چپتر 2309: فصل 2309

سالارک سر تکان داد: «تو بهتر از این حرفایی، اوریون. اگه به خاندانت پشت کنی، بیشتر از دخترت رو از دست میدی، خودت رو میبازی. و تمامِ عمرت پشیمون میشی.»

اوریون با خشم گفت: «درست همونطور که اگه تمامِ تلاشم رو برای نجاتِ گلِ کوچکم نمیکردم پشیمون میشدم. بدونِ لحظهای تردید جونم رو فداش میکردم. یه پدر نباید بعد از دخترش زنده بمونه!»

سالارک سر تکان داد: «حرفهات رو شنیدم. پیشنهادت رو رد میکنم. وفاداریت رو هم نمیپذیرم مگه اینکه با میلِ خودت باشه. به عنوانِ نگهبان و فرمانروا، نمیتونم کمکت کنم. اما به عنوانِ یه مادر، میتونم یکم قوانین رو دور بزنم.»

اوریون مات و مبهوت پرسید: «منظورتون چیه؟»

سالارک به پشتِ سرِ او اشاره کرد، جایی که تسا و فیروال را بهزور وارپ کرده بود: «وقتی گفتم حرفهات رو شنیدم، منظورم خودم نبودم.»

تسا تیتانیا در حالی که چشمانش پر از اشک شده بود، دستانش را دورِ گردنِ اوریون حلقه کرد: «خوب گفتی، بچه. جوریا بهت افتخار میکرد.»

اوریون که از مقایسهٔ خود با جدش احساسِ شرمِ عمیقی میکرد، گفت: «دارید چی میگید؟ نخستین ارناس سپرِ پادشاه بود. تحتِ هیچ شرایطی بهش خیانت نمیکرد. جوریا ارناس از چیزی که من تا ابد بتونم باشم خیلی بهتر بود.»

فیروال هم به آغوشِ آنها پیوست: «داری شوخی میکنی؟ جوریا قبل از والرون به یه سرورِ دیگه خدمت میکرد. یه حرومزادهٔ ظالم که از قدرتش سوءاستفاده میکرد و از وفاداریِ شوالیههاش برای انجامِ کارهای کثیفش بهره میبرد.

«جوریا وسطِ جنگ جبههاش رو عوض کرد و به والرون کمک کرد تا پادشاهیای رو که قسم خورده بود ازش محافظت کنه، فتح کنه.»

اوریون بیدرنگ گفت: «این کاملاً فرق داره! اون به یه ظالمِ بیرحم پشت کرد، در حالی که من حاضر بودم برای نجاتِ دخترم یه قسمِ مقدس رو بشکنم.»

تسا با پوزخند گفت: «چه فرقی داره؟ فکر میکنی چرا جوریا نظرش رو عوض کرد؟ این کار رو کرد چون اون حرومزاده جرئت کرده بود به خواهرش چشم داشته باشه. شکستنِ قسمش اون رو دو بار خُرد کرد.

«بارِ اول به این خاطر که شرافتش رو به عنوانِ یه شوالیه لکهدار کرد و بارِ دوم به این خاطر که عذابوجدان داشت که چرا تا وقتی مشکل شخصی نشده بود، دسترویدست گذاشته بود. هیچکس کامل نیست، بچه.»

این افشاگری اوریون را شوکه کرد، اما زمان نعمتی بود که در اختیار نداشت.

پرسید: «یعنی قراره کمکم کنید؟»

فیروال سر تکان داد: «البته. چهار ستونِ بنیانگذار باید پشتِ هم باشن. ما میخواستیم خودمون دست به کار بشیم چون از پادشاهی متنفریم، اما برای تو استثنا قائل میشیم.»

تسا به شانههایش زد: «قسم میخورم، وقتی دیدم اون کتابها رو زیرِ پای سالارک انداختی، یادِ جوریا افتادم که بعد از تسلیم کردنِ خودش، نقشهٔ گذرگاههای مخفیِ قلعه و موقعیتِ نگهبانها رو به والرون داد.»

«اون جونش رو با امنیتِ خواهرش معامله کرد. جوریا به عنوانِ یه زندانی واردِ اردوگاهِ والرون شد و فکر میکرد بعد از اینکه والرون چیزی رو که میخواد به دست بیاره، اون رو به جرمِ خیانت اعدام میکنه.

«میدونست که مستحقِ مرگه، اما والرون نظرِ دیگهای داشت. اون فکر میکرد جوریا لیاقتِ یه شانسِ دوباره رو داره، درست مثلِ همون شانسی که سالارک به تو داد. خدایان، انگار دوباره پیشِ ما برگشته.»

اوریون جواب داد: «خب، ممنون.»

فیروال که دوستِ قدیمیاش را در او میدید، صورتِ اوریون را در دست گرفت: «دمغ نباش و نیمهٔ پرِ لیوان رو ببین. حتی اگه سالارک بیدارت میکرد، مدتِ زیادی طول میکشید تا جادوی راستین و اجرای بدنی رو یاد بگیری.

«در عوض، ما قرنها پیش تو هر دوشون استاد شدیم و به جای تو میجنگیم.»

تیتانیا و هیدرا با مشتِ گرهکرده به سینهٔ خود کوبیدند و صدای جرنگِ داوروسِ زرهِ قلعهٔ سلطنتیشان به گوش رسید.

دیوِ افسونگر گفت: «از اینم بهتر، ما حاضریم با دوستِ تیاماتت و اون بچههای کوچیکت همکاری کنیم. حرفمو باور کن وقتی میگم اگه ما بعد از یکی کردنِ نیروهامون نتونیم این کار رو بکنیم، پس هیچکسِ دیگهای هم نمیتونه.»

پادشاهیِ گریفون، مارکینشینِ دیستار، خانهٔ لیث.

برگشتن خیلی سریعتر بود، چون دروازهٔ توی انبارِ لیث دسترسیِ ویژهای به کویر داشت و سالارک آزاد بود که آن را از طرفِ خودش باز کند.

فیروال گفت: «برو خونه. باید استراحت کنی و ما هم باید تو خلوت با این بچهها حرف بزنیم.»

اوریون پرسید: «مطمئنی؟ لیث یه آدمِ کاملاً شکاکه و بدونِ یه معرفیِ درستوحسابی، ممکنه اوضاع خیلی زود بیخ پیدا کنه.»

تسا با پوزخندی گفت: «بیخیال، شاید یه جانورِ الهی باشه، ولی ما ثرود رو حسابی به دردسر انداختیم. این دیگه چقدر میتونه سرسخت باشه؟»

اوریون جواب داد: «مثلِ یه جانورِ الهی تو خونهٔ خودش، محاصرهشده با آرایههاش، و با نگهبانانی که دارن از زنش مراقبت میکنن و برای تبدیل کردنِ شما به پوره ذرهای تردید نمیکنن.»

تسا طلسمِ تشخیصِ آرایهٔ شخصیاش، گرهگشا، را به کار برد و آنقدر آرایه کشف کرد که برای سرکوبِ یک اژدها کافی بود.

تیتانیا پرسید: «قانع شدم. در موردِ شکاک بودنش شوخی نمیکردی. یه آدمِ به این جوونی چطور میتونه همچین چیزی ساخته باشه؟»

اوریون هیچ توضیحی برای ارائه نداشت: «لیث لیثه دیگه. این یه طرف، از دوازده سالگی هم خانوادهٔ سلطنتی دارن بودجهٔ سیستمِ دفاعیِ خونهاش رو تأمین میکنن.»

فیروال آویزِ بُعدیاش را بیرون آورد: «بذار به فانی زنگ بزنم. تو وارپش کن به خونهاش. بهتره کاری نکنیم کسی شک کنه که اوریون چطور بدونِ گذشتن از کانالهای رسمی و درست بعد از اینکه یه دروازه از کویر خیلی اتفاقی باز شد، از خونهٔ خودش رفت به خونهٔ ورهن و برگشت.»

اوریون در حالی که شانههایش از شرم افتاده بود، به آنها تعظیم کرد: «حالا که بحثش شد، لطفاً به دخترام نگید که میخواستم چیکار کنم.»

تسا پیش از آنکه او را بفرستد، دست به شانهٔ اوریون زد: «شرط میبندم بهت افتخار میکردن. یا حداقل، من که افتخار میکردم. پدری که حاضر باشه هرچی داره رو برای بچههاش به خطر بندازه، چیزِ کمیابیه.»

تسا صدای فیروال را تقلید کرد و آن را زیر و احمقانه جلوه داد: «برو خونه. باید استراحت کنی. جدی میگی؟ نمیتونستی بهونهٔ بهتری پیدا کنی؟»

هیدرا شانه بالا انداخت: «بهونه نبود. مرده خسته است و ما هم باید از دستش خلاص میشدیم. فقط انتظار نداشتم ورهن اینقدر روی اعصاب باشه، که تو هم انتظارش رو نداشتی. یادت نره مؤدب باشی. اونا همهشون شاگردای دخترِ من هستن.»

تسا لبولوچهاش را آویزان کرد: «باشه.»

فیروال یادآوری بیرون آورد که تصویری از گروهِ قدیمیشان را نشان میداد: «جدی میگم. آبروم رو نبر. نظراتِ نژادپرستانهت رو برای خودت نگه دار و هرقدر هم که عصبانی شدی، دستات تو جیبت باشه. اگه یه نگهبان بکشتت، من تنها میمونم.»

سه نفر از آن پنج نفر خاکستری بودند؛ پیش از موعد مرده بودند.

تسا با حرص نفسش را بیرون داد: «باشه. قول میدم که تو و تبارِ جوریا رو ناامید نکنم.»

فالوئل که از حضورِ او وحشت کرده بود، به تیتانیا اشاره کرد: «سلام، مامان. چطور اومدی— اوه، خدایان، نه!»

تسا با دلخوری نوچی کرد: «منم از دیدنت خوشحالم، فانی. هیچ جای نگرانی نیست. ما اومدیم کمک کنیم. دخترِ خوبی باش و ما رو به دوستات معرفی کن.»

فالوئل با شک به هر دو زن نگاه کرد: «واقعاً؟ فکر میکردم اون حرفت در موردِ اضافه کردنِ لیث به آرایهٔ وقتی همه یکی هستند یه شوخی بود. شما یه مدته که میشناسیدش و هیچوقت باهاش تماس نگرفتید. چی باعث شد نظرتون عوض بشه؟»

فیروال جواب داد: «شوخی بود. در موردِ سؤالت هم، استیصال نظرمون رو عوض کرد.»

هیدرای ارشد نیازی ندید مشخص کند که منظورش استیصالِ چه کسی است.