چپتر 2264: بدون عنوان

فوگیا چنان سریع سقوط کرد که برای هیچیک از دو طرفِ جنگ واقعی به نظر نمیرسید.

پادشاه مرون با ناباوری ریشِ قرمزش را خاراند و گفت: «مادر بزرگ حفظمون کنه. همیشه میدونستم ورهن خیلی قبل از اینکه به جانورِ الهی تبدیل بشه، قدرتِ یه مَگوس رو داشت، اما این؟ این دیگه خیلی زیاده!

«آخه چطور قراره جلوی همچین چیزی رو بگیریم؟»

ملکه سیلفا دستش را محکم گرفت تا آرامش کند. میترسید استرس حالش را بدتر کند.

از عضوِ شورای بیدارشدگان که حمله را از آنجا هماهنگ میکرد، پرسید: «کسی دربارهٔ چیزی به اسمِ تختِ سیاه چیزی میدونه؟»

لوتو هنوز در زسکا بود، اینکسیالوت از خانوادهٔ لیث در لوتیا محافظت میکرد و راگو تازه داشت واردِ فوگیا میشد.

فیلا، بهیموث، نتوانست آنقدر تمرکز کند که نگاهش را از هولوگرام بگیرد. چشمانش لبریز از آمیزهای از شگفتی و وحشت بود. گفت: «دربارهاش شنیدم، اما فقط یه افسانهست.»

ملکه سیلفا گفت: «پس بعداً دربارهاش حرف میزنیم.» سیلفا هشدارِ تایریس را خوب به یاد داشت. ناگهان حس کرد باید چیزی پیدا کند که با قدرتِ مَگوسِ اعلیِ آنها برابری کند، یا دستکم نگذارد او به تختِ سیاه — هر چه که بود — برسد.

در همین حال، در اتاقِ تاجوتختِ گریفون طلایی، ثرود ذرهای از نگرانیِ آنها را نداشت.

ملکه دیوانه گفت: «همین الان عقبنشینی کنید و آماده بشید تا در توقفگاهِ بعدیِ ورهن به برادرانتون ملحق بشید. فوگیا سقوط کرده و تأخیر در اتفاقِ اجتنابناپذیر هیچ فایدهای نداره.» به محض اینکه دو جانورِ الهی وارپ کردند و رفتند، با هیجان زیرِ خنده زد.

برای اولین بار از زمانِ مرگِ یورمون، چشمانش به جای درد، اشکِ شوق ریخت و بدنش لبریز از آدرنالین شد.

سونوس هیستار، مدیرِ گریفون طلایی، پرسید: «با کمالِ احترام، اعلیحضرت، حالتون خوبه؟» میترسید نمایشِ قدرتِ لیث، ناامیدیِ بیشتری از تحملِ ذهنِ درهمشکستهٔ ثرود به او تحمیل کرده باشد.

هیستار میترسید که وقتی سقوطِ او به ورطهٔ جنون کامل شود، دیگر کسی نباشد که مشعلِ رؤیای آرتان را به دوش بکشد. والرونِ دوم دستکم به دو دهه زمان نیاز داشت تا آنقدر قوی شود که جای مادرش را بگیرد و هیچیک از ژنرالها نمیتوانستند گریفون طلایی را فرماندهی کنند.

بدونِ او، دیگر جنگی در کار نبود؛ تنها شکستی کُند و دردناک انتظارشان را میکشید.

ثرود سه جامِ شراب پدید آورد، به سلامتیِ سقوطِ فوگیا نوشید و گفت: «نه، هیستار، حالم خوب نیست. حالم فوقالعادهست!»

فلوریا و هیستار تنها کسانی بودند که اجازه داشتند به اقامتگاهِ خصوصیِ ثرود وارد شوند و تنها کسانی بودند که از برجِ لیث خبر داشتند. آنها بهشدت از یکدیگر متنفر بودند، اما وفاداریشان به ملکه دیوانه یکسان بود.

نگاهِ نگرانی با هم ردوبدل کردند و پرسیدند:

فلوریا گفت: «منظورتون چیه که فوقالعادهست؟ شما باید عصبانی باشید، ملکهٔ من. همین الان در عرضِ چند ساعت دو شهر رو از دست دادید.» فلوریا در واقع به اندازهٔ ثرود خوشحال بود، اما برای شخصیتِ بردهشدهاش، این احساسات فقط نگرانیِ بیشتری به همراه داشت.

ثرود با درکِ دلیلِ سردرگمیِ آنها سر تکان داد و گفت: «اوه نه، عزیزم. منظورم رو اشتباه متوجه شدی. من قبلاً عصبانی بودم، وقتی فکر میکردم یه آدمِ حقیر و بدبخت شوهرم رو کشته.

«فکرِ اینکه یه ضعیفِ بیاهمیت یورمونِ من رو ازم گرفته، خشمگینم میکرد، اما این اتفاق همهچیز رو عوض میکنه.» از گریفون طلایی خواست تا صحنههای مهمِ محاصرهها را دوباره پخش کند.

«اون به ما رودست زد و نیروهای من رو در هم شکست. همچین کسی رو میتونم بهعنوانِ حریفی شایسته برای شکست دادنِ شوهرم بپذیرم. البته، کارش هنوز هم یه جنایتِ نابخشودنیه، اما دستکم الان خیالم راحته.

«یورمون به دستِ یه حریفِ شایسته کشته شد، کسی که وقتی کارم با خانوادهٔ سلطنتی تموم بشه، در خدمتِ من به شما ملحق میشه.» حرفهای ثرود به فلوریا اطمینان داد؛ ملکه دیوانه قولش را فراموش نکرده بود.

«کسی که اگه شکست بخورم، از بچهام مراقبت میکنه. از دست دادنِ دو شهر مسئلهٔ سنگینیه، اما جوری که این اتفاق افتاد، بیشتر از اینکه نگرانم کنه، بهم دلیل برای خوشحالی میده.»

در همین حال، بیرون از فوگیا، لیث این بار هم به خودش زحمتِ ورود به شهرِ تسخیرشده را نداد. بهمحض اینکه دیگر نیازی به کمکش نبود، دیوها را باطل کرد و گولمها را به کنارش فراخواند.

همانجا بالای چشمه ایستاد و با بهرهگیری از جریانِ انرژیِ جهان، بهسرعت قدرتش را بازیابی کرد و هستههای نیروی سازهها و تجهیزاتش را شارژ کرد. برای تسخیرِ فوگیا اصلاً از نشاطبخشی استفاده نکرده بود، اما نیروی زندگیاش بر اثرِ این تلاش تحتِ فشار قرار گرفته بود.

استفاده از اینهمه دیو، جادوی تیغه و چند طلسمِ روحِ ردهٔ برج، او را به مرزِ سوءمصرفِ مانا رسانده بود. فقط زمان میتوانست فشارِ روی هسته و نیروی زندگیاش را تسکین دهد، اما به لطفِ برج، این کار زیاد طول نمیکشید.

دقیقاً چقدر طول میکشه؟

شهر هنوز باید کاملاً از نیروهای ثرود پاکسازی میشد، با این حال لیث نمیتوانست برای رفتن و حرکت بهسوی هدفِ بعدی صبر کند.

سولوس در حالی که وضعیتش را بررسی میکرد تا تخمین بزند چقدر به استراحت نیاز دارد، گفت: «بیشتر از چند ثانیه، لعنتی. یه کم آروم بگیر.

«اگه کسی نباشه که شهر رو تسخیر کنه، رسیدن به یه شهرِ دیگه هیچ فایدهای نداره. تو نقشهٔ ما، نقشِ ما مثلِ یه دژکوبه. ما دروازهها رو باز میکنیم و بقیهاش رو میسپاریم به سلطنتیها و شورا. اگه همینطوری ول کنیم و بریم، ثرود تو یه چشمبههمزدن شهرها رو پس میگیره و تمامِ زحماتمون به باد میره.»

لیث چند نفسِ عمیق کشید تا آرام شود: «حق با توئه و من اشتباه میکنم. متأسفم. من برای بازیابی به زمان نیاز دارم و تو هم باید برج رو بیش از حد شارژ کنی. تا وقتی هر دومون تو اوجِ آمادگی نباشیم، هیچکدوم از نقشههام عملی نمیشه.»

با اینکه برج نمیتوانست شکل بگیرد، لیث تا زمانی که انرژیِ لازم برای تأمینِ سوختِ آنها را داشت، همچنان میتوانست از قدرتِ طبقاتش استفاده کند. او برجِ دیدهبانی را فعال کرد و اثراتِ فنِ تنفسش را تا کیلومترها گسترش داد.

پس از اینکه مطمئن شد هیچ دشمنی در آن حوالی پنهان نشده و هیچ منبعِ جادوییای هم برای بهرهبرداری وجود ندارد، لیث روی زمین نشست و مقدارِ زیادی غذا از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد.

مانا همچنان انرژی بود و نمیتوانست از هیچ به وجود بیاید. لیث برای ترمیمِ بدنش و رساندنِ موادِ مغذیِ لازم به هستهٔ مانایش جهتِ تأمینِ سوختِ تواناییهایش، به غذا نیاز داشت.

راگو به سمتش رفت. با دیدنِ اینکه وضعیتش چقدر خوب است، تعجبش بیشتر شد و گفت: «واقعاً حیرتانگیز بود. عجب نمایشِ قدرتِ باشکوهی، و حتی یه قطره عرق هم نریختید.

«چطور این کار رو کردید؟»

لیث یک ثانیه دست از خوردن کشید تا با چنگالش به پایین اشاره کند: «چشمهٔ مانا. من از اون در کنارِ نشاطبخشی استفاده کردم تا بدنم رو با مانا و تجهیزاتم رو با انرژیِ جهان بیش از حد شارژ کنم.

«طلسمِ تیغهٔ من بهم اجازه میده انرژیِ بیرونی رو جذب کنم و بهمحضِ اینکه هستههای نیرو تخلیه میشن، دوباره پُرشون کنم. مشکل اینجاست که معمولاً انرژیِ جهان اونقدر رقیقه که نمیتونه تفاوتی ایجاد کنه.»

راگو سر تکان داد و دروغش را تماموکمال باور کرد و گفت: «فوقالعادهست.»

نمایندهٔ انسانها اصلاً نمیدانست یک طلسمِ تیغه چطور کار میکند، بهخصوص وقتی جانوری الهی آن را به کار بگیرد. فرزندانِ نگهبانان موجوداتی به شمار میرفتند که منطقِ معمول را نقض میکردند و لیث هم از این قاعده مستثنا نبود.

علاوه بر این، هیچکس کوچکترین ایدهای دربارهٔ تواناییهای تبارِ تیامات نداشت. لیث از تبارِ ناشناخته و خاستگاهِ بیهمتایش بهره میگرفت تا برج را پنهان نگه دارد.