چپتر 2260: -

لیث گفت: «باید مطمئن بشید هیچی از زسکا بیرون نمیاد که مزاحمم بشه.»

سرتیپ وورگ پرسید: «با کمالِ احترام، مَگوسِ اعلی ورهن، همونطور که قبلاً خیلی خوب اشاره کردید، این یه محاصرهست. چرا دشمنا باید از پناهِ دیوارهای افسونشده و آرایههاشون بیرون بیان؟»

لیث سر تکان داد و بیتوجه به درخواستِ آرایهگرِ استاد، گفت: «متأسفم، اما هیچ توضیحی بهتون بدهکار نیستم. نمیتونم ریسک کنم که یه درزِ اطلاعاتی همهچیز رو خراب کنه. باید بهم اعتماد کنید و دستوراتتون رو انجام بدید.»

وورگ آهی کشید و در دل امیدوار بود که نگرانی برای نامزدِ سابقش و آن قدرتِ بادآورده، عقلِ لیث را زائل نکرده باشد. گفت: «منطقیه. لطفاً ادامه بدید.»

لیث گفت: «در پایانِ مرحلهٔ دوم، یه علامتِ دیگه بهتون میدم. اون نشونهٔ شروعِ گامِ سوم و نهاییِ نقشهمه. دوباره به حالتِ تهاجمی برگردید و شهر رو بگیرید.»

بزرگ سیلوانا از نژادِ فِی با ناباوری پرسید: «همین؟»

لیث سر تکان داد: «آره، خودتون روالِ کار رو میدونید. دروازهٔ وارپ، مرکزِ کنترلِ آرایهها، یا هر چیزی که فکر میکنید بهتر جواب میده رو هدف بگیرید. قصد دارم تا قبل از ظهر حداقل دوتا شهرِ دیگه رو هم فتح کنم، پس بیاید زودتر تمومش کنیم.»

سیلوانا میخواست پوزخند بزند و عقلِ او را زیرِ سؤال ببرد که دستِ محکمی شانهاش را فشرد. لوتو ترینت هم آنجا حضور داشت و نمایندهٔ گیاهان مشتاق بود ببیند زیرِ آنهمه دود چه آتشی روشن است.

نیروها بهمحضِ دریافتِ دستورات دستبهکار شدند، زسکا را محاصره کردند و یورش بردند. در کمالِ تعجبِ همگان، لیث مثلِ همیشه نقشش را بهعنوانِ نیزه ایفا نمیکرد.

او حتی در میدانِ نبرد هم نبود.

لیث پس از تبدیل شدن به هیئتِ تیاماتِ خود، چند صد متر از شهر عقب رفته و روی تپهای کوچک مستقر شده بود.

مقاماتِ ارتش از طریقِ سلسلهمراتبِ فرماندهی شکایتهایی را مطرح کردند، اما تنها توبیخ و سرزنش نصیبشان شد.

اوریون چنان فریاد میزد که نزدیک بود پردهٔ گوششان را پاره کند: «اگه ورهن بهتون میگه بپرید تو آتیش، میپرید. رتبهتون هر چی که باشه، تکتکِ شما یه سربازید. اگه از دستور گرفتن خوشتون نمیاد، شغلِ اشتباهی رو انتخاب کردید. حالا برگردید به جنگ، وگرنه خودم شخصاً میام اونجا و به جرمِ خیانت اعدامتون میکنم!»

اگر لیث مثلِ یک دیوانه رفتار میکرد، اوریون شبیهِ یک مجنونِ زنجیری به نظر میرسید. افسوس که یکی مَگوسِ اعلی بود و دیگری ژنرالِ ارتش. شکایت از یکی از آنها خطرناک بود، اما شکایت از هر دو خودکشی محسوب میشد.

ژنرالها تردیدهایشان را فروخوردند و به پیروی از دستورات ادامه دادند.

از روی تپه، هفت چشمِ لیث به لطفِ چشمانِ منادیون تشکیلاتِ جادوییِ زسکا را بررسی میکردند. او با حوصله زمان گذاشت تا نقاطِ تمرکزِ آرایههای مختلف را پیدا کند و ببیند رونهایشان در کجا همپوشانی دارند و بیثباتیهای ساختاری ایجاد میکنند.

حملهٔ همهجانبه فشارِ زیادی به تشکیلاتِ جادویی وارد میکرد و برای چشمان مشخص میکرد که انرژیِ چشمهٔ مانای زیرزمینی که آنها را تغذیه میکرد، تحتِ فشار در کجا مسدود میشود.

وقتی کارِ لیث با چشمان تمام شد، آنها را کنار گذاشت و دستانِ منادیون را پدید آورد. دستکشهای نقرهای با زرهِ خلأگردِ او ادغام شدند و لبهٔ دوگانه تغییرِ شکل داد و به نسخهای از شمشیرِ کوچکترِ جنگ تبدیل شد.

تیغهٔ خشمگین در مسیرِ خود رونهای رازآلودی در هوا بافت و در همین حین، دستان هر ذرهٔ آزاد از انرژیِ جهان را از چشمهٔ مجاور به درون کشیدند تا طلسمِ تیغه را تغذیه کنند.

دیدنِ آن از چنین فاصلهای دشوار بود، اما روی سرِ تیامات پیکرِ ریزنقشِ طلاییپوشی ایستاده بود. سولوس خشمِ خود را در دست داشت و هر حرکتِ لیث را تقلید میکرد. او سازهٔ نورِ سختی به شکلِ جنگ داشت که چکشِ او را در بر میگرفت تا بتواند آن را مانندِ یک شمشیر در دست بگیرد.

عصای فرزانه بر پشتِ او قرار داشت و به لطفِ ترکیبِ کریستالهای عنصری و چشمانِ شیطانی، تمرکزشان را افزایش میداد و حتی انرژیِ جهانِ بیشتری را به درون میکشید.

طلسمِ ردهٔ تیغه به جادوگر اجازه میداد انرژیِ هستههای نیروی تجهیزاتش را به انرژیِ هستهٔ مانایش بیفزاید و نیروی مخربی بسیار بیشتر از مجموعِ تکتکِ آنها پدید آورد.

اما لیث و سولوس فرق داشتند.

آنها امضای انرژیِ یکسانی داشتند و یک ذهنِ واحد که روی نجاتِ دوستشان متمرکز بود.

آنها با هم زرهها، سلاحها، انگشترها و هستهٔ برجشان را همگام کرده بودند تا نسخهای از طلسمِ ویرانی پدید آورند که از تمامِ داشتههای هر دوشان استفاده میکرد. با وجودِ فاصله از میدانِ نبرد، نتیجه نفسگیر بود.

بهمحض اینکه ویرانی به نیمهٔ راهِ تکمیلش رسید، نوری سرخ و سیاه از بدنِ تیامات ساطع شد. تا زمانی که از زسکا قابلدیدن شود، جرقههای انرژیِ عنصری و مانا هم لیث و هم جنگ را در بر گرفته بود.

هر دو سوی میدانِ نبرد برای لحظهای متوقف شدند؛ قدرتِ طلسمِ تیغه را حس میکردند که روی ستون فقراتشان میخزید و مو بر تنشان سیخ میکرد. همه لقبِ لیث را بهعنوانِ ستارهٔ سیاه کویر میدانستند، اما تا آن لحظه هیچکس نفهمیده بود چرا کسانی که ویرانی را به چشم دیده بودند، او را چنین مینامیدند.

زوندارِ گارودا در حالی که از گردابِ زندگی برای توانمند کردنِ خود، تجهیزاتش و نیروهای شخصیاش استفاده میکرد، فریاد زد: «منتظرِ چه گهی هستید؟ به هر قیمتی متوقفش کنید!»

اما دیگر خیلی دیر بود.

لیث فریاد زد: «الان!» و ارتشهای پادشاهی عقبنشینی کردند، به حالتِ تدافعی درآمدند و از محدودهٔ اثرِ طلسمِ تیغه خارج شدند.

لیث تیغهاش را با یک یورش تاب داد و ستونی از مانای سیاه و سرخ را که از خودش هم بزرگتر بود، رها کرد. ویرانی انفجاری متمرکز از انرژی و تیغههای کوچکِ بیشماری پدید آورد که همزمان به موانعِ دفاعیِ زسکا برخورد کردند.

ستون، مانع را زیرِ فشارِ شدیدی گذاشت و باعث شد انرژیِ جهان نقاطِ تمرکزِ آرایهها را مسدود کند. تیغههای انرژی بیوقفه به آنها ضربه میزدند و تودههای انرژی را به نقطهٔ فروپاشیشان میرساندند.

ترکهایی در سرتاسرِ مانعِ کروی که از شهر محافظت میکرد پدیدار شد؛ ترکهایی که ثانیهبهثانیه سریعتر پخش میشدند و پهنتر میگشتند.

زوندار فریاد زد: «لعنت!» همان تاکتیکهایی که تا یک ثانیه پیش دشمن را بیرون نگه داشته بود، حالا او را داخل گیر انداخته بود.

«آرایهها رو خاموش کنید! یه کم دیگه بگذره فرو میریزن. خوشبختانه هدفِ طلسمِ تیغه بالاست. بیخطر از روی—»

فراموششدهای که در تالارِ شهر مستقر بود، تازه دستورش را اجرا کرده بود که گارودا فهمید این اتفاق برای تصادفی بودن بیش از حد بهموقع است.

«فازِ سه!» با تکانِ دستِ لیث، ترابل و رپتور درست به وسطِ زسکا وارپ کردند و در آنجا شروع به احضارِ ارتشی از اهریمنانِ تاریکی در پشتِ خطوطِ دشمن کردند.

در حالی که سولوس دستها و عصا را متمرکز میکرد تا قدرتشان را بازیابند، لیث قدرتش را به درونِ اهریمنان هدایت کرد. طولی نکشید که ضعیفترینِ آنها چهار چشم پیدا کرد و این تعداد همچنان بالا میرفت.

نیروهای ثرود که در زسکا مستقر بودند، خود را قربانیِ یک حملهٔ گازانبری یافتند و آرایششان شروع به فروپاشی کرد.

گولمهای لیث به لطفِ کریستالهای عنصری و بدنهای آدامانتیشان، توانمندیِ یک جانورِ امپراطورِ بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن را داشتند. این فلزِ جادویی هم وزن و هم قدرتِ مخربشان را بالا میبرد، اما بدترین قسمتش این نبود.

آنها هم مثلِ اهریمنان هیچ دردی حس نمیکردند و خسته نمیشدند. برخلافِ نامردگان، نورِ خورشید آزارشان نمیداد، بلکه فقط قویترشان میکرد. تا زمانی که لیث به آنها انرژی میرساند، از ویران کردنِ هر چیزی که سرِ راهشان بود دست نمیکشیدند.

باید قبل از اینکه یه طلسمِ تیغهٔ دیگه اجرا کنه، ورهن رو متوقف کنم. زوندار موضعش را ترک کرد، چرا که میدانست هر حرکتِ دیگری فقط امرِ اجتنابناپذیر را به تعویق میاندازد.