چپتر 229: بدون عنوان

به محض اینکه فلوریا خوابش برد، لیث از تخت بیرون آمد و انباشت را به کار برد. این دومین باری بود که نبردی تا پای جان او را به مرزِ پیشرفت رسانده بود. اگر وضعیتِ نزارش نبود، این اتفاق تا الان افتاده بود.

این روند حتی از دفعهٔ پیش هم دردناکتر بود. نهتنها استخوانها، بلکه گوشتش هم مدام از بین میرفت و تقریباً همزمان احیا میشد تا ناخالصیها را بهزور از بدنش بیرون براند.

لیث خودش را در طلسمِ سکوت پوشانده بود تا کسی صدای فریادهایش را نشنود، اما پیش از آن اتاق را گشته بود تا مبادا ابزارِ جادوییِ شنود یا ضبطی در آن باشد.

حس میکرد جیرنی ارناس برای رسیدن به اهدافش از هیچ کاری دریغ نمیکند. وقتی چیزی پیدا نکرد، خیالش راحت شد. به سولوس سپرد تا ناخالصیها را بهمحضِ بیرونزدن پاک کند، تا اگر نتوانست خودش را به تخت برساند، ردی نماند.

جاگذاشتنِ هرگونه مدرک اصلاً به صلاح نبود.

این روند کُند و طاقتفرسا بود، اما او را یک قدم به هستهٔ آبی نزدیکتر کرد. لیث نمیدانست از سرِ خستگی بود یا به خاطرِ اینکه فلوریا حتی در خواب هم او را در آغوش گرفته بود، اما آن شب بالاخره توانست با خودش به صلح برسد.

صبحِ روزِ بعد، رابطهٔ معذبی که بینِ رااز و اوریون شکل گرفته بود، معذبتر هم شد. برخلافِ جیرنی که میتوانست دربارهٔ هر موضوعی حرف بزند، آن دو مرد جز پدر بودن هیچ وجهِ اشتراکِ دیگری نداشتند.

با این حال، همسرانشان وقتِ زیادی را با هم میگذراندند و به آنها هم اصرار میکردند همین کار را بکنند. تنها چیزی که میتوانستند دربارهاش حرف بزنند بچههایشان، تجربههایشان در تربیتِ آنها و انتظاراتشان از آیندهٔ آنها بود.

پس وقتی واردِ اتاق شدند و لیث و فلوریا را روی یک تخت دیدند، رااز واقعاً خوشحال شد که دید فلوریا روی ملحفهها خوابیده و لیث زیرِ آنهاست. اما رگی روی گردنِ اوریون میزد که اصلاً نشانهٔ خوبی نبود.

اوریون پرسید: «به خدایان قسم، اگه به خاطرِ این نبود که مهمونمه و همینجوریش هم مجروحه، وسوسه میشدم پسرت رو بکشم. شما چطور با وجودِ دوتا دختر اینقدر آرومین؟»

رااز با دستپاچگی سرش را خاراند و گفت: «انگار خدایان دوستم دارن.»

«رنا تا وقتی بزرگ نشد با کسی قرار نذاشت، تیستا هم که اصلاً انگار علاقهای به این کار نداره. استاندارداش رو خیلی برده بالا. همه رو با برادرش مقایسه میکنه. آخه یه پسرِ روستایی چطور میتونه با یه جادوگر رقابت کنه؟»

اوریون آهی کشید: «شاید من تو پدری کردن شکست خوردم. هنوز اینقدر جوونه و با این حال اینقدر بیپرواست. کجای کار رو اشتباه کردم؟»

رااز دلش میخواست در جواب بگوید که فلوریا دیگر از پانزده سالگی گذشته است. در موگار، این دنیای جدید، بیشترِ دخترها در این سن دومین یا سومین رابطهشان را هم پشتِ سر گذاشته بودند.

اما چون پدرِ مقصر بود و اوریون هم یک سر و گردن از او بلندتر بود، ترجیح داد ساکت بماند. خوب میدانست اگر جایشان برعکس بود، خودش چه کار میکرد.

«وقتِ بیدار شدنه، گلِ کوچولوی من. صبحونه حاضره.»

فلوریا که کمی خجالت کشیده بود و گونههایش سرخ شده بود، گفت: «ممنون بابا.» خجالتش به خاطرِ این نبود که پدرش او را روی آن تخت دیده بود، بلکه به خاطرِ فکری بود که تا مرزِ عملی شدن پیش رفته بود.

رااز موهای خاکستریِ لیث را نوازش کرد و پرسید: «حالت چطوره پسرم؟» روندِ پالایش، تواناییهای جادویی و فیزیکیِ لیث را تقویت کرده بود، اما او را حتی از روزِ قبل هم خستهتر رها کرده بود.

«خیلی بهترم، ممنون.» رااز حرفش را باور نکرد؛ لیث بهزور میتوانست هوشیار بماند. با این حال دروغ نمیگفت، وضعیتِ روانیاش خیلی بهتر شده بود.

چیزی که دیشب تا مرزِ اتفاق افتادن پیش رفت، بهم فهموند که حق با باباست. مرگِ محافظ تقصیرِ هیچکس نیست. من واسه نجاتِ جونِ کارل هر کاری میکردم، حتی اگه به قیمتِ جونِ خودم تموم میشد. نمیتونم جلوی بقیه رو بگیرم که واسه عزیزاشون نجنگن.

این کارم هم ظالمانه بود هم ریاکارانه. اون خودش رو فدای کاری کرد که باورش داشت، درست مثلِ کاری که من تا مرزش رفتم. محافظت از یکی خیلی سختتر از کشتنه، هزارتا چیز ممکنه خراب بشه. واسه همینه که به قدرت نیاز دارم، خیلی بیشتر از چیزی که الان دارم!

لیث لبخندِ ملایمی به پدرش زد. ذهنش در آرامش بود، اما بدنش داغان بود. درست بعد از پیشرفت، تا وقتی بدن بهطورِ طبیعی قدرتش را پس نمیگرفت، نشاطبخشی بیفایده بود.

یکی دو روزِ بعد، لیث توانست بدونِ کمک راه برود. موهایش داشت به رنگِ طبیعیاش برمیگشت و بیشترِ چینوچروکهایش هم از بین رفته بود.

مانوهار که از پیشرفتِ او به وجد آمده بود، گفت: «خارقالعادهست، واقعاً بینظیره.»

«سرعتِ بهبودیِ تو بیسابقهست. من مریضایی داشتم که وضعشون خیلی از تو بهتر بود، ولی هفتهها طول کشید تا به جایی برسن که تو الان هستی.» او از همان روزِ اولی که لیث در بستر افتاده بود، درمانگرِ شخصیاش شده بود.

مانوهار علاقهٔ زیادی به لیث داشت و او را یکی از معدود آدمهایی میدانست که آنقدر عقل توی سرشان هست که ارزشِ همکلام شدن داشته باشند. از طرفی هم آنقدر از بانو ارناس میترسید که نمیتوانست درخواستش را رد کند.

جیرنی حتی با مادرِ او هم دوست شده بود؛ زنی که بعد از ملکه سیلفا، دومین کابوسِ بزرگِ مانوهار در هر سه کشورِ بزرگ به حساب میآمد. مگر اینکه مانوهار تصمیم میگرفت دوباره غیبش بزند، وگرنه جیرنی همیشه میدانست کجا پیدایش کند.

با این حال، ملکه به او قول داده بود که اگر چنین کاری کند، کاری میکند که دفعهٔ آخرش باشد. او از قبل سندِ رسمیِ حکمِ اعدامش را آماده کرده بود و فقط یک امضا تا اجرایی شدنش فاصله داشت.

لیث و جیرنی وقتِ زیادی را با هم میگذراندند. جیرنی اغلب در پیادهرویها همراهیاش میکرد و دربارهٔ موضوعاتِ مختلفی با او گپ میزد. به لطفِ سولوسپدیا، لیث بهندرت در جواب دادن کم میآورد.

نمیدونم با برآورده کردنِ انتظاراتش دارم رابطهمون رو بهتر میکنم یا دارم گورِ خودم رو میکنم.

او همچنان با خیره شدنِ طولانی به هر کسی، رؤیای مرگِ آن شخص را میدید. متوقف کردنِ این پدیده ارادهٔ زیادی میطلبید و همین باعث میشد فکر کند همهچیز فقط در سرِ خودش میگذرد.

مرگِ خدمتکارها و پیشخدمتها برایش مهم نبود، اما هر بار که میدید یکی از اعضای خانوادهاش یا فلوریا به طرزِ فجیعی میمیرد، بندِ دلش پاره میشد. حتی با اینکه میدانست همهاش توهم است، باز هم چیزی از دردش کم نمیکرد.

این نوعی شکنجهٔ خفیف بود که ذهنِ او را تحتِ فشارِ شدیدی میگذاشت، در حالی که بدنش روزبهروز بهتر میشد. چند روز بعد از پیشرفت، لیث ظاهرِ قبلیاش را پس گرفته بود و حتی کمی هم قد کشیده بود.

فقط دوتا احتمال وجود داره. این قضیهٔ بینشِ مرگ یا به خاطرِ آسیبِ روانیِ خودمه، یا عاقبتِ تلاشم واسه نجاتِ محافظه. در هر صورت، لحظهشماری میکنم که زودتر شرش کنده بشه.

لیث همین الان مرگِ جیرنی با سم را دیده بود؛ چهرهاش در چشمانِ لیث کبود و متورم شده بود و از تمامِ منافذِ بدنش خون بیرون میزد. حرف زدن با جنازههای متحرک، حتی برای آدمِ بدبینی مثلِ او هم غیرقابلتحمل بود.

جیرنی روی صندلیِ حصیریِ کنارِ میزِ کوچکی نشست و با اشاره از او هم خواست بنشیند: «خوشحالم که میبینم اینقدر اطلاعاتتون بالاست.» آنها در پارکِ اطرافِ عمارت قدم زده بودند تا اینکه به یک محوطهٔ غذاخوری رسیدند.

«اما این کافی نیست. عذر میخوام که تو دورانِ نقاهتتون اینقدر رک حرف میزنم، ولی نمیتونستم نادیده بگیرم که دخترم چقدر به شما اهمیت میده. من فقط بهترینها رو براش میخوام و باید بدونم که تو این مورد با هم همعقیدهایم.»

«قصدت در موردش چیه؟ میدونم هنوز جوونی، اما اون اینطور نیست. اگه چیزی که بینتونه فقط یه رابطهٔ گذراست، مشکلی ندارم. فلوریا تو عشق کاملاً بیتجربهست. بالاخره باید از یه جایی شروع کنه و هرچی زودتر، بهتر.

با این حال، میخوام با من و البته با خودش کاملاً صادق باشی. اگه در مورد این رابطه جدی نیستی، حق داره بدونه.» لیث طرزِ نگاهِ جیرنی را شناخت.

دقیقاً همانطور بود که خودش به آدمهای جدید نگاه میکرد. جیرنی میخواست بفهمد که آیا او آدمِ ارزشمندی است یا فقط ابزاری یکبارمصرف. با اینکه لحنش آرام و رفتارش بینقص بود، لیث هرگز تا این حد تحتِ فشار قرار نگرفته بود.

حتی وقتی مارکیز دیستار او را در خانهاش زندانی کرد تا دخترش را درمان کند هم چنین حسی نداشت. لیث پلِ بینیاش را مالید؛ باید بدونِ مزاحمتِ آن تصاویرِ وحشتناک فکر میکرد.

«من واقعاً از دخترتون خوشم میاد، بانو ارناس. هم به عنوانِ یه دوست و هم یه همراهِ بینهایت ارزشمند. با این حال نمیتونم به شما یا خودش قولی بدم. من برای آیندهم از خیلی وقت پیش برنامهریزی کردم و میتونم بهتون بگم که ازدواج بخشی از این برنامه نیست.

به محضِ اینکه به سنِ قانونی برسم، واردِ ارتش میشم. این تازه شروعِ مسیرمه. کارایی هست که باید قبل از تشکیلِ خانواده انجام بدم و اصلاً نمیدونم چقدر طول میکشه. نمیتونم از فلوریا، یا هر کسِ دیگهای، بخوام که منتظرم بمونه.»

جیرنی سر تکان داد؛ از صداقتش راضی بود.

تو سنِ اون، بیشترِ نوجوونا خیالپردازی رو با برنامهریزی اشتباه میگیرن، اما اگه شبیهِ من باشه، پس کاملاً جدیه. نمیتونم مجبورش کنم ازدواج کنه، این کار یعنی دشمن کردنش با خودم و از همه مهمتر، فلوریا رو بدبخت میکنه.

با این حال، هنوز تموم نشده. معلوم نیست احساساتشون چطور ممکنه تغییر کنه، مخصوصاً چون هنوز صمیمیتِ واقعی رو تجربه نکردن.

«فقط مطمئن شو که کاملاً از قصدت باخبره. بقیهش با خودشه، فلوریا برای خودش خانومیه. بیا، اینم نشونهٔ حسنِ نیتِ من، برای وقتی که شاید نظرت عوض شد.» جیرنی از آویزِ بُعدیاش یک کتابِ سفید با جلدِ سخت بیرون آورد و با هر دو دست به لیث داد.

روی جلد هیچ عنوان یا تصویری به چشم نمیخورد و همین لیث را کنجکاو کرد. فقط کافی بود صفحهای را تصادفی باز کند تا بفهمد این کتاب، معادلِ کاماسوترا برای مبتدیان در این دنیای جدید است.

بانو ارناس با لحنی متعجب گفت: «عجب، عجب.»

«نه مثلِ لبو سرخ شدی و نه بعد از دیدنِ اون عکسا هیچ نشونهای از تحریک شدن توت میبینم. این یعنی یا باکره نیستی یا حداقل هیچ احساسی نداری. حرفام رو یادت باشه: اگه باعث بشی گلِ کوچولوی من زجر بکشه، منم دقیقاً همون کار رو باهات میکنم.»

حالا دیگه مطمئنم. قطعاً دارم گورِ خودمو میکنم.

این فکری بود که از ذهنِ لیث گذشت.

یک هفتهٔ دیگر گذشت. لیث کاملاً بهبود یافته بود. تنها ردپای باقیمانده از آن آسیبِ روانی، رگههای خاکستریِ لابهلای موهایش و بینشِ مرگی بود که همچنان هر لحظه از معاشرتش با دیگران را به عذاب تبدیل میکرد.

ظاهراً بالاخره جهشِ رشدش فرا رسیده بود. اشتهایش سر به فلک میکشید و درد را در عضلات و مفاصلش حس میکرد.

آکادمیِ گریفونِ سفید بازگشایی شده بود و دانشآموزان میتوانستند برای ماهِ آخرِ سهماههٔ پایانی برگردند. سالِ طولانی و خستهکنندهای بود؛ هیچکس، حتی لیث، واقعاً حوصلهٔ درس خواندن نداشت.

با این حال، خوشحال بود که بالاخره از عمارتِ ارناس بیرون آمده است. لیث از نگاههای خیره و مداومِ والدینِ فلوریا خسته شده بود، هرچند نیتِ هرکدام کاملاً با دیگری فرق داشت. جیرنی سخت تلاش میکرد تا هر زمان که میشد آنها را تنها بگذارد، در حالی که اوریون با همان جدیت میکوشید نقشههای همسرش را نقش بر آب کند.

همچنین بیصبرانه منتظر بود تا دوباره شبزندهداریهایش را از سر بگیرد و روی جعبههای باقیمانده در بُعدِ جیبیاش کار کند. حسی در پسِ ذهنش قلقلکش میداد و میگفت یک جای کار میلنگد. دیگر هیچ بینشی سراغش نیامده بود، اما این موضوع هیچ اهمیتی نداشت.

این میتونه به این معنی باشه که موفق شدم جلوی اون آینده رو بگیرم، یا اینکه هنوز سرِ جاشه. هر چی که هست، باید زودتر حقیقت رو بفهمم!

از زمانِ بهبودی، لیث از تمامِ وقتهای تنهاییاش، حتی وقتِ دستشویی رفتن، استفاده کرده بود تا شوتلی را که اوریون به او قرض داده بود، با نشاطبخشی بررسی کند. وقتی مجبور شد آن شاهکار را پس بدهد، دلش خون شد، اما چارهای نداشت.

آن شمشیر بهطورِ خاص برای مقابله با نامردگانِ بالکور طراحی شده بود و اوریون دلیلی نداشت چنین چیزِ ارزشمندی را به او هدیه دهد. لیث موفق شده بود اطلاعاتِ کافی دربارهٔ هستههای کاذب و کریستالهای جادوییِ تعبیهشده در اشیاء جمعآوری کند و حالا برای باز کردنِ جعبههای مهرومومشده کاملاً مطمئن بود.

اولین کسی که در طبقهٔ سالچهارمیها دید، یوریال بود. لیث از دیدنِ ظاهرِ او چنان جا خورد که مجبور شد چند بار پلک بزند تا مطمئن شود بینشِ مرگ مسئولِ این تصویر نیست.

یوریال چند کیلو وزن کم کرده بود و چشمانش پرخون و گشاد شده بودند.

لیث پرسید: «یوریال، چه بلایی سرت اومده؟»

یوریال او را در آغوش گرفت و لیث را ماتومبهوت گذاشت: «منم از دیدنت خوشحالم، دوستِ قدیمی.»

«چیزی زدی؟»

«یه چیزی تو همین مایهها. لطفاً بیا تو اتاقم. واقعاً نیاز دارم با یکی حرف بزنم.»

لیث علائمِ سوءمصرفِ مواد را تشخیص داده بود، برای همین بدونِ هیچ سؤالِ دیگری دنبالش راه افتاد.

یوریال سیر تا پیازِ اتفاقاتِ بعد از بازگشتش به خانه را برای لیث تعریف کرد؛ از تلاشهایش برای تغییر دادنِ نظرِ پدرش گرفته تا اعتیادش به داروی آرامبخش. در لابهلای تعریف کردنِ داستانش، بارها سعی کرد جرعهای از یک شیشهٔ کوچک بنوشد، اما لیث هر بار جلویش را میگرفت.

«این با امتحانِ دوم فرق داره. اون موقع، فقط باید با ترسم کنار میاومدم و پدرم هم کنارم بود. اصلاً نمیدونی چقدر برام ارزش داشت که برای یه بار هم که شده، به جای نصیحت کردن، وقت گذاشت تا ازم مراقبت کنه.

بماند که دخترا هم پیشم بودن و هیچوقت تنها نبودم.» یوریال در تمامِ این مدت، بینِ خنده و گریه دستوپا میزد.

«نمیتونم با آیندهم کنار بیام. مثلِ سگ ازش میترسم، احساس میکنم مثلِ یه موش تو تله گیر افتادم. خیلی متأسفم که هیچوقت بهت سر نزدم، اما نمیدونستم چی بگم. خیلی میترسیدم که منو مقصرِ مرگِ دوستت بدونی.»

لیث آهی کشید: «متأسفانه، احتمالاً همین کار رو میکردم.

اولین روزی که بیدار شدم، همهش دنبالِ یه مقصر میگشتم. هنوزم برام سخته که اتفاقی رو که افتاده بپذیرم.» لیث جزئیاتِ بینشِ مرگش را برای او تعریف کرد و گفت که چطور این موضوع دارد او را به مرزِ جنون میکشاند.

یوریال معجونش را به لیث تعارف کرد: «تو آدمای مرده رو میبینی؟»

لیث دستِ رد به سینهٔ آرامبخش زد: «نه. من روح نمیبینم. من بر اساسِ پارانویای خودم میبینم که آدما چطور ممکنه بمیرن. تو همین چند دقیقهٔ گذشته، دیدم که تو بر اثرِ مسمومیت، قطعِ سر و یه بیماریِ عجیب که جسدت رو پر از خزه کرد، مردی.»

اگر آن دارو واقعاً کارساز بود، حالا هر دوی آنها به یک درد مبتلا بودند.