چپتر 2310: فصل 2310

فیروال گفت: «یه متحد به دردمون میخوره و خیلی دلم میخواد الفین رو ببینم.»

فالوئل که مات و مبهوت مانده بود، پرسید: «صبر کن، تو میدونستی؟»

فیروال جواب داد: «من که احمق نیستم، عزیزم. منم مثل بقیه ویدیوهای ورهن رو دیدم و کاملاً مطمئنم با وجود چندتا تغییری که کرده، اون شوالیهٔ طلایی که کنارش میجنگید داشت از خشمِ منادیون استفاده میکرد.»

«از همون موقعی که برای دستها ازم کمک خواستی و نذاشتی پسرِ اعجوبهت رو ببینم، به قضیه شک کردم. اون موقع خیلی چیزا با هم جور درنمیاومد. مثلاً اینکه چطور ورهن بدونِ داشتنِ هیچ میراثِ تباری میتونه همچین جادوآهنگرِ نابغهای باشه، یا چطور مثل هیچکسِ دیگهای از چشمههای مانا استفاده میکنه.»

«یا بهتر بگم، انگار که یه برج داره؟»

فالوئل که از این اتهام رنگش پریده بود، با اینکه هیدرا ساکت ماند، به سؤالش جواب داد: «قول بدید هیچکدومتون دست از پا خطا نمیکنید.»

هر دو زن گفتند: «قول میدم.»

فالوئل به سمتِ درِ ورودی رفت و مؤدبانه در زد.

الینا پرسید: «چه زود برگشتی؟ فکر میکردم درگیرِ کارای شورایی. همهچی مرتبه؟»

میتوانست قسم بخورد که یکی از مهمانهای فالوئل را میشناسد، در حالی که دیگری فقط لرزه بر اندامش میانداخت. زنِ موسبز زیبا بود، اما هیچ گرمایی در وجودش احساس نمیشد. الینا حس میکرد دارد به درندهای باشکوه و در عین حال مرگبار خیره میشود.

«من خوبم، ممنون. امیدوارم مادرم، فیروال، یادت باشه.» هیدرا به زنِ دیگر که هفت رگهٔ رنگی در میانِ موهایش داشت، اشاره کرد.

«البته که یادمه! بفرمایید تو. از دیدنِ دوبارهتون خیلی خوشحالم بانو فیروال.» الینا هیدرای ارشد را در طولِ مراسمِ ارتقای لیث به مَگوس دیده بود.

با اینکه فیروال در آن زمان کمی سرد برخورد کرده بود، الینا دلیلی نداشت که به هیچکدام از هیدراها بابتِ نیتِ شوم شک کند.

«لطفاً فقط بگید فیروال. من خیلی وقته بیخیالِ این لقبهای پرطمطراق شدم.» وقتی با الینا دست داد، پنجهاش محکم و ظریف بود.

«این بانوی جذاب کی هستن؟ از بستگانِ شماست؟»

فالوئل خودش را جمع کرد و گفت: «یه جورایی. الینا، اجازه بده چهارمین ستونِ بنیانگذارِ پادشاهیِ گریفون رو بهت معرفی کنم. بانو تسا تیتانیا سمپره اربیا.»

الینا خشکش زد: «دیوِ فریبنده؟»

همه در پادشاهی میدانستند تسا کیست.

او لقبهای ناخوشایندِ زیادی داشت؛ مثلِ تاریکترین برگِ تاریخ، زهرِ والرون، یا گورکن. پس از یکپارچگیِ پادشاهی، اشراف سعی کرده بودند تیتانیا را فراموش کنند، در حالی که آدمهای عادی از او میترسیدند.

فالوئل آهی کشید: «اونم هست. لطفاً از این اسم استفاده نکن. فقط دشمنا و منتقدای خاله تسا اینجوری صداش میکنن.»

الینا که مثل بید میلرزید، تعظیمِ عمیقی به او کرد و گفت: «ببخشید بانو تسا، اینو نمیدونستم.»

تیتانیا در برابرِ میزبانش تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «نیازی به عذرخواهی نیست، بانو ورهن. گزارشهای تاریخی دربارهٔ کارای من اصلاً قشنگ نیستن ولی دقیقن. نمیتونم بابتِ استفاده از لقبی که حقمه سرزنشتون کنم. لطفاً تسا صدام کنید.»

رفتارهای دستپاچهٔ الینا به نظرش دوستداشتنی میآمد.

سولوس صدای فالوئل را شنیده بود و آمده بود تا با مربیاش احوالپرسی کند که متوجهِ پریشانیِ الینا شد: «همهچی مرتبه مامان؟»

فیروال او را در آغوش کشید و سولوس را بیهیچ زحمتی از زمین بلند کرد: «اِفی! خدا رو شکر که حالت خوبه. بیشتر از ۷۰۰ سال از نگرانی دقمرگم کردی. چرا نیومدی دنبالم بگردی؟»

سولوس با گیجی پرسید: «ببخشید؟»

او هیدرای ارشد را از مراسمِ مَگوس به یاد میآورد، اما فقط همین. در گذشته، فالوئل اشاره کرده بود که فیروال یکی از شاگردانِ منادیون بوده است، اما شنیدنِ نامِ قدیمیِ سولوس از زبانِ او هنوز هم عجیب به نظر میرسید.

«داره ازت میپرسه تا الان کجا غیبت زده بود، احمقجون. من بیشتر برام جالبه بدونم چرا به بانو ورهن میگی «مامان». یعنی همین الانش مادرِ واقعیِ خودت رو از یاد بردی؟»

تسا با غرش گفت: «ریفای بیچاره به تو زندگی داد، ولی تو جونش رو گرفتی!» و موجی از هالهٔ بنفشِ روشن بیرون داد.

سولوس از این اتهام چنان جا خورد که رنگش پرید. خودش را در مرگِ مادرش مقصر میدانست و همین موضوع، در کنارِ نیتِ کشتنِ تیتانیا، دهانش را بست.

تسا سکوتِ سولوس را بهاشتباه اعتراف به گناه برداشت کرد: «میبینی؟ جواب نمیده چون میدونه حق با منه! میدونستم هیچکس نمیتونه ریفا رو تو برجش بکشه، مگه اینکه کمکِ الفین رو داشته باشه.

فقط اینو بهم بگو. ریفا رو عمداً کشوندی بیرونِ برج، یا مثل یه احمق گول خوردی؟ ریفا به دستِ تو مرد یا به خاطرِ حماقتت؟»

چون سولوس هیچ حرکتی نکرد و حرفی نزد، تسا جلو رفت و او را از یقهٔ پیراهنش بلند کرد. تیتانیا با نفرتی خشونتبار به چشمانِ سولوس خیره شد؛ نفرتی که پیش از این فقط دشمنانِ لیث شبیهش را دیده بودند.

رااز خودش را بینشان انداخت و با ضربهای دستِ تسا را پس زد: «آهای، با توام!»

زورش ناچیز بود، اما شوکِ ناشی از این نافرمانی آنقدر زیاد بود که تیتانیا چنگش را شل کرد.

«برام مهم نیست کی هستی. تو خونهٔ من با دخترم اینطوری رفتار کنی، من و تو با هم به مشکل میخوریم.» رااز ضعیف بود و میترسید، اما هیچ تردیدی در چشمانش دیده نمیشد.

واقعاً آمادهٔ مبارزه بود. مهم نبود چقدر شانسِ پیروزی دارد، رااز دیگر نمیگذاشت کسی بدونِ جنگیدن به خانوادهاش صدمه بزند. دیگر نه.

تسا یک قدم عقب رفت و ناگهان به یاد آورد کجاست و اصلاً برای چه به آنجا آمدهاند.

لیث هفت چشمش را باز کرد — که هر کدام لبریز از مانایی با رنگِ عنصریِ متفاوتی بود — و در حالی که شعلههای سیاه از دهانش زبانه میکشید، گفت: «و اگه روی پدرم دست بلند کنی، من و تو با هم به مشکلِ خیلی بزرگی میخوریم.»

لیگین بحث را برای همه تمام کرد: «و اگه کاری کنی که نوهام حتی یه ذره بترسه، میکُشمت. میبرمت یه جای دور تا بتونم سرِ فرصت، تا جایی که ممکنه آروم و دردناک این کار رو بکنم.»

نگهبان در آشپزخانه بود و مثلِ همیشه لباسِ پیشخدمتها را به تن داشت. داشت در کنارِ شام، چند شیرینیِ خوشمزه، کمچرب و مقوی برای کامیلا درست میکرد. دستورِ پختِ آنها یکی از مهمترین رازهایش بود.

با این حال، پیشبند، لباسها و قاشقِ چوبیِ توی دستش چیزی از ترسناکیاش کم نمیکرد. چشمانش کاملاً سیاه بود و هالهای هم که بیرون میداد همینطور؛ هالهای که چیزی نمانده بود تیتانیا را درسته ببلعد.

تسا چند قدم عقب رفت و دستانش را به نشانهٔ تسلیم بالا برد.

کامیلا گفت: «ممنون پدربزرگ، اما فکر کنم به جای کشتنِ متحدای ارزشمندمون، بهتره اوضاع رو آروم کنیم. میشه لطفاً تایریس رو صدا کنی؟»

لیگین رو به شکمِ کامیلا گفت و بعد همهچیز را به زبانِ اژدها تکرار کرد: «البته که میتونم، عزیزدلم. دخترِ نابغهٔ پدربزرگ کیه؟ تویی.»

با یک پیوندِ ذهنیِ سریع، نگهبانِ دیگری در آشپزخانهٔ ورهنها ظاهر شد.

تایریس آهی کشید و گفت: «واقعاً امیدوار بودم که دیگه اینطوری همدیگه رو نبینیم، تسا.»

تیتانیا و هیدرای ارشد با گفتنِ «خدای من، سیفل!»، الفین را بهکلی از یاد بردند و به سمتِ نگهبان شتافتند و او را محکم در آغوش گرفتند: «خیلی دلم برات تنگ شده بود.»

تایریس در حالی که آنها را در آغوش میفشرد و قطرهاشکِ گرمی میریخت، گفت: «میدونی من کجا زندگی میکنم. میتونستی هر وقت خواستی به دیدنم بیای و من با آغوشِ باز ازت استقبال میکردم.»

فیروال فینفین کرد: «داری شوخی میکنی؟ طاقت نداشتم گریهت رو ببینم. نمیتونستم تحمل کنم که حضورم خاطرهٔ والرون رو برات زنده کنه و بیشتر از چیزی که هستی، عذابت بده.»