چپتر 2280: فصل 2280

رااز پرسید: «نظرت چیه بریم به بارون ویالون سر بزنیم، پسرم؟ حقشه اون سواری با دولورین رو که بهش قول دادی تجربه کنه.»

«نمیدونم، بابا. همین الانش هم از طرف گروهبانِ قدیمیام، تپر، یه دعوتنامه دستم رسیده. میخواستم ردش کنم، اما موروک هم دعوت شده. ما هیچوقت خیلی با هم صمیمی نبودیم، ولی اون الان نامزدِ کویلاست.

«بعد از اتفاقی که برای فلوریا افتاد، کویلا بیشتر از همیشه بهمون نیاز داره.»

کامیلا پرسید: «چقدر طول میکشه؟»

«یه ساعت. شاید کمتر. بعیده بیشتر بشه. دعوتشون برای اینه که منو به نیروهای جدید نشون بدن و یه جور سخنرانی براشون بکنم. پادگانهای آموزشی هیچ وقتی برای تلف کردن ندارن، حرفمو باور کن.

«اون بیچارهها هر چقدر هم موقع حرف زدنِ من استراحت کنن، قراره بعدش با عرق ریختن بهای سنگینی براش بپردازن.»

سولوس اشاره کرد: «پادگانِ تو تو شمال بود، جامبل هم همونجاست. نظرت چیه ویالون رو سوار کنیم و بعد بریم گریماتروس؟ اینطوری میتونی جلوی خانواده و دوستات حسابی فخرفروشی کنی. تازه، بهمحض اینکه کارت تموم شد میتونیم راه بیفتیم.»

لیث سر تکان داد و گفت: «فکرِ خوبیه. راستی، دربارهٔ قضیهٔ وی فکری کردین؟»

کامیلا جواب داد: «نه. هنوز سرم خیلی شلوغه.»

سولوس گلویش را صاف کرد و گفت: «منم هیچ ایدهای ندارم، ببخشید.»

«خوبه، چون منم همین حس رو دارم.» لیث هنوز به لیگین دربارهٔ به سرپرستی گرفتنِ والرون دوم در صورتِ مرگِ ثرود جوابی نداده بود.

این تصمیمی بود که به تأییدِ کامیلا و سولوس، هر دو، نیاز داشت. پیش از ربوده شدنِ فلوریا، لیث همینطوری هم از ملکه دیوانه کینه به دل داشت، اما حالا تشنهٔ خونش بود. لطف کردن در حقِ او، حتی پس از کشتنش، از شدتِ خشم خونش را به جوش میآورد.

منطقه کلار، شهر جامبل، روزِ بعد.

لیث و بقیهٔ اعضای خانوادهاش با دولورینِ سالارک به شهر رسیدند. الینا رانندگی میکرد تا به آن عادت کند و شجاعتِ این را بیابد که بهتنهایی به سفر و ماجراجویی برود.

رااز تمریناتِ مراقبهاش را انجام میداد تا خودش را برای حضور در میانِ مردم آماده کند و اضطرابِ اجتماعیاش را مهار کند. هر خبرِ بدی که میشنید ضربهٔ بزرگی به روحیهاش میزد، اما با در راه بودنِ یک دختر و یک نوه، به خودش آسان نمیگرفت.

میخوام پیششون باشم و کسی باشم که برای راهنمایی بهش تکیه کنن. نه یه آدمِ درهمشکسته که فقط بهشون یاد میده از سایهٔ خودشون هم بترسن. حتی پس از دیدنِ قتلعامِ آن سه شهر، فکر کردن به دختربچهها به او قدرت میداد.

رنا شیشهٔ پنجرهاش را پایین داد و با اشاره به پرچمهایی که در سراسرِ جامبل در اهتزاز بودند گفت: «واو! چقدر خودنمایی! برادرِ کوچولو، حداقل میتونستی بهمون بگی که نشانِ خانواده رو عوض کردی.»

«من همچین کاری نکـ... اوه، لعنت به این شانس!» پرچمها سرخ و سیاه بودند و اژدهای پرِ خلأ را نشان میدادند که دورِ یک برجِ سفید حلقه زده بود؛ شمشیر با جنگ و عصا با عصای فرزانه جایگزین شده بود.

سولوس از درونِ انگشترش از روی شادی جیغ کشید، در حالی که غرشِ کامیلا خفیف اما کاملاً واضح بود.

هر کدام نیمی از پرچم را به خود اختصاص داده بودند، که شراکتشان را رسمی میکرد و حسادتِ کامیلا را برمیانگیخت.

لیث با وجودِ بیگناهیاش عذرخواهی کرد: «ببخشید. ایدهٔ من نبود!»

سولوس گفت: «راست میگه کامی. هیچکس برای این کار از ما اجازه نگرفت.»

او تنها کسی در خانواده به جز لیث بود که از این اسمِ مستعار استفاده میکرد، و این باعث میشد بقیه با خودشان فکر کنند او کِی متوجه میشود که این کار چقدر عجیب به نظر میرسد.

«من عصبانی نیستم.» اما کاملاً مشخص بود که هست. «فقط یادت باشه دیروز بهت چی گفتم، سولوس. مسائل رو تحریف نکن.»

«نمیکنم.»

کامیِ بیچاره. سولوس با خود فکر کرد. دقیقاً همونطور که میترسید، دارم جاش رو میگیرم. بهتره از الان به فکر باشم که چطور به دخترمون توضیح بدم چرا فقط بابا و یکی از مامانها تو نشانِ خانواده هستن.

لیث در حالی که دستِ ویالون را میفشرد و حتی زحمتِ سلام کردن هم به خود نداده بود، پرسید: «معنیِ این پرچمها چیه؟»

بارون یک گاردِ احترام برایشان تدارک دیده بود. فرشی بلند به رنگِ سرخ و سیاه زیرِ پایشان پهن بود و هر سرباز میلهای در دست داشت که پرچمی روی آن به اهتزاز درآمده بود.

ویالون با خنده گفت: «منظورت نشانِ خانوادگیِ جدیدته؟ لیگین، اژدهای الهیِ امپراطوری، خودش اونو طراحی کرده و امپراطریس هم اونو به خاندانِ سلطنتی هدیه داده. بقیهاش رو خودت میتونی حدس بزنی.»

«پدرِ تمامِ اژدهایان!» قرار بود این یک لقبِ افتخاری باشد، اما لیث آن را مثلِ یک فحش به زبان آورد.

«آره، ببخشید ولی منم تو این مورد باهاش موافقم. هیئتِ تیاماتِ تو بدجوری ترسناکه، مخصوصاً بعد از اون ماجرا که خودت میدونی.» بارون با یادآوریِ دیوهایی که خورشید را پوشانده بودند، لرزید.

«بیخیالش. باید دربارهٔ کار حرف بزنیم.» لیث برای ویالون توضیح داد که چرا نمیتواند زیاد بماند.

«آه.» بارون دمغ به نظر میرسید؛ تمامِ تدارکاتی که دیده بود فقط باعثِ خجالتِ مهمانش شده بود.

«خانوادهات کجان؟» لیث به دنبالِ میریاس و بچههایشان گشت اما نتوانست پیدایشان کند.

ویالون پاسخ داد: «نمیخواستم با یه سفرِ خانوادگی مزاحمت بشم. همین الانش هم همسفر شدن باهات برام افتخاره. تازه، بعید میدونم جای کافی برای همه باشه.»

او به ماشینِ عضلانی اشاره کرد و در این فکر بود که چطور کلِ خانوادهٔ ورهن در چنین وسیلهٔ نقلیهٔ کوچکی جا شدهاند.

«راستش، جاش از چیزی که فکر میکنی بیشتره.» لیث آهِ عمیقی کشید، چون مجبور بود اعتراف کند که دولورینِ او در مقایسه با مالِ سالارک افتضاح به نظر میرسید. «ولی بحث این نیست. چرا خانوادهات باید اولین سفرت با دولورینت رو از دست بدن؟»

لیث ماشینِ دیگری از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و یک کریستالِ جادو به بارون داد که قرار بود نقشِ کلیدِ استارت را داشته باشد.

«ببخشید، چی؟» ویالون از شدتِ بهت خشکش زد.

«من مجوزِ ساختِ یکی از اینا رو برای دوستِ مرحومم، کنت لارک، گرفته بودم، اما اون دیگه بینِ ما نیست و بچههاش میگن دیدنش براشون دردناکه.

چون ازش خوشت اومده، میخواستم یه دولورین بهت بدم تا از مهماننوازیت، کمکت تو معادنِ نقرهام، و دفاع کردنت از من تو دربارِ سلطنتی تشکر کنم.»

«بهت اطمینان میدم که از هر اسبی سریعتره و اگه تو نبرد با خودت ببریش، شانسِ زندهموندنت بهشدت بالا میره.»

دولورینِ اهدایی شبیهِ یک مینیون بود و اصلاً ظاهرِ جذابی نداشت، اما صورتِ بارون از شدتِ احساسات سرخ شد و چشمانش پر از اشک شد. فقط یک نفسِ عمیق لازم داشت تا دوباره خونسردیاش را به دست بیاورد.

«من نمیتونم قبول—»

لیث حرفش را برید و گفت: «داری بهم توهین میکنی.»

«پس با کمالِ میل قبولش میکنم.» بارون کریستال را با هر دو دست گرفت و برای اینکه از خوشحالی بالا نپرد، به تمامِ ارادهاش نیاز داشت. «بیصبرانه منتظرم میریاس اینو ببینه!»

«چرا منتظر بمونی؟» لیث جلوی ویالون را که میخواست اسبش را صدا بزند گرفت و گامهای وارپی مستقیماً به خانهٔ بارون باز کرد.

ویالون گفت: «الان برمیگردم!» و واقعاً هم سرِ حرفش بود.

چند ثانیهٔ بعد برگشت؛ دستِ بچههایش را میکشید و همسرِ تندخویش را مثلِ کیسهٔ سیبزمینی روی شانه انداخته بود.

«منو بذار زمین ای احمقِ لعنتی! تو خواب میکشمت و—» صورتِ میریاس از خشم سرخ شده بود و لباسهایش مچاله شده بودند. «دیدارِ دوبارهٔ شما مایهٔ افتخاره، مَگوسِ اعلی ورهن. این افتخار رو مدیونِ چی هستم؟»

بهمحض اینکه بارون همسرش را زمین گذاشت و او لیث را دید، میریاس رفتارش را متناسب با موقعیت تغییر داد. حالتِ چهرهاش مهربان شد و حتی پوستش به رنگپریدگیِ معمولش بازگشت.

در یک حرکتِ نرم و روان، همزمان با مرتب کردنِ لباسهایش، تعظیمِ بینقصی به او کرد.