودش رو میکنه.» لیث در ادامه گفت: «من همین الانش هم آدمهای زیادی رو از دست دادم. کارل، یوریال، ترکویل، میریم و مانوهار.
«نمیخوام فلوریا رو از دست بدم. دیگه نمیخوام هیچکس رو از دست بدم. دیگه هرگز. این قولی بود که به خودم دادم.»
کامیلا سر تکان داد و بوسهٔ کوتاهی به او زد: «دیگه هرگز. بهت ایمان دارم.»
پادشاهیِ گریفون، منطقهٔ نسترار، بیرونِ شهرِ زسکا، روزِ بعد.
درست پس از مرگِ کریشنا مانوهار، پروفسورِ دیوانه، کلِ منطقه به دستِ ثرود افتاده بود، با این حال شهرِ زسکا برای لیث اهمیتِ ویژهای داشت.
آنجا مکانی بود که دوست و همکارش در آن جان باخته بود. پس گرفتنش نه تنها به معنای تضعیفِ سلطهٔ ثرود بود، بلکه انتقامِ مانوهار و گرامیداشتِ یادِ او نیز محسوب میشد.
کرانکِ هایپریون در هیئتِ گورکنِ عسلخوارش بود و بهمحضِ اینکه بوی لیث را تشخیص داد، بهسویش دوید: «بالاخره دوباره دیدمت، بچه. اون سفرهای لعنتیت به کویر پیدا کردنت رو سخت میکنه و هیچکس هم نمیخواست رون یا آدرست رو بهم بده.
«فکر نکن قولت رو فراموش کردم. هنوز باید بهم یاد بدی چطور با استادیِ نور هولوگرام پدید بیارم.»
کرانک انتظارِ یک کنایه را داشت یا اینکه لیث دستبهسرش کند.
او خبر داشت که ربوده شدنِ جادوگرِ اعظم ارناس چقدر از نظرِ شخصی روی لیث تأثیر گذاشته است. همچنین، به لطفِ اختیاراتی که شورا و خانوادهٔ سلطنتی به لیث داده بودند، تیامات میتوانست به کرانک دستور بدهد که گورش را گم کند و او هم مجبور به اطاعت میشد.
«نمیدونم کِی دوباره همدیگه رو میبینیم و باید بهش یادآوری کنم که بهم بدهکاره. من کارم رو انجام دادم و دستمزدم رو میخوام.» هایپریونها موجوداتی لجباز و جسور بودند؛ ویژگیهایی که از جدِ نخستینِ خود به ارث برده بودند.
در کمالِ تعجبِ کرانک، لیث ایستاد و آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و پیشنهاد داد رونش را به او بدهد: «باشه. الان وقت ندارم، اما میتونیم برای یه روزِ دیگه قرار بذاریم.»
هایپریون وقت را برای دندان شمردنِ اسبِ پیشکشی تلف نکرد و آویزِ خودش را بیرون آورد: «حتماً، آقای...»
«واقعاً اسمم یادت نمیاد؟ لیث ورهن هستم.»
سولوس بعد از اینکه به او یادآوری کرد کرانک کیست و کِی او را دیدهاند، با پوزخند گفت: «دیگ به دیگ میگه روت سیاه.»
کرانک گفت: «بچه، یعنی لیث، من تو هر میدونِ نبرد صدها نفر رو میبینم. یادم موندنِ همهشون غیرممکنه.» کرانک نام را روی یک یادداشتِ بدهی نوشت و آن را همراه با آویزِ ارتباطی در آیتمِ بُعدیاش گذاشت.
لیث سر تکان داد: «منطقیه. اگه علاقهمندی، یه پیشنهادِ دیگه برات دارم.»
«درخواست و پاداش رو بگو. به همین ترتیب.» اینطور هایپریون میتوانست پیش از آنکه طمعِ یک جایزهٔ بزرگ اما پرخطر کورش کند، سطحِ تهدید را بسنجد.
لیث پاسخ داد: «اگه تو میدونِ نبرد با فلوریا ارناس روبهرو شدی و اونو زنده دستگیر کردی، بیارش پیشِ من. اگه موفق بشی، سلاحی برات میسازم که برای یادگیریِ جادوی تیغه مناسبت باشه.»
کرانک با چنان تعجبی فریاد زد که توجهِ تمامِ بیدارشدگانِ حاضر جلب شد: «چی؟»
«شنیدی چی گفتم. دوستم رو برام بیار تا مطمئن بشم میتونی جادوی تیغه رو یاد بگیری. این پیشنهاد برای همه است. هر کی زودتر بیارتش، جایزه مالِ اونه.» صدای لیث به لطفِ جادوی هوا در سراسرِ اردوگاه طنینانداز شد.
کرانک چشمانش را ریز کرد و با ناباوری ساعدهای کوچکش را روی هم انداخت: «واقعاً میتونی این کار رو بکنی؟ سلاحهای ردهٔ تیغه کارِ حاکمانِ شعلههاست.»
«نمیتونم سریع انجامش بدم، نمیتونم هم تضمین کنم سلاحی باشه که صددرصد از جریانِ مانات پشتیبانی کنه، اما آره. میتونم یه ابزارِ تمرینیِ مناسب برات بسازم.»
کونکورِ وایورن، یکی از بزرگانِ شورا پرسید: «منظورت از ابزارِ تمرینی چیه؟»
لیث پاسخ داد: «واقعاً انتظار دارید یه سلاح به اندازهٔ یه جانورِ امپراطور یا بزرگتر رو مجانی بهتون بدم؟ که موادِ اولیه و کریستالهام رو مصرف کنم؟
«چیزی که پیشنهاد میدم یه سلاح به اندازهٔ انسانه که میشه ازش به عنوانِ الگو استفاده کرد، هم برای یادگیریِ طلسمهای ردهٔ تیغه و هم برای انتخابِ اینکه چه نوع افسونهایی میخواید.
«بعدش دیگه با خودتونه که یه جادوآهنگر پیدا کنید و موادِ اولیهٔ لازم رو برای ساختِ سلاحِ اصلی در اختیارش بذارید. پیشنهادم همینه، میخواید بخواید، نمیخواید نخواید.»
کرانک و کونکور همصدا گفتند: «من قبول میکنم.» و همانطور که این کلمات مثلِ آتش در جنگل میپیچید، بهسرعت بقیه هم حرفشان را تکرار کردند.
ساختنِ یک سلاحِ قدرتمند کاری بود که از دستِ هر جادوآهنگری که شایستهٔ نامش بود برمیآمد. اما پیدا کردنِ الگویی برای هستهٔ نیرو و دستگاهِ گردشِ مانا که برای یادگیریِ جادوی تیغه مناسب باشد، مثلِ پیدا کردنِ سوزن در آتشِ جنگل بود.
لیث به راهش به سمتِ چادری که افسرانِ فرماندهِ شورا و ارتش در آن ستادِ فرماندهی را برپا کرده بودند، ادامه داد. نبرد برای زسکا بدونِ مجوزِ او نمیتوانست آغاز شود و او چند دستورالعمل داشت که باید ابلاغ میکرد.
ژنرالها و بزرگانِ شورا از ایدهٔ دستور گرفتن از جوانی که حتی بیست سال هم نداشت، خوششان نمیآمد. برای انسانها، لیث مردِ جوانی بود، اما برای بیدارشدگان، او یک کودکِ نوپا به حساب میآمد.
با این حال، هر دو گروه دستوراتِ خودشان را داشتند و کنجکاو بودند ببینند مَگوسِ اعلی چه برگِ برندهای در آستین پنهان کرده است.
لیث پس از ادای احترامی کوتاه به آنها گفت: «خانمها و آقایان، میرم سرِ اصلِ مطلب. من از هنرِ جنگ چیزِ زیادی نمیدونم و از نحوهٔ هدایتِ محاصره از اون هم کمتر.
«فقط بهتون میگم چیکار کنید و بهتون اعتماد میکنم که بهترین مسیرِ اقدام رو تعیین کنید. روشنه؟» لیث پرسید و مقامات سر تکان دادند تا ادامه دهد.
«نقشهٔ من شاملِ سه مرحلهست. مرحلهٔ اول ایجاب میکنه که از همون ابتدا با تمامِ توان حمله کنید. بدونِ هیچ محدودیتی.» ابروهای زیادی در هم گره خورد، اما کسی اعتراضی نکرد. «مرحلهٔ دوم با علامتِ من شروع میشه.
«به محضِ اینکه بهتون علامت دادم، تمامِ نیروهاتون رو به حالتِ تدافعی دربیارید.»