چپتر 2307: فصل 2307

کویلا پرسید: «پس ما چی؟ واقعاً حاضری برای همیشه ما رو ترک کنی؟»

اوریون از یک طرف به اندازهٔ دخترانش میخواست جلوی جیرنی را بگیرد. از طرفِ دیگر، نمیتوانست خودش را ببخشد که چرا اول به فکرِ دیو شدن نیفتاده است.

جیرنی سر تکان داد: «اون خودشو میبخشید و منم شما رو ترک نمیکردم. فقط میشدم مثل تریون و هنوز میتونستیم همدیگه رو ببینیم و با هم حرف بزنیم.»

تریون دلش میخواست دخالت نکند، اما جیرنی او را بزرگ کرده بود و نمیخواست رنج کشیدنِ خانوادهای دیگر را ببیند. گفت: «به این سادگیها نیست. تو به لیث توی لوتیا مقید میشی. دیگه طعم، صدا و حتی نور رو مثل الان حس نمیکنی.

«پوستت سرد میشه و دیگه هرگز خسته یا گرسنه نمیشی. بیشترِ وقتت رو توی یه مُهرِ خلأ میگذرونی، حسرتِ تمامِ اشتباهاتی رو میخوری که کردی و دلتنگِ تمامِ چیزهایی میشی که دوستشون داری.

«مثل وقت گذروندن با شوهرت. حرف زدن با بچههات و بودن کنارشون وقتی بهت نیاز دارن، نه فقط وقتایی که لیث تصادفاً بهشون سر میزنه. حاضری از همهٔ اینا بگذری؟»

جیرنی دندانهایش را به هم فشرد؛ میانِ احساساتش به فلوریا و بقیهٔ خانوادهاش گیر افتاده بود. برای نخستین بار در زندگیاش، هیچ پاسخِ روشن یا نقشهٔ زیرکانهای برای رسیدن به خواستهاش وجود نداشت.

جیرنی هر انتخابی که میکرد، باید چیزی را فدا میکرد که تا آخرِ عمر عذابش میداد.

جیرنی در حالی که رنگش پریده بود گفت: «نه، نیستم. نمیتونم بدونِ اطمینان از نجاتِ فلوریا، از زندگیم دست بکشم. اگه شکست بخوریم، همهچیزم رو از دست میدم و خانوادهام دو برابر غصه میخورن.»

همه احتمالِ از دست دادنِ فلوریا را وحشتناک میدانستند، اما توانسته بودند آن را در گوشهٔ تاریکی از ذهنشان نگه دارند که هرگز به آن نگاه نمیکردند. شنیدنِ این حرف از زبانِ کسی با ارادهٔ جیرنی، کابوسی تمامعیار بود.

او هرگز از فکر کردن و نقشهکشیدن دست برنمیداشت تا راهی برای ممکن کردنِ ناممکنها پیدا کند، با این حال این بار استیصالش واقعی بود. این فقط بخشی از فریبکاریهایش یا قدمی کوچک در نقشهای بزرگتر نبود؛ جیرنی واقعاً درمانده شده بود.

فریا پرسید: «مامان، بابا، زرهِ قلعهٔ سلطنتی هنوز میتونه خیلی کمکمون کنه. من و کویلا باید چیکار کنیم تا بتونیم بپوشیمشون؟»

اوریون آهی کشید: «متأسفم عزیزم، ولی نمیتونید. درست همونطور که فقط نوادگانِ والرون میتونن فرمانروای پادشاهی بشن، فقط اونایی که خونِ چهار ستونِ بنیانگذار رو دارن میتونن زرهِ قلعهٔ سلطنتیِ خاندانهای ما رو بپوشن.»

چشمان کویلا پر از اشک شد: «دارید میگید فقط چون ما به فرزندخوندگی قبول شدیم، اعضای واقعیِ خانواده نیستیم؟»

اول تسا و حالا آرتیفکتهای تایریس، او را بهخاطرِ خاستگاهِ معمولیاش فاقدِ صلاحیت میدانستند.

جیرنی کویلا را بغل کرد و سعی کرد آرامش کند: «پیچیدهتر از این حرفاست، عزیزم. تایریس اون آرتیفکتها رو به همراهانِ والرون داد تا مطمئن بشه تبارشون زنده میمونه.

«بدونِ یه همچین محافظی، ممکنه کسی بهزور واردِ خانواده میشد و اونا رو میگرفت. ملکهٔ نخستین اونا رو طوری طراحی کرده که اگه یکی از خاندانهای ما به هر دلیلی از بین بره، هدیهٔ اون هم همراه با پیوندمون با والرون از بین بره.»

کویلا پرسید: «پس ملکه چی؟ اون که از نوادگانِ والرون یا چهار ستونِ بنیانگذار نیست، ولی میتونه از مجموعهٔ سیفل استفاده کنه.»

جیرنی گفت: «چون با مرون ازدواج کرده. پادشاه اول مجموعه رو نشان زد و این به سیلفا اجازه داد تا تو نشانِ اون شریک بشه. اگه مرون بمیره، نشانِ سیلفا هم محو میشه.»

«میفهمم.» کلمات و لحنِ فریا با هم نمیخواند.

از شدتِ خشم کبود شده بود و بدنش از غیظ خشک شده بود.

این را پرسید و رنگِ همه را از قبل هم پریدهتر کرد: «فالوئل، اگه من پیامآورتون بشم، این من رو به یکی از اعضای چهار ستونِ بنیانگذار تبدیل نمیکنه؟»

هیدرا پاسخ داد: «چرا، اما عضوِ خانوادهٔ نیکسدرا میشی. نه ارناس و نه میروک. میتونی زرهِ قلعهٔ سلطنتیِ ما رو بپوشی، اما مادرم در حالِ حاضر داره ازش استفاده میکنه و شک دارم به این زودیها پسش بده.»

«عالیه. پس قصههای پریان از همون اول راست میگفتن.» فریا مشتش را روی میز کوبید و بعد به صندلیای لگد زد و آن را به دیوار کوباند و خُردش کرد. «فقط برگزیدهها میتونن کاری بکنن.

«هر کسی که خونِ یه قهرمان رو تو رگهاش نداره یا اومدنش تو یه پیشگویی وعده داده نشده، هیچ گهی نمیتونه بخوره!» او مشتی به دیوار زد و سوراخِ عمیقی ایجاد کرد که افسونهای خانه شروع به ترمیمش کردند.

اوریون او را محکم بغل کرد: «اینطور نیست، عزیزم. خانوادهٔ سلطنتی هم مثلِ تو درماندهن و من هم وضعم بهتر نیست. این دیگه چه جور قهرمانیه که حتی با کمکِ یه آرتیفکتِ ساختهٔ نگهبان هم نمیتونه کسی رو که دوست داره نجات بده؟»

فریا تقلا کرد تا خودش را رها کند، و طوری به اوریون لگد و مشت میزد که هر دو را به یادِ برخوردشان بعد از آزمونِ دومِ گریفونِ سفید میانداخت. آن زمان، فریا اولین انسانِ زندگیاش را کشته بود.

بعد از اینکه دوشس سولیوار به پادشاهی خیانت کرده بود و خانوادهٔ ارناس فریا را مجبور به پذیرشِ فرزندخواندگی کرده بودند، ذهنش از قبل آشفته بود. ارتکابِ قتل در کمالِ خونسردی فقط به این دلیل که فکر میکرد ناپدری و نامادریاش را خوشحال میکند، تقریباً او را برای همیشه در هم شکسته بود.

او در حالی که سرِ فریا را نوازش میکرد گفت: «همینه، کوچولو. من رو بزن، سرم داد بکش، هر کاری میخوای بکن. بابا اینجاست و پیشته.»

شنیدنِ آن کلماتِ آشنا باعث شد فریا خشکش بزند و آرام بگیرد.

«خیلی متأسفم، بابا. فقط اینکه اینقدر درماندهم عذابم میده. اینکه میدونم اگه فقط دخترِ واقعیِ شما بودم میتونستم به فلوریا کمک کنم، عذابم میده. اینکه میفهمم حتی اگه از زندگیم بگذرم تا پیامآور بشم هم بیفایدهست، عذابم میده.» او هم متقابلاً اوریون را در آغوش گرفت و در هم شکست، فقط به این دلیل که دیگر جنگیدن فایدهای نداشت.

اوریون پاسخ داد: «جرئت نکن این حرف رو بزنی. خونت هر چی که باشه، تو و کویلا دستکمی از فلوریا ندارید و دخترای من هستید، و امروز، تو درسی به من دادی.»

شنیدنِ اینکه همسرش به فکرِ معاملهٔ جانِ خودش در ازای قدرت بود و دخترش حاضر بود ارادهٔ آزادش را برای نجاتِ فلوریا فدا کند، مثلِ سیلیای به صورتِ اوریون بود.

آنها حاضر بودند برای بازگرداندنِ گلِ کوچکش هر کاری بکنند، در حالی که او هنوز برگی در دست داشت که تا آن لحظه از بازی کردنش خیلی میترسید.

اما دیگر نه.

کویرِ خون، کاخِ پرِ آسمانی، یک ساعت بعد.

پس از ترکِ خانهٔ لیث، مدتی طول کشیده بود تا اوریون چند تماس بگیرد و مطمئن شود که همهٔ اعضای خانوادهاش برای کاری که او قصدِ انجامش را داشت، امکانِ انکارِ موجه داشته باشند.

پس از آن، فقط باید منتظر میماند.

«تو آخرین کسی هستی که انتظار داشتم ازش خبری بشنوم، مخصوصاً الان.» بالکور، خدای مرگ، در مرزهای کویر به اوریون رسیده بود و با استفاده از یک آرایهٔ وارپِ روح، خدای کوره را بدونِ عبور از مجاریِ رسمی به داخل آورده بود.

اوریون غرید: «شرایطِ ناامیدکننده اقداماتِ ناامیدکننده میطلبه، ایلیوم. تو باید این رو بهتر از هر کسی بدونی.»

بالکور پاسخ داد: «میدونم و برای دخترت متأسفم. کاش کاری از دستم برمیاومد، اما وظیفهم دستوپام رو بسته.» این حرف باعث شد اوریون به طعنهٔ روزگار فکر کند.