چپتر 228: فصل 228

پس از پایانِ جلسهٔ تمرین، فریا، کویلا و اوریون کمی بیشتر در پارکِ مجاور کنارِ هم ماندند. خاندانِ ارناس دو محوطهٔ تمرین داشت. یکی سرپوشیده، برای تمرین در هوای بد یا اجرای شبیهسازیِ مبارزه در شرایطِ مختلف.

دیوارها و سقف افسونشده بودند و میتوانستند تغییرِ شکل دهند تا غارها، راهروهای باریک یا اتاقهای کوچک را بازسازی کنند.

محوطهٔ دوم پشتِ خانه قرار داشت. فضای بازِ بزرگی بود که جز آدمکهای تمرینی، هیچ گیاه یا وسیلهای در آن به چشم نمیخورد. آنجا مکانی بینقص برای تمرینِ جادو و فنونِ شمشیرزنی در فضای باز و شرایطِ جویِ مختلف بود و آزادیِ حرکتِ کاملی به آنها میداد.

فریا با چهرهای غمگین روی زمین روبهرویش نشست و گفت: «بابا، یه چیزی هست که باید در موردش باهات حرف بزنم.» اوریون میفهمید چیزی ذهنش را درگیر کرده است.

ماجرای زمانی را که دنبالِ یک درمانگر برای نجاتِ فلوریا و یوریال میگشت، برایش تعریف کرد: «روزِ آخرِ حمله، چندتا نامرده رو کشتم. اصلاً حرفش رو نمیزدم، اگه اونا آدمایی نبودن که میشناختم.»

«وقتی تو امتحانِ دوم اون زن رو کشتم، حسِ وحشتناکی داشتم. بعضی روزا هنوزم میتونم چهرهٔ وحشتزدهاش رو تو لحظهٔ قبل از اعدامش ببینم. اما این بار هیچی حس نکردم. میدونم که اونا تبدیل به هیولا شده بودن، ولی هنوزم همکلاسیهام بودن.

«باید احساسِ پشیمونی کنم، یا برای مرگشون دردی بکشم، یه چیزی بالاخره. این منو به آدمِ بدی تبدیل میکنه؟ دارم تبدیل به یه قاتلِ خونسرد میشم؟»

اوریون بیدرنگ سر تکان داد و گفت: «جوابِ هر دو سؤالت نه هست.»

«این فقط یعنی اولویتهات رو درست تشخیص دادی. تو میدانِ نبرد، پشیمونی یا تردید به مرگِ زودهنگام ختم میشه. حتی اگه دشمنات انسان باشن، رحم و مروت تجملاتیه که از پسِ هزینهاش برنمیای.

«تو اون زنِ اول رو با خونسردی کشتی، اما بقیه رو برای دفاع از خودت و وقتی داشتی سعی میکردی آدمایی رو که دوست داری نجات بدی، کشتی. این دوتا اتفاق زمین تا آسمون با هم فرق دارن. تازه، اونا همکلاسیهات نبودن. حداقل دیگه نبودن. اونا فقط یه مشت جسدِ متحرک بودن، هیچ دلیلی برای عذابوجدان وجود نداره. من به هر دوتاتون افتخار میکنم.»

آنها را در آغوش گرفت و بالای سرشان را بوسید.

«بابا، منم یه چیزی برای گفتن دارم.» کویلا پیش از این هرگز خانوادهای نداشت. هنوز هم برایش سخت بود باور کند کسی مثلِ اوریون حالا پدرش است.

اوریون لبریز از شادی شد. کویلا سرانجام بهجای پدر، او را بابا صدا زده بود.

«زنده موندن از سالگردِ خدای مرگ باعث شد چندتا چیز رو بفهمم. بعد از دیدنِ اونهمه مرگ، فهمیدم که از جنگیدن خوشم نمیاد. برخلافِ خواهرام، من به دردِ میدانِ نبرد نمیخورم. میخوام یه درمانگر بشم و به آدما کمک کنم.»

اوریون سر تکان داد.

«خوبه که اینقدر زود راهت رو پیدا کردی. جنگیدن همهچیز نیست. همیشه باید اول به خوشبختی و آیندهٔ خودت فکر کنی.»

این را گفت، نگاهش را دزدید و در حالی که با موهایش بازی میکرد گفت: «در همین مورد، نمیخوام سالِ آینده رو فقط به خوندنِ جادو بگذرونم.»

«زندگی چیزای بیشتری از نمره و امتحان داره. فلوریا راست میگه، زمانِ خیلی کمی برامون مونده تا اینکه وظیفه جای زندگیمون رو بگیره. من بیشتر از این میخوام. نمیتونم همینطوری بشینم تا اتفاقاتِ خوب معجزهوار بیفتن تو دامنم.»

فریا هم با او همصدا شد: «آره، منم همینطور.»

«راستش رو بخوای، هیچوقت فکر نمیکردم رابطهٔ لیث و فلوریا اینقدر طول بکشه، یا اینکه اینقدر خاص بشه.»

«هیچکس فکرش رو نمیکرد.» هر دو از خجالت سرخ شدند. آنها پنهانی روی این موضوع شرط بسته بودند. کویلا به آنها یک هفته فرصت داده بود تا از هم جدا شوند، در حالی که شرطِ فریا این بود که اولین قرارشان، آخرین قرارشان هم خواهد بود.

«وقتی تو اون شهرِ معدنی بودیم، اونقدر بهشون حسودیم میشد که بیشتر از یک بار تو خیالاتم خودم رو جای فلوریا تصور کردم. برای همین یه چیزی هست که باید ازت بخوام.»

فریا مصمم به نظر میرسید و همین باعث شد نگرانیِ اوریون سر به فلک بکشد.

کویلا مثلِ لبو سرخ شد و گفت: «منم همینطور.» حالا اوریون فقط میتوانست از بدترین اتفاقِ ممکن بترسد.

فریا پرسید: «میشه لطفاً آخرِ هفتهها ما رو به مراسمهای اجتماعی ببری؟»

«نمیخوام به این زودی ازدواج کنم، ولی میخوام حداقل قرار گذاشتن رو شروع کنم. خواهش میکنم بابا، میتونی کمکمون کنی؟»

با اینکه تازه داشت آنها را میشناخت، اوریون حس کرد همین حالا هم دارد آنها را از دست میدهد. در دل به بختِ بدش لعنت فرستاد و چارهای جز موافقت ندید.

وقتشه روندِ بهبودیم رو تندتر کنم. ولی واسه استفاده از انباشت یا نشاطبخشی باید تنها باشم. نمیتونم ریسک کنم که جلوی بقیه پیشرفت کنم، اینطوری کلی سؤال پیش میاد. تنهایی الان یه تجمله، اما خوشبختانه یه آدمِ خوابسنگین میشناسم.

لیث متوجه شده بود که روندِ بهبودیِ طبیعیاش باعث شده بیشترِ ناخالصیهایش تقریباً به هستهاش برسند. حتی اگر هیچ کاری هم نمیکرد، پیشرفتش فقط مسئلهٔ زمان بود. تصمیم گرفت به شانس تکیه نکند و خودش کنترلِ اوضاع را به دست بگیرد.

آن عصر، پس از یک وعدهٔ غذاییِ بسیار مفصل، لیث نقشهاش را عملی کرد.

«مامان، بانو ارناس، من واقعاً بابتِ تمامِ کارایی که تا الان برام کردید ممنونم. فکر کنم الان بهاندازهٔ کافی خوب شدم. دیگه باید امن باشه که برای یه خوابِ راحتِ شبانه تنهام بذارید.»

بانو ارناس سر تکان داد و گفت: «فکر نمیکنم اینطور باشه، مردِ جوان. هنوزم ممکنه حالت دوباره بد بشه. بهتره یکی پیشت بمونه تا اگه اتفاقِ بدی افتاد، فوراً کمک برسه.»

او این روزها وقتِ زیادی را با الینا میگذراند. این یعنی وقتِ زیادی را هم با لیث و خواهرانش سپری میکرد.

لیث بهوضوح میدید هدفِ جیرنی چیست و اصلاً از این موضوع خوشش نمیآمد. با این حال، جیرنی همان دلیلی بود که او توانسته بود اینقدر سریع بهبود یابد و خانوادهاش هم با وجودِ وضعیتِ او آرامششان را حفظ کنند.

میدانست که به او مدیون است و جیرنی هم در زمانِ مناسب از این موضوع بهعنوانِ اهرمِ فشار استفاده میکند تا در ازایش چیزی بخواهد. این دقیقاً همان کاری بود که خودش هم اگر جای او بود، انجام میداد.

سرفهاش از مدتها پیش برطرف شده و صدایش هم به حالتِ عادی برگشته بود: «پس چطوره امشب فقط فلوریا پیشم بمونه؟ ما حرفای زیادی برای گفتن داریم، ولی هیچوقت نتونستیم یکم با هم تنها باشیم.»

با این وجود، لیث وانمود کرد چند بار سرفه میکند و از همان صدای وحشتناکِ خسخسدار و خشداری استفاده کرد که پس از بیدار شدنش آزارش میداد، تا جای ممکن بیخطر به نظر برسد.

فلوریا و الینا مثلِ لبو سرخ شدند و تیستا و رنا دیوانهوار ریزریز خندیدند. آنها چیزهایی بینِ خودشان زمزمه کردند که لیث امیدوار بود خواهرانش هرگز در موردِ او چنین فکرهایی نکنند.

دوباره سرفه کرد و با ترشرویی به آنها نگاه کرد: «وقتی میگم "حرف بزنیم"، منظورم واقعاً همینه.»

موهای لیث هنوز رنگشان را پس نگرفته بودند. دیگر شبیهِ یک پیرمرد نبود، اما هنوز چند چینوچروک روی صورت و دستانش داشت: «من هنوز دارم خوب میشم. بماند که قیافهام هم شبیهِ هیولاها شده.»

بهخاطرِ کاهشِ وزنِ شدید، چشمانِ لیث هم گود افتاده بود، انگار همین تازگی از گور برخاسته بود. تنها مشکلِ ادعاهایش این بود که با وجودِ اینکه چهرهاش هنوز کاملاً ناخوشایند بود، بقیهٔ بدنش چیزِ دیگری میگفت.

تقریباً تمامِ چربیِ بدنش را از دست داده بود، پس هیکلش تقریباً فقط عضله بود. لیث کاملاً لاغر بود، اما دقیقاً به همین دلیل، برای اولین بار در زندگیاش شکمش ششتکه شده بود.

تیستا ریز خندید و گفت: «داداش کوچولو، اگه به این میگی هیولا، باید خودتو وقتی تازه رسیدی اینجا میدیدی. با این حال دوستدخترت تنهات نذاشت تا اینکه مجبورش کردیم. واقعاً باید یه راهی پیدا کنی که حسابی ازش تشکر کنی.»

الینا از حرفهای دخترش خجالتزده شد و گفت: «تیستا، جلوی میزبانمون چی داری میگی؟» جیرنی هم دستکم در ظاهر خجالت کشید. بانو ارناس دروغِ لیث را خواند و در دل حرفهای تیستا را تأیید کرد.

جیرنی در گوشِ الینا زمزمه کرد: «خب، الینا، پسرت شاید یه کم زیادی جسور باشه، اما حق با اونه. جفتمون میدونیم یه چیزایی هست که یه زوجِ جوون نباید جلوی پدر و مادرشون دربارهاش حرف بزنن، مگه نه؟»

وقتی لیث و فلوریا تنها ماندند، لیث به مغزش فشار آورد تا چیزی برای گفتن پیدا کند. همچنین، نیاز داشت که فلوریا زود خوابش ببرد، چون اصلاً نمیدانست قبل از اینکه خستگی بر او غلبه کند چقدر میتواند دوام بیاورد.

اگر او اول خوابش میبرد، تا صبحِ فردا بیدار نمیشد و این خطرِ پیشرفتِ ناگهانی را بالا میبرد. هر دو مدتی ساکت ماندند تا اینکه لیث جوابش را پیدا کرد.

با بهترین لبخندش گفت: «چرا نمیای نزدیکتر؟ اون موقع تو شهرِ معدنی مشکلی نداشتی کنارم بخوابی. یا من برات فقط یه جور خرسِ عروسکی بودم؟» لیث از روی تجربه میدانست که فلوریا در برابرِ نوازش نقطهضعف دارد.

این کار باعث میشد مثل یک نوزاد بخوابد.

فلوریا آبدهانش را قورت داد و فقط کفشهایش را درآورد و بعد با او زیرِ پتو رفت. دستانش را دورِ لیث حلقه کرد و باعث شد لیث جا بخورد.

این آغوشِ گرم و غیرمنتظره، روحِ بیقرارش را برای اولین بار از زمانی که به هوش آمده بود، آرام کرد. لیث نمیتوانست از نگاه کردن به او دست بردارد، در حالی که فلوریا خودش را به او میمالید و باعث میشد همزمان احساسِ لذت و خجالت کند.

سعی کرد با نوازشِ موهایش و بوسهای ملایم او را متوقف کند و گفت: «کی فکرشو میکرد تو که اونقدر مسخرهام میکردی که یونیفرمم رو جای لباسخواب میپوشم، الان خودت همون کار رو بکنی.» اما این کار فقط اوضاع را بدتر کرد.

شنید که فلوریا نالهٔ آرامی کرد و زیرِ لمسِ او لرزید.

سرِ فلوریا زیرِ ملحفهها ناپدید شد و گفت: «حق با توئه. کارم یه کم ریاکارانهست.» لیث صدای خِشخِشی شنید و بعد دید بازوی برهنهاش اول پیراهن و بعد شلوار را بیرون انداخت.

دوباره بدنش را به بدنِ لیث فشار داد و پرسید: «الان بهتر شد؟» لیث فقط یک لباسخوابِ نازک پوشیده بود، چیزِ زیادی نبود که نتواند از روی پارچه حس کند و همین را میشد دربارهٔ فلوریا هم گفت.

بوسهٔ ملایمی به او زد و گفت: «باید خیلی زودتر این کار رو میکردم.» مطمئن نبود لیث چقدر میتواند تحمل کند. در چشمانِ او، لیث مانندِ یک گلدانِ ترکخورده بود. همچنین، اصلاً نمیدانست دارد چه کار میکند.

شروع به هقهق کرد و برای آرامش به او چسبید: «خیلی ترسیده بودم. فکر کردم برای همیشه از دستت دادم.» لیث از جسارتِ او متأثر شد و در عین حال از تعجب خشکش زده بود.

مهم نبود چقدر به او نگاه میکرد، هیچ اتفاقی نمیافتاد. لیث فقط تا شانههای فلوریا را میدید، بقیهاش با ملحفهها پوشانده شده بود، اما او در کمالِ سلامت بود و همانطور هم ماند.

آنقدر خیالش راحت شد که دستانش را دورِ کمرِ او حلقه کرد، در امتدادِ ستونِ فقراتش نوازش کرد و از پوستِ نرمش لذت برد. دوباره لرزیدنش را حس کرد، اما این بار متوجه شد که بهخاطرِ لذت نیست، او بهشدت عصبی و منقبض شده بود.

«لیث، باید قبل از اینکه خیلی دیر بشه بهت بگم: من عا...» لیث دستش را روی لبهای او گذاشت و قبل از اینکه واقعاً خیلی دیر شود متوقفش کرد.

در حالی که دست از نوازشِ سرش برنمیداشت، گفت: «نه، نمیگی.»

«یه کم زوده که از اون کلمه استفاده کنی. ما ماهها پیش همدیگه رو دیدیم، اما فقط بهزور یه ماهه که واقعاً همدیگه رو میشناسیم. تو برای این کار آماده نیستی و منم نیستم. تو فقط از آینده میترسی، واسه همین داری کورکورانه عجله میکنی تا از ترسهات فرار کنی.»

لیث نمیدانست دارد با او حرف میزند یا با خودش.

«من خیلی بیشتر از اینا بهت اهمیت میدم که بذارم این اشتباه رو بکنی. این کار به جفتمون آسیب میزنه و احتمالاً به رابطهمون پایان میده. هیچوقت وقتی عصبانی یا ترسیدهای تصمیمای مهم نگیر.

«اینا اون نوع احساساتی نیستن که بخوای بذاری قضاوتت رو کور کنن. اونا همیشه باعث میشن مسیرِ اشتباه رو انتخاب کنی. تو لایقِ کسی بهتر از منی، مخصوصاً الان که شبیه پدربزرگت شدم.»

فلوریا با وجود اینکه هنوز کمی هقهق میکرد، خندهاش گرفت.

بهآرامی او را بوسید و برای اینکه دستانش را روی سرش نگه دارد به تمامِ ارادهاش نیاز داشت و گفت: «فلوریایی که من میشناسم جسوره، اما بیپروا نیست. من به این زودیها نمیمیرم، پس دلیلی نداره خودت رو مجبور کنی.»

«تنها چیزی که میخوام اینه که تو خوشحال باشی. وقتی آروم شدی، اگه هنوز فکر میکنی میتونم خوشحالت کنم، این گفتوگو رو ادامه میدیم. ازت خواهش میکنم، یادت باشه که من یه آدمِ شکستهام و یه بارِ دیگه هم شکستم.

تو لایقِ یه آدمِ عادی و عاقلی، در حالی که من ممکنه هر لحظه خُرد بشم و بهت صدمه بزنم.»

فلوریا دست از هقهق برنداشت، اما لیث میتوانست حس کند که زیرِ لمسش آرام میشود.

در حالی که اشکهایش را با دستانش پاک میکرد گفت: «فقط یه چیز هست که باید قبل از تموم شدنِ شب ازت بخوام.»

در حالی که بهشدت سرخ شده بود جواب داد: «هر چیزی.»

«لطفاً لباست رو بپوش، وگرنه فردا صبح وقتی مادرامون وارد این اتاق بشن، شروع میکنن به برنامهریزی واسه عروسیمون.»

لیث در دل اضافه کرد: «تازه، حتی تو این وضعیتِ ضعیف هم نمیدونم چقدر دیگه میتونم جلوی خودمو بگیرم.»

میدانست با وجودِ آسیبپذیریِ عاطفی و انزوای طولانیمدتِ خودخواستهاش از هرگونه تماسِ انسانی، بهشدت در برابرِ وسوسههای تنها دختری که اجازه داده بود از نظرِ جسمی و عاطفی به او نزدیک شود، ضعیف است.

تحملش حدی داشت و دیر یا زود بدنِ در حالِ بلوغش کنترل را به دست میگرفت. فلوریا بهخوبی از این موضوع آگاه بود، زیرا از لحظهای که لباسهایش را درآورده بود، میتوانست چیزِ سختی را احساس کند که به شکمش فشار میآورد.

قبل از بیرون آمدن از تخت چراغها را خاموش کرد. خوشبختانه، یونیفرمش را دور نینداخته بود و طوری طراحی شده بود که بهراحتی پوشیده و درآورده شود. لیث در دم از کاری که کرده بود پشیمان شد، و همینطور از این واقعیت که هیچیک از تواناییهایش به او اجازه نمیداد در تاریکی ببیند.