چپتر 2287: فصل 2287

فلوریا گفت: «حتی اون موقعی که هنوز با هم بودیم، لیث هیچوقت کورکورانه حمله نمیکرد. وقتی تو معادنِ فیمار نجاتم داد، سرِ فرصت همهچیز رو زمینهچینی کرد.»

«میدونست اگه نتونه زندهم نگه داره، نجات دادنم هیچ فایدهای نداره و این دفعه هم فرقی نمیکنه. فقط میدونه که برای فرار کردن کافیه خودم رو بکشم. تقریباً میتونم پیشبینی کنم میخواد چیکار کنه و ملکهٔ راستین هم کمکم کرد تا نقشهش رو خنثی کنم.»

اوفیل سر تکان داد و گفت: «عالیه. راستی، مهمون داریم.»

اژدهای هفتسر و فلوریا سلاحهایشان را بیرون کشیدند و روی پا پریدند. فلوریا ترکیبی از اجرای بدنی، جادوی راستین و جادوی بدلی را به کار برد تا غارتگر را با بیشترین سرعتِ ممکن پر کند.

همزمان، اوفیل با یکی از سرهایش از نشاطبخشی استفاده کرد و سرهای دیگرش نفسِ عمیقی کشیدند و آمادهٔ رها کردنِ شعلههای مبدأ شدند. فنِ تنفس نهتنها مانا و استقامتشان را پر کرد، بلکه روندِ هضم را هم سرعت بخشید و بدنشان را غرق در موادِ مغذی کرد.

هفت جفت چشمانِ اژدها میتوانستند هر رونِ جادوییِ در هوا را بخوانند و هفت مغزِ هیدرای پیشین آنها را پردازش کردند و سپس اطلاعاتِ ضروری را از راهِ پیوندِ ذهنی با فلوریا به اشتراک گذاشتند.

تا وقتی که فریا و کویلا به داخلِ پریِ دریاییِ آبی بلینک کردند، شوالیهٔ اژدها از پیش موقعیتشان را میدانست و خبر داشت چه طلسمهایی آماده دارند.

فلوریا به نقطهٔ خروجِ بلینک یورش برد و وقتی فهمید فقط یک عاملِ انحرافی بوده است، گفت: «ببینید کی اینجاست! اون بچه نُنُر و اون هرزهای که فقط یه ترفند بلده.»

طلسمِ حاکمِ بُعدیِ فریا به او کنترلِ مطلق بر فضای اطرافش میداد و بعد از اینکه آن را به یک طلسمِ روح ارتقا داده بود، دیگر حتی آرایههای مهرومومِ بُعدی هم مانعش نمیشدند.

فریا از میانِ دستهای از جرقههای نور که آنقدر به هم پیوسته بودند تا به او اجازهٔ عبور دهند، ظاهر شد و گفت: «اگه میخوای احساساتمون رو جریحهدار کنی، باید بهتر از این عمل کنی، ثرود. هردوی ما حرفهای خیلی بدتری از آدمهایی شنیدیم که خیلی بیشتر برامون اهمیت داشتن.»

همزمان، پیوندِ خونِ کویلا از زیرِ کفِ اتاق بیرون زد. زنجیرهای آدامانت دورِ اوفیل پیچیدند و چندین طلسم را همزمان درست در داخلِ زرهش تخلیه کردند.

او هنوز هم جِرمِ یک جانورِ الهی را داشت، اما قدرتِ پیوندِ خون با مانای کویلا تأمین میشد و هستهاش به رسیدن به بنفشِ روشن نزدیک بود. علاوه بر این، پس از سالها مطالعه روی نیروی زندگیِ لیث، خودش را در زمینهٔ اژدهایان یک متخصص میدانست.

طلسمِ ردهٔ ۵ تابوتِ یخ، اوفیل را در یخِ سیاهی پوشاند که هم گرما و هم سرزندگیاش را میمکید. آذرخشهای جبههٔ طوفان باعث شد گلوهایش دچارِ اسپاسم شوند و کنترلش را روی شعلههای مبدأ که او را از درون میسوزاندند، از دست بدهد.

متأسفانه او زنده ماند. اوفیل پس از اینکه با یک ضربه به دستِ لیث کشته شده بود، یاد گرفته بود که هرگز از فاصلهای به این نزدیکی با حریف، شعلهها را بهطورِ کامل پدید نیاورد.

رپیرِ فریا، دردنوت، و استوکِ فلوریا، غارتگر، در کسری از ثانیه چندین بار به هم برخورد کردند. آنها سبکِ مبارزهٔ یکدیگر را از حفظ بودند، زیرا از زمانِ آکادمی با هم تمرین کرده بودند و اوریون به هردوی آنها آموزش داده بود.

فریا با دیدنِ اینکه بدنِ خواهرش تمامِ نشانههایی را بروز میدهد که فلوریا در طولِ سالها سخت تلاش کرده بود از شرشان خلاص شود، با خود فکر کرد:

معمولاً ریسکِ یه حملهٔ رودررو رو به جون نمیخرم، اما حق با مامان بود، هنوز امیدی هست. فلوریا هنوز همون توئه.

شانهاش پیش از یورش کمی بالا میرفت، پای جلوییاش پیش از ضربهٔ برشی میچرخید و در حینِ یک حرکتِ فریبدهنده چشمانش را ریز میکرد.

فلوریا دیگر هیچکدام از این نشانهها را نداشت، اما داشت عمداً آنها را لو میداد.

این یک عملِ مبتنی بر ارادهٔ آزاد از آن بخشِ وجودش بود که هنوز تسلیمِ آرایهٔ بردگی نشده بود.

فلوریا در حالی که خواهرش را در گوشهای گیر انداخته بود، با خندهای دیوانهوار گفت: «واقعاً فکر میکنی ملکهٔ راستین وقت داره که بشینه واسه یه آدمِ هیچکارهای مثل تو تیکه بسازه؟ شاید من برده شده باشم، ولی این افکار باید از یه جایی اومده باشن.

«یعنی، کویلا هیچی نیست جز یه بچهٔ بهانهگیر که یه نفر رو کشت و سالها براش یه رودخونه اشک ریخت. در مورد تو، فریا، تنها چیزی که تو رو از تولیون بهتر میکنه اینه که بلدی چطور از بارداری پیشگیری کنی.»

فریا با غیظ گفت: «میتونم باور کنم که فلوریا وقتی عصبانی بود به این چیزا فکر میکرده، ولی میدونم که هرگز هیچکدومشون رو باور نداشت.»

برده شده باشد یا نه، آن توهینها همچنان با صدای فلوریا ادا میشدند و بهاندازهای دست روی نقاط ضعفِ روانیِ فریا میگذاشتند که او را برنجانند.

اوفیل در حالی که پیوند خون را چسبیده بود و با تمامِ توانش آن را میکشید، فریاد زد: «بیا اینجا!»

با این حال، به جای اینکه بدنِ کویلا با شکستنِ تختههای کف به بالا کشیده شود، فقط زنجیرهای بیشتری نصیبش شد.

«این دیگه چه گـ...» پیوند خون دورش پیچید و حلقههایش طوری قرار گرفتند که روی دستههای عصبی و قفسهٔ سینهاش فشار بیاورند.

وقتی اژدهای هفتسر سعی کرد با زورِ خالص راهش را باز کند، زنجیرها جلوی انبساطِ ریههایش را گرفتند و راهِ نفسش را بستند. همچنین، با وجود اینکه تلفیق تاریکی گیرندههای درد را از کار انداخته بود، فشار روی اعصاب باعث شد بدنش دچارِ اسپاسم شود.

صدای کویلا از سوراخهای کف به گوش رسید، چرا که هیچ قصدی برای نزدیک شدن به یک جانورِ الهی نداشت: «شاید من بچه ننه باشم، ولی تو لیاقت نداری اژدها باشی. مثل آجر خنگی، در حالی که اژدهایان قراره دانا باشن.»

اوفیل در حالی که بلینک میکرد و دور میشد، گفت: «حالا میبینیم!» او میدانست که شکافِ بُعدی آدامانت را میشکافد، او را آزاد میکند و سلاحِ دشمن را با یک طلسمِ واحد از بین میبرد.

و اگر حاکم بُعدی نبود، حق با او بود. فریا فضا را در دست گرفت و باعث شد نقطهٔ ورود در صورتِ اژدها منفجر شود.

فریا پیش از آنکه خواهرش او را به دیوار میخکوب کند، با بلینکی بهموقع فرار کرد و کویلا گفت: «همونطور که گفتم، مثل آجر خنگی.»

فلوریا میتوانست نقطهٔ خروج را ببیند، اما تلاش برای بلینک کردن و بهرهبردن از آن، سرانجامی متفاوت با طلسمِ اوفیل نمیداشت.

فلوریا به جای تلف کردنِ وقت با تعقیب و گریز، صاعقهٔ قدرتمندی به پیوند خون زد و گفت: «مارمولکهای لعنتی. همهشون چقدر سریش و محتاجن.» این کار هم به اوفیل و هم به کویلا آسیب رساند، اما فلوریا فقط بهاندازهای قدرت به کار برده بود که یک انسان را بهطورِ مهلکی زخمی کند.

برای جانورِ الهیای با جثهٔ اوفیل، این ضربه فقط یک قلقلکِ ساده بود.

کویلا از درد فریاد کشید و چون فلوریا هر ثانیه الکتریسیتهٔ بیشتری وارد میکرد، مجبور شد زنجیرها را پس بکشد.

فلوریا گفت: «پاشو، احمق. اگه ما رو میخوان، بیا یکم براشون طاقچه بالا بذاریم.» او اژدهای هفتسر را به دنبالِ خود کشید و لحظهای که از محدودهٔ اثرِ حاکم بُعدی خارج شد، بلینک کرد.

فریا از راهِ پیوندِ ذهنی ناسزا گفت: «لعنتی! برده باشه یا نه، فلوریا همهٔ حقهها و عادتهای ما رو میدونه.»

کویلا در حالی که از نشاطبخشی برای درمانِ زخمها و بازیابیِ مانایش استفاده میکرد، پاسخ داد: «از اینم بدتره. اون همهٔ نقاط ضعفِ ما رو میدونه، چون با هم کار کردیم تا بهشون غلبه کنیم.»

در بیرون، فلوریا تا جایی که میتوانست به بلینک کردن ادامه داد، در حالی که بدنش از استفادهٔ بیرویه از مانا و خستگی درد میکرد.

اوفیل هم برای بهبودی از آن ضربوشتم از نشاطبخشی استفاده کرد، اما این کار کمتر از ۷۰ درصد از قدرتِ کاملش را بازیابی کرد. او گفت: «اون فسقلی از یکی از چنگالهای منم کوچیکتره، ولی مثل یه اژدهای لعنتی گاز میگیره.»

فلوریا به او تشر زد: «هرگز خواهرانم رو فقط به خاطر اینکه انسان هستن دستکم نگیر. اونا تمامِ عمرشون با حریفایی قویتر از خودشون جنگیدن. چیزایی دیدن که کسی مثل تو که بیشترِ وقتش رو تو آزمایشگاه گذرونده حتی نمیتونه تصور کنه.»