چپتر 2270: فصل 2270

هنوز تا کنار آمدن با آن موضوع فاصلهٔ زیادی داشتند، اما آنقدر خونسردیشان را به دست آورده بودند که عادی رفتار کنند.

بابا یاگا به سمتش دوید و الینا هم آدمها را کنار زد تا اول به لیث برسد. بابا یاگا پرسید: «سولوس! حالت خوبه؟ همهچیز مرتبه؟»

وقتی الینا معاینهٔ دستها، سینه و صورتِ لیث را تمام کرد تا مطمئن شود زخمی نشده است، هر دو جواب دادند: «من خوبم، ممنون.»

لیث با خجالت سرش را خاراند و گفت: «ببخشید دیر کردیم، زمان از دستمون در رفت.» درست همانطور که اوریون پیشبینی کرده بود، سکوتی معذبکننده بر اتاق حاکم شد.

اعضای خانوادهٔ لیث فقط سؤالاتی به ذهنشان میرسید که یا احمقانه به نظر میرسید یا ممکن بود زخمهایشان را تازه کند. هیچ نمیدانستند چطور به لیث و سولوس کمک کنند تا با کارهایی که کردهاند کنار بیایند.

فقط حرفهای توخالی به ذهنشان میرسید و از ترسِ اینکه مبادا اوضاع را بدتر کنند، دستبهعصا رفتار میکردند.

اما این وضعیت فقط یک ثانیه طول کشید، چون جیرنی از روی مبل بلند شد و جلوی آنها رفت.

جیرنی دستهای لیث را در دست گرفت و کفِ دستانش را بوسید: «خیلی ممنون، لیث. کاری رو که امروز به خاطر دخترم کردید، هرگز فراموش نمیکنم. خاندانِ ارناس تا ابد مدیونِ شماست. اگه کاری از دستم برمیاد که بارِ روی دوشتون رو سبکتر کنه، فقط کافیه بگید.»

لیث انگشتانش را بهنرمی فشرد و گفت: «حرفش رو نزنید، جیرنی. فلوریا بهترین دوستِ منه. حتی اگه یه آدمِ عادی هم بود، بازم همین کار رو میکردم.»

جیرنی سر تکان داد: «میدونم، و این دِینِ من رو حتی بزرگتر میکنه. شما دستکمی از جنگیدنِ خودم نداشتید؛ قدرتی رو که نداشتم به من قرض دادید و عواقبش رو به جای من به دوش کشیدید.

«برام مهم نیست بقیهٔ پادشاهی دربارهٔ شما چی میگن. برای من، شما عضوی از خاندانِ ارناس هستید و مثل یکی از خودمون ازتون حمایت میکنم. تنها قولی که ازتون میخوام اینه که تمامِ تلاشتون رو بکنید تا دختر کوچولوم رو برگردونید.»

لیث پیش از رها کردنِ دستهایش، برای آخرین بار آنها را فشرد و گفت: «قول میدم.»

اوریون دستش را به سمت لیث دراز کرد: «حرفِ جیرنی حرفِ من هم هست و پیشنهادش هم همینطور. خاندانِ ارناس در اختیارِ شماست. چه به جادو نیاز داشته باشید، چه پول، یا فقط کسی برای حرف زدن، میتونید روی من حساب کنید.»

آران با افتخار سینهاش را جلو داد و گفت: «نگران نباشید عمو اوریون. برادرِ من یه قهرمانه و قهرمانها همیشه برنده میشن. اون دوشیزهٔ گرفتار رو نجات میده و همه تا آخرِ عمر به خوبی و خوشی زندگی میکنن.»

اوریون لبخند زد و سرِ پسر را نوازش کرد: «حق با توئه، مردِ کوچک. ممنون.»

لریا هم گیج شده بود: «چرا همه اینقدر پکرن؟ دایی لیث برد، مگه نه؟»

او هم جنگ را مثل یک قصهٔ پریان میدید، برای همین مرگِ آدمبدها برایش مهم نبود و شکی هم به پایانِ خوشِ ماجرا نداشت.

لیث او را در آغوش بلند کرد و در حالی که لریا با ذوق فریاد میکشید و تشویقش میکرد، گفت: «درسته. امروز پیروزیِ بزرگی بود. دقیقتر بگم، سه تا پیروزی.»

حیواناتِ خانگیِ بچهها برای گرفتنِ غذا شروع به تنه زدن به بقیه کردند و خیلی زود حالوهوای اتاق بهتر شد.

با این حال، پدر و مادر و خواهرانِ لیث احساسِ درماندگی میکردند. اوریون و جیرنی حالا از آنها به لیث نزدیکتر بودند و فریا و کویلا هم میتوانستند داستانهای دستکاریشدهای از جبهه را با او در میان بگذارند.

ورهنها احساس میکردند کنار گذاشته شدهاند؛ گویی در خانهٔ خودشان مهمان بودند.

کامیلا پس از تأمل در حرفهای تایریس و دیدنِ تنشِ لیث و سولوس، نیاز داشت با آنها صحبت کند، اما باید صبر میکرد. بابا یاگا سولوس را به اتاقِ دیگری برده بود تا در خلوت با او حرف بزند.

بابا یاگا پس از اجرای طلسمِ سکوت در اتاق گفت: «میتونی نقابت رو بندازی، اپی. اینجا فقط من و توایم. نیازی نیست ادای آدمای قوی رو دربیاری.»

سولوس آهی کشید و روی تخت افتاد. چهرهاش غمگین شد و گفت: «ممنون از نگرانیت، مالیشکا، اما من خوبم. تا جایی که کسی تو موقعیتِ من میتونه خوب باشه.»

مادر دستانِ سولوس را گرفت، نگرانیهایش را دربارهٔ مسیرِ لیث و سرنوشتِ فلوریا با او در میان گذاشت و گفت: «پس اگه چیزی برای گفتن نداری، باید گوش کنی.»

همهچیز را، از حرفهای خودش تا گفتههای تایریس، بازپخش کرد و از تصاویرِ آن کشتار برای اثباتِ حرفهای هر دویشان بهره برد. در هر شرایطِ دیگری، سولوس از کوره در میرفت، اما حرفهای لیث هنوز در ذهنش پژواک مییافت.

تمایلِ او برای به آتش کشیدنِ موگار با نظریهٔ بابا یاگا دربارهٔ نابودگر همخوانی داشت. سولوس آبِ دهانش را قورت داد.

پرسید: «بیا فرض کنیم حق با توئه. من باید چیکار کنم؟»

مادر آهی کشید و گفت: «اگه میدونستم، دستورالعملِ دقیقی بهت میدادم. تنها کاری که از دستم برمیاد اینه که این سؤالا رو ازت بپرسم و امیدوار باشم جوابشون رو پیدا کنی. تو تنها کسی هستی که میتونه راهحلی پیدا کنه، چون خودت نیمی از مشکلی.»

سولوس با گیجی پلک زد: «منظورت چیه؟»

بابا یاگا پاسخ داد: «میترسم حرفی که هیستار موقعِ روبهرو شدن باهاش تو گریفونِ طلایی زد، درست باشه. شاید تو چهارمین سوار باشی. مادرت از فناوریِ من استفاده کرد تا برجش رو تغییر بده و تو رو به نسخهای از بچههای من تبدیل کنه که اصلاً ازش سر درنمیارم.»

«کجای این اتفاق بدیه؟» سولوس هرچه بیشتر میشنید، کمتر میفهمید.

«چون من عمداً بچههام رو به سه بخش تقسیم کردم. اونا رو از مرکبهاشون جدا کردم تا قدرتهاشون رو محدود کنم. مردم همیشه یادشون میره که من هرگز قصد نداشتم یه نژادِ برتر بسازم و به همین دلیله که نامردگان در همهجا بهعنوانِ نژادِ چهارم پذیرفته شدن.

«اونا به حفظِ تعادل کمک میکنن و هیچ خطری براش ندارن.

«اما مادرت اصلاً به عواقبِ کارهاش اهمیتی نمیداد. فقط میخواست تو رو زنده نگه داره، به هر قیمتی که شده. تو کاملی. تو با برجت یکی هستی.

بابا یاگا دستهای از موهای سولوس را گرفت و برای اثباتِ حرفش، هفت رگه را نمایان کرد: «تو با نابودگر یکی هستی. مشکل اینجاست که درست مثلِ بچههای من، هیچچیزی تو میزبانِ تو وجود نداره که بشه درستش کرد.

«پس بهجای اینکه تو لیث رو تغییر بدی، اون داره تو رو تغییر میده. این موها، این مصیبتها. واقعاً فکر میکنی همهش فقط یه تصادفه؟»

سولوس سر تکان داد: «نه. مدتیه که منم به همین نتیجه رسیدم. اما چهارمین سوار بودن چه مشکلی داره؟»

مادر تصویرِ هزاران دیوی را که لیث آن روز پدید آورده بود، احضار کرد: «مشکل اینه که اگه حق با من باشه، اون سوارِ خلأست و هر جا قدم بذاره، مغاک پشتِ سرش میتازه.»

تصویرِ اینکه چطور قدرتشان را ترکیب کرده بودند تا آرایههای فوگیا را در هم بشکنند و بعد هر کسی را که سرِ راهشان بود قصابی کرده بودند و برای افزایشِ قدرتشان، از جنازهها تغذیه میکردند.

در همین حین در اتاقِ نشیمن، الینا داشت میز را میچید و تایریس آشپزی میکرد. از آنجا که نگهبان اتاق را با جادوی بُعدی بسط داده بود، کمبودِ فضا مشکلی ایجاد نمیکرد.

با دویدنِ بچهها به اینطرف و آنطرف، پارسِ جانوران از روی گرسنگی و صدای ترقوتروقِ شومینه، حالوهوای جمع بسیار بهتر شده بود. همه تمامِ تلاششان را میکردند تا وانمود کنند امروز هم روزی مثلِ روزهای دیگر است و خودشان هم تقریباً این را باور کرده بودند.

کامیلا بهمحض اینکه توانست لحظهای با لیث تنها بماند، گفت: «باید با هم حرف بزنیم.»

لیث نفسش را با شدت بیرون داد: «خواهش میکنم بگو ربطی به کار یا حرفی که زدم نداره.»

کامیلا پیش از آنکه او را در آغوش بگیرد، دستانِ لیث را دورِ خودش حلقه کرد: «نه مردِ احمق. کاملاً برعکسه.»

لیث نالید: «قسم میخورم اصلاً حوصلهٔ معما یا نصیحت ندارم. نمیشه تا فردا صبر کنه؟» با این حال، گرمای وجودِ کامیلا حالش را بهتر کرد.