چپتر 2295: فصل 2295

فریا تعظیمِ عمیقی به تیتانیا کرد و گفت: «ممنونم. حالا پدر و مادرم میتونن با خیالِ راحت استراحت کنن. با کمکِ شما، فقط مسئلهٔ زمانه که—»

تسا حرفش را برید: «تند نرو بچه. دیگه بهتون کمک نمیکنم. اگه اتفاقاتِ امروز یه چیزی رو ثابت کرده باشه، اینه که شما دوتا نمیتونید با یه جانورِ الهی بجنگید. دفعهٔ بعد که فلوریا بیرون بیاد، بازم یه تله در کاره و شما دوتا هم ابزارِ لازم برای برگردوندنِ ورق رو ندارید.

«نجات دادن رو به حرفهایها بسپارید. من و فیلی هر کاری لازم باشه انجام میدیم. شما فقط برید خونه و استراحت کنید.»

کویلا متوجه شده بود که تیتانیا چطور بعد از خطابِ مؤدبانهٔ فریا رفتارش را تغییر داده است، پس او هم همان رویه را پیش گرفت و پرسید: «با کمالِ احترام، چرا؟ من یه استادِ نورم و خواهرم یه جادوگرِ بُعدیِ هفترگهست.

«ما میتونیم بج— منظورم اینه که میتونیم براتون مفید باشیم. لطفاً.»

چهرهٔ تسا در هم رفت و پرشی کرد. میانِ کینهاش از انسانها و غرورش که هرگز خود را تا سطحِ آنها پایین نیاورده بود، کشمکشِ عمیقی داشت. دستکم وقتی مؤدبانه رفتار میکردند. این کار یعنی از آنها هم بدتر میشد.

با پوفی نفسش را بیرون داد و گفت: «چون ضعیف هستید، بچه. آره، شما دوتا استعداد دارید. آره، چندتا ترفندِ خوب بلدید، اما همش همینه. من میتونستم تقریباً هر چیزی رو که شما دوتا برای تیممون آوردید، با چیرگی یا جادوی روح انجام بدم.

«میتونستم "وقتی همه یکی هستند" رو روی هر کسی به کار ببرم و نتیجه برام همون میشد. اگه واقعاً مجبور باشم یه همتیمی انتخاب کنم، ترجیح میدم یه جانورِ الهی مثلِ دوستتون لیث رو بردارم.

«اونم چیرگی و استادیِ نور داره، و میتونستیم از چندتا تواناییِ تبار هم استفاده کنیم. تواناییهایی که انسانها ندارن. میفهمید چی میگم؟»

کویلا و فریا از سرِ استیصال دستهایشان را مشت کردند و گفتند: «بله.»

تسا سر تکان داد: «خوبه. دوتا چیزِ دیگه. دنبال کردنِ ما شما رو تو خطر میندازه و اگه این اتفاق بیفته، ما نجاتتون نمیدیم. یادتون باشه که اگه فیلی ازم نخواسته بود و فلوریا از نوادگانِ جوریا و اوگروم نبود، من الان اینجا نبودم.

«بهتون برنخوره، اما شما دخترا یه قطره از خونِ دوستای من رو هم ندارید. شما فقط تو اسم ارناس هستید.»

وقتی حتی فیروال هم سر تکان داد، آن دو دختر فقط میخواستند زیرِ گریه بزنند؛ از بدنهایشان که به تبارِ اشتباهی تعلق داشت بیزار شده بودند.

تیتانیا به شانهٔ فریا زد و گفت: «ناامید نشو بچه، همیشه یه نقطهٔ امیدی هست. هنوز نکتهٔ دوم مونده. در ضمن، خواهش میکنم.»

این تماسِ فیزیکی باعث شد هالهای از بدنِ فریا فوران کند.

فورانی از مانای آبیِ روشن که لبههایش با نورِ بنفشِ تیره میسوخت.

فیروال تعظیمِ کوتاهی به او کرد و گفت: «تبریک میگم. به تلاش ادامه بده، شاید یه روز به خوبیِ جوریا بشی.»

آن دو زنِ مسن وارپ کردند و رفتند و بقیه را در فکری عمیق رها کردند. با وجودِ پیشرفتِ فریا و شکستِ ثرود، هیچکس دلودماغِ جشن گرفتن نداشت.

شهرِ لوتیا، خانهٔ لیث، اواخرِ همان روز.

وقتی لیث اولین مأموریتش را تمام کرد، دیگر هیچ اثری از فلوریا یا گریفونِ طلایی نبود؛ برای همین تا وقتی کارِ بازپسگیریِ مناطقِ اشغالیِ ثرود را تمام نکرد، به خانه برنگشت.

کامیلا آنجا بود و بازگشتش را خوشامد گفت. خانوادهٔ ارناس هم حضور داشتند و منتظر بودند تا آخرین تحولات را از طریقِ پیوندِ ذهنی با او در میان بگذارند.

لیث نتوانست چیزِ دیگری برای گفتن پیدا کند: «متأسفم دخترا. کاش منم اونجا پیشتون بودم.»

فریا آهی کشید: «مأموریت یه شکستِ مطلق بود. فلوریا فرار کرد و هیچکس هم شاهدِ شکستِ ثرود نبود، برای همین انگار اصلاً اتفاق نیفتاده. فیروال فالوئل رو حبس کرد، اونم به نوبهٔ خودش ما رو حبس کرد و پدر و مادرمون هم اونقدر سرمون داد زدن که گوشمون خون اومد.»

اوریون که لبریز از خشمی بهسختی مهارشده بود، با صدایی که به غرشی خفه تبدیل شده بود تشر زد: «باید خدا رو شکر کنی که اینجا خونهٔ ما نیست، بانوی جوان! اون شیرینکاریت نزدیک بود به قیمتِ از دست رفتنِ ارادهٔ آزادت تموم بشه. اگه به خاطرِ فیروال و تسا نبود، الان داشتی کنارِ فلوریا میجنگیدی.

«وضعیتِ فلوریا همین الانش هم داره دیوونهام میکنه. اگه شما دو تا هم بهش ملحق میشدید، فکر نکنم دیگه میتونستم زنده بمونم.»

وقتی خشمِ اوریون جای خود را به ناامیدی داد، جیرنی دستش را محکم گرفت و گفت: «پدرتون راست میگه. کاری که کردید بیاحتیاطی بود و همونطور که تسا گفت، بیفایده بود. اجازه نمیدم بدونِ یه نقشهٔ درستوحسابی دوباره خودتون رو به خطر بندازید.»

اوریون با تعجب گفت: «عزیزم!»

جیرنی پاسخ داد: «به من نگو "عزیزم"، عزیزم. دخترای ما همونقدر که ما فلوریا رو دوست داریم، دوستش دارن. ریاکاریه اگه بخوایم جلوشون رو بگیریم. از اون طرف، حماقته اگه اونا هم درسِ عبرت نگیرن!»

به دخترانشان چشمغره رفت. آنها از خجالت نگاهشان را پایین انداختند.

فالوئل در برابرِ جیرنی و اوریون تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «همهاش تقصیرِ منه. فکر میکردم با قدرتِ مشترکمون و یه برنامهریزیِ دقیق، میتونیم فلوریا رو نجات بدیم. ثرود و اهمیتی رو که به دخترتون میده دستکم گرفتم.»

اوریون سر تکان داد: «نیازی به عذرخواهی نیست، بانو نیکسدرا. ما اجدادمون نیستیم، اما پیوندِ بینِ چهار ستونِ بنیانگذارِ پادشاهی فراتر از زمانه. ما همه با هم دوستیم و من بابتِ کاری که سعی کردید انجام بدید سپاسگزارم.»

«به مادرتون بگید که تا ابد مدیونشم. اون از دخترای کوچیکِ من محافظت کرد و حتی دیوِ فریبنده رو با خودش آورد. با وجودِ اون دو تا که در تعقیبِ ثرود هستن، باور دارم که برای نجاتِ فلوریا شانس داریم.»

فالوئل پاسخ داد: «بهش میگم.»

لیث بهمحضِ اینکه مطمئن شد در مسائلِ خانوادگی دخالت نمیکند، به میانِ حرفشان پرید: «تازه، وضعیت در واقع بهتر از چیزیه که فکر میکردید. امروز به دو تا هدفِ مهم رسیدیم.»

«شکستِ ثرود یعنی فعلاً از میدون خارجه. ارتشش برای اینکه با این سرعت به پیشروی ادامه بده، به گریفونِ طلایی نیاز داره. بهمحضِ اینکه از موقعیتش باخبر بشیم، میتونم یواشکی برم داخل و یا فلوریا رو بدزدم یا سعی کنم هستهٔ نیرو رو نابود کنم.»

«تا وقتی ثرود و ژنرالهاش کاملاً احیا بشن، هیچکس نمیتونه جلوم رو بگیره. در آخر و از همه مهمتر، فریا اولین قدمش رو بهتنهایی برای رسیدن به هستهٔ بنفش برداشت. فکر کنم باید بهش تبریک بگیم.»

او از خجالت سرخ شد و گفت: «نه کاملاً بهتنهایی. آرایهٔ وقتی همه یکی هستند موقتاً یه هستهٔ بنفشِ روشن و امکانِ تجربهٔ اجرای بدنی رو بهم داد.»

«وقتی اثرش از بین رفت، فهمیدم بصیرتی رو که آرایه بهم داده بود هنوز یادمه.»

لیث شانه بالا انداخت: «دقیقاً مثلِ کاری که همجوشی با دیوهام تو کولگا برام کرد. با در نظر گرفتنِ اینکه فقط مدتِ کوتاهی میشه که یه بیدارشده هستی، بازم بدجور چشمگیره.»

تیستا تمامِ تلاشش را کرد که لب برنچیند، اما با این حال موفق نشد و گفت: «آره. همه بهجز من برای رسیدن به هستهٔ بنفش تقلب میکنن. لیث با دیوهاش، کویلا با هستهٔ بنفشِ طبیعیاش، و حالا هم فریا با یه آرایهٔ افسانهای.»

«باورم نمیشه من اول از همه شروع کردم و الان نفرِ آخرم.»

فالوئل گفت: «اگه باعثِ تسلیخاطرت میشه، فکر کنم اگه تو امروز جای فریا بودی، مستقیم قدم به هستهٔ بنفش میذاشتی. اون هیچ ایدهای نداشت، در حالی که تو از قبل مسیرت رو پیدا کردی.»

اصلاً هم کمکی نمیکنه. برعکس، باعث میشه بیشتر حسودی کنم. با این حال بچهبازی درآوردن فایدهای نداره. فلوریا هنوز تو خطره و خانوادهاش پریشونن. در مقایسه با اون، مشکلاتِ من هیچ اهمیتی ندارن.

اما در واقع گفت: «ممنون، فالوئل. حرکتِ بعدیمون چیه؟»

لیث پاسخ داد: «به حمله ادامه میدیم. با گرفتنِ مناطقِ قدیمیاش، راهِ عقبنشینیِ ثرود رو میبندیم.»