چپتر 2281: فصل 2281
چپتر 2281: فصل 2281
لیث به ماشین اشاره کرد و باعث شد دوقلوها از حیرت نفسشان را حبس کنند و گفت: «عذر میخوام که برنامهٔ شلوغتون رو به هم میریزم، بارونسِ عزیز، اما میخواستم شما، کوتو و ایریل رو به یه سفر با خانوادهام دعوت کنم. با دولورینِ خودتون.»
میریاس حرفش را تکرار کرد و رنگش از قبل هم بیشتر پرید: «دولورینِ ما؟»
لیث سر تکان داد: «دولورینِ شما.»
ویالون با افتخار کریستال را به او نشان داد و در دستانش گذاشت: «دولورینِ ما!»
هیچکدام از درسها و کتابچههای آدابِ معاشرتش نگفته بود یک اشرافزادهٔ روستایی وقتی هدیهای بیقیمت از یک مَگوس میگیرد باید چه کند، برای همین مغزش از کار افتاد و میریاس در دم غش کرد.
بارون او را روی هوا گرفت و با استفاده از نمکِ آمونیوم به هوشش آورد.
بهمحضِ به هوش آمدن گفت: «قسم میخورم، ایروس، عجیبترین خوابِ ممکن رو دیدم—»
اما وقتی واقعیت مثلِ سیلی به صورتش خورد، دوباره خشکش زد.
بارون با شیرینترین صدا و لبخند، در تلاشی برای تلطیفِ فضا گفت: «هیچوقت فکر نمیکردم روزی برسه که نوبتِ من بشه اینو بگم، عزیزم، ولی داری خجالتم میدی.»
با این حال، حرفهایش عالی جواب داد و غرور و شرافتش را تحریک کرد.
حالا که هیچی با عقل جور درنمیاد، فقط با جریان پیش برو.
میریاس در حالی که روی پاهایش میایستاد این را از ذهن گذراند.
در واقعیت به زبان آورد: «بابتِ این دردسر عذر میخوام. بریم.»
برای بارون، تجربهٔ اینکه او فردِ مؤدبِ ماجرا باشد، بهطرزِ عجیبی سرگرمکننده بود. گفت: «هنوز حتی مقصدمون رو بهت نگفتم، عزیزم.»
«حق با توئه. کجا میریم؟»
ویالون گفت: «پادگانِ آموزشیِ مَگوس ورهن، گریماتروس.»
میریاس بهسمتِ ماشین رفت و منتظر ماند تا شوهرش آرتیفکت را نشان بزند.
«کلید هنوز دستِ توئه، عزیزم. بدونِ کریستال نمیتونم بازش کنم.»
«حق با توئه.»
او هرگز در طولِ یک هفته این کلمات را اینقدر به شوهرش نگفته بود، چه رسد به چند دقیقه. وقتی بارونس کریستال را به بارون پس داد، صورتش سرخ شد.
لیث گفت: «چون بارِ اولتونه، بهتره شما سه نفر برید صندلیِ عقب و من جلو بشینم. فقط تا وقتی که بارون قلقِ کار دستش بیاد.»
میریاس و بچههایش برای جلوگیری از خجالتِ بیشتر، از دستورِ او پیروی کردند.
لیث گفت: «دنبالِ ما بیا، مادر.»
الینا انگشتِ شستش را بهنشانهٔ تأیید برایش بالا آورد.
دولورین فرمانپذیر بود و کنترلهایش شهودی، برای همین چند دقیقه بیشتر طول نکشید تا بارون از یک تازهکارِ لرزان به یک رانندهٔ مشتاق تبدیل شود.
وقتی تنشِ ناشی از تازگیِ کار از بین رفت، میریاس و دوقلوها بهنوبت رانندگی کردند. لیث در دل آه کشید، اما آن را بهعنوانِ تجربهای برای درسهای رانندگیِ دخترِ خودش در نظر گرفت.
یک ساعت و یک دروازهٔ وارپ بعد، به گریماتروس رسیدند.
لیث نالید: «باز هم نه!»
میتوانست قسم بخورد که با وجودِ فاصلهٔ میانِ دو وسیلهٔ نقلیه، صدای غرشِ کامیلا را از دولورینِ دیگر شنیده است.
کلِ پادگان به رنگِ سرخ و سیاه درآمده بود و نشانِ خانوادگیاش درست زیرِ پرچمِ کشور به اهتزاز درآمده بود.
یک گاردِ تشریفاتِ دیگر با میلهپرچمهای بیشتری که پرچمش را به اهتزاز درآورده بودند، منتظرشان بود و همهچیز را دوباره شبیهِ جامبل کرده بود.
بیش از یک غافلگیری انتظارش را میکشید.
گروهبانِ آموزش تپر، همراه با سرتیپ بریون، جادوگرِ بزرگ اری-ارناس و گروهبانِ آموزش ویپلی منتظرش بودند.
لیث نفسِ عمیقی کشید و در حالی که لباسهایش به یونیفرمِ سرگردِ ارتش دگردیسی میکردند، در دل مثلِ یک ملوانِ مست فحش داد.
بریون که رتبهاش در ارتش بالاتر از او بود، گفت: «ممنون که اومدید، سرگرد ورهن. خوبه که به جایی برگشتیم که همهچیز ازش شروع شد.»
با این حال اول او به لیث ادای احترام کرد، چرا که رتبهٔ یک مَگوس از همهٔ افرادِ پادشاهی بهجز اعضای سلطنتی بالاتر بود.
یک مَگوسِ اعلی حتی از این هم بالاتر بود و همین موضوع پیشکارِ سلطنتی را در وضعیتِ دشواری قرار داده بود. او هنوز داشت سعی میکرد راهی پیدا کند تا عنوانِ سفارشی و جدیدِ لیث را در سلسلهمراتبِ پادشاهی جا دهد، بدونِ اینکه او را همزمان به فرمانروا تبدیل کند.
لیث پیش از آنکه بهنوبت دستش را بهسویشان دراز کند، ادای احترامِ نظامیشان را پاسخ داد و گفت: «باعثِ افتخارمه. چرا ویپلی اینجاست و چرا نالروندِ کویر هم دعوت نشده؟»
فقط میتوانست حدس بزند که موروک بهخاطرِ رابطهٔ تازهاش با خاندانِ ارناس و همچنین درگیر بودنش در جستوجوی فلوریا دعوت شده است. اما اگر اینطور بود، رزار هم باید آنجا میبود.
«به جانِ مادرم، تحتتأثیر قرار گرفتم!» سولوس گوشهایش را باور نمیکرد.
برای یک بار هم که شده، لیث کسی از گذشتهشان را به یاد آورده بود، بیآنکه نامش را قاطی کند یا به کمکِ او نیاز داشته باشد.
بریون گلویش را صاف کرد؛ از اینکه نبودِ ارتباط باعثِ سوءتفاهم شده بود، احساسِ خجالت میکرد: «توهین به خاندانِ ارناس نباشه، اما این رویداد هیچ ربطی به فاجعهای که براشون پیش اومده نداره.»
«این یه تجدیدِ دیدار برای اعضای ارتشِ پادشاهه و جایی برای یه غیرنظامی و تازه اونم یه خارجی توش نیست. شما و سروان اری تنها دو سربازِ رتبهٔ هیولا از نسلِ خودتون هستید که از شمال فارغالتحصیل شدید.
«ما شما رو به اینجا فراخوندیم تا به جدیدترین دستهٔ دانشجویانِ افسری معرفیتون کنیم، تا الهامبخششون باشید و براشون الگو بشید.»
موروک با چهرهای ناراضی به بنرها اشاره کرد و گفت: «ولی بعضی الگوها از بقیه الگوترن. من نه بنری از خاندانِ ارناس میبینم و نه از خاندانِ اری.»
پرههای گشادشدهٔ بینیِ بریون تنها نشانهٔ کلافگیاش بود: «برای صدمین بار، سروان اری، این موضوع رو رها کنید. چیزی به اسمِ خاندانِ اری وجود نداره، در نتیجه بنری هم در کار نیست. شما در طولِ خدمتتون هیچ رابطهای با خاندانِ ارناس نداشتید، پس بنرِ اونا هم منتفیه.»
موروک پرچمی زرد بیرون کشید که او را بدونِ پیراهن و با بدنی شبیهِ یکی از خدایانِ یونان به تصویر میکشید. او در حالِ نشستن و در مراقبهای عمیق نقاشی شده بود، درحالیکه یک موگارِ کوچک بالای کفِ دستِ بازش شناور بود: «من بنر دارم! خودم درستش کردم.»
بریون نفسش را با تندی بیرون داد و گفت: «حتی یه بچه هم میتونه این کار رو بکنه. یه بنرِ واقعی برای رسمی شدن به مُهرِ سلطنتی نیاز داره، وگرنه فقط یه تیکه پارچهست. حالا، جمعش کنید وگرنه میفرستمتون دادگاهِ نظامی به جرمِ خیـ... منظورم اینه که به بانو ارناس زنگ میزنم.»
موروک هیچ ایدهای نداشت که ژنرال دربارهٔ جیرنی حرف میزند یا کویلا، اما هر کدامشان ممکن بود نامزدی را به هم بزنند: «خدایان، نه! عذر میخوام، قربان. قول میدم از این به بعد مؤدب باشم. قربان.»
باید ساعتها پیش این کار رو میکردم.
بریون در دل غرغر کرد.
او در حالی که با افتخار به شانههای مردِ جوان میزد، گفت: «در موردِ گروهبانِ ستاد ویپلی، امروز اولین کلاسِ نیروهای تازهنفسش رو تحویل میگیره و فکر کردم کارِ خوبی باشه که شما بهش کمک کنید.»
لیث دستِ ویپلی را با فشاری محکم اما دوستانه فشرد و گفت: «واو، تحتتأثیر قرار گرفتم. یه سرجوخه مستقیم از پادگانِ آموزشی و حالا گروهبانِ ستاد تو کمتر از چهار سال. از اون آدمِ رواعصابِ سابق راهِ درازی رو اومدی.»
ویپلی با آهی گفت: «ممنون، ولی نیازی به چاپلوسی نیست. همین که کینهای به دل نداری برام کافیه.»
لحنِ مَگوس ورهن دوستانه و کلماتش محبتآمیز بود، اما مقایسهٔ میانِ این دو مرد باعث میشد تعریفها شبیهِ تمسخر به نظر برسد. هر دوی آنها همسن بودند و از یک کلاس در یک پادگان فارغالتحصیل شده بودند.
با این حال لیث از قبل یک سرگرد و یک مَگوسِ اعلی بود. با زنی زیبا ازدواج کرده بود و دختری در راه داشت. کامیلا هم یک بازپرس و یک سروان بود، و رتبهاش از ویپلی بالاتر بود.
لیث ابرو در هم کشید و گفت: «چرا چاپلوسی؟ من درجههای افسریم رو فقط بهخاطرِ جادوگر بودنم گرفتم.»