چپتر 2286: فصل 2286
چپتر 2286: فصل 2286
«بدونِ اونا و ورهن، این جنگ همون لحظهای که شاگردام رو با آمبروزیا به جانورانِ الهی تبدیل کردم تموم شده بود. اون سه نفر ستونِ فقراتِ پادشاهیان.
استادِ ارشد و اون دو تا جادوگرِ تیغه، هر کدومشون بهاندازهٔ یه ارتش میارزن. وقتی طرفِ مقابل قدرتِ کوبندهای داره، از تاکتیک و استراتژی کارِ زیادی برنمیاد.»
در همین حال، در میدانِ نبرد، زوجی که شوالیهٔ اژدها را شکل میدادند، داشتند یکدیگر را بهتر میشناختند.
اوفیل گفت: «واقعاً متأسفم فلوریا. وقتی ملکهٔ حقیقی منو پیدا کرد، فقط یه شاگرد بودم، واسه همین اصلاً نمیدونم یه پیامآور چطور ساخته میشه. وگرنه مایهٔ افتخارم بود که تو رو بپذیرم.
این کار بهت چشمانِ اژدها، شعلههای مبدأ و هفت سر میداد. علاوه بر اون، بهخاطرِ پیوندمون، دیگه نیازی به آرایهٔ بردگی نبود. مطمئنم اگه میتونستی عظمتِ ثرود رو از چشمای من ببینی، با میلِ خودت کنارمون میجنگیدی.»
فلوریا با آهی جواب داد: «آره. اونقدر هم قویام میکرد که بتونم بدونِ کمکِ تو دخلِ ورهن رو بیارم. فقط از روی کنجکاوی میپرسم، مادرت اصلاً میدونه چطور باید یه پیامآور ساخت؟
منظورم اینه که تو بهعنوانِ یه هیدرا شروع کردی، و طبقِ چیزی که فالوئل بهم گفته، هیچکدوم از گونههای پَست تا حالا پیامآور نداشتن. بهت برنخوره.»
اوفیل جواب داد: «برنخورد. و آره، میدونه. هر چیزی که نیای ما بهمون منتقل کرده، یه میراثِ بیقیمت به حساب میاد و با بیشترین دقت ازش محافظت میشه.
گپ زدن دیگه کافیه. بهاندازهٔ کافی تجدیدِ قوا کردیم.»
آنها روی یک چشمهٔ مانا استراحت کرده بودند تا شارژِ دوبارهٔ مانا و هستههای نیرویشان را سرعت ببخشند. ثرود پیشرویاش را با دنبال کردنِ منابعِ طبیعیِ انرژیِ جهان نیز برنامهریزی کرده بود.
این منابع برای او حتی از لیث هم اهمیتِ بیشتری داشتند.
اورسات، گریفونِ سرخ که برای کمک به آنها فرستاده شده بود، گفت: «شهرِ بعدی پایتختِ دیروسه. روی یه چشمهٔ مانای قدرتمند ساخته شده و آرایههاش پیشرفتهترین نوعِ ممکنان. واسه از کار انداختنشون به یه تقویتِ دیگه نیاز دارید.»
فلوریا پرسید: «قراره این بار با ما بجنگی؟»
«کاش میشد. ملکهٔ حقیقی میخواد افسانهٔ شوالیهٔ اژدها با مَگوسِ اعلی برابری کنه. من فقط یه پیکام. هر وقت آماده بودید بگید.»
بهمحضِ اینکه فلوریا شارژ کردنِ غارتگر را تمام کرد، اوفیل علامتی داد و گریفونِ سرخ پیش از رفتن، آذرخشی از گردابِ زندگی رها کرد.
حالا، قدرتِ تکتکِ طلسمهای ذخیرهشده در تیغهٔ فلوریا دهبرابر شده بود و طلسمِ ردهٔ تیغهای که تولید میکردند نیز همینطور میشد. شعلههای اوفیل هم تقویت شده بود و به او قدرتی میداد تا کوهها را با خاک یکسان کند.
شهرِ نسرا چنان سریع سقوط کرد که تا وقتی خانوادهٔ سلطنتی از حمله مطلع شدند، نیروهای ثرود از قبل به پایتختِ منطقهٔ دیروس سرازیر شده بودند.
وقتی اوریون او را از تحولاتِ جنگ مطلع کرد، لیث گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟ دو تا منطقه تو کمتر از یه روز؟ اصلاً چطور همچین چیزی ممکنه؟»
ژنرالِ ارتش جواب داد: «سادهست، ما داشتیم نیروهامون رو هدر میدادیم و برای یه کمین یا ضدحمله آماده میشدیم، در حالی که ثرود خیلی راحت نیروهاش رو جابهجا کرد. با این حال، حتی اینم برای توضیحِ سرعتِ حرکتش کافی نیست.
ثرود یه جوری نیروهاش رو مستقر میکنه که انگار همهجا دروازههای شهر داره. همون لحظهای که به نیروی کمکی نیاز پیدا میکنه، اونا رو هر جا که بخواد جابهجا میکنه. سعی کردیم شهرها رو پس بگیریم، اما حریفشون نشدیم.»
لیث پرسید: «من باید چیکار کنم؟»
ثرود مطمئن شده بود که قطعیِ ارتباطاتی ایجاد کند که تا زمانی که ورهن حمله به هدفِ بعدیاش را آغاز نکرده بود، ادامه داشته باشد. با مستقر بودنِ ارتشِ سلطنتی و نبردی که هنوز جریان داشت، ترک کردنِ ناگهانیِ میدان قمارِ بزرگی به حساب میآمد.
اوریون مشتش را گره کرد، فقط داوروسِ زرهش مانع از خونریزیاش میشد: «کاری رو که داری میکنی تموم کن. یادت باشه که این یه تلهست. عنصرِ کلیدی تو پیشرویِ ما و ثرود اینه که قهرمانِ هر کدوممون میتونه سرِ فرصت برای حمله آماده بشه.
«شهرها نمیتونن جاخالی بدن و با ارتشی که پوششت میده، همهٔ مزیتها با تو بود. الان وضعیت برعکس شده. اگه تنهایی بری اونجا، این نبرد رو میبازیم و مجبوری با شوالیهٔ اژدها و ارتشش روبهرو بشی.»
جیرنی که به شوهرش بابتِ حفظِ خونسردیاش با وجودِ این شرایط افتخار میکرد، گفت: «تازه این در صورتیه که ثرود یا تعدادِ بیشتری از ژنرالهاش کمین نکرده باشن. گفتنِ این حرف قلبم رو به درد میاره، اما فلوریا باید صبر کنه.
«فقط وقتی ترمانا رو فتح کردی، نیروت رو به دست آوردی و پشتیبانِ مناسبی داشتی، میتونی بری گلِ کوچکم رو نجات بدی. وگرنه هم تو رو از دست میدیم و هم تمامِ امیدمون برای برگردوندنِ دخترمون رو.»
لیث گفت: «دریافت شد. ورهن، پایان. سولوس، با زورت تماس بگیر و ازش کمک بخواه.»
لحنِ ناامیدِ سولوس نشانهٔ خوبی نبود: «قبل از اینکه بگی انجامش دادم. سرش شلوغه و به این زودیها نمیتونه بیاد. اون ثرودِ حرومزاده با حمله از طریقِ دربارهای نامردگان، زورت رو کشونده جای دیگه.
«حق با اوریونه، این یه تلهٔ لعنتیه. ثرود کاری کرده که وقتی حرکتش رو میزنه، ما ضعیف و تنها باشیم. اینکه بهش میگن ملکه دیوانه یه تهمتِ احمقانهست، باید بهش بگن ملکهٔ مکار.»
لیث میدانست که برای ذخیرهٔ زمانِ بیشتر باید جانهای بیشتری را فدا کند، با این حال این تصمیمی نبود که بتواند بهتنهایی بگیرد: «سولوس، من رو ببخش چون میخوام این کار رو سریع تموم کنم.»
سولوس با استفاده از چشمان منادیون مسیرِ کمترین مقاومت را — با وجودِ تلفاتِ لازم — پیدا کرد و پاسخ داد: «انجامش بده.»
لیث گفت: «یه چیزِ دیگه. لطفاً با فریا و کویلا تماس بگیر. مطمئن شو تا وقتی میرسیم هیچ کارِ احمقانهای نمیکنن.»
سولوس پرسید: «مشکلی نیست. همین الان— لعنتی! آویزهاشون در دسترس نیست. میدونی این یعنی چی؟»
«یعنی احتمالاً همین الانش هم اونجان.»
دوکنشینِ اعظمِ دیروس، شهرِ نسرا، در همان زمان.
ارتشِ مهاجم و مدافع همچنان تا پای جان میجنگیدند. در همین حین، دو چهرهٔ تنها داخلِ میخانهٔ پریدریاییِ آبی نشسته بودند. درِ میخانه تا چند دقیقه پیش تختهکوب شده بود، اما تختههای چوبی و میخها حریفِ یک بیدارشده نمیشدند.
فلوریا و یک اوفیل به اندازهٔ انسان، راهشان را به داخل باز کرده بودند و به جای آرامی برای استراحت نیاز داشتند. نشاطبخشی در برابرِ فشارِ بیشازحد به مانا کارِ چندانی از پیش نمیبرد و هستههای نیروی تجهیزاتشان داشت خالی میشد.
حتی با وجودِ چشمه مانای قدرتمندی که زیرِ نسرا قرار داشت، مدتی طول میکشید تا تجدیدِ قوا کنند. شوالیهٔ اژدها و مرکبش پشتِ یک میزِ گِرد از چوبِ سرخ نشسته بودند، آبجوی بشکهایِ خوشطعمِ مائکوش را مینوشیدند و غذای فراوانی را که از آویزهای بُعدیشان بیرون آورده بودند، میخوردند.
فقط استراحت و تغذیه میتوانست بدنشان را ترمیم کند و اندامهای مانایشان را دوباره پر سازد.
هفت سرِ اوفیل هر کدام برندِ متفاوتی از آبجو را مینوشیدند و سرِ اینکه کدام بهتر است با هم بحث میکردند: «واو، عمراً فکرش رو میکردم همچین خرابشدهای بتونه همچین مجموعهٔ بینظیری از آبجوها رو داشته باشه.»
فلوریا در حالی که یک استیکِ تیبُن را با ولع میبلعید، پاسخ داد: «وقتی داشتم برای قرار با لیث برنامهریزی میکردم اینجا رو پیدا کردم. اون همونقدر که از آدمایی که این آبجوها رو عمل میارن متنفره، عاشقِ آبجوهای مائکوشه.»
اژدهای هفتسر در حالی که یک خوکِ کبابشدهٔ درسته را میبلعید، پرسید: «حالا که حرفِ تیامات شد، فکر میکنی بیاد؟»
فلوریا آهِ عمیقی کشید: «خیلی دلم میخواد بگم آره، ولی لیث برای این کار زیادی باهوشه.»