چپتر 2294: فصل 2294

فالوئل گفت: «فکر میکنی چرا هیچکس سعی نکرد خواهرت رو بگیره؟ آرایهٔ وقتی همه یکی هستند از اعضاش میخواد نزدیکِ هم بمونن. اگه آرایش رو به هم بزنی، آرایه از بین میره و همهمون میمیریم!

«این طلسمِ حاکمِ بُعدیِ توئه که جادوی بُعدیِ دشمن رو مهروموم میکنه، درست همونطور که تواناییهای درمانیِ تسا ما رو زنده نگه میداره. فکر میکنی کویلا بدونِ همهٔ اینا و اون ششتا سرِ اضافی چقدر دووم میاره؟»

سپس با لحنی معنیدار افزود: «یه خواهرِ دیگه هم داری که باید نگرانش باشی.»

تسا گفت: «فیلی که بهت هشدار داد عزیزم. من تو جنگها جون میگیرم. جنازهها فقط غذا هستن و طلسمها هم فقط هدیه. مگه نه؟» با نزدیک شدنِ طوفانِ جادویی، تاکهای تسا برای جبرانِ انرژیِ ازدسترفته، مدام از جنازهٔ شهروندان تغذیه میکردند.

همه فقط به اندازهای وقت داشتند که به توصیهٔ فالوئل عمل کنند، و بعد تودهای متشکل از صدها طلسم روی سرِ ثرود آوار شد.

چیرگی باعث شد طلسمها امضای انرژیِ تسا را به خود بگیرند و به لطفِ آرایهٔ وقتی همه یکی هستند، این امضا میانِ بقیهٔ اعضای گروهش هم پخش شد. فریا، فالوئل، کویلا و فیروال صحیح و سالم از مهلکه بیرون آمدند.

در عوض، ثرود، جانورانِ الهیاش و بخشِ بزرگی از نسرا در هم کوبیده و با خاک یکسان شدند.

در آخر، مجموعهٔ آرتان و تجهیزاتِ جادوییِ ژنرالها که بهشدت به تعمیر نیاز داشتند، ناپدید شدند؛ گریفونِ طلایی آنها را فراخوانده بود.

تسا با حالتی دوستداشتنی که با خون و رودههای روی بدنش تضادِ شدیدی داشت، لب برچید و گفت: «آه، چه ضدحالی! هیچ جنازهای نموند. اون گریفونِ طلاییِ لعنتی مثلِ ساعت کار میکنه.

«عیب نداره. همیشه دفعهٔ بعدی هم هست.» و شانه بالا انداخت.

فریا با خشم حرفش را تکرار کرد: «عیب نداره؟ چطور جرئت میکنی به من بگی 'عیب نداره'؟ من—»

تسا گفت: «همونجا نگهش دار.» سپس دهانِ فریا را با طلسمِ سکوت بست و آرایهٔ وارپی پدید آورد تا آنها را به فاصلهٔ زیادی از نسرا ببرد.

«حالا میتونیم این قتلعام و ویرانیِ بیدلیل رو راحت انکار کنیم.

«ثرود کارِ سختی پیشِ رو داره تا به رعایاش توضیح بده چرا اینهمه آدم رو موقعِ حمله کشته.» تیتانیا که انگار همهچیز برایش شوخی بود، ریز خندید و ادامه داد: «حالا میتونی هر چقدر دلت میخواد غر بزنی، بدونِ اینکه مجبورم کنی شاهدهای احتمالیِ بیشتری رو بکشم.»

با یک بشکن، طلسمِ سکوت و آرایهٔ وقتی همه یکی هستند را باطل کرد.

فریا فریاد زد: «عوضیِ بیادب! الان نشونت—» اما قدرتش همراه با آرایهٔ روح تحلیل رفت.

هستهٔ مانایش دوباره آبیِ روشن شده بود، بدنش باز هم به اندازهٔ بدنِ یک ورزشکار وزن داشت و تاکهایی که بدنش را تغذیه میکردند ناپدید شده بودند.

تسا به پریشانی و خستگیِ فریا خندید: «تنها کاری که قراره بکنی غش کردنه، میمون. خدایان، این خیلی خندهداره. اونقدر از انسانهای پرمدعا و حقبهجانب دور بودم که حالا حماقتشون برام خندهداره.»

فیروال به تیتانیا چشمغره رفت: «تسا، اونا شاید انسان باشن، اما هنوز جوجههای دخترِ من هستن.»

اثری از خنده در چهرهٔ تیتانیا نماند؛ فقط بهتزده پرسید: «فقط نگو که براشون ارزش قائلی، فیلی؟»

هیدرای ارشد با خشم پاسخ داد: «مسخرهبازی درنیار. معلومه که نه! ولی داری من رو جلوی دخترم خجالتزده میکنی.»

صدای تسا پر از پشیمانی بود و صادقانه به نظر میرسید: «آه، خدایان، فانی، واقعاً متأسفم. دارم با حیوونای خونگیت بدرفتاری میکنم. قسم میخورم کاملاً یادم رفته بود که اونا مالِ تو هستن. مادرت بیگناهه، اگه میخوای کسی رو مقصر بدونی، من رو مقصر بدون.»

فالوئل چشمغره رفت.

عالی شد. نژادپرستی، تحقیر، و حالا هم داره جوری دربارهٔ فریا و کویلا حرف میزنه که انگار اصلاً اینجا نیستن. نه، بیخیال، داره باهاشون مثلِ موجوداتِ خنگی رفتار میکنه که با چشمهای بیعقلشون به موگار زل زدن.

اما در واقعیت گفت: «نگران نباشید، خاله تسا. فقط از این به بعد مراعات کنید، باشه؟»

«باشه.» تیتانیا سر تکان داد و چهرهاش دوباره خندان شد.

همراهانِ والرون آنقدر عمر کرده بودند که از انسانها، شورای بیدارشدگان، و بیش از همه، از پادشاهی بیزار باشند. حتی پیش از پیوستن به والرون، تسا و فیروال بهخاطرِ رفتارِ مردم با آنها در تمامِ عمرشان، نظرِ خوشی به هیچکدامِ اینها نداشتند.

با این حال، در کنارِ پادشاهِ اول با چنگ و دندان جنگیده بودند و به رؤیایش باور داشتند. بارها جانشان را برای سرزمینهایی که اکنون پادشاهیِ گریفون نامیده میشد و مردمی که در آنجا زندگی میکردند، به خطر انداخته بودند.

حالا که به گذشته نگاه میکردند، شاهکارِ والرون را اتلافِ وقتِ عظیمی میدانستند. اول آرتان، بعد فسادِ سیاسی، و در نهایت بیکفایتیِ حاکمانِ گذشته که باعث شده بود پادشاهی قلمروهایی را از دست بدهد، حالشان را به هم میزد.

بدتر از همه، مرگِ والرون، جوریا و اوگروم، هیدرا و تیتانیا را کینهتوزتر و تلختر کرده بود. برای رؤیایی جنگیده بودند که به نتیجهای پیشپاافتاده ختم شده بود، و برای مردمی که با میلِ خود رهایشان کرده بودند.

اعضای درگذشتهٔ گروهِ والرون خودشان مرگ را انتخاب کرده بودند؛ چیزی که فیروال و تسا حتی پس از ۷۰۰ سال، بهخاطرش از دوستانِ فقیدشان کینه به دل داشتند.

کویلا از طلسمش، تزریق، استفاده کرد تا مقویها و موادِ مغذی را به جریانِ خونِ خودش و فریا پمپاژ کند و گفت: «همراهِ والرون باشی یا نباشی، یه آدمِ عوضی هستی! تو آدمای بیگناه رو فقط برای خنده و مسخرهبازی کشتی. خونههایی رو نابود کردی که برای صاحباشون یه دنیا ارزش داشت.

«سعی کردی خواهرمون رو بکشی، با این حال اینجا وایسادی، میخندی و میگی ‹خب که چی›، انگار همهٔ اینا برات یه شوخیِ مریضه. میخواستم بابتِ نجات دادنمون ازت تشکر کنم، ولی تو لایقِ هیچ قدردانیای نیستی. فقط یه کتکِ حسابی میخوای.»

تسا آنقدر سریع حرکت کرد که فقط هالهای محو از او دیده شد. کویلا را با یک دست از گردن بلند کرد و گفت: «دلم میخواد تلاشت رو ببینم، میمون. من به قدردانیِ تو نیازی ندارم چون نجاتت ندادم، فقط برای آرایهم به پنج نفر آدم نیاز داشتم.

«اینکه تو و خواهرت یه ذره استعداد داشتین فقط یه تصادفِ خوب بود. در موردِ شهر هم، هیچکدوم از کارایی که کردم برای ‹خنده و مسخرهبازی› نبود. جنگها تو سطوحِ مختلفی در میگیرن، نه فقط تو میدونِ نبرد.

«کارای من روحیهٔ پادشاهی رو بالا برد، روحیهٔ ثرود رو پایین آورد، و کارش رو برای حفظِ شهرتش بهعنوانِ یه منجی خیلی سختتر میکنه. امروز، ملکهٔ دیوانه رو سه بار شکست دادم.

«بهم بگو، میمون. امروز بهجز قشقرق به پا کردن چی به دست آوردی؟»

کویلا حرفهای زیادی برای گفتن داشت، اما گلوی تقریباً لهشدهاش اجازه نمیداد صدایی جز خسخس از دهانش خارج شود.

فالوئل گفت: «خاله تسا!»

تیتانیا در حالی که کویلا را رها میکرد گفت: «ببخشید، ترکِ عادت سخته.» و زیرِ لب زمزمه کرد: «برخلافِ میمونها.»

فریا که حالا پس از استفاده از نشاطبخشی و خوردنِ معجونهای زیاد میتوانست حرف بزند، پرسید: «فلوریا چی؟»

تیتانیا با سردرگمی سرش را کج کرد و گفت: «ببخشید؟»

فریا با خسخس گفت: «تو برای همهچیز یه توضیحی داری.» چشمانش خمار بود، اما جلوی غش کردنش را میگرفت. «پس لطفاً بهم بگو دلیلت برای اینکه سعی کردی خواهرم رو بکشی چی بود.»

تسا جدی شد و گفت: «داشتم یه چیزی رو ثابت میکردم. میخواستم به دخترِ آرتان نشون بدم که هیچ کنترلی روی من نداره. که استراتژیِ گروگانگیریش بیفایدهست. اینجوری مطمئن شدم که واقعاً به فلوریا اهمیت میده.

«اگه اون فقط یه مهره بود، ثرود درنگ نمیکرد و میذاشت فلوریا به دستِ من کشته بشه. در عوض، ثرود فلوریا رو پرواز داد تا دور بشه و حتی یه محافظ هم بهش داد. این یعنی ثرود باهوشتر از چیزیه که فکر میکردم و فلوریا هنوز باید نقشش رو تو نقشههای ملکهٔ دیوانه ایفا کنه.

«خواهرت در امانه. فعلاً. این تنها دلیلیه که باید بابتش از من تشکر کنی.»