چپتر 2299: فصل 2299

قدرتهای برجمانندِ گریفونِ طلایی رازِ پیشرویِ سریعِ ارتشِ ثرود بود و دلیلِ اینکه هیچکس از رویارویی با آنها جان به در نمیبرد.

تایتان فقط حرکت نمیکرد، بلکه طلسم اجرا میکرد و یورش میبرد. یک کوبشِ پایش کافی بود تا ارتشی را به گودال تبدیل کند. بعد دانشآموزان بازماندگان را روی زمین پاکسازی میکردند و هر ردی از عبورش را از بین میبردند.

برجکهای کریستالیِ خودکار کسانی را که آنقدر احمق بودند که پرواز کنند، قتلعام میکردند.

تسئوس گفت: «در برابر یه همچین چیزی چیکار میتونیم بکنیم؟ بیش از حد بزرگه!»

لیث جواب داد: «شاید، ولی ما هم کوچیک نیستیم. تازه، بدونِ چشمه، آکادمی نمیتونه چابک حرکت کنه. من میگم از دور بکوبیمش و گریفونِ طلایی رو به زانو دربیاریم. بعدش گرانش بقیهٔ کار رو برامون میکنه.»

زورت سر تکان داد و در همان حال بهترین طلسمهایش را بافت و نفسِ عمیقی از شعلههای مبدأ کشید: «نقشهٔ خوبیه. بیاین امتحانش کنیم.»

سولوس روی سرِ لیث پرید و حرکاتش را موبهمو تکرار کرد تا طلسمِ تیغهٔ ویرانی را همراهش پدید آورد.

به نقشهٔ لیث شک داشت، اما نمیخواست بدونِ مبارزه فرار کند: «هر چی داریم رو میریزیم وسط، حتی گردابِ زندگی؟»

لیث جواب داد: «کاش میشد، ولی مجهولاتمون خیلی زیاده. ما اصلاً نمیدونیم یه آکادمی چیکار میتونه بکنه. اگه یه جور مانعِ یکبارمصرف داشته باشه، خطرش هست که قبل از سنجیدنِ قابلیتهاش، کم بیاریم.

«بیا گردابِ زندگی رو برای نقشهٔ جایگزین نگه داریم.»

باستانیها فقط سر تکان دادند، اما در حقیقت مخالفتهای زیادی داشتند.

حریفشان دو برابرِ یک نگهبان بود و قابلیتهایش ناشناخته بود. زورت و بقیه نقشههای مختلفی در سر داشتند، اما هیچکدامشان در بهترین حالت چیزی بیش از محک زدنِ قابلیتهای دشمن نبود، چه رسد به شکست دادنش.

البته مگر اینکه آکادمی خیلی ضعیفتر از ظاهرش میبود.

باستانیها ساکت ماندند چون هیچ توصیهای نداشتند. معدود چیزهایی که به ذهنشان میرسید فقط روحیهٔ لیث را تضعیف میکرد و تلاشِ شجاعانهاش را احمقانه جلوه میداد.

لیث فریاد زد: «حالا!» و ویرانی را رها کرد؛ فورانی از شعلههای خلأ از دهانش و فورانِ دیگری از شعلههای آفت از بالهایش.

همزمان، زورت طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۵ به نامِ انفجارِ بلعنده و طلسمِ پوسیدگیِ ردهٔ ۵ به نامِ نورِ بیرحم را فعال کرد.

بیترا، تسئوس و ناندی چون نمیتوانستند از عناصرِ نفرینشدهای جز آشوب استفاده کنند، ترجیح دادند هر کدام یک نابودیِ آشوب به کار ببرند. این طلسم نسخهٔ اصلاحشدهای از نابودیِ سیلوروینگ بود که ارباب برای باستانیها ابداع کرده بود.

آنها جادوی روح نداشتند، پس باید جای خالیِ این عنصر را با قدرتِ مخربِ آشوب جبران میکردند. هرچند اجرای چنین طلسمی معمولاً به هفت بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن نیاز داشت، اما یک باستانی بهتنهایی برای پدید آوردنِ نابودیِ آشوب بیش از حدِ نیاز بود.

علاوه بر این، همهٔ آنها ذرهذرهٔ گردابِ زندگیشان را درونِ طلسمهای خود ریختند و زانوی راستِ گریفونِ طلایی را هدف گرفتند.

لیث مات و مبهوت ماند: «چرا این کار رو کردین؟»

زورت جواب داد: «چون ما تو گذشته چند بار به گریفونِ طلایی تو هیئتِ آکادمیش حمله کردیم، برادرِ کوچولو. یادت باشه که ما نمیتونیم از جادوی روح استفاده کنیم و آشوب هم هیچ فرقی با تاریکی نداره.

«به محض اینکه ما رو ببینن، یه آرایهٔ مهرومومِ عنصریِ ساده قدرتمون رو فلج میکنه. اولین ضربه، بهترین فرصتمونه. بعد از اون، کارمون خیلی سخت میشه. شعلههای مبدأ رو فقط میشه از فاصلهٔ نزدیک استفاده کرد و بدونِ آشوب، بدنهامون بهترین سلاحمونن.»

لیث در دل ناسزا گفت، اما باید اعتراف میکرد که حق با اوست.

پرسید: «سولوس، هیچ راهی هست که بتونیم با برجِ تو ورق رو برگردونیم؟»

«متأسفم، نه. حتی با ترکیبِ برج، دستها و عصای فرزانه، انرژیِ جهانِ کافی برای دستکاری وجود نداره. گریفونِ طلایی قبل از ما اینجا بوده و وقت داشته تا کنترلِ کاملی روی انرژیِ موجود به دست بیاره.

وگرنه ناندی تا الان اونو مالِ خودش کرده بود.»

رگبارِ طلسمها به هدفشان رسید و انفجاری چنان بزرگ و قدرتمند به وجود آورد که تعادلِ غول را به هم زد. درختان تا صدها متر سوختند و ناحیهٔ زیرِ پای آن موجودِ غولآسا به دهانهای تبدیل شد.

کشککِ زرهپوش و طلاییرنگ اکنون سوراخی عمیق داشت و نمیتوانست وزنِ خودش را تحمل کند. گریفونِ طلایی به زانو درآمد و از دستانش برای جلوگیری از سقوط استفاده کرد که موجِ ضربهای ایجاد کرد و با وجودِ فاصله، به گروهِ لیث رسید.

همهچیز در اطرافِ آکادمیِ گمشده زلزلهای به بزرگیِ ۶ ریشتر را تجربه کرد.

«خب، خب، خب. ببینیم کی اینجاست.» کلاهخودِ گریفونشکل به سمتی چرخید که حملات از آنجا آمده بود و صدایی که از آن بیرون میآمد متعلق به سونوس هیستار، رئیسِ آکادمی، بود.

با خنده گفت: «لیث تیامات ورهن، شوالیهٔ طلاییاش، و پسرانِ گمشدهٔ آرتان!» در همین حین تکههای افتادهٔ زرهش به جای خود پرواز کردند و دوباره به هم چسبیدند. «واقعاً ضربهٔ خوبی بود، اما میتونید بدونِ چشمه یکی دیگه بزنید؟»

آکادمیِ گمشده وزنش را دوباره تنظیم کرد و بازویی را بالا برد تا آرایهٔ مهرومومِ عظیمِ نور و تاریکی را پدید آورد.

زورث در دل ناسزا گفت: «و این هم از بهترین سلاحهای ما. لیث، تو به حمله از راهِ دور ادامه بده. من و بایترا به مبارزهٔ تنبهتن رو میاریم. طلسمهای عنصری رو هدر نده، چون آکادمی میتونه از انواعِ آرایههای مهروموم استفاده کنه.»

اژدهای سایه به جلو یورش برد، در حالی که رایجو حتی سریعتر میتاخت. تا زمانی که اولین فورانِ شعلههای مبدأ به زانوی هنوز آسیبدیده برخورد کرد، سولوس دهها بار به آن چکش کوبیده بود.

آمرزش در دستِ چپ و خشم در دستِ راستش بیوقفه و با شتاب حرکت میکردند، در حالی که بایترا با سرعتی دورِ پاهای گریفونِ طلایی میچرخید که غول نمیتوانست تعقیبش کند.

لیث از ناندی و بهخصوص از تسیوس که جانورِ الهیِ تنومندی بود، پرسید: «چرا شما دو تا هنوز اینجایید؟»

مینوتور پاسخ داد: «برای پشتیبانی، بچه. اگه اوضاع خراب بشه، من جای بایترا وارد میشم و این بچه نُنُر هم جای زناگروش. اگه همهمون با هم حمله کنیم، همون لحظه که هیستار یه حقهای از آستینش دربیاره، همهمون به یک اندازه به فنا میریم.»

تسیوس به ناندی چشمغره رفت: «از اون کلمهٔ بچه نُنُر شاکیم، ولی با بقیهاش موافقم. من میتونم ضرباتِ زیادی رو تحمل کنم، یعنی در صورتی که مجبور به عقبنشینی بشیم، برای خریدنِ زمان از همه مناسبترم.»

«باشه، ممنون.» لیث گردابِ زندگی را با تجهیزاتش به اشتراک گذاشت تا به هستههای نیرو کمک کند پیش از پیوستن به حمله بهسرعت بازیابی شوند.

ناندی تمامِ تلاشش را میکرد تا انرژیِ جهانِ رقیق را جمعآوری کند و به همراهانش بخوراند تا تواناییهای تبارشان با تمامِ قدرت کار کند. در موردِ لیث، این کار حتی به پر شدنِ دوبارهٔ هستههای نیرو کمک کرد.

لعنتی، دورگههای واستور همیشه اونقدر دوستانه رفتار میکنن که اغلب یادم میره چقدر پیر و قدرتمندند. در مقایسه با اونا، من فقط یه بچهام. خوشحالم که به جای اینکه یه پستانک تو دهنم بچپونن، به نقشههای «درخشانِ» من گوش میدن.

لیث به زیرکیِ باستانیها که آنها را در هر کاری دستکم سه قدم جلوتر از او نگه میداشت، غبطه خورد. او تمامِ افکارِ پراکنده را کنار گذاشت و با تمرکزِ کامل روی هدفش، به سمتِ آکادمی چرخید.

یه هدفِ بزرگ که فلج هم شده. وقتشه که این آشغال رو با وارپ بندازم بیرون. مهم نبود یک ماده چقدر محکم باشد، جادوی بُعدی خودِ فضا را میشکافت.